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 Escalera móvil

Muchos niños quedaron huérfanos durante la guerra que terminó hace cinco años. Muchos niños fueron abandonados en orfanatos porque sus condiciones de vida se volvieron difíciles.

El Estado enviaba dinero a los orfanatos de todo el imperio, pero no era suficiente. Cada mes, había numerosas peticiones para aumentar la financiación.

 «Suena como una buena idea. Me preocupaba la cantidad de instalaciones deterioradas y la inestabilidad financiera».

El rostro de Windler se iluminó al instante ante la afirmación de la boca de Killion. «Vamos a convertirlo en un modelo», dijo Windler con entusiasmo.

«¿Por qué no tomamos una hoja del libro del jardín de infantes vecino y consultamos con ellos para refinar nuestros planes?»

«Es una buena idea. Hablemos con el jardín de infantes y elaboremos un cronograma concreto, lo antes posible».

—Sí, señor.

Windler se sorprendió, no esperaba una respuesta afirmativa tan rápidamente.

Killion era un jefe meticuloso. Era extremadamente raro que diera luz verde tan rápido y sin más revisión.

¿Qué demonios hay en ese jardín de infantes que le haga querer seguir adelante con este proyecto con los ojos brillantes?

La pregunta estaba saliendo a la superficie, pero Killion no dejó que Windler se detuviera en ella.

—volvió a preguntar—.

—¿También discutiste la posibilidad de incorporar herramientas mágicas para mejorar el ambiente dentro del Palacio de las Estrellas?

—Sí, por supuesto, Su Excelencia.

Windler colocó la carpeta que llevaba en el escritorio de Killion y sonrió. Menos mal que había pasado la noche preparándose.

– Supongo que soy competente.

Sonriendo para sí mismo, Windler comenzó su informe.

***

El sol estaba alto en el cielo, pero el príncipe Jonathan todavía estaba en la cama.

«Comienza.»

—Sí, Alteza.

Su rutina consistía en permanecer acostado en la cama durante el resto de la mañana, escuchando los informes de sus secretarias.

Uno de los secretarios más jóvenes comenzó su informe hojeando papeles.

«El duque de Drea está presionando para la nacionalización de las guarderías en las provincias».

—¿Qué?

Jonathan se incorporó, sobresaltado. La parte superior de su cuerpo desnudo asomaba por debajo de las sábanas.

«¿De qué estás hablando? ¿Nacionalización de las guarderías? ¿Es eso posible?

«Todavía estamos en las primeras etapas de las discusiones, así que no puedo decirlo con certeza. Están buscando la cooperación de los jardines de infancia afiliados a la Academia Normal Imperial para planificar el proyecto».

«Jaja… Eso es ridículo…»

Jonathan se pasó una mano por la cara y volvió a dejarse caer en la cama.

Se sintió un poco aliviado al escuchar que todavía estaba en las primeras etapas, pero solo por un momento.

Pero es uno de esos imbéciles que una vez que te pone las manos encima te lleva al límite…

La palabrota no le quitó el tono a la incómoda sensación. Jonathan le gruñó a la secretaria innecesariamente.

«¡Detente! ¡Detenlo a toda costa! ¡Detenlo con todo lo que tienes! ¡Detenlo con tu propio cuello!»

El joven secretario se estremeció ante la mención de arriesgar su cuello.

«A sus órdenes, Su Alteza.»

El joven secretario, con el rostro pálido, se puso de pie y se inclinó. Jonathan volvió a hablar, con la voz teñida de irritación.

«¿Por qué estás parado? ¡Sal de aquí y muévete!»

«Ah, sí, Su Alteza.»

Y con eso, la joven secretaria salió tambaleándose del opulento dormitorio.

«¡Siguiente!»

La mirada de Jonathan se clavó en el ayudante de mediana edad que estaba a su lado. Aclarándose la garganta, el secretario dio un paso adelante, hojeó su archivo y habló en voz baja, por si alguien estaba escuchando.

La Emperatriz ha tenido una audiencia privada con Madame Brienne.

—¿Ho-ho?

El rostro de Jonathan se iluminó al instante. Hizo un gesto con la mano en el aire, indicándole que continuara.

La secretaria habló en voz baja.

Madame Brienne afirma estar embarazada del hijo del Emperador.

«¡Jajajajaja! ¡Wahahahaha!»

Jonathan, que había estado sentado en la cama, se puso en pie de un salto, saltando de un lado a otro.

Pasó mucho tiempo antes de que dejara de reír y dijera, sin aliento.

«Jaja… ¡Sí, he estado deseando escuchar una historia divertida como esa tanto últimamente! Woohoo… Su Majestad debe estar desconsolada, ¿eh?

—Sí, me temo que sí. Parece que el Emperador está particularmente afectado por Madame Brienne, a diferencia de otras veces, y la Emperatriz no se molesta fácilmente.

«Hoooo…»

Jonathan se acarició la barbilla, sus ojos brillaban. Una Emperatriz enfadada sería todo un espectáculo digno de contemplar.

«Pronto visitaré a mi madre, así que prepárate».

«Es un placer, Su Alteza.»

Dicho esto, la secretaria hizo una reverencia y abandonó la habitación.

No fue hasta que los dos ayudantes restantes fueron informados de los movimientos del Segundo Príncipe Tate y del Tercer Príncipe Caspian que Jonathan se sentó en la silla.

***

La sala común del Doctor, donde los curanderos y sus ayudantes se sentaban alrededor de la mesa.

