Carlyle y el ejército que él dirigía habían llegado a las puertas de la mansión de Zyro y estaban esperando permiso para entrar.
En ese mismo momento llegó a su cuartel una carta inesperada.
“¡Del Palacio de la Emperatriz y del palacio donde viven las princesas! ¡Jamás les he dicho una palabra a mis hermanas!”
Carlyle se sorprendió por el remitente inesperado y abrió la carta.
Leyó en silencio las pocas líneas escritas allí.
—¿Su Alteza…? ¿Qué dice?
“Mmm… Por mucho que el Imperio se jacte de ser un país desarrollado, no es un lugar cómodo para que vivan las mujeres. ¿Verdad?”
“¿Sí? ¿Qué pasa con eso de repente…?”
Lionel frunció el ceño ante la pregunta de Carlyle, que parecía retórica, pero Carlyle no respondió a su curiosidad mientras reflexionaba sobre el contenido de la carta.
En ese momento, un caballero que parecía estar luchando con alguien afuera entró con el rostro ligeramente sonrojado y gritó.
“Disculpe la interrupción, Su Alteza. Hay alguien aquí que insiste en verlo…”
“No tengo ganas de ver a nadie ahora mismo. Diles que presenten una solicitud formal de visita mañana por la mañana y que regresen después de recibir el permiso.”
—¡Ya les dije eso! Pero… dijeron que si oía su nombre, lo dejaría entrar.
Esto despertó la curiosidad de Carlyle.
«¿Quién es?»
Y en el momento en que Carlyle escuchó el nombre del invitado, no pudo evitar permitir la reunión, tal como el invitado se había jactado.
Por supuesto, no estaba precisamente contento con ello.
“Vaya, vaya, vaya, ¿quién es ésta?”
“Que la mayor gloria sea para Su Majestad. Yo, Viviana Lucipole, me presento ante Su Alteza.”
Carlyle no descruzó las piernas ni siquiera cuando Viviana hizo una profunda reverencia con la espalda encorvada.
«Mucho tiempo sin verla.»
—Sí… Ha pasado mucho tiempo, Su Alteza.
“¿El favor de los poderosos es realmente efímero, Sra. Lowry? ¡Ah! Ya no es la Sra. Lowry, ¿verdad? ¿Cuál es su apellido ahora?”
“Soy Lucipole. También me arrebataron la baronía y la finca de Peyton… así que tuve que usar el apellido que usaban mis antepasados hace mucho tiempo.”
“Tsk tsk, tsk.”
La invitada que vino a verlo fue Viviana, la antigua amante del emperador.
Seguía siendo hermosa, pero sus ojos ya no brillaban como antes. Solo un profundo resentimiento parecía arder en su alma vacía.
—Entonces, debe ser incómodo para ti. ¿Qué te trae por aquí? ¿Vienes a hacer un trato?
“Si hay trato, trato. Te daré información importante, así que, por favor, ayúdame a vengarme.”
“¿Venganza? ¿De quién?”
Sus ojos se volvieron aún más venenosos.
“¿Quién? ¡Esa mujer, Beatrice, que me hizo así!”
“¡Vaya! Insolencia ante la realeza, ¿es un método de suicidio de moda?”
Carlyle le dijo a Lionel como si estuviera bromeando.
Sin embargo, Viviana no se rió en absoluto.
“No me importa morir. Pero antes de morir, tengo que vengarme de esa mujer. Si no… me sentiré muy culpable por mi bebé muerto.”
Las lágrimas brotaron rápidamente de los ojos de Viviana y comenzaron a correr por sus mejillas. Su aspecto era tan lamentable que Lionel sacó un pañuelo y se lo entregó sin darse cuenta.
Carlyle, que no tenía talento para consolar a las mujeres que lloraban, esperó pacientemente a que ella dejara de llorar por sí sola.
En otras ocasiones le habría ordenado a Lionel que la limpiara, pero creía que había una buena razón por la que Viviana acudió a él, dejando a un lado todo su orgullo.
“Sí, sí. Todos están agraviados y resentidos. Pero estoy un poco ocupado para escuchar toda la historia. Antes de que llores más, ¿podrías ir al grano?”
Ante la advertencia de Carlyle, que apenas pudo contener su ira, Viviana se secó el rostro mojado, sorbió y abrió la boca.
“¿Sabías que Su Majestad el Emperador es impotente?”
“¿Qué? ¡Jajaja!”
Carlyle se echó a reír al oír la repentina palabra «impotente». Era algo que desconocía por completo, pero le resultó muy refrescante.
“De alguna manera pensé que no tenía hijos ilegítimos en comparación con la cantidad de veces que tuvo sexo con mujeres… ¿Nuestro padre es impotente?”
“Aproximadamente 4 años después del nacimiento de la princesa Charlotte, el médico imperial confirmó que era infértil”.
“¿Por eso no pudiste tener el hijo de mi padre? Es una pena. ¿Pero qué tiene de malo?”
Viviana apretó el pañuelo empapado en lágrimas.
No sabía cuántas cosas sucias tuvo que hacer para descubrirlo. Ya había perdido la castidad antes de convertirse en la amante del Emperador, pero sentía que quería morir al tener que coquetear con el anciano que antes ni siquiera podía mirarla.
Ella sólo lo soportó porque creía que si le entregaba esta información a Carlyle, él se vengaría de ella.
