LEDLA 136

Mientras susurraba incluso su deseo secreto, los párpados de Asha revolotearon y ella se despertó lentamente.

“¡Condesa! ¿Está usted consciente?”

Gabriel volvió a su estado habitual y llamó a Asha cariñosamente y educadamente.

Los pálidos ojos gris de Asha escanearon el aire y se giraron lentamente hacia Gabriel.

«¿Sumo sacerdote…?»

—Oh, Libato, gracias.

Oró brevemente y comprobó el estado de Asha.

Parecía que no tenía fuerzas en el cuerpo por haber estado acostada durante tanto tiempo, pero no parecía haber ningún otro problema.

Por suerte. Le preocupaba que fuera demasiado tarde…

“El Sumo Sacerdote… me salvó. Gracias…”

“No tienes que decir nada. Debes haber tenido mucha sed y aún debes estar débil.”

Gabriel sonrió amablemente y consoló a Asha.

Sin embargo, echó un vistazo hacia la puerta donde Carlyle estaba custodiando y rápidamente se acercó a Asha y susurró en voz muy baja.

“Puede que aún no estés consciente, pero escucha atentamente lo que te digo. Mientras la condesa estaba inconsciente, el emperador Kendrick Evaristo falleció y Su Majestad Matthias ascendió al trono.”

Los ojos de Asha se abrieron de par en par al oír sus palabras. Significaba que entendía lo que decía.

“El príncipe Carlyle huyó a Pervaz y tomó el control del castillo mientras la condesa estaba inconsciente. Y está reuniendo fuerzas.”

“¿Huyó…?”

“Sí. Como no pudo negar de inmediato la sucesión al trono de Su Majestad Matthias, reconocida por el templo, digamos que se ha retirado temporalmente.”

La confusión de Asha era evidente. Gabriel habló con urgencia, como para impedirle pensar más profundamente.

“El príncipe Carlyle reunirá a los nobles e intentará cometer traición. En el proceso, fingirá ser amable con la condesa para movilizar de nuevo al ejército de Pervaz, pero no os dejéis engañar.”

«Eso es…»

“Cecil Dupret, la joven dama, ya se aloja en este castillo. Debió de haber un trato a cambio del puesto de emperatriz.”

Cuando Asha asintió levemente con el rostro endurecido, Gabriel se emocionó en secreto.

El príncipe Carlyle ha convertido al templo y a la familia imperial en enemigos. Los nobles pronto también le darán la espalda. Ya no le queda nada que esperar.

“……”

“La Condesa será usada y abandonada hasta el final. Antes de que eso suceda, acude a mí. Te ayudaré.”

Asha se humedeció los labios secos con la lengua y abrió lentamente la boca.

“¿Qué quieres decir con ayuda…?”

“Puedo proporcionarte un lugar donde alojar Condesa Pervaz y ayudarte a escapar de la tiranía del Príncipe Carlyle. Y más tarde, te conseguiré un lugar en los Caballeros Imperiales.”

Los ojos de Asha brillaron con una luz pensativa.

Gabriel tomó suavemente su mano.

“La palabra de Dios es la luz y el camino. No entres en tinieblas ni vayas donde no hay sendero.”

Asha suspiró y asintió lentamente.

“Cuando llegue el momento… lo haré.”

Asha nunca sabría cuánto agradó esa palabra a Gabriel.

“¡Has pensado bien! Sabía que la condesa creía firmemente en Dios.”

Sintió una alegría genuina y animó a Asha unas cuantas veces más antes de decidir finalizar el tratamiento.

“Debes mantener nuestra conversación en secreto. Nunca se sabe qué hará Su Alteza Carlyle para mantener a la Condesa en sus garras. Es un hombre temible.”

«Entiendo.»

Ante su respuesta, Gabriel se levantó de su asiento, sintiendo que había cumplido con creces su propósito al visitar Pervaz hoy.

Luego abrió la puerta y le sonrió a Carlyle.

“El tratamiento ha terminado.”

—Asha, ¿no, condesa Pervaz?

“Entra y compruébalo tú mismo.”

Carlyle entró en la habitación, aferrando con fuerza la empuñadura de su espada. Y en cuanto volvió la mirada hacia la cama, se encontró con los ojos grises que tanto había extrañado.

“¡Asha!”

Se olvidó de que Gabriel estaba mirando detrás de él y corrió hacia Asha, tomándole la mano.

“¿Estás bien? ¿Puedes… reconocerme?”

A Asha le pareció que parecía bastante patético, con los labios temblando ligeramente, las manos sudando nerviosamente y la mandíbula apretada como si estuviera conteniendo las lágrimas.

«Tengo todo tipo de pensamientos locos tan pronto como abro los ojos».

Resistió el impulso de negar con la cabeza frenéticamente. Quienes merecen compasión son las personas inocentes que se han convertido en víctimas de la lucha por el poder, no quienes compiten por la cima.

Asha respondió secamente, como si pisoteara las brasas de su afecto persistente.

