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 No puedo perder

Eso es lo que dijo, pero Killion sabía que no era así. Aarón era mejor que nadie.

Sus padres, sus sirvientes, sus maestros y los demás caballeros habían hablado de su brillantez.

¡Y ser sorprendido por su propio hermano hablando mal de su hermano, que era perfecto en todos los sentidos!

 Se preguntó si su hermano se estaría riendo interiormente de las palabras despectivas que salían de la boca de un hombre tan inferior a él.

Killion no pudo evitar sentir lástima de sí mismo. Estaba enojado.

—De todos modos, ya que te has tomado el tiempo de venir a verme, ¿no puedes perdonarme, Killion?

“…”

Aaron, que ahora se había acercado, se arrodilló para estar a la altura de los ojos de Killion, y sonrió tímidamente.

«No te voy a ver durante un mes a partir de mañana, y solo me vas a mostrar tu cara hosca, ¿no puedes al menos sonreír un poco, eh?»

Aarón alborotó juguetonamente el cabello de su hermano menor mientras permanecía allí, gordo y pálido. Era un gesto que solían hacerse el uno al otro.

Pero Killion no estaba de humor para jugar.

Estaba avergonzado y enojado. Quería huir y esconderse.

Así que se volvió aún más directo.

Killion apartó de un manotazo la mano de Aaron, que seguía alborotando su cabello.

«¡Prometiste cabalgar conmigo esta semana, y dijiste que un verdadero caballero no hace promesas que no puede cumplir!»

«Eso es… Lo siento, Killion.»

«¡No eres un caballero ni nada! ¡Ni siquiera quiero mirarte! ¿Por qué no te vas y no vuelves esta vez?»

«Killion, ¿de qué estás hablando…»

Antes de que Aaron pudiera terminar su frase, Killion giró sobre sus talones y corrió a su dormitorio.

Con un golpe, cerró la puerta de golpe y la cerró con llave para que nadie pudiera entrar.

Debería haber dicho que lo sentía, que no quería decir lo que murmuró en voz baja, que lamentaba haber sido separado de su hermano nuevamente, pero todavía tenía solo 10 años y estaba solo en su habitación, sollozando como un pollo.

«Killion, cuídate, y te escribiré, y tú responderás a veces, ¿de acuerdo?»

—gritó Aarón desde la puerta—.

Su voz todavía estaba llena de afecto.

Aarón pareció quedarse en la puerta por un momento, esperando la respuesta de su hermano.

Pero Killion no dio ninguna respuesta.

No quería que su hermano lo viera llorar como un tonto.

Un mes después, una caja regresó en lugar de Aaron.

El caballero que lo llevaba sollozó y dijo:

«Durante nuestra campaña de exterminio de demonios, nos encontramos con una serie de demonios inesperadamente grandes, y el daño fue extenso. El líder adjunto Aaron luchó valientemente hasta el último momento».

Padre y madre rompieron a llorar ante la noticia.

Lo mismo hizo Killion.

«Hermano… Aarón, hermano… Hmph, hermano… ¡Regresa! ¡Uf!»

Las lágrimas corrían por su rostro.

Su mente aturdida se hizo eco de las últimas palabras que le había dicho a Aaron un mes antes.

—¡No eres un caballero ni nada por el estilo! ¡Ni siquiera quiero mirarte! ¿Por qué no te vas y no vuelves esta vez?!!?

El eco constante de los gritos era casi insoportable.

Se tapó los oídos con fuerza, pero no sirvió de nada.

«¡Detente! ¡No era mi intención! ¡No era mi intención! ¡Así que detente! ¡No quiero escucharlo!»

Por mucho que lo intentara. El niño se sostuvo la cabeza y lloró.

Se odiaba a sí mismo y extrañaba a su hermano.

Se maldijo a sí mismo y echó de menos a su hermano.

Killion abrió los ojos al oír la apertura de la puerta del carruaje.

«Hmmm… Aarón, hermano… Hermano… ¡Por favor…!»

Killion abrió los ojos al oír la puerta de la carreta abriéndose.

«Fue un sueño…»

Mientras estaba allí sentado, aturdido, al borde del sueño y la realidad, escuchó la voz de su ayudante, Windler.

—Ya llegamos, mi señor.

«Uh… Sí».

Había estado teniendo estos sueños por un tiempo, y me resultaban familiares.

Pero no había tenido uno en los últimos años, y yo había pensado que se había perdonado a sí mismo, que me había curado, pero tal vez no. No fue suficiente.

‘¿Por qué estoy teniendo este sueño ahora…?’

¿A qué le teme? ¿Qué le preocupaba? Se hizo preguntas, pero no respuestas.

«Mi Señor, ¿está usted enfermo?»

—preguntó Windler, preocupado por el estado de Killion después de permanecer sentado en el carruaje durante más de un minuto, estudiando su complexión.

Killion se golpeó la cara y estiró las piernas fuera del carruaje.

«Estoy bien, me quedé dormido».

***

Un salón de baile con música que suena a un ritmo brillante y alegre.

Los nobles magníficamente vestidos se reunieron en pequeños grupos, bebiendo champán y charlando sobre diversos temas.

Pero Killion no podía concentrarse en la conversación.

Estaba distraído por la doncella de la Emperatriz que había aparecido ante él tan pronto como bajó del carruaje.

Sus palabras seguían resonando en su mente.

– La princesa no necesita escolta hoy.

– ¿Por qué?

