Dame las personas que serán mis escoltas junto con la solicitud de acompañamiento.
A primera vista, podría parecer algo muy grosero de decir.
Quizás por eso, el arzobispo y el subdirector de la sucursal me miraron en estado de shock.
Sin embargo, Amelia me miró con mitad interés y mitad anticipación.
“¡T-tú bastardo…!”
«Nada mal.»
Amelie, que interrumpió las palabras del arzobispo temblando de rabia, sonrió alegremente.
“Como mencioné antes, tienes una excelente visión”.
“Me adula, Su Santidad.”
Balanceé exageradamente mis brazos hacia adentro e incliné mi cabeza como si estuviera cumpliendo con la etiqueta del palacio.
Ante mi saludo exagerado, Rotulus también me miró sorprendido.
«¿Cuántos puestos de mercenarios hay disponibles?»
Ante la pregunta directa de Amelia, sonreí alegremente.
Aunque fingía no estarlo, parecía que estaba ansiosa porque no podía usar ni la mitad de las fuerzas que había preparado debido a que un permiso desapareció. Su cuerpo estaba acelerado.
—¿No quieres preguntar cómo supe que eras una santa?
“¿Cuántas sacerdotisas jóvenes, casi infantiles, hay con las que el arzobispo se mostraría considerado? Sería ridículo decir que no lo sabías con la perspicacia que has demostrado hasta ahora”.
Como era de esperar, ella se dio cuenta.
Probablemente se dio cuenta desde el momento en que saludé al Arzobispo sin señalarla sentada a la cabecera.
Ella era una mujer cuya mente trabajaba hasta ese punto.
“Entonces, ¿cuántas plazas hay disponibles?”
—Bueno, ¿eso no depende de cuántos espacios quiera Su Santidad?
Por supuesto, tendría que mostrar sinceridad según el número de espacios que ella quisiera.
Cuando contraataqué, su máscara de aspecto amable desapareció y apareció una sonrisa traviesa.
Como era de esperar, había una razón por la que ella era la amiga íntima de Sophia.
“Está bien. Te daré 10 litros de agua bendita de la más alta calidad. Si quieres, también puedo bendecirla”.
Significaba que la Santa otorgaría protección y bendiciones.
No importaba en cuál de los siete dioses uno creyera, siempre que no fuera el diablo, sería un momento para derramar lágrimas de emoción.
«Te daré dos espacios».
Pero no vale nada.
Para un ateo como yo, una bendición de un solo uso con un límite de tiempo no es tan buena como el agua bendita que se puede conservar a largo plazo.
Así que establecí el precio de una persona por cada 5 litros de agua bendita.
«¡Ahora tú…!»
“Te daré 3 litros de agua bendita de la más alta calidad y 40 litros adicionales de agua bendita de alta calidad. Es toda el agua bendita que tengo”.
Amelie interrumpió las palabras del Arzobispo cuando estaba a punto de enojarse conmigo por regatear y apostar más agua bendita.
«Te daré un espacio más.»
40 litros de agua bendita de alta calidad no valían ni siquiera un litro de la más alta calidad. Pero redondeé generosamente y decidí darle un espacio más.
Ante mis palabras, Amelia cayó en la contemplación.
“En realidad, esta persona es…”
—Debe ser el rey mercenario Philidron Rotulus. ¿Qué otro hombre bestia loro mercenario consideraría Su Santidad importante además del rey mercenario? Si no, no habría hecho semejante propuesta.
El intento de Amelia de vender la reputación de Rotulus fracasó antes de que pudiera siquiera abrir la boca.
“He demostrado suficientemente mi perspicacia. Estoy seguro de que será suficiente incluso dentro de las ruinas”.
Así que ponga el valor de las ranuras de permiso correctamente en la escala.
Al darse cuenta del significado de mi mirada, se rió como si se estuviera divirtiendo.
“Eres una persona realmente formidable. ¿Has pensado alguna vez en trabajar en el templo?”
“Bueno, si incluyes eso en el precio, me olvidaré de las tres ranuras. Como mi valor es alto, perdería mucho dinero”.
El agua bendita de la más alta calidad de 13 litros y el agua bendita de alta calidad de 40 litros mencionados anteriormente significaron el precio de contratarme.
Amelie levantó ligeramente ambas manos e hizo un gesto de rendición.
“Fui demasiado codicioso. Déjame retractarme de lo que dijiste”.
—Entonces los tres puestos son suyos, Su Santidad.
Amelia y yo nos reímos al mismo tiempo.
“Te daré dos espadas hechas de hierro sagrado, aunque no estén designadas como objetos sagrados”.
“Te daré tres lugares más. Has conseguido un total de seis lugares”.
El hierro sagrado es hierro templado con poder divino por varios sacerdotes de alto rango, que posee la propiedad de emitir poder divino de forma semipermanente.
Su dureza no era diferente a la del acero ordinario, pero si se creaba un aura de espada con una espada de hierro sagrada, crearía un aura de espada bendita, y si se creaba una presión de espada, crearía una presión de espada bendita, convirtiéndola en una posesión preciada.
