“¿No es el trabajo del chambelán asegurarse de que no haya nada peligroso en el dormitorio del emperador, ordenar la ropa de cama y las sábanas, y ajustar la iluminación y el aroma para que el emperador duerma bien? ¿Por qué su trabajo principal debería ser la oración?”
“Uh, eso es…”
“¿Hay algún problema con el trabajo de ordenar el dormitorio y ayudar al emperador a dormir en comparación con antes? Si es un sacerdote, no debería saber esas cosas correctamente”.
El emperador no pudo dar una respuesta clara.
De hecho, Carlyle tenía razón.
El recién cambiado chambelán bendijo al emperador cuando se fue a la cama y cuando se despertó por la mañana y ofreció oraciones por él, pero fue torpe cuando se trató del sueño del emperador.
Sin embargo, el emperador, que en primer lugar no había prestado mucha atención a tales cosas, no pensó en cambiar al chambelán, incluso si eso significaba armar un escándalo con Beatrice.
“Hay algo más extraño. He oído que habéis declarado el Día de los Mártires como fiesta nacional…”
“Sí, fue mi decisión, así que no discutas al respecto”.
“Si es la voluntad de mi padre, ¿cómo me atrevería a decir algo? Pero… ¿es realmente la voluntad de mi padre?”
El emperador se estremeció ante las palabras de Carlyle, ya que había estado tentado de designar el Día de los Mártires como fiesta nacional porque le habían dicho que le regalarían un mural.
Carlyle, adivinando aproximadamente los sentimientos del emperador, fingió no saber y habló como si estuviera preocupado.
“Como usted sabe, padre mío, entre los mártires del elahaísmo hay quienes asesinaron a líderes religiosos de varios países limítrofes con nuestro imperio. También hubo quienes afirmaron que otras religiones eran herejías”.
“E, eso es cierto.”
“Sin embargo, si designamos el Día de los Mártires como fiesta nacional para nuestro imperio, significa que estamos convirtiendo a otros países que no creen en el elahaísmo en enemigos. Me pregunto cómo planeas resolver ese problema, mi padre”.
El emperador se quedó sin palabras.
Era un problema en el que nunca había pensado.
En el pasado, los funcionarios que lo ayudaron a gobernar el país lo habrían señalado, pero ahora la mayoría de los funcionarios que lo rodeaban eran sacerdotes o ex sacerdotes.
De ninguna manera se opondrían a designar el Día de los Mártires como feriado nacional.
“Eso es, eso es…”
“Para ser honesto, incluso pensé que alguien estaba del lado de mi padre y nublando su juicio. Pero si todo es decisión de mi padre, entonces, ¿qué…?”
Mientras decía esto, añadió como si no quisiera hablar.
“De hecho, he oído que muchos templos están malversando donaciones. La Santa Sede parece saberlo todo y hace la vista gorda”.
«¿En realidad?»
“El elahaismo se ha corrompido en muchos lugares con el tiempo. También creo que gradualmente están volviéndose cada vez más ávidos de poder. Así que estaba un poco preocupado y simplemente hice un poco de ruido inútil”.
El Emperador asintió con cara seria.
Aunque fingió lo contrario, debió haber quedado en shock por dentro.
«Debe haber intentado designar el Día de los Mártires como fiesta nacional sin pensarlo. Ni siquiera sabía qué clase de trato estaba ocurriendo».
¿Cómo reaccionará el Emperador ahora que se da cuenta de esto?
Después de eso, Carlyle miró a su padre, que parecía distraído e incapaz de concentrarse en la conversación, y chasqueó la lengua interiormente.
‘Ese Sumo Sacerdote que sólo pretende estar de acuerdo con todo, y mi padre que lo disfruta todo…’
Él no sentía pena ni lástima por su padre.
Es natural que la gente intente aprovecharse del poder cuando uno tiene el máximo poder. Así es el mundo.
Al final, el peor ser humano fue el estúpido Emperador que no supo manejar el poder que tenía. Incluso expulsó a todos los que podían aconsejarlo, así que fue una lástima.
«La única suerte que le queda a mi padre es tenerme como hijo.»
Qué suerte tener un hijo capaz. Debe estar muriendo sin preocuparse por el Imperio. Es un poco peligroso que muera de un derrame cerebral por culpa de su hijo.
Carlyle terminó su taza de té y pensó en qué hacer a continuación.
‘Bueno, ya he molestado suficiente a mi padre, ¿ahora es hora de lidiar con el astuto Sumo Sacerdote?’
Finalmente llegó el momento de sacar a la luz las intenciones ocultas de la Emperatriz al campo de batalla.
¡Zas!
Algo así como humo negro se arremolinó alrededor de Gabriel y al instante convirtió las flores del jarrón en cenizas.
Gabriel apretó la mandíbula mientras observaba las cenizas grises, que hacía un momento habían sido flores, caer al suelo como copos de nieve.
‘¡Carlyle Evaristo…!’
A él le había desagradado este humano desde el momento en que se conocieron.
Esa actitud arrogante, atreverse a gobernar a los siervos de Dios sólo porque accidentalmente nació como hijo del Emperador.
«Respeto a la familia imperial, pero parece que se está arrastrando cada vez más».
A los pocos días de llegar a la capital, Carlyle había anulado todo lo que Gabriel había logrado.