«Su Majestad ha tenido un ataque repentino de anemia y actualmente está descansando. Vendrá a la sala de banquetes cuando se sienta mejor.

– ¿Le duele mucho?

– No, la verdad es que no. Dice que estará bien una vez que haya descansado.

‘… Ya veo.

El hecho de que necesitara descansar cuando no estaba realmente enferma, que estuviera lo suficientemente enferma como para descansar pero aun así viniera al banquete, que las noticias de la princesa fueran entregadas por la doncella de la emperatriz en lugar de la doncella de la princesa, y que la expresión y el tono de la doncella eran rígidos y fríos, sin ninguna preocupación por el precio, Todos parecían sospechosos.

‘Cálmate, no hay necesidad de ser tan sensible’.

Debe haber sido un sueño.

Cada vez que soñaba con su hermano, se volvía muy sensible y se preocupaba por cosas que no importaban.

Se detenía porque sentía que se estaba preocupando innecesariamente.

Pero la capacidad de controlar tus pensamientos no es algo que todo el mundo tenga. Incluido Killion.

Necesitaba aire.

Era el momento de alejarse de la multitud y dirigirse a la terraza.

—Ha pasado mucho tiempo, lord Killion.

—Ah, ya veo, santo. He oído que estás ocupado preparándote para la peregrinación.

«Sí, lo estoy, pero no puedo seguir rechazando las repetidas invitaciones de la familia imperial, así que esta es la última antes de irme».

Había pasado mucho tiempo desde que los dos se habían visto en el último banquete de victoria.

Habían trabajado juntos en el campo de batalla, cubiertos de tierra y sangre, por lo que había una sensación de camaradería incluso en este lugar desconocido.

Charlaron un rato más.

—¿Cuál es el cronograma de su peregrinación? —preguntó.

—Unos tres meses, dijeron.

«Es un largo viaje. Espero que gozes de buena salud, santo».

«En realidad, no debería estar haciendo esto, pero… Me estoy volviendo nostálgico de los días en que atendía a los pacientes en el campo de batalla».

«Estoy mareado pensando en…»

«Me estoy mareando solo de pensar en cuántos otros banquetes asistiremos… en la peregrinación, y me pregunto si parece que llevo algo que no me queda bien…»

Evangeline sonrió irónicamente.

Era algo que no se atrevía a decirle a nadie.

Pero gracias a su camaradería, le resultó fácil confiar en Killion.

Killion asintió, sonriendo levemente.

«Lo entiendo. Yo también».

—¿Lord Killion? No creo que ese sea el caso para alguien nacido en la nobleza».

«La nobleza es noble a su manera. Soy más un caballero que un noble, más adecuado para el campo de batalla que para el salón de baile.

Una sonrisa relajada se dibujó en las comisuras de la boca de Killion.

«Bueno, hay alguien allí que se va a poner triste al escuchar eso».

—¿Qué?

La mirada de Evangeline se desvió hacia el lugar donde Veronia entraba en el salón de baile.

Había pasado una hora desde que comenzó el banquete.

Todos los ojos estaban puestos en la hermosa joven mientras caminaba por el pasillo.

Era hermosa al principio, pero su belleza era aún más radiante hoy, y todos la miraban fascinados.

Killion no fue diferente.

Él también se quedó estupefacto por un momento, mirando la deslumbrante forma de Veronia.

Será mejor que te vayas, antes de perderla. Dijo que «ya hay una línea de competidores».

—¿Oh…?

Evangeline hizo que Killion volviera a sus sentidos.

Se inclinó ante ella en silencio y se dirigió directamente a Veronia

Evangeline tenía razón cuando dijo que la competencia estaba alineada.

Mientras Killion vacilaba y se detenía, una multitud se reunió alrededor de Veronia.

Todos cantaron al unísono, alabando la belleza de Veronia.

Fue entonces.

Killion alcanzó a ver a Veronia, con los hombros temblando mientras se reía de la broma de un hombre.

Un relámpago brilló en los ojos de Killion.

¿No era solo a mí a quien se reía tan inocentemente, o se lo estaba mostrando a todos? Killion sintió una punzada de arrepentimiento.

– Tsk, eso es ridículo.

Desconcertado por la extraña sensación que se había apoderado de él de repente, Killion chasqueó la lengua para sí mismo.

«Solo porque Veronia es mi prometida, solo porque he estado pasando mucho tiempo con ella últimamente, solo porque la he visto reír, dormir y llorar de cerca, solo porque me han dado el don de su voz… no significa que tenga el monopolio de cada una de sus expresiones.

‘Monopolizar…’

Es decir… Imposible, ¿no? Sacudió la cabeza mientras otro extraño pensamiento intentaba apoderarse de él.

Sacudió la cabeza para despejar su mente de las tonterías.

Antes de darse cuenta, Killion se había acercado a Veronia.

Estaba a punto de extender su mano para saludarla y pedirle que bailara.

El hombre que la había hecho reír con su broma un momento antes volvió a hablar.

No se detuvo ahí: le tendió la mano y le pidió que bailara.

‘¡Eso es de mala educación!’

Killion apretó las muelas.

No era ningún secreto que Killion estaba aquí, que él y Veronia estaban comprometidos, que siempre daban su primer baile juntos.

Y, sin embargo, ¿qué estaba tratando de hacer ahora?

Era demasiado grosero para ser cortés. ¿O había perdido los nervios?

‘No puedo perder’.