“Le pido disculpas por saludarlo mientras estoy acostada en la cama, Su Alteza Carlyle”.

“Jajajaja…”

Carlyle, aliviado por la respuesta tan típica de Asha, se hundió en una silla junto a la cama.

“¿De verdad estás bien? ¿Sientes dolor o molestias en alguna parte?”

—Todavía no estoy segura. No me queda mucha fuerza en el cuerpo…

—Claro que no. Llevas más de un mes acostada.

“¿Sí? ¿Tanto tiempo?”

Asha, que se había mostrado indiferente, preguntó sorprendida.

—Sí. Para ser exactos, hace un mes y diez días.

Carlyle estaba sonriendo, pero su sonrisa era débil.

Entonces Gabriel salió de detrás de él.

“Si tus sospechas sobre mí se han disipado, debo regresar a Zyro. Y si existe un Dios, te pido que mantengas mi visita en secreto.”

Carlyle se dio cuenta de que el hombre que llevaba allí menos de dos horas estaba a punto de regresar de inmediato. Sabía que Gabriel había llegado sin que la Emperatriz lo supiera. Si hubiera estado intentando averiguar algo, se habría quedado al menos un día o dos.

“Si lo necesitas, te proporcionaré un caballo o un carruaje”.

Aunque era el lacayo de la Emperatriz a quien odiaba, Carlyle hizo la oferta con voz temblorosa, ya que claramente era un benefactor ya que había salvado la vida de Asha.

Sin embargo, Gabriel resopló y se negó.

“Parece que la vida de la condesa Pervaz tiene un gran valor. Su Alteza incluso me ofrece esos favores.”

Fue más una provocación que una negativa.

‘Debiste burlarte de mí con esa sonrisa. Debiste estar bastante confundido.’

“Existe la intuición, que te dice que evalúes las intenciones de la otra persona… Pero, de nuevo, no tenías que ser tan cuidadoso.”

Parece que el Sumo Sacerdote tampoco es muy perspicaz. O quizás no te importa tu vida.

Mientras los dos hombres empezaban a burlarse, Asha, que los observaba en silencio, suspiró con fuerza, como si les dijera que pararan. Los hombros de ambos hombres se encogieron.

“Estoy un poco cansada, así que…”

Tan pronto como Asha dijo eso, Carlyle saltó de su asiento.

—C-cierto. Necesitas descansar por ahora. Llamaré a Nina.

Gabriel también dio un paso atrás e inclinó la cabeza.

“Que la gracia de la Runa Divina de la Curación acompañe a la Condesa. Regresaré ahora.”

Los dos hombres, que habían salido de la habitación de Asha, diciéndole que se cuidara bien, sintieron una sensación de déjà vu mientras estaban en el silencioso pasillo.

“…Si no necesitas caballo ni carruaje, te cubriré los gastos médicos”.

“No manches mi buena voluntad. Me despido ahora.”

“Muy bien entonces.”

Sin nada más que decir, Carlyle llamó a Lionel, que estaba lejos, y le pidió que cuidara de Gabriel mientras regresaba. Gabriel lo saludó brevemente y siguió a Lionel fuera del castillo.

Al día siguiente, Asha, que podía moverse un poco, le pidió a Carlyle una reunión privada.

«¿Está bien que te muevas?»

“Estoy un poco mareada, pero no lo suficiente como para impedirme moverme”.

“¿No deberías descansar más?”

“Hay algo más importante que descansar”.

Asha se sentó en el sofá por invitación de Carlyle e incluso le sirvieron té caliente, pero no relajó su expresión severa.

Carlyle tragó saliva seca, adivinando que era ira hacia él.

“Asha. Si no te gusta verme, puedes hablar conmigo a través de Nina o Decker. Nunca te culparé…”

—No. Pero… ¿al principio me llamaste por mi nombre?

—preguntó Asha, conteniendo el té. La habían llamado por su nombre en exposiciones o situaciones urgentes, pero nunca la habían llamado con tanto cariño en una reunión privada.

Asha preguntó por curiosidad, pero a Carlyle le pareció un duro reproche.

Bajó la mirada y sonrió amargamente, aunque Asha no había dicho nada incriminatorio.

“Te llamé por tu nombre sin permiso. Disculpa.”

“¿Por qué estás…?”

“Debe ser repugnante que un humano arrogante y despiadado finja estar cerca. Lo sé.”

“No, solo tenía curiosidad.”

“No importa. No pretendo ser sarcástico. Pero es comprensible que sospeches de mi rudeza y arrogancia…”

Carlyle, que se sentía culpable incluso por los intentos de Asha de explicarse, miró al suelo con expresión sombría y abrió la boca con dificultad.

«Me equivoqué.»

«¿Sí……?»

Asha preguntó de nuevo, dudando de sus propios oídos al ver a Carlyle disculpándose de repente.

“Ni siquiera sé por dónde empezar a disculparme, pero desde que nos conocimos hasta ahora, lo siento. Lo digo en serio.”