Convertirse en el Sacro Imperio significaba que el Emperador tendría un rango inferior al del Papa, y la familia imperial tendría que vivir a merced del Papa y del clero de menor rango. Para el Emperador, esto equivalía a la destrucción de la familia imperial.
El hecho de que la Emperatriz planeara hacer esto a pesar de saberlo significaba que ella era profundamente religiosa o que le habían prometido algo increíble a cambio.
“Lo siento, pero este no es el final”.
“¿Qué? ¿Quieres decir que hay más? No lo dirás en serio.”
“Dependiendo de cómo lo tomes, podría ser aún peor”.
Esperando que su padre estuviera mucho más emocionado, Carlyle le entregó la información que Viviana le había dado.
“La Emperatriz conspiró con el Médico Imperial para suministrarle a Su Majestad medicamentos para la infertilidad durante mucho tiempo. Por eso es infértil.”
Los ojos del Emperador se abrieron de par en par.
Esta vez, sus manos temblaron antes de que pudiera siquiera comprobar la evidencia.
“Eso es ridículo… No, no puede ser… Ah…”
De la boca del Emperador salieron frases incompletas.
Carlyle movió la lengua para añadir más leña al fuego de su ira.
“Debió de intentar evitar que naciera otro hijo imperial que rivalizara con Matthias. Mientras tanto, fingía ser tan amable y compasiva.”
“¡Voy a matar a esa zorra! ¡No puedo perdonarla!”
Como era de esperar, el Emperador estaba aún más furioso que cuando se enteró del plan para establecer el Sacro Imperio. Estaba tan furioso que Carlyle temía perder la cabeza.
«Está más enojado porque le atraparon la parte inferior del cuerpo… Lo sabía, pero mi padre es… increíblemente engreído».
Carlyle quería negar con la cabeza abiertamente, pero se contuvo.
Y decidió darle algo de crédito a Viviana, que había arriesgado todo para robar la información.
“También fue Su Majestad la Emperatriz quien envió a un hombre idéntico a Su Majestad al Barón Peyton. Incapaz de concebir después de muchos intentos, Lady Viviana cayó en su trampa.”
La boca del Emperador se abrió tanto que no podía abrirse más.
“¡Vi, Vi, Viviana…! ¡Uf!”
Él gritó con ira.
¡La Viviana que él había expulsado no era más que una mujer débil y lastimosa que había caído en las intrigas de la Emperatriz con forma de serpiente!
Estuvo tan cerca de desmayarse ante ese hecho.
“¡Tenemos que preparar al verdugo! ¡No lo dejaré pasar! ¡Oye…!”
Cuando el Emperador se levantó como si fuera a iniciar un baño de sangre de inmediato, Carlyle lo detuvo.
“¡Por favor espere un momento, Padre!”
“¡Suéltame! ¿Crees que puedo quedarme de brazos cruzados viendo esto?”
“¡Claro que no! Pero todo tiene un orden.”
«¿Orden?»
Carlyle asintió.
“Si actúa movido por la ira, Su Majestad será malinterpretado como un tirano por el gobierno”.
“¿Entonces qué debo hacer?”
“Debes cortar los miembros de la Emperatriz uno por uno”.
“¡Así es! ¡Cortarle la cabeza de una vez es una decisión demasiado piadosa! ¡El castigo de cortarle las extremidades una a una y finalmente el cuello…!”
Carlyle sintió ganas de agarrarle la nuca.
“No me refiero a eso. Me refiero a que deberías cortarle el poder a la Emperatriz. Al final, puedes cortarle el cuello, pero da igual.”
Agarró a su padre, que estaba a punto de correr salvajemente como un caballo picado por una abeja, y le explicó paso a paso lo que debía hacer a continuación.
“Pronto, organicen un almuerzo o lo que sea, y sin previo aviso, anuncien mi restitución y el exilio de la Emperatriz a un lugar apartado. Ese día, desenmascararemos la conspiración de la Emperatriz.”
«……¿Y luego?»
Debes encontrar a los implicados y castigarlos. Lo importante es no darle tiempo a la Emperatriz para prepararse.
“¿Está Beatrice en el centro de todo?”
“Se dice que la Emperatriz y el bando del templo conspiraron, pero en cualquier caso, es la Emperatriz quien puede persuadir a los nobles. Si la Emperatriz empieza a persuadir a los nobles para que se pongan de su lado y creen opinión pública, las cosas se complicarán.”
De hecho, lo más importante para Carlyle era que su propia reincorporación se diera primero. Si el asunto de Beatrice se diera primero, su reincorporación seguramente se pospondría día a día.
“Si mi restitución se lleva a cabo al mismo tiempo, también puedo ayudarle, Padre, a descubrir la corrupción de la Emperatriz. Estoy seguro de que puedo serle de ayuda.”
Carlyle se halagaba a sí mismo, pretendiendo ser un súbdito leal.
“Ya veo. Pero no puedo esperar más, así que pronto haré una presentación. Prepárense ustedes también.”
“Ya estoy preparado. Solo avísame cuando estés listo.”
El Emperador parecía frustrado porque no podía calmar su ira de inmediato, pero decidió seguir las palabras de Carlyle porque no quería escuchar las palabras «tirano loco del gobierno».
—¡Uf! El palacio pronto se pondrá patas arriba.
Los pasos de Carlyle eran ligeros mientras salía del Palacio Soleil, ocultando su cuerpo en la oscuridad.
“Si me encargo de la Emperatriz yo mismo, habrá mucho ruido a mi alrededor. Es mejor dejar que mi padre se encargue de esto.”
Tal vez todo a su alrededor quedaría limpio antes de que pudiera recuperar el puesto de príncipe heredero.
