Después de haber pasado por la peligrosa constelación de Lacerta, que consistía en humedales, llegamos a la constelación de Sagitario, que estaba clasificada como una zona relativamente segura incluso dentro del Laberinto de Constelaciones, y dejamos brevemente nuestro equipaje y comenzamos nuestra comida durante la marcha.
Esta maldita zona estaba formada por montañas rocosas sin una sola brizna de hierba, por lo que era demasiado difícil para mi escasa resistencia.
“Los monstruos desaparecen, pero el barro no, ¿verdad?”
Precia se sacudió el barro pegado a las suelas de los zapatos y preguntó como si fuera extraño, y yo le respondí con voz agotada, apoyando mi cuerpo contra la suave mochila militar, cansado por la marcha.
“No es que no desaparezca, sino que desaparece lentamente”.
El ambiente interno de las ruinas estaba compuesto básicamente de maná, por lo que se disipaba naturalmente al salir de esa zona.
Sin embargo, en el caso de formas de vida encarnadas como los monstruos, no se disiparon incluso al abandonar el área debido al poder del cristal y sus actividades vitales.
Entonces, para conseguir hierbas y cosas así que se pudieran encontrar en el laberinto, había que arrancarlas de raíz, no solo arrancar las hojas o las flores.
Las cosas que podrían convertirse en ingredientes mágicos no morían fácilmente mientras las raíces estuvieran vivas.
Por supuesto, si tenían raíces o estaban picadas pero aún conservaban una vitalidad tenaz que no moría, se podían cosechar sin mucho esfuerzo.
O estaba bien matarlos y tomar los cristales.
Aunque el efecto fue más débil que cosecharlos tal como estaban, los cristales tuvieron efectos similares.
“Pero si las cosas del interior desaparecen al salir del área, ¿cómo se pueden sacar los artefactos de las ruinas?”
Ante la pregunta de Jade, regulé mi respiración, me levanté y respondí.
“Porque no todas las cosas son creadas por el poder de las ruinas. Las cosas que están encarnadas por el poder de las ruinas se disipan gradualmente cuando se las saca de ellas, pero las cosas que no lo están no se disipan ni siquiera cuando se las saca”.
—Ah, ¿es así? ¿Y cómo se diferencian esas cosas?
“Si los sacas y no desaparecen, tienes suerte, y si desaparecen, tienes mala suerte. Es una apuesta arriesgada”.
Aún así, como no se convierten en polvo de una vez, incluso si se sacan de las ruinas, se pueden usar unas cuantas veces.
Hace algún tiempo, se excavó un elixir legendario en las profundidades de las ruinas.
Aunque se disipó gradualmente ya que era un elemento encarnado por el poder de las ruinas, hubo un caso en el que un paciente moribundo lo tomó antes de que se disipara y sobrevivió.
Por cierto, todavía había una recompensa por ese elixir producido en ruinas.
Esto se debió a que los objetos creados por el poder de las ruinas reaparecieron como monstruos.
“Ah, no es que no haya forma de distinguirlos en absoluto, puedes saber si es un artefacto si no reaparece después de que haya pasado cierta cantidad de tiempo después de abandonar el área”.
«Oh, ¿qué pasa con el tiempo de reaparición?»
“¿De eso tampoco lo sé?”
Los tiempos de reaparición fueron todos diferentes.
Pero si algo se sabía era que los monstruos reaparecían rápidamente.
“¡En dirección a las 3 en punto! ¡Aparición del monstruo!”
En ese momento, una bandada de arpías voló hacia donde estábamos.
Aunque la constelación de Sagitario se consideraba una zona segura, sólo había un puñado de lugares en estas ruinas que eran realmente lo suficientemente seguros para estirar las piernas y dormir.
La razón por la que esta área fue clasificada como zona segura fue que casi no había monstruos y los pocos que existían no eran muy fuertes.
“De alguna manera estoy empezando a sentir pena.”
Jade comía galletas tranquilamente mientras observaba a los caballeros sagrados y sacerdotes de combate pelear arduamente contra los monstruos creados por las ruinas que había más adelante.
“¿Y qué? Parece que tienen margen de maniobra en sus expresiones”.
Yo también miraba tranquilamente mientras desgarraba carne seca.
Los caballeros santos crearon una barrera de poder divino con sus escudos para proteger a los compañeros, y los sacerdotes de combate lanzaron magia divina de largo alcance para derribar a las arpías.
La movilidad era el problema, pero cada ataque no era muy fuerte.
Ante mis palabras, Jade me miró como si me preguntara qué quería decir.
«¿Perdón?»
Ah, perdón, ¿los que te hacían sentir lástima no eran esos tipos que peleaban y hacían tareas, sino los amigos que estarían detrás?
Por supuesto, no había forma de que Jade mirara con buenos ojos a estos tipos.
Era natural ya que la Denominación del Mar o lo que fuera empujó a los sucesivos Sabios del Bosque de Invierno a las malditas y frías Montañas de la Bastilla y fueron Arcana quienes intentaron matar a su maestra.
Entre esos santos caballeros y sacerdotes, probablemente no había uno solo que no supiera de la existencia de los Arcanos.
