Cap. 67
A medida que la noche se hacía más profunda, tanto los rehenes como los criminales se habían adaptado un poco a la situación. La habitación estaba inquietantemente silenciosa, y solo se oía el zumbido del aire acondicionado.
“¿Estás listo para irte con la familia de la jungla? ¡Ven a la jungla feliz! ¡Es donde se reúnen los adorables amigos animales!”
Más allá de la pantalla rota, solo las líneas repetitivas del actor de doblaje se escuchaban ocasionalmente a través de los altavoces. Con el cadáver todavía tendido sin vigilancia, los personajes de la pantalla agitando sus manos salpicadas de sangre creaban una visión grotesca.
Los delincuentes también repartieron sobres negros y confiscaron sus teléfonos. Seon Jaechan no dudó en entregar su teléfono móvil. Fue porque había previsto la situación y había comprado un teléfono móvil para uso inmediato unos días antes.
Lo único que podían hacer los rehenes era ir al baño. Incluso para ir al baño tenían que hacerlo con los delincuentes.
Los criminales habían organizado la entrega de comida de la cafetería de la oficina y se encargaban de sus comidas. Vigilaban de cerca a los rehenes mientras comían. Por supuesto, a los rehenes no se les dio nada de comer. Un niño pequeño susurró: «Mamá, tengo hambre», pero su madre lo calló rápidamente con un susurro urgente.
El aire acondicionado estaba encendido, pero el aire entre los rehenes apiñados era sofocante. Era junio. La gente se estaba quitando lentamente las capas exteriores mientras vigilaban a los criminales. Seon Jaechan también se quitó el abrigo y se apoyó contra la pared mientras revelaba una expresión ligeramente fatigada.
Su objetivo era conservar la mayor cantidad de energía posible.
Ya estaba hambriento y ni siquiera había sido guiado. Seon Jaechan ya estaba cansado debido a sus sentidos demasiado sensibles. El único consuelo era que esta noche iba a ser tranquila. Este nivel de perturbación en su mente normalmente tranquila se aliviaría después de dormir un poco, aunque sabía que necesitaba recibir orientación lo antes posible.
Seon Jaechan cerró los ojos y respiró profundamente. Ya se acercaba la medianoche.
Los rehenes empezaron a mostrar signos de cansancio. Incluso el llanto intermitente de los niños había disminuido. La voz alegre de la Familia de la Jungla resonaba esporádicamente por los altavoces, rompiendo ocasionalmente el silencio.
En medio de ese silencio, el líder de los criminales, que había ocupado un asiento central con una vista clara de todo el teatro, golpeaba ruidosamente su pierna en medio de este inquietante silencio.
‘Maldición.’
Los ojos inquietos del líder escudriñaron los mensajes que habían llegado hasta el momento. Estos mensajes transmitían la situación actual en el exterior.
– Rodeados por delante y por detrás. Se estima que había 200 soldados, 100 policías y 70 Éspers. Se desplegaron unidades antiterroristas y la E-SOF, pero no hubo movimiento.
– Helicóptero en el aire. El espacio aéreo sobre el lugar está controlado. Han entrado vehículos blindados.
– Se establece un centro de gestión de crisis en el cercano Safari Valley.
Si bien el gobierno ciertamente estaba tomando algunas medidas, parecía que estaba ejerciendo principalmente presión sobre ellos. Hasta el momento no había habido comunicación directa.
Además de informar al hombre de cuadros, también se habían asegurado de que los correos electrónicos con sus demandas fueran enviados a múltiples medios de comunicación. No había forma de que el Presidente pudiera ignorar sus demandas.
«Joder, es como tratar con un sapo radiactivo y torpe. Así es el sindicato.»
Se tragó las maldiciones y se cubrió la boca con ansiedad. La razón por la que habían provocado esta situación de rehenes era porque habían perdido el contacto con su colega, «El Científico», que se encontraba destinado en una zona de conflicto.
A principios de marzo, el Científico, con quien mantenían contacto al menos una vez por semana, de repente dejó de hablar. Lo mismo ocurrió incluso cuando fueron a la zona de conflicto y realizaron llamadas por radio en la zona prometida.
A través de unas pocas líneas delgadas conectadas con agencias gubernamentales, apenas habían logrado descubrir que la unidad E-SOF había designado el nombre clave del científico como «Leopardo de las Nieves» y lo había asesinado.