“Su Majestad el Emperador se volvió infértil por culpa de Su Majestad la Emperatriz. Ella sobornó al médico imperial y le hizo tomar constantemente medicamentos que lo infértilizan.”
«Hoo…….»
Carlyle, que se tocaba la punta de la barbilla y la miraba con recelo, le entregó a Viviana el sobre que sostenía.
“La evidencia está aquí”.
Carlyle se quedó mirando el sobre que tenía delante un momento, luego extendió la mano lentamente y lo tomó. Antes de abrirlo, le preguntó a Viviana.
“¿Qué quieres a cambio de esto?”
—Te lo dije. Quiero que te vengues de esa mujer.
“¿Solo… eso?”
—Sí. Eso es todo. Quiero que esa mujer caiga miserablemente en el infierno.
Los ojos de Viviana ardían con una venganza no disimulada.
“Mi madre debía guardarme un profundo rencor.”
Sonrió ampliamente y abrió el sobre.
Dentro había una receta de medicamentos para la infertilidad y un recibo de compra escrito por el propio ex médico imperial, así como un diario de los días en que lo había mezclado con la medicina del emperador.
El papel era viejo y descolorido, pero sin duda era original. Esto se debía a que llevaba el sello que solo podían usar los médicos imperiales.
Además, Carlyle recordaba claramente quién era ese médico imperial.
—¡Ja…! ¿Cómo demonios encontraste esto?
“Algunos hombres pueden renunciar a muchas cosas por sus deseos. Incluso los mayores de 60 años.”
“¡Ajá!”
Carlyle encontró que el gusto de Viviana era bastante bueno, pero también se dio cuenta de que su rencor era igualmente profundo.
Es aún más sorprendente que el médico imperial siga vivo. A mi madre le faltaban los toques finales.
“Dicen que si el médico personal del emperador muere, levantaría sospechas”.
Eso significaba que era un hombre valiente que se atrevió a participar en el plan de alimentar al emperador con medicamentos para la infertilidad, y un hombre astuto que no se dejaría influenciar por aquellos en el poder.
«¿Quieres decir que un hombre tan minucioso dio esta información porque estaba hechizado por una mujer?»
«No dije que lo diera él mismo».
Carlyle, que había estado observando el rostro decidido de Viviana, sonrió con picardía.
«Quieres decir que lo robaste.»
Sin embargo, Viviana no parecía muy avergonzada, y a Carlyle tampoco le importó.
“Sin duda es información útil. Mi padre se pondrá furioso.”
Había planeado deshacerse de la emperatriz primero, pero nunca imaginó que la pista vendría de Viviana.
«No deberías ser grosero con la buena suerte».
Carlyle pensó en el pájaro azul de la fortuna que había volado hacia el norte. Qué bonito habría sido si hubiera pensado así cuando lo conoció.
Golpeó el extremo del sobre que contenía la evidencia en el apoyabrazos de la silla y asintió.
“Tengo una deuda contigo, pero pensándolo bien, solo estabas siendo utilizado por la emperatriz en su plan”.
Luego le hizo un gesto a Lionel y le dio algunas instrucciones.
“Seguramente te vengaré, así que mientras tanto, escóndete. El médico imperial al que le robaron sus documentos no podrá quedarse quieto.”
“Ya estoy acabada. Lo he perdido todo. Mi único deseo es ver la caída de Beatrice. Ya no tengo ganas de vivir.”
Las lágrimas volvieron a brotar de sus ojos. En lugar de compadecerse de ella, Carlyle chasqueó la lengua.
“¿Dónde arrojaste el espíritu que te hizo convertirme en tu enemigo? Simplemente vive. Si vives, siempre habrá una manera.”
En ese momento, Lionel, que había salido, regresó y le entregó una bolsa a Viviana.
“Este dinero debería ser suficiente para vivir escondidos durante un año. Zyro será un caos por un tiempo, así que quédate en el territorio de Sir Raphelt.”
“¿Por qué… por qué me salvas la vida?”
Viviana preguntó con una voz teñida de humedad.
Pensó que Carlyle se burlaría de ella y le daría dinero. No esperaba que le importara su situación.
Carlyle, al ver que Viviana expresaba claramente esos pensamientos en su rostro, se rió entre dientes y respondió.
“Supongo que al vivir en un imperio dedicado a los dioses, uno tiende a adquirir algunos malos hábitos.”
Si dejara ir sin recompensa a quien arriesgó todo para traerle información secreta, la gente de Pervaz lo criticaría.
Carlyle ya no quería ver esa mirada decepcionada en sus ojos.
Carlyle finalmente entró en la capital.
La celebración fue mucho más grandiosa que cuando regresó tras reprimir el Reino de Albania. Era lógico, ya que era la primera vez que el Imperio sufría un ataque tan profundo.
“Su Majestad, Carlyle Evaristo, ha regresado después de derrotar a los invasores en la parte sur del Imperio”.
Al entrar en el salón del Palacio Imperial, Carlyle regresó victorioso como siempre, con una sonrisa más relajada que nunca.
El Emperador fingió darle una cálida bienvenida, pero la visión de su hijo, brillando como la encarnación de Aguiles, trajo de vuelta el complejo de inferioridad que había enterrado.
«Todos están mirando a ese bastardo».
Todos los nobles que lo rodeaban miraron a Carlyle con ojos de admiración.
El Emperador debería ser el amo del Palacio Imperial, pero cada vez que Carlyle aparecía, sentía que le estaban robando su lugar.
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