Regresó a su aposento esperando con ilusión el día que se avecinaba.
“Ya es el final del verano.”
—Así es. Parece que tendremos una buena cosecha este año. ¿Crees que habrá otra fiesta de la cosecha?
Los dos soldados que patrullaban los muros del castillo de Pervaz tragaron saliva mientras recordaban la comida y la bebida que habían comido en el festival de la cosecha del año pasado.
Era la primera vez que comían tan llenos. También era la primera vez que se reían tanto.
Los dos hombres compartieron un recuerdo feliz y se sonrieron en silencio.
Fue en ese momento cuando se detuvieron frente a un cuadro extraño.
“¿Oye? ¿Qué es eso?”
“¿Qué? ¿Qué pasa?”
Uno de ellos señaló el camino bloqueado al final del pasillo, que estaba oscuro y lleno de sombras.
—Ahí. ¿No lo ves?
“¿Eh? ¿No es solo moho?”
“¿Solo allí crece el moho cuando todo lo demás está bien?”
El soldado, que percibió algo extraño, entrecerró los ojos y se dirigió hacia el final del pasillo para observar más de cerca.
“¿Qué es…? Parece un patrón.”
En ese lugar donde la mirada de la gente rara vez llegaba, había un patrón redondo dibujado aproximadamente del tamaño de la altura de una persona.
Era tan negro como el carbón, pero estaba bastante elaborado y emitía una sensación inquietante.
“¿Estaba allí originalmente?”
—No. No estaba allí cuando llegué antes.
«¿Qué es?»
Los dos hombres seguían inclinando la cabeza frente al patrón.
Entonces, de repente, la luz comenzó a filtrarse desde el borde del patrón.
“¿Oye? ¡¿Qué es esto?!”
“¡Oye! ¡Tenemos que decírselo a la señora!”
Un sentimiento espeluznante y siniestro se extendió por sus espaldas.
Los dos se giraron y empezaron a correr.
Sin embargo, otros dos soldados que estaban patrullando en el lado opuesto también corrían hacia ellos a toda prisa.
“¡Oye! ¡Hay algo raro aquí! ¡Hay un cuadro enorme…!”
“¿Qué? ¿Allí también?”
“¿Dice que también ahí? ¿Entonces eso significa que también hay uno en ese lado?”
Los rostros de los soldados que se encontraron con ellos palidecieron.
Y como para aumentar su ansiedad, se sintió una leve vibración proveniente del suelo sólido del castillo.
“¡T-tenemos que decirle a la señora!”
Todos empezaron a correr hacia el primer piso.
Aunque no sabían qué era el patrón negro, podían sentirlo con sus sentidos, ya que habían experimentado una larga guerra.
“¡Algo terrible se avecina! ¡Esto es terrible!”
Se le puso la piel de gallina en la nuca y se le pusieron las manos sudorosas.
“¡Señora! ¡Es un asunto serio! ¡Señora!”
«¡Qué está sucediendo!»
Asha, que estaba recibiendo el informe del día de Decker, instintivamente, sosteniendo la empuñadura de su espada, vio a los soldados corriendo hacia ella con rostros pálidos.
Como había ordenado que se preparara la situación de batalla, había estado usando una armadura ligera todo el día y parecía que estaba a punto de salir y cortar el cuello del enemigo.
“¡Patrones extraños se dibujan por todo el castillo!”
“¡Salió luz de ese patrón! ¡No me equivoco! ¡Este tipo también lo vio!”
«¿Patrón?»
Fue entonces cuando Asha preguntó.
“¡Kyaaaah!”
Se oyó el rugido aterrador de una bestia que le puso los pelos de punta. Eso también en el castillo.
“¡Emergencia! ¡Prepárense para la batalla! ¡El enemigo está en el castillo!”
Asha salió inmediatamente corriendo de la oficina.
“¡Kyaaaah!”
“¡Es un monstruo! ¡Hay un monstruo en el castillo…!”
“¡Son los salvajes!”
Los salvajes y monstruos que creían que vendrían desde el exterior estaban apareciendo por todos los rincones del castillo de Pervaz.
“¡¿Qué demonios… está pasando aquí?”
Decker, que venía con ella, exclamó con asombro:
Asha tampoco entendía la situación. Sin embargo, al pensar en el patrón del que supuestamente provenía la luz, se le ocurrió una suposición.
“¡Creo que el patrón del que hablaban los guardias antes era un círculo mágico!”
“¿Círculo mágico? ¿Por qué hay algo así en nuestro castillo?”
—No lo sé. Pero eso no importa ahora mismo.
Asha se ató el cabello con fuerza, sacó un pequeño cuerno de su cintura y lo sopló con fuerza.
¡Puuuu!
Ante ese sonido, los ojos de los monstruos y salvajes se volvieron hacia Asha a la vez.
“Si habéis entrado en el territorio, primero debéis saludar a la dueña del mismo, ¡bastardos!”
La señora de Pervaz, que había reprendido a los intrusos no invitados, comenzó a correr para cumplir su misión.
Al verla, los soldados de Pervaz y la gente del castillo rápidamente entraron en razón.
“¡Luchemos! ¡Protejamos a la señora!”
“¡Tomen las armas! ¡Mujeres y niños al refugio!”
La gente de Pervaz estaba acostumbrada a la guerra.
No sabían que se enfrentarían al enemigo del castillo, pero la necesidad de luchar en la desesperación era siempre la misma.
Después de un breve momento de confusión por el ataque sorpresa, todos se movieron rápidamente a donde debían estar.
Y pronto, el sonido del metal chocando y los gruñidos de los monstruos comenzaron a mezclarse.
Otra batalla horrible había comenzado.
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