“Pero Su Excelencia Axis también debería dejar de ser tan terco. Tsk tsk.”
Giles chasqueó la lengua en señal de desaprobación.
Aunque hablaba mal de su propio gobernante, el mensajero no pareció ofenderse en absoluto. Incluso sonrió, mostrando su acuerdo con las palabras de Giles.
Aun así, gracias a Sir Raphelt, parece que el Príncipe Damian ha recibido definitivamente la transferencia de poder. Al principio, el Duque estaba furioso e insistió en unirse a la Coalición del Sur, pero pareció calmarse tras conocer los resultados de la guerra.
“Es natural que la gente se vuelva más testaruda con la edad. Pero es una suerte que el Duque Axis no parezca haber perdido su toque todavía.”
Giles meneó la cabeza, pensando en la situación del Principado de Kadore, que había sido utilizado por Albania y el Reino de Palesso a pesar de ser un aliado.
«Si te van a utilizar, más vale que estés en el lado ganador».
También había utilizado el Principado de Kadore, pero creía que su propuesta era beneficiosa para ambas partes.
“El Príncipe Damián sueña con un futuro para el Principado diferente al del Duque Axis. Estoy seguro de que cumplirá la promesa que nos hizo entonces.”
El mensajero miró a Giles con una mezcla de impaciencia y agudeza en sus ojos.
“Por supuesto. Una vez que Su Alteza Carlyle se convierta en Príncipe Heredero, me aseguraré de que nuestra relación con el Principado de Kadore se revise amistosamente.”
“Lo espero con ansias. El príncipe Damián también se cuidó mucho de difundir rumores falsos para no sentirse incómodo en presencia de representantes de otros reinos.”
—Parece que sí. Hizo creer a todos el absurdo rumor de que Su Alteza Carlyle nunca iría al Sur.
Giles sabía que la reina Serenis ansiaba vengarse del Imperio. Así que, tras todos los preparativos, utilizó al príncipe del Principado de Kadore para encender la mecha.
Pensó que la operación funcionaría si no cometía grandes errores, pero también era cierto que las cosas fueron mucho mejor de lo que esperaba.
“¡Así es! Después de todo, fue gracias al Príncipe Damián que estalló la guerra en el sur del Imperio, ¿no?”
“Lo admito. Gracias a él, la incompetencia de Su Alteza Matthias quedó al descubierto y se supo en todo el Imperio que Su Alteza Carlyle es irremplazable. Es justo la imagen que quería. ¡Jajaja!”
Giles se rió alegremente.
Carlyle no necesitaba saber nada de esto. Solo necesitaba ocupar su puesto y guiar al Imperio hacia la prosperidad.
Quería que Carlyle reconociera las dificultades por las que había pasado para ascender al trono, pero quería que permaneciera ignorante de una cosa.
«Su Alteza seguramente se sentirá culpable.»
Cecil parecía creer que Carlyle era un ser humano sin corazón, pero Giles conocía la verdadera naturaleza de Carlyle.
Aunque Asha lo agravó, Carlyle originalmente era una persona que simpatizaba con la gente de las regiones devastadas por la guerra.
Giles aún recordaba vívidamente la imagen de Carlyle enojándose mientras miraba hacia atrás a los daños en la zona de guerra.
En ese momento, Giles pensó que Carlyle era un hombre nacido para ser Emperador, pero no quería que ese pensamiento creciera hasta el punto de obstaculizar su ascenso al trono.
—Entonces… me gustaría pedirte que me des la prueba que le entregaré al Príncipe Damián.
“¡Ah! Debo haber hablado demasiado. Aquí tienes un documento con mi firma. También he adjuntado un método para que el príncipe Damián tome el control del ducado fácilmente.”
“¡Gracias! Regresaré enseguida, pues Su Alteza estará esperando.”
El mensajero puso la carta de Giles en su pecho y se levantó.
“Ten cuidado. Con este pase, podrás salir fácilmente de nuestro campamento.”
Giles le dio un pase y se despidió.
Giles observó la espalda del mensajero mientras desaparecía rápidamente y asintió levemente, respirando el aire fresco de la noche.
‘Pronto, Damian Axis será el amo del Principado de Kadore.’
En el Principado de Kadore, quien sea leal a Carlyle heredará el trono. Giles planeaba usar el Principado de Kadore para sacudir los reinos del sur y unificarlos una vez que Carlyle se convirtiera en emperador.
—Bien. El Principado de Kadore ha terminado.
Fue entonces cuando estuvo a punto de ser relevado.
—Señor Raphelt. Necesito oír su explicación.
La fría voz de Asha vino desde detrás de él.
Él se sobresaltó y se dio la vuelta rápidamente; Asha salía lentamente de su cuartel de al lado.
«¿De qué estás hablando?»
Giles se sorprendió por dentro, pero fingió indiferencia y levantó la barbilla. La expresión de Asha se endureció terriblemente.
“Pensé que era sospechoso, así que estuve vigilando a ese hombre. Pero después de conocerte, entró al cuartel y… dijo algo ridículo.”
“¿Estás diciendo que estabas espiando y escuchando a escondidas mi cuartel?”