Noté los verdaderos sentimientos de Jade, pero no había necesidad de causar problemas con el conductor del autobús que sostenía el volante.
—Sí, Jay. Como dijiste, ¡también deberíamos ayudar!
Hablé en voz alta a propósito para que todos pudieran escuchar y le guiñé un ojo a Jade.
Al ver mi guiño, Jade parpadeó un par de veces como si no entendiera por un momento, luego, como si captara el significado de mis palabras, dejó escapar una pequeña risa, luego rápidamente compuso su expresión y levantó su bastón mágico.
—¡Por supuesto! ¡Joven Maestro! ¡Vamos, Ganger!
Como era de esperar, lo hace bien incluso sin que se lo digan.
Jade se paró detrás de los caballeros sagrados y los ayudó junto con el tipo Doppelganger.
Jade disparó con calma balas mágicas, y el tipo Doppelganger disparó flechas con el arco de Donovan, el 11° Apóstol de la Denominación Estrella del Amanecer.
Gracias a la extracción e inserción del circuito de sangre de maná del 11.º Apóstol Donovan y del 6.º Apóstol Agistream, mi Prototipo Yuan de tipo Doppelganger podría funcionar tanto como guerrero como mago.
“¡Gracias, hermanos!”
Los caballeros sagrados y sacerdotes agradecieron a Jade y al tipo Doppelganger y aceleraron sus ataques.
Bien, muy bien hecho. Sé amable y déjalos bajar la guardia, así abrirán la nuca para un buen golpe.
En el área intermedia que conduce a las profundidades después de dejar el área de instalación de magia de defensa en la entrada del laberinto, el área de Corona Borealis, el Hada de la Espada Nayuta se detuvo por un momento.
—¡Joder! ¿A dónde se fue esa perra?
Fue bueno que entrara a las ruinas persiguiendo al Demonio de la Espada Anastasia, pero cuanto más se adentraba en las ruinas, más se paralizaba su sentido del olfato como un perro de caza debido al maná que llenaba los alrededores, lo que hacía imposible distinguir a dónde iba.
«Tsk, parece que la distancia se ha reducido mucho, pero ¿por qué no puedo saber a dónde fue? Qué extraño».
Nayuta, que estaba reflexionando, se rascó la cabeza bruscamente y abrió la puerta que conducía a la siguiente área.
En cualquier caso, simplemente quedarse quieto solo aumentaría la distancia con el Demonio de la Espada.
Así, el Hada de la Espada colocó cristales con la forma de la constelación de Hidra en la puerta y se trasladó del área de Corona Borealis al área de Hidra.
Y decenas de minutos después de que ella se fue, el Demonio de la Espada Anastasia se detuvo en ese lugar.
«¿Mmm?»
Al notar por los restos familiares de maná que el Hada de la Espada la había seguido hasta allí, Anastasia entrecerró los ojos y reflexionó por un momento, luego se movió al área de Aquila en lugar del área de Hydra.
Ella encontró al Hada de la Espada siguiéndola molestamente.
Amelia examinó la copia del mapa interno de las ruinas producido por la Compañía Crepúsculo que Yuan le había dado en lugar del mapa utilizado por el equipo de exploración de la Denominación del Mar, entrecerrando los ojos.
El mapa de la Compañía Crepúsculo era más elaborado y contenía la información más reciente en comparación con el de la Denominación del Mar.
Aunque no había pasado mucho tiempo desde que el equipo de exploración de la Denominación del Mar abandonó las ruinas, la estructura interna de las ruinas parecía haber cambiado, ya que había diferencias con el mapa.
Era la diferencia entre un grupo que envió un equipo de exploración con el propósito de encontrar artefactos y un grupo que envió un equipo de exploración con el propósito de comprender la estructura interna de las ruinas.
Para la Compañía Crepúsculo, los artefactos eran simplemente productos adicionales que podían obtenerse de los contrabandistas.
La información era la gallina de los huevos de oro.
—Ufff, no será fácil, ¿verdad?
Cuando abrió la puerta al final del área y vio que no era el área de la constelación a la que originalmente pretendían ir, Yuan tocó ligeramente el mapa para la perpleja Amelia.
Gracias a eso, pudo recuperar rápidamente el sentido y recalcular la ruta.
De esa manera, luego de pasar por unas cuantas zonas más y ahuyentar a los monstruos que pululan por las ruinas, el equipo de exploración ordenó los alrededores para hacer un campamento base para descansar y se tomaron un descanso.
El hecho de que los miembros del equipo de exploración descansaran no significaba que Amelia, que lideraba el equipo, también pudiera descansar.
“Este mapa debe ser bastante caro”.
Cuando Amelia dijo que pagaría el precio, Yuan negó con la cabeza con una brillante sonrisa.
—No es gran cosa. No solo nos acompañaste hasta aquí, sino que también te ocupaste de nuestra parte.
Las bolsas de los escoltas que protegían a Yuan estaban llenas de cristales de maná, artefactos excavados y datos arqueológicos que solo se podían obtener en las ruinas.
Para Amelia, era un plan para evitar que Yuan, quien tenía el permiso, se fuera más tarde, por lo que, aunque se sentía triste, también estaba agradecida.
