«¿Qué…?»
Dorothea estaba atónita. Apenas podía murmurar.
Tenía miedo incluso de comprender lo que quería decir su padre.
“Ese plan fue al que se opuso Su Alteza Carlyle. Sin embargo, era un paso necesario para nuestra victoria.”
«¿Estás diciendo que simplemente seguiste adelante con ello?»
“Sí. Y al involucrar a Cecilia Dupret en esto, le creamos una debilidad. Pensamos que podríamos hacerla caer en un momento crucial.”
Dorothea quedó desconcertada por la audacia de su padre.
Pero Giles dijo algo aún más impactante.
“Dorothy, ahora que te he traído hasta aquí, es hora de que hagas tu parte”.
“¿Mi ‘parte’…?”
“¡Haz lo que sea necesario para conquistar a Su Alteza Carlyle! ¡Coquetea con él, ayúdalo con su trabajo, lo que sea!”
Dorothea sintió que se asfixiaba.
Ya no quería ser la Princesa Heredera ni la Emperatriz. Sabía muy bien que no podía vivir tranquilamente leyendo libros en medio de esta despiadada lucha de poder.
Pero tampoco podía desobedecer las órdenes de su padre. Para ella, así como para todos en la familia Raphelt, la opinión del jefe de la casa era absoluta.
“Sí… lo intentaré.”
“Es probable que la condesa Pervaz muera pronto, así que ahora es tu oportunidad. Asegúrate de dejar tu huella.”
“¿Qué? ¿Quieres decir que la condesa va a morir?”
“No conozco los detalles. No te metas en detalles innecesarios. ¿Entiendes?”
Dorothea se quedó en silencio sorprendida, pensando en Asha, que había sido brusca pero de alguna manera se sentía cariñosa.
Cuanto más la conocía, más aprendía sobre su naturaleza justa, libre y honesta. Por eso se sentía más atraída por ella que por Carlyle.
“¿Usar la muerte de esa persona como una oportunidad…?”
Los ideales y la moral que había aprendido en los libros parecían desmoronarse. Para Dorothea, cuyo único consuelo eran los libros, sentía que el mundo se desmoronaba.
«Ahh…….»
Hoy, Carlyle también despidió a Nina y se quedó solo con Asha. Le sujetó la mano con fuerza y se concentró.
Después de cerrar los ojos y concentrarse por un largo tiempo, exhaló como si estuviera un poco cansado y puso su mano sobre el cuello de Asha para comprobar su pulso.
“Definitivamente, ha mejorado más que antes”.
Aunque sentía el estómago vacío, como si hubiera exprimido toda su energía, Carlyle no pudo evitar sonreír.
Uno de sus secretos ocultos, dado a él por la bendición de Dios, es que la bendición de Dios está en forma de poder divino.
Y el segundo secreto era que este poder divino no se limitaba al combate. Claro que, como pocos sabían que poseía poder divino, no podía considerarse un «segundo» secreto.
‘No es tan bueno como un sacerdote curandero, pero es suficiente para ganar algo de tiempo mientras encontramos un sacerdote curandero.’
El humo negro que afectó a Asha era sin duda una magia muy mala. Lo notó porque había luchado contra muchos demonios durante mucho tiempo.
Hasta donde Carlyle sabía, la única forma de curar heridas mágicas era con poder divino. Además, entre quienes poseían poder divino, solo los sacerdotes sanadores podían eliminar la magia eficazmente.
Sin embargo, había pocos sacerdotes sanadores y estaban tan ocupados que no era fácil pedir un sacerdote sanador.
Si no recibes tratamiento mágico rápidamente tras recibir un golpe, puedes sobrevivir, pero puedes volverte loco. Tengo que traer a un sacerdote sanador lo antes posible.
Carlyle intentó calmar su corazón ansioso y acarició la mano de Asha con su pulgar.
Incluso los callos que me quedaron por sostener la espada eran simplemente encantadores.
“¿Me mirará raro la Condesa al despertar? No, con suerte no me desprecia antes.”
Era muy posible, dado que la situación cuando se separaron por última vez no era muy buena.
—Sí, está bien si me desprecias, así que, por favor, despierta. Entonces haré lo que sea necesario para aferrarme a ti.
Carlyle sonrió amargamente y besó suavemente la mano de Asha.
Había pasado más de un mes desde que Asha perdió el conocimiento.
Gracias al diligente cuidado de Nina, las heridas en su cuerpo se estaban recuperando poco a poco, pero ver a Asha con los ojos cerrados todos los días se sentía como vagar por el medio del infierno.
Mientras Carlyle suspiraba, alguien llamó a la puerta.
«Adelante.»
Quien abrió la puerta con su permiso fue Decker, con el brazo derecho enyesado.
Carlyle sonrió levemente y lo saludó.
«Parece que estás vivo ahora.»
“Gracias, Su Alteza. La medicina que me dio me hizo muy bien.”
«Me alegro.»
Decker dudó un momento, sintiéndose incómodo por la actitud tan cambiada de Carlyle, luego se acercó a la cama de Asha.
“Aun así… ¿No creo que hayas encontrado un sacerdote sanador todavía…?”
“Los sacerdotes rápidamente tomaron la mano de la Emperatriz. Entonces, ¿responderán los sacerdotes sanadores a mi llamado? Solo espero que haya alguien rebelde contra el palacio o la iglesia…”
El corazón de Carlyle también ardía.
Había estado tratando de sobornarlos con una gran suma de dinero que nunca podrían tocar como sacerdotes, pero parecía que todos pensaron «Carlyle Evaristo está acabado ahora».
