LEDLA 79

No, para decirlo amablemente, ella era «indiferente», más bien era rígida o inflexible.

“…Esto es todo lo que tenemos entre nosotros, después de todo.”

“Entonces lo comeré con gratitud.”

Asha comió tranquilamente, sin charlar, como si hubiera venido allí sólo para comer.

Ella asintió con la cabeza en señal de aprobación mientras doblaba el fino jamón para comérselo, pero era demasiado esperar que iniciara una conversación. Ella simplemente estaba disfrutando de su comida.

A diferencia de Asha, quien terminó la comida de su plato sin dejar rastro, Carlyle simplemente agitó el tenedor en su mano sin ningún tipo de modales y observó a Asha en silencio.

—¿Su Alteza? ¿Pasa algo?

“¿Por qué? ¿Se ve así?”

“Sí. No parece que estés comiendo mucho…”

“¿En serio? ¿No tienes ni idea?”

—Sí, bueno. ¿Pasó algo desagradable en el banquete de ayer?

Carlyle resopló.

“Había mujeres en el banquete que me pidieron que pasara la noche con ellas”.

“¡Oh…! ¿Perdiste esa oportunidad porque estuve en la habitación de Su Alteza ayer?”

«¿Qué?»

Ahora empezaba a encontrarlo ridículo.

Parecía que estaba fingiendo no saber lo que pasó anoche porque estaba demasiado avergonzada, pero Asha lo mencionó abiertamente