‘Actuó tan orgulloso…’
El Científico que se jactaba de que su escondite nunca sería descubierto y que confiaba en que sobreviviría incluso si lo descubrieran. De hecho, el anciano había sobrevivido de una manera extraordinaria, moviéndose de este a oeste durante más de diez años. Por lo tanto, el líder había asumido casualmente que «Leopardo de las Nieves» estaría a salvo. A veces, aquellos que viven peligrosamente, prosperan.
‘Habría sido mejor si al menos él nos hubiera dado una pista clara.’
Tenían que encontrar el último escondite del Científico. El viejo tenía algo que nunca debía revelarse al Gobierno de la Unión.
Tenían que recuperarlo. No sólo estaba en juego su propio destino, sino también el de la organización.
Sin embargo, para recuperarlo, necesitaban localizar el escondite final del Científico. Tenía que haber algo allí, o al menos una señal que indicara su ubicación.
Su intención era preguntar al presidente dónde se encontraba el cadáver mientras simulaba comprobar si el Científico estaba vivo o muerto. El desagradable militar habría dejado claramente el cuerpo en posición de matarlo.
El líder, que todavía no podía ocultar su nerviosismo ante la situación silenciosa, de repente vio un rostro familiar entre los ciudadanos. De hecho, había reconocido ese rostro de antes.
Era el chico fanático de la Familia de la Jungla.
El joven había estado yendo al parque temático todos los días en junio para disfrutar de la atracción. Su apariencia un tanto inusual había dejado una clara impresión en la memoria del líder.
‘Espero que no interfiera en nuestros planes.’
Ya se había preocupado antes. Sin embargo, cambiar todo su plan solo por un chico estaba fuera de cuestión, así que simplemente lo dejó en paz. Pero ahora… Las piernas del líder temblaban sin control.
‘Maldita sea, tengo que dejar de preocuparme por cosas irrelevantes.’
El líder estaba consumido por diversas preocupaciones y ahora sospechaba innecesariamente del tipo. Si bien era cierto que la exitosa toma de rehenes había sido un logro enorme en su historia y la falta de una respuesta significativa por parte del gobierno comenzaba a sentirse opresiva, las cosas todavía eran manejables por el momento.
Los ojos del líder parpadearon brevemente. Aún tenían un seguro confiable.
‘… Tenemos Won Seongil.’
Entre el sudor frío que cubría su visión, podía ver a Won Seongil moviéndose de un lado a otro frente a los rehenes. A pesar de su pequeña estatura, sus ojos estaban llenos de un inmenso deseo de venganza.
Era natural que sus ojos se volvieran fríos. Originalmente, había seguido al Científico como una figura paterna. El Científico había descubierto que el chico bajo despiadado era un Ésper, liberando su potencial al máximo. Dado que el Científico fue asesinado por los militares, era natural que lo impulsara un deseo de venganza.
De todos modos, ver al joven, cuya ira estaba alimentada por la venganza, trajo consigo una sensación de alivio. La ira de Won Seongil era como un fuerte respaldo.
‘Con la habilidad de ese tipo, la situación seguramente tendrá éxito.’
El líder sonrió burlonamente al recordar las habilidades de Won Seongil. Ya fuera que el presidente, que parecía un sapo, se pusiera furioso o que una unidad de fuerzas especiales de élite irrumpiera, mientras Won Seongil estuviera allí, ganarían. Era seguro que su pequeño camarada lo daría todo.
Nunca sufrirían ninguna pérdida.
Y luego, en sólo un segundo, cuando el líder finalmente se sintió aliviado y relajado por un momento…
Brr.
Como si se burlaran de él, una vibración inesperada sacudió de repente todo el edificio.
“…?”
Al mismo tiempo, el niño que había estado llorando a cada rato desde antes dejó escapar otro grito. Pero esta vez, nadie, ni siquiera el líder, pudo decirle que parara. Antes de que pudieran hacer algún juicio o pensar, ¡boom!
Se produjo una explosión aún más fuerte. La vibración incesante sacudió los cimientos.
En un instante, el muro fue derribado.
* * *
En medio de la multitud que se retiraba, el rostro de Seon Jaechan estaba lleno de consternación. Esto se debió a que el muro del edificio se derrumbó un día antes de lo esperado.