Su popularidad en los círculos sociales volvió a dispararse y la valoración de Pervaz también mejoró.
La Orden Elahe envió una carta a Gabriel cuestionando sus intenciones, y el Emperador pospuso la designación del Día de los Mártires como fiesta nacional.
Todo esto fue obra de Carlyle.
Más aún, Carlyle criticaba la religión, o más precisamente, a Gabriel Knox, dondequiera que iba.
‘Por eso Dios me otorgó magia negra, para construir una nación de Dios contra semejante humano.’
Esta era la prueba fehaciente de que él era la espada de Dios. Estaba claro que convertirse en el Sumo Sacerdote más joven también significaba tener acceso a la biblioteca secreta donde se guardaba el grimorio.
Por mucho que Carlyle naciera con la bendición de Aguiles, no podía superarlo, quien estaba bajo la protección de Libato.
Metió la mano en la jaula rebosando de energía negra.
—Lara.
La paloma, que se estaba acicalando, parpadeó sus ojos inocentes al oír su nombre y acarició con su pico el dedo de Gabriel.
Sin embargo, Gabriel ni siquiera sonrió ante ese lindo gesto y cantó un conjuro en voz baja. La energía negra que giraba alrededor de su mano envolvió al pájaro por un momento.
¡Eek!
La pequeña paloma chilló brevemente bajo la terrible fuerza que envolvió todo su cuerpo y luego se desplomó débilmente, cayendo desde la percha al suelo.
Un poco de sangre brotó del pico de la paloma.
‘Solo con un poco más de práctica podré usar el poder libremente.’
Gabriel, sintiéndose satisfecho, intentó apartar el cadáver del pájaro, pero la pluma que quedó pegada a su mano estaba tan sucia que rápidamente se lavó la mano con agua bendita.
Parecía que el cadáver del pájaro ya emitía un olor pútrido. No podía ser cierto, ya que acababa de morir, pero Gabriel se atragantó como si estuviera oliendo una alucinación.
«Necesito deshacerme de eso rápidamente.»
Sin embargo, no quería tocar el pájaro muerto y podrido con su propia mano.
Pronto llamó al sirviente que trabajaba en el templo.
—Llamaste… ¡Ja! ¿Por qué, por qué lloras, Sumo Sacerdote?
El sirviente de diecisiete años se sorprendió por la apariencia llorosa de Gabriel y preguntó aunque sabía que era de mala educación.
Gabriel, sin secarse las lágrimas, lo miró y le habló con voz triste.
“Lara… Parece que comió algo en mal estado en algún lugar. Cuando volví a la habitación, estaba así…”
Sólo entonces el niño notó el pequeño bulto en el suelo de la jaula.
—¡Dios mío! Debes tener el corazón roto. La amabas tanto…
“Ahh… La vida y la muerte las determina Dios, así que tal vez sea contra la voluntad de Dios llorar así… Pero no puedo enterrar a Lara en la tierra yo mismo…”
“Debe dolerte el corazón. La enterraré con cariño y rezaré por ella. ¡Por favor, déjamelo a mí!”
El niño abrió la puerta de la jaula y recogió con cuidado el pájaro muerto.
—No estés tan triste. Ésta debe haber estado feliz como tu mensajera, Sumo Sacerdote.
“Gracias por tu consuelo. Te confío a Lara”.
Gabriel observó al bondadoso muchacho irse con el cuerpo del pájaro, su rostro lleno de tristeza. Cuando la puerta se cerró, su expresión cambió por completo.
«Ahora que lo pienso, ¿no dijo ese sirviente que no tenía familia? Eso significa que no habrá nadie que lo llore cuando muera…»
Estaba meditando sobre este pensamiento con cara fría, cuando alguien vino a verlo.
—Sumo Sacerdote, tengo noticias de Su Alteza Carlyle.
“Entra, hermano.”
Era un sacerdote que se había convertido en la marioneta de Gabriel. Ahora, la mayoría de los sacerdotes de la Hermandad de la Rama Dorada están corrompidos por la magia negra de Gabriel y siguen sus órdenes más que las escrituras, pero ellos mismos desconocen por completo su extraña condición.
—¿Qué ha estado diciendo Su Alteza Carlyle?
“Ha estado diciendo que la Orden Elaha está invadiendo la corte imperial e incluso tomando posiciones de los nobles”.
“¿Cómo han reaccionado los nobles?”
“Parece que muchos de ellos están de acuerdo y alarmados. Algunos incluso dicen con entusiasmo que dejarán de apoyar al templo”.
“¡Esos cerdos inmundos!”
Fue una palabra bastante dura por parte de Gabriel. Estaba tan furioso.
“¡Este país ha caído! ¡Se atreven a intentar chantajear a Dios con tan pocas monedas, cuando las ofrendas que hacen son una muestra de su gratitud por su gracia!”
—¡Tienes razón, Sumo Sacerdote! Pero ellos sólo buscan beneficios inmediatos, y Su Alteza Carlyle está utilizando su vulgaridad para obstaculizar el establecimiento del Sacro Imperio. ¡Esto es peligroso!
Gabriel asintió lentamente, de acuerdo con el sacerdote.
—En efecto. Parece que Su Alteza Carlyle necesita que le enseñen humildad ante Dios.
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