—Bueno, los traeré de alguna manera, así que no te preocupes demasiado. Si todo lo demás falla, los secuestraré.
“Pero si secuestran a los sacerdotes, la Orden no se quedará de brazos cruzados”.
—Excomúltenme, entonces. ¿Qué tienen de aterrador quienes manchan la voluntad de Dios con la avaricia humana?
Carlyle volvió a mirar a Asha sin comprender y añadió:
“Es mucho más aterrador perder a la condesa Pervaz”.
Si la gente de Carlyle lo hubiera oído, habrían pensado «¿por qué?», pero la gente de Pervaz, incluido Decker, estuvo totalmente de acuerdo con esa afirmación.
La familia Pervaz, que comenzó con Amir, ahora era todo para Pervaz.
“Estoy demasiado… asustado.”
Decker dijo con voz temblorosa.
“No sé qué puedo hacer quedándome en Pervaz sin un familiar. Ni siquiera sé por qué estoy vivo en lugar de Asha…”
“Entiendo ese sentimiento, pero es demasiado pronto para desesperarse. Te lo dije, secuestraré a los sacerdotes sanadores aunque sea necesario.”
Carlyle se levantó de su asiento y se acercó a Decker.
Y se dio una palmadita suave en el hombro izquierdo, que no llevaba ninguna venda triangular.
“La Condesa sin duda vivirá. Porque voy a lograrlo.”
“Por favor… te lo ruego. Con gusto te ayudaré con ese plan de secuestro.”
Carlyle sonrió ante los ojos sinceros de Decker.
En ese momento alguien más llamó silenciosamente a la puerta.
“¿Quién es? ¿Es Nina?”
Sin embargo, la persona que abrió la puerta con cuidado fue Dorothea.
“Disculpe la interrupción. Pasé a saludar a Su Alteza.”
Dorothea, que había llegado ayer, había intentado varias veces ver a Carlyle, pero él insistía en negársela con el pretexto de estar ocupado. Si bien era cierto que estaba muy ocupado inspeccionando el castillo, que aún no había sido completamente restaurado, también se debía a que le disgustaban las intenciones de Giles de traer a Dorothea.
Sin embargo, Dorothea, a quien su padre instó a dar el visto bueno a Carlyle, no tuvo más remedio que ir hasta la habitación de Asha, aunque sabía que era de mala educación.
“Creí haberte dicho por el mensajero que lo consideraría un saludo…”
Los ojos de Carlyle se volvieron fríos, sabiendo que eran órdenes de Giles.
“Me disculpo, solo…”
“¿Por qué? ¿Necesitabas confirmar que la condesa Pervaz está muerta?”
“¿Qué? ¡Ay, no! ¡No es eso, yo…!”
Dorothea se sobresaltó y agitó las manos, pero Decker, que estaba entre ellos, rápidamente dio un paso hacia Dorothea y la ocultó detrás de su ancha espalda.
“¿Cómo es posible, Su Alteza? Sería muy incómodo y vergonzoso que un invitado se quedara sin siquiera saludar al anfitrión.”
«……¿Es eso así?»
“Parece que intentas tranquilizarme, pero Su Alteza parece ser el que es demasiado brusco.”
Mientras reía y le daba palmaditas en la espalda a Dorothea, Carlyle asintió, aunque temblorosamente.
“Tienes razón, creo que exageré. Le pido disculpas, Lady Raphelt.”
—Oh, no. Lamento mucho haber molestado a Su Alteza.
Dorothea hizo una profunda reverencia y se disculpó.
Decker la empujó ligeramente hacia atrás y calmó a Carlyle.
“De todos modos, confiaré en Su Alteza y me retiraré. Por favor, deje a Lady Raphelt a mi cuidado.”
“Hmm, muy bien.”
Luego sacó a Dorothea de la habitación.
Decker, que había estado caminando en silencio, se dio la vuelta rápidamente cuando llegaron a un lugar donde nadie los miraba.
«¿Estás bien, mi señora?»
“Ah……”
Dorothea quedó tan sorprendida por el consuelo inesperado que no pudo decir nada y rompió a llorar.
“Lo, lo siento.”
“¿Por qué te disculpas? Cuando Su Alteza Carlyle se enfada, me da tanto miedo que casi lloro yo también.”
A pesar de su broma, Dorothea no pudo sonreír y siguió secándose las lágrimas con la manga. Finalmente, abrió la boca.
“La, la Condesa Pervaz… ¿Está bien?”
No había rastro de maldad en sus grandes ojos verdes, que estaban llenos de lágrimas, que deseaban la muerte de Asha.
«…estará bien. Su Alteza Carlyle lo prometió.»
Decker forzó una sonrisa.
Dorothea asintió con la cabeza de mala gana.
“Es una mujer fuerte, ¡así que seguro que estará bien! Yo también rezaré todos los días. De verdad que sí.”
—Sí. Gracias.
Tuvieron que compartir una sonrisa triste incluso bajo la cálida luz del sol otoñal.
Entonces Decker preguntó de repente.
“Por cierto… ¿Te lastimaste la pierna? ¿O te incomodan los zapatos?”
“¿Eh? ¡Ay, no!”
“¿No? Tus pasos parecen un poco incómodos.”
Parecía que el esguince que había sufrido al bajarse del carruaje ayer estaba palpitando nuevamente, pero Dorothea simplemente negó con la cabeza.
“No, estoy bien.”
Decker, que había estado observando a Dorothea, quien seguía evitando su mirada, asintió levemente.
—Está bien. Te acompaño a tu habitación.
«Gracias.»
Dorothea se sintió aliviada de no haber sido sorprendida en ese lamentable estado y regresó a su habitación.
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