Entre los rehenes en pánico, Seon Jaechan intentaba pensar en las razones del colapso prematuro. Se le ocurrían dos posibilidades.
Primera suposición.
A diferencia del pasado, hoy a medianoche los criminales decidieron por alguna razón detonar una bomba.
Segunda suposición.
¿Los militares destruyeron deliberadamente el muro?
‘¿Es por la llamada telefónica?’
Seon Jaechan recordó el contenido de su llamada telefónica con la líder de equipo Hong.
“Los criminales planean detonar el muro mañana a medianoche y luego disparar a los rehenes que escapen.”
Su informe falso fue la variable más significativa que lo distinguió del pasado.
… Debería ser eso.
En el pasado… Era poco probable que los militares destruyeran el teatro a propósito.
Seon Jaechan, que también era un Ésper, escuchó palabras en ese momento. Como estaba en la posición más cercana a los secuestradores desde el principio y estaba prestando la mayor atención a los movimientos de los criminales, pudo escuchar con precisión su agitación que casi trascendió a través de la conmoción.
“¿Por qué explotó la bomba? ¡Si era falsa!”
Los dos criminales que estaban de guardia protestaban ante el líder. Los otros parecían igualmente desconcertados. Los ojos de Seon Jaechan se agrandaron sin darse cuenta. Si el explosivo era falso, entonces había una alta probabilidad de que también lo fuera en el pasado.
‘¿Los militares también detonaron una bomba en el pasado…?’
Mientras los ojos de Seon Jaechan temblaron levemente. ¡Boom! El suelo tembló de nuevo. La pared de hormigón que se había agrietado finalmente se derrumbó con un ruido atronador. Como si se levantara una cortina, la situación exterior quedó al descubierto.
Detrás del teatro de la Familia de la Jungla había un camino que conducía a Safari Valley. Más allá de las sombras oscuras de los árboles bajos, aparecieron más de una docena de vehículos blindados y patrullas policiales con luces de advertencia encendidas. Los soldados que habían utilizado las estructuras del parque temático como cobertura y los Éspers se detuvieron momentáneamente.
Los rehenes fueron posicionados como un rompeolas entre los militares y los secuestradores.
En ese inquietante enfrentamiento, hubo un momento de quietud.
“¡W-waaah!”
El niño ansioso que había estado nervioso desde el principio de repente se lanzó hacia adelante y se liberó del agarre de su madre.
En las pupilas aterrorizadas del niño, parecía haber docenas de cañones de armas apuntándole
“¡Eunwoo! ¡Eunwoo!”
Era natural que la madre corriera tras su hijo. Había una persona más allí. El hombre que vestía una camisa a cuadros que había sido abofeteado y dejado inconsciente por los criminales. Los tres salieron corriendo en un abrir y cerrar de ojos, en dirección a la pared derrumbada.
Existe algo llamado la regla de tres. En situaciones inesperadas, cuando tres personas toman la misma acción, quienes las rodean tienden a imitarlas antes de emitir juicios.
Bastó unos segundos para que decenas de personas siguieran a los tres que corrían.
La regla también se aplicaba a los criminales. Cuando Won Seongil tomó la delantera y los dos que estaban a su lado apuntaron con sus armas, los demás siguieron su ejemplo como si estuvieran poseídos. Cargaron sus armas.
¡Bang! ¡Bang, bang!
Más de una docena de balas se dirigieron hacia los rehenes que huían.
Pero no los alcanzaron.
“¡…!”
Esto seguramente no hubiera sido así si no fuera por la pared de agua que se levantó como si estuviera esperando.
Una cascada en el aire.
Las balas se hundieron en una barrera de agua de un metro de espesor, perdieron su poder de rotación y cayeron indefensas al agua.
La pared temblorosa pronto se derrumbó. Una pequeña ola golpeó el interior del teatro. La ola ancha dispersó las balas y empapó el suelo, las paredes derrumbadas y el espacio trasero.
Y más allá de eso, donde las olas no podían llegar, estaba el exterior.
Era un espacio lleno de bombas de agua de alta presión conectadas al río Serage, mangueras contra incendios, cables eléctricos amarillos y alrededor de una docena de Éspers, cada uno con sus manos extendidas. Eran Éspers del elemento agua, incluido Chae Sunghwan, un Ésper de la unidad E-SOF.