«No puedo creer que pueda comer tranquilamente contigo y Nia en un día laborable, ¿de qué se trata todo esto?»

Megan, la asistente, se rió mientras tomaba su sándwich.

«Bueno, hemos tenido un aumento en el número de pacientes, y yo quería concentrarme en la clínica, así que decidí reducir mi trabajo en el Laboratorio Matap».

«Eso es lo que dices, pero no tienes que trabajar por las noches, ¿verdad?»

—preguntó Marco, entrecerrando los ojos por encima de sus gruesas gafas. Veronia sonrió y levantó las manos con incredulidad.

«Aww, ¿no cree que está siendo un poco demasiado duro, Maestro? Acordamos que solo trabajaría en el Laboratorio Matap una vez a la semana durante un fin de semana corto».

«¡Entonces es algo bueno! ¡El Instituto estará molesto por perderte, pero podremos retenerte por más tiempo!»

«¡Lo sé!»

Marco y Megan se rieron felices, y Veronia se unió. Se sentía muy agradecida de que a todos a su alrededor les gustara y creyeran en ella, y se sentía increíblemente afortunada.

«¡Wow, ese es el primer cumplido que recibo en mucho tiempo! Estoy muy orgullosa de mí misma, bien hecho».

Veronia le dio unas palmaditas juguetonas en el hombro y el brazo. Todos en la mesa se rieron de lo absurdo de todo.

Pero ella no se inmutó.

—Lo sé, lo sé —dijo ella—, que todos ustedes me están alabando en secreto.

«Sí. Digamos que lo es».

—Sí, sí.

– Tienes razón en todo, Nia.

Hubo algunas respuestas desalmadas aquí y allá, y luego la risa wah-ha-ha estalló de nuevo.

Veronia se unió. Era la primera vez que se reía tanto en mucho tiempo, gracias a sus colegas.

Unas horas más tarde, sin embargo, Veronia se enfrentó a una situación en la que no podía reírse en absoluto.

El sol se ponía lentamente. Se apresuraba a prepararse para el trabajo cuando se abrió la puerta de la clínica y entró una cara conocida.

—¿Doctor?

«Hola, Nia, ha pasado mucho tiempo, ah, no mucho tiempo, pero supongo que es aún mejor verte en un lugar extraño, ho ho.

La mujer, con el pelo rojo recogido en un elegante moño anguloso, era Judith Camille, directora del Instituto Matap.

Se sentía extraño verla con su habitual traje ajustado de cuero negro en una clínica en lugar de en un laboratorio.

—¿Qué hace usted aquí, director?

«¡Felicidades, Nia!»

«¿Qué? ¿A qué te refieres, de repente?

—preguntó Veronia, rascándose la cabeza. Reprimiendo la ansiedad que se apoderaba de ella, esperó las siguientes palabras de Judith.

«¡Tu plan ha sido aceptado! Después de todo, fue bastante bueno la primera vez que lo escuché».

—¿Qué plan? ¿Dónde se aceptó?

—preguntó Veronia sin aliento, y Judith hizo una pausa con una sonrisa, obviamente complacida con su respuesta.

«La escalera móvil».

«Ah…»

El plan era imitar las escaleras mecánicas que eran comunes en su vida anterior. Estaban hechos de piedras mágicas y encantados para moverse hacia arriba y hacia abajo por sí solos.

Fue una herramienta que apareció en el libro infantil de Veronia, y tuvo tan buena acogida que la presentó como propuesta, pero eso fue hace un año.

«Hacía tanto tiempo que no sabía nada de él que me olvidé de él, ¡y de repente fue adoptado!»

Veronia estaba a la vez sorprendida y llena de alegría.

Era el más grande de su tipo. ¡Podría ser un gran hito si se hace bien! Con ese pensamiento, el corazón de Veronia se llenó de expectación.

«Pero, ¿de dónde y cómo salió un plan tan grande?»

«Nia, no te sorprendas tanto, solo escúchame. Ahora, respira hondo».

Verónica se puso tensa, preguntándose qué tan importante era que estuvieran haciendo tanto alboroto al respecto.

Los ojos de Judith se iluminaron y casi gritó.

«¡Es el Palacio Imperial!»

—¿Qué?

«¡El palacio imperial lo adoptó!»

“…”

Veronia se quedó sin palabras. Golpe, golpe, golpe, su corazón se aceleraba.

Judith sonrió, aparentemente complacida con la reacción de Veronia esta vez, y continuó.

«¿Has oído hablar del Palacio de las Estrellas, donde se encuentran las oficinas de los administradores? ¡Hemos decidido instalarlo en el vestíbulo de la entrada principal!»

“…”

«¡Una herramienta mágica gigante dentro del palacio imperial! ¡Estoy tan emocionada solo de pensarlo! ¡Estoy tan emocionada!»

Judith se cubrió la cara con las manos y saltó de un lado a otro. El rostro de Veronia, por otro lado, se estaba volviendo de un color cada vez más terroso.

– Bueno, bueno. Si se trataba de un palacio de oficinas administrativas, entonces el hombre a cargo debía ser Killion, el canciller.

Tenía que ser Killion.

—¿Pero por qué? ¿Por qué demonios… Ella no entendió.

Solo lo había visto brevemente en el mercado, pero desde ese día, él había estado rondando a su alrededor.

Había reducido su trabajo en el Instituto Matap para evitarlo. Hugo estaría a cargo de Jediel Hous, por el momento.

‘Y sin embargo… Y sin embargo…

¡Que hay que evitar, y aún así hay que visitarlo en persona! Menuda influencia.