Por supuesto, si no estuviera designado como un objeto sagrado, no tendría el poder de la presión de espada bendita con la que Precia envió al Caballero de la Muerte de clase sobrehumana a volar con un solo golpe en Brute.
Ese poder provenía de verter agua bendita del más alto grado.
En cambio, el hecho de que no se evaporara con el tiempo fue una ventaja realmente grande.
Sobre todo, fue significativo el hecho de que no se pudiera conseguir en el mercado, pues el hierro sagrado era algo que solo un Papa o una figura de nivel cardenalicio mencionado como candidato a próximo Papa difícilmente podría conseguir.
“¿No tienes un bastón mágico?”
Si se convierte en un bastón mágico, naturalmente se puede usar magia divina.
Por supuesto, aun así, solo sería magia de bajo nivel que consumiría menos maná, pero era suficiente para lidiar con los no muertos y los seres impuros.
En primer lugar, el combate mágico generalmente se decidía con magia simple.
Alguien que usa magia complicada cuando su cabeza puede ser destrozada y su vientre perforado por una sola bala mágica es alguien con un estado mental extraño.
“Creo que podría haber un bastón mágico de hierro sagrado de repuesto…”
A juzgar por sus ojos en blanco, parecía que no lo tenía a mano en ese momento.
¿Está entre los tesoros que el Arzobispo acumuló ilícitamente?
Entonces estaría en manos de Sophia, así que ¿debería tomar uno o dos bonitos más tarde?
“Si es uno, te daré dos espacios más. ¿Te conformas con un total de ocho espacios?”
—¡No! ¡Espera un momento! Hmm, entre los artefactos…
Mi negociación con Amelia continuó por bastante tiempo, y de las 20 personas que podían entrar con el permiso de la Iglesia de la Tierra, 14 se convirtieron en los caballeros santos y sacerdotes de combate de la Iglesia del Mar.
Y mis bolsillos se volvieron a llenar.
Muy bien.
Habiendo alcanzado todos mis objetivos, abandoné tranquilamente la catedral.
“Por ahora hemos apagado el incendio urgente”.
Ante las palabras de Amelia, Rotulus asintió.
El personal original que intentaba ingresar a las ruinas era Santa Amelia, el Rey Mercenario Rotulus, 1 arqueólogo perteneciente a Arcana, 3 magos, 2 expertos en trampas, 2 tasadores, 2 exploradores y 18 caballeros sagrados y 10 sacerdotes de combate de la Denominación del Mar que también eran reconocidos, para un total de 40 personas.
Entre el personal previsto se encontraban el arqueólogo, los expertos en trampas y los tasadores, personal completamente no combatiente.
Además, dado el nivel de las ruinas, uno de los tres magos y exploradores apenas podrían proteger sus propios cuerpos, por lo que no serían de mucha ayuda en una situación peligrosa.
En una situación en la que 9 de las 40 personas estaban fuera de las fuerzas de batalla, un permiso desapareció antes incluso de entrar en las ruinas, por lo que fue una situación que hizo suspirar.
Además, el personal no combatiente era gente absolutamente necesaria para orientarse sin perderse entre las ruinas siempre cambiantes o para comprobar los artefactos excavados.
Y las ruinas eran lo suficientemente peligrosas como para necesitar al menos el doble de personas para proteger a esos 9.
“Es una suerte que haya terminado con sólo seis personas”.
—En efecto. En cambio, ganamos seis peones más.
Ante las palabras de Amelia, Rotulus se limpió debajo del pico con las plumas de sus alas.
—No, no podemos verlos como simples peones. A juzgar por el nivel de esa mujer que es la guardaespaldas de ese tal Ian, no tenemos que preocuparnos por su seguridad.
«¿En realidad?»
Era difícil creer que el Rey Mercenario del mundo reconociera su nivel.
«Aunque es difícil decirlo porque está ocultando completamente su presencia, si puede ocultarlo hasta ese punto, no es una persona con habilidades ordinarias. Si los otros cuatro tienen un nivel similar al de ese guardaespaldas, incluso podríamos recibir ayuda».
“¿Hasta ese punto?”
Ante las palabras de Rotulus, el rostro de Amelia se iluminó.
—Es un alivio. Una vez que el tonto termine de preparar los suministros, podremos entrar de inmediato.
Bajo la brillante y cálida luz del sol, los dos soldados que custodiaban la entrada a las ruinas bostezaban somnolientos.
Aunque las ruinas en el centro de la ciudad eran consideradas importantes a nivel nacional, no pusieron mucho esfuerzo en vigilar la entrada.
En cualquier caso, era obvio que si uno entraba sin permiso, sería atacado por la magia de defensa y moriría, por lo que no querían desperdiciar mano de obra y presupuesto en cosas innecesarias.
“Uuuuah~”
Los centinelas apoyaron sus hombros contra el molesto sonido de las lanzas y esperaron interminablemente a que llegara el momento del cambio de turno.