Giles espetó irritado, pero Asha admitió sin inmutarse.
«Sí.»
«¿No es eso excederse en su autoridad?»
“Ese hombre no era ciudadano imperial, pero decía ser de su territorio. ¿No debería sospechar?”
Giles estaba aún más disgustado con Asha, que ya era desagradable, y gritó.
“¡Se lo permití! Así que deberías saberlo, ¿cómo puedes espiar el cuartel de un aliado?”
“Porque no hay ninguna ley que diga que no puedes traicionar a Su Alteza Carlyle”.
“¿Qué, qué estás diciendo? ¡Cómo te atreves…!”
Los ojos de Giles parecían arder con fuego. Sin embargo, los de Asha eran aún más fríos.
—Entonces explícame. Que provocaste una guerra deliberadamente en tu propio país… Sigo sin entenderlo.
Su voz tembló ligeramente por la ira.
“¿Lo sabe Su Alteza Carlyle? No, debe saberlo. ¿Cómo puede alguien que será emperador hacer semejante cosa…?”
«¡Callate la boca!»
La paciencia de Giles había llegado a su límite.
Odiaba todo sobre Asha.
Ella ha estado viviendo una vida en la que empuña una espada y mata gente como un hombre, y no ha sido educada adecuadamente en etiqueta y modales nobles.
‘Que nunca hayas bajado la barbilla delante de mí, ante quien todos se inclinan, y que no sólo seas la esposa de Carlyle sino que además lo estés cambiando de alguna manera, es insoportable.’
‘No, en el momento en que supe que el “accidente” que Carlyle causó sin mi permiso fue por provocación de Asha, simplemente la odié.’
Giles apretó los dientes.
“¿Tienes que presumir tanto de tu falta de educación? ¿Te atreves a juzgar la posición del Emperador, la posición de gobernar este gran imperio, como si fueras el señor de Pervaz?”
Asha, que pronto perdería su condición de «Princesa Heredera», no merecía ser tratada con respeto.
Incluso quiso revelar lo que Carlyle había intentado mantener en secreto y dejar que Asha descubriera su verdadera naturaleza.
“¿No hay ninguna ley que diga que no puedo traicionar a Su Alteza Carlyle? ¡Ja! ¿Puedes decir esas cosas incluso sabiendo lo que hay dentro?”
Mientras señalaba el relicario de Asha con su mano, Asha inconscientemente agarró el relicario en su mano.
Él sonrió brillantemente y reveló el secreto del relicario.
“La gema dentro de ese relicario tiene un hechizo mágico que le dice a Su Alteza la ubicación de quien lo lleva. ¡Su Alteza pensó que eras tú quien lo traicionaría!”
«¿Qué……?»
Asha se quedó sin palabras por un momento.
“Hay una gema dentro del medallón de ese collar. No es gran cosa, pero algún día te salvará la vida.”
“¿No lo dijo? Que era una gema que le salvaría la vida.”
Ella quería creer que Giles estaba mintiendo, pero el hecho de que supiera que había una piedra preciosa dentro del collar no tenía sentido.
Giles sintió un placer sádico al ver que el rostro de Asha se endurecía por la sorpresa.
‘¡Por fin puedo enseñarle a esa mujer arrogante cuál es su lugar!’
Parecía que la ira que había contenido por tanto tiempo finalmente comenzaba a disminuir. No se detuvo allí y continuó soltando palabras hirientes.
“Su Alteza Carlyle nunca ha confiado en ti. Solo le importabas un poco porque fuiste quien expulsó a los salvajes de Pervaz, ¡pero te has vuelto arrogante sin darte cuenta…!”
El sonido de su lengua chasqueando era tan doloroso y amargo como un latigazo cervical.
Sin embargo, Asha tragó saliva y se recompuso.
“¿De qué te sorprende? Sabías desde el principio de este contrato que solo soy un ser humano insignificante para Su Alteza.”
Así que era natural que sospechara de ella. Desde su punto de vista, ella era la aliada más peligrosa cuando lo traicionaban.
Asha apretó los puños y dejó escapar una pregunta aguda.
“Entonces, ¿es por eso que no debería estar decepcionado de Su Alteza por iniciar una guerra en su propio país?”
“¿Cómo puedes comprender nuestra gran causa? ¡Si Matthias se convierte en emperador, este país sufrirá mucho más que esta guerra!”
—Eso es algo que no sabes. ¿Y no hay otra manera de restaurar a Su Alteza Carlyle? Esperaba más de ti, que te llamaran genio.
“¡Esto, esto…!”
Giles estaba a punto de estallar de ira.
“¿Señor Raphelt? ¿Con quién habla? ¿Con la condesa Pervaz?”
Carlyle, que había venido a buscar a Giles, miró a las dos personas que se miraban fijamente con una expresión perpleja.
«¿Qué está sucediendo?»
—Oh, no es nada, Su Alteza. ¿Pero ocurre algo? Se levantó de su asiento durante el banquete.
Giles intentó desviar su atención, pero Carlyle no picó el anzuelo. La expresión de Asha era claramente preocupada.
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