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* * *

—He oído que fuiste a Catallaman con Mukali.

«Mn.»

Aristine bostezó mientras asentía con la cabeza. Esta fue su primera salida propiamente dicha desde su encierro. A pesar de que la mayoría de las veces bebía té y hablaba, se sentía muy cansada.

—¿Para hacer qué?

– ¿Eh? ¿No se lo dijo Mukali?

Aristine inclinó la cabeza y luego respondió.

– A explorar.

«Explorador».

—murmuró Tarkan—. Por alguna razón, no le gustaba cómo sonaba.

—¿Un herrero, supongo?

«Mhm.»

—¿Pero hay algún herrero que se vaya de Catallan?

Era el lugar soñado por todos los herreros. Había herreros que pertenecían al palacio real, pero sus habilidades eran inferiores a las de la fragua de Catallaman o fragua de Dolten.

Naturalmente, se encargaban principalmente de la reparación de los artículos, pero eso demostraba el prestigio de esas forjas de herrería.

—Lo hubo.

—¿Qué?

«Será mío».

Aristine no pudo evitar bostezar de nuevo mientras respondía.

Estaba en la cama tratando de dormir, pero Tarkan seguía hablándole, por lo que ella respondía.

Tarkan no parecía especialmente cansado porque estaba sentado en la cama, mirando a Aristine.

«Él… ¿Será tuya?

«Mn.»

Tarkan quería agarrar los hombros de Aristine y sacudirla cuando ella respondió tan casualmente. Quería saber qué significaba exactamente eso y qué estaba pasando. También quería saber qué clase de bastardo era este.

Sin embargo, Tarkan no pudo hacer nada.

¿Qué había que decir?

Aunque estaban casados entre sí, eran más o menos socios comerciales. Sería extraño preguntar tal cosa.

– Espera, no.

Tarkan cambió de opinión.

Como socio comercial, necesitaba saber qué tipo de basta… no, qué tipo de empleado estaba consiguiendo Aristino. Por supuesto, este asunto era asunto personal de Aristine y no tenía nada que ver con Tarkan. Pero mientras estuvieran conectados políticamente, lo que ella hiciera también lo afectaría a él.

– Solo tengo que confirmarlo.

Y también debe hacerle saber que no debe involucrar emociones románticas personales cuando se trata de los asuntos diarios. De lo contrario, el negocio de su socio podría quebrar.

«Creo que es un tipo raro».

Esas palabras echaron un jarro de agua fría sobre Aristino, que se sentía muy satisfecha con su primer recluta.

Los ojos entrecerrados de Aristine se abrieron de par en par y miró a Tarkan.

—¿Por qué?

«No veo por qué va a dejar la fragua de Catallaman y venir al palacio real».

«Incorrecto. No va a venir al palacio real; Él viene a mí».

—dijo Aristine con firmeza—.
Este era su asunto personal que no tenía nada que ver con la familia real.

Tarkan alzó una ceja, al parecer no le gustaba esa respuesta por alguna razón.

«Así que él viene a ti».

—Sí, a mí.

Cuando ella volvió a confirmar, su expresión se torció aún más. No, retorcido no era la descripción correcta. La comisura de sus labios estaba levantada, por lo que había una sonrisa perezosa en su rostro, pero de alguna manera, se sintió feroz.

«Eso también es extraño».

—¿Pero por qué?

Aristine se sintió ofendida por las palabras de Tarkan, que estaban empañando su estado de ánimo incluso antes de que su negocio hubiera comenzado por completo.

«Tu negocio aún no ha comenzado».

—El talento tiene una forma de reconocer el talento —resopló Aristine y levantó la barbilla—.

«Sigo pensando que es sospechoso. Saliendo de Catallaman a… Involúcrate con tu negocio. ¿Estás seguro de que no está interesado en otra cosa que no sea el negocio?

—¿Qué?

«Un empleado es un empleado, ¿cómo es ‘tuyo’? ¿Dijo él eso? Estoy seguro de que está pensando en hacer algunos trucos extraños. Eres una mujer casada».

Aristine se quedó boquiabierto con incredulidad. ¿Por qué mencionaba su estado civil?

Tarkan se impacientó un poco cuando Aristine se quedó en silencio, así que bajó la cabeza. En un instante, la distancia entre ellos se acortó.

Su cabello, que era como la melena de una bestia, fluía hacia Aristine. La parte superior de su cuerpo estaba colocada sobre Aristine, que estaba acostada, como si la estuviera cubriendo.

Sus miradas chocaron, a centímetros de distancia, y sus labios se acercaron a los de Aristine. Evitó la suave curva de su mejilla y le susurró al oído.

– Te casaste conmigo.

Aristine puso los ojos en blanco y miró fijamente a Tarkan. Ella no sabía por qué este hombre de repente estaba actuando así.

—Lo sé.

Ante su brusca respuesta, Tarkan levantó ligeramente la cara de su oreja y la miró.

«Solo han pasado unos días desde que nos casamos, no podría olvidarlo».

La pequeña cara debajo de él balbuceó: «Y no digas esas cosas sobre Ritlen. Lo entiendes por completo».

Los ojos de Tarkan se volvieron claramente hacia Aristine.

—¿Entendido mal?

«Sí, porque él no lo dijo. Lo hice».

—¿Qué?

El rostro de Tarkan se volvió agudo al instante.
Si alguien más viera esto, inmediatamente se pondría rígido por los nervios o caería de rodillas.

Sin embargo, Aristine se limitó a apartar la cara de Tarkan como diciendo que estaba frustrada.

«Déjame dormir un poco. La poca somnolencia que tengo se va porque estás sobrevolando sobre mí».

Tarkan fue empujado como Aristine quería.
Estaba tan aturdido que ni siquiera pensó en mantenerse firme o evitar su mano.

Incluso ahora, no podía creer lo que acababa de suceder.

Una mano suave y rubia apartó su rostro como si fuera molesto.

“…”

Qué diablos.

Una vez que Tarkan se incorporó, la mano de Aristine cayó. Realmente había apartado la cara de Tarkan.

Esto nunca le había sucedido antes, así que no sabía cómo asimilarlo.

Sus complejos ojos dorados se volvieron hacia Aristine.

Cerró los ojos y tiró de la manta hasta el fondo, como si estuviera satisfecha de que el hombre que se cernía sobre ella y la frustraba se hubiera ido.

Tarkan podía sentir claramente su temperatura corporal y su peso en la misma cama.

‘… Bueno, olvídalo.

Tarkan soltó una risita y se dio la vuelta. Después de lo cual, el problema que alejó comenzó a surgir nuevamente.

– Por eso se llama Ritlen.

Su nombre como herrero no era conocido, por lo que probablemente no era tan hábil.

– Quizá debería haberle preguntado a Mukali más detalles.

Pero la situación no era la adecuada para eso.

Tarkan recordó su encuentro anterior con Mukali.