Entonces, una belleza de piel pálida y cabello negro ondeante como el ébano caminó casualmente hacia la entrada de las ruinas.
Ante la aparición de una mujer tan hermosa que sus ojos se abrieron de golpe, los soldados se arreglaron apresuradamente y discutieron sobre quién hablaría con ella primero.
Después de una breve discusión, el mayor tomó la iniciativa y preguntó cortésmente a la mujer que se acercaba lentamente.
“¿Tu propósito es entrar en las ruinas?”
Ante la obvia pregunta, el demonio de la espada Anastasia asintió en silencio.
“Revisaré tu permiso.”
“No tengo tal cosa.”
«¿Perdón?»
Anastasia pasó junto al soldado quien le preguntó sorprendido.
El soldado se sorprendió por su movimiento más allá de su conocimiento y miró hacia atrás.
—¡No! ¡Es peligro…!
¡Peww-Kwaaang-!
Tan pronto como puso un pie en la entrada, se derramaron rayos de maná de alta densidad y los soldados cerraron fuertemente los ojos y los abrieron.
Las dos personas que pensaron que se desarrollaría un espectáculo terrible miraron a su alrededor en busca de la mujer que había desaparecido sin dejar rastro.
¡Kwaaaa-Kwaa-!
Pronto se dieron cuenta de que Anastasia había entrado viva a las ruinas por el sonido de las explosiones que provenían de las profundidades de las ruinas.
«¿Q-qué hacemos?»
“…Yo tampoco lo sé, maldita sea.”
En los varios años que sirvieron como soldados, ésta fue la primera vez que ocurrió algo así.
Al considerar que de todos modos no había forma de que ella saliera con vida sin un permiso, los dos decidieron fingir que nunca sucedió.
Unas horas más tarde, las dos personas que terminaron nuevamente en el servicio de centinela vespertino debido al acoso de sus superiores tendrían la misma experiencia debido al Hada de la Espada Nayuta.
La única diferencia fue que mientras el Demonio de la Espada entró silenciosamente, el Hada de la Espada los maldijo mientras les pateaba el trasero cuando se interponían en su camino antes de entrar.
De regreso a la posada, Precia me preguntó tristemente, como si hubiera perdido la confianza.
—Después de todo, ¿no deberían Jade o el señor Abassael haberte atendido a ti en lugar de a mí?
Parecía sentirse patética por quedarse congelada y no poder hacer nada mientras yo negociaba con la Iglesia de la Santa del Mar.
Al verla así me reí.
—No, lo hiciste bastante bien.
Por supuesto, si se tratara de Jade o Abasael, tendrían la fuerza suficiente para protegerme y podrían haberme ayudado apoyándome con mis palabras. Pero habría sido difícil persuadir a Rotulus.
Rotulus no intervino en la conversación entre Amelia y yo, pero durante el intercambio, nos observó a mí y a Precia como si estuviera contemplando.
Ese hombre bestia loro de plumas coloridas habría rechazado mi propuesta sin importar la intención de Amelia si hubiera sentido que yo sería un obstáculo.
Pero sólo con tener a Precia sentada a mi lado, la evaluación de mi valor estaba destinada a aumentar.
Aunque Precia ocultó completamente su presencia como si usara una técnica de sigilo, para un trascendente que había establecido su propia imagen mental, más bien actuaría como una sensación de incongruencia y, a la inversa, les permitiría inferir su nivel de habilidad.
También fue la razón por la que pensé que sería problemático si Rotulus dejara la oficina del arzobispo.
Por muy trascendente que fuera, si no hubiera observado lentamente, se habría ido sin notar la incongruencia.
En otras palabras, mientras que mi elocuencia fue el proceso de persuadir a Amelia, la mera existencia de Precia fue el proceso de persuadir al Rey Mercenario. Era algo que los magos Jade y Abassael no podían hacer.
Al escuchar mi explicación, la expresión sombría de Precia se iluminó nuevamente.
—¡De verdad! ¡Qué alivio!
Precia se sintió aliviada por el hecho de que ella fue útil.
Por supuesto, si la próxima vez se presentase una situación como esta, estaba pensando en mudarme con Jade, a menos que fuera un caso en el que se necesitara a Precia. Esto debería mantenerse en secreto.
Cuando ya casi estábamos en la posada, un hombre de cabello azul marino familiar se acercó desde el otro lado de la calle acompañado de un anciano.
“¿Todavía faltan un par de horas para la hora señalada?”
Ante mi pregunta, Sophia respondió con una sonrisa juguetona.
«Pensé que terminarías tus asuntos y vendrías pronto. No hay necesidad de perder el tiempo, ¿verdad?»
¿Es una intuición trascendente basada en el poder divino?
“¿Sí? Entonces te presentaré a mis compañeros, así que entremos juntos”.
Siguiendo mis instrucciones, Sophia tarareó y me siguió.
La mirada del viejo caballero sagrado a quien no le agradaba me hizo doler la nuca, pero la ignoré levemente.
Mañana por fin entraremos en las ruinas.
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