“Entonces jugaré con mis amigos, así que tómate tu tiempo para hablar”.
Yuan naturalmente se retiró y se dirigió hacia Jade, quien estaba registrando los restos de la Era Mítica ubicados en todas las ruinas.
Mientras él se retiraba hábilmente, Amelia juntó sus cabezas con Rotulus, los exploradores y los arqueólogos para rehacer el plan.
“Ni siquiera hemos salido del área de entrada con la magia de defensa instalada aún, pero si el mapa es tan diferente, hay una gran posibilidad de que las profundidades, nuestro destino, sean completamente diferentes a lo que entendemos”.
Las palabras del líder del equipo de exploración, Leming, fueron confirmadas por el otro explorador Fasil y el arqueólogo Egon Schiele.
“En cualquier caso, nadie tiene una idea clara de las profundidades de las ruinas. La premisa de la exploración no ha cambiado”.
“Así es. Ahora que tenemos un mapa más preciso, solo necesitamos cambiar la ruta”.
Al explorar ruinas, generalmente se dividía en dos tipos: establecer un destino y preparar una ruta y suministros en consecuencia, o explorar en todas las direcciones sin establecer un destino.
El equipo de exploración liderado por Amelia tenía el objetivo de recuperar un objeto sagrado que se decía que estaba ubicado en el área de Cygnus, en lo profundo de las ruinas, según la profecía de la Rueda de la Fortuna.
“La siguiente área es la última de las áreas con magia defensiva instalada. Comenzará a volverse realmente peligrosa ahora”.
Como la ubicación interna de las ruinas cambiaba constantemente, la ubicación donde se instalaba la magia de defensa también cambiaba constantemente, pero las áreas clasificadas como áreas de entrada tenían pocos cambios y peligros.
Sin embargo, a medida que avanzaran a partir de ahora, tanto el grado de cambio como el peligro aumentarían exponencialmente.
“¿Sería bueno pasar por aquí y por aquí e ir a este lugar para la ruta?”
Cuando Amelia señaló el mapa y preguntó, Rotulus reflexionó un momento y negó con la cabeza.
“No, en esta zona se ha formado una zona desértica, por lo que tiene mala compatibilidad con la Denominación del Mar”.
Aunque los exploradores y arqueólogos del equipo de exploración eran todos de primera categoría, aún escucharon la opinión de Rotulus, quien tenía experiencia en las ruinas.
Las áreas siempre cambiaban de ubicación, pero las áreas de las constelaciones rara vez cambiaban a menos que fuera excepcional, por lo que la experiencia era aún más importante.
“Si es un desierto, será difícil. Entonces, tal vez sea más seguro trasladarse desde aquí hasta las profundidades de las ruinas a través del área de Corona Borealis”.
“Según este mapa, parece seguro ir por ese camino. Parece que sería más rápido ir desde el área de Corona Borealis al área de Aquila, pero como el área de Hydra será más ventajosa en términos de compatibilidad ambiental, deberíamos ir por ese camino, ¿no?”
—Así es. El problema es cómo encontrar a Cygnus en las profundidades y llegar hasta allí.
Incluso el mapa de la Compañía Crepúsculo tenía las profundidades dibujadas de forma tosca o no marcadas en absoluto.
—No te preocupes por eso. Ese payaso dejó una brújula celestial.
La brújula celestial que Rotulus sacó de su bolsillo era una herramienta mágica creada únicamente para explorar ruinas, y cuando un cristal de maná obtenido del área de destino se incrustaba en la punta de la aguja magnética, apuntaba en la dirección donde se encontraba ese destino.
“Pensé que tendríamos que usar el poder divino para adivinar y deambular por las ruinas durante meses, así que es un alivio”.
La brújula celeste no sólo era difícil de fabricar sino también costosa, por lo que nunca llegó a utilizarse.
Por lo tanto, la mayoría de los equipos de exploración utilizaron la astrología para encontrar su camino.
Como corresponde a su nombre, el Laberinto de las Constelaciones, el efecto de la astrología se maximizó dentro de las ruinas.
“Jaja, pero pase lo que pase, no podemos dejar a Su Santidad en unas ruinas como estas durante meses”.
—Pero vine preparado para ello. ¿Entonces deberíamos intentar persuadir al señor Ian ahora?
Amelia miró a su alrededor, buscando a Yuan.
Ella había trabajado duro para mostrar respeto por sus intenciones hasta ahora, así que a partir de ahora, era su turno de que sus intenciones fueran respetadas.
Sin embargo, por mucho que mirara a su alrededor, Yuan no estaba entre los compañeros.
“¿A dónde se fue el señor Ian?”
Mientras Amelia buscaba a Yuan, los caballeros sagrados y los sacerdotes que estaban tomando un descanso y orando parpadearon y miraron a su alrededor.
“¿Eh? ¿Adónde fue? Estaba allí grabando los restos de la Era Mítica”.
Ante las palabras de un caballero santo, una premonición siniestra pasó por la mente de Amelia.
Su amiga íntima con intuición trascendente le había dicho que tuviera cuidado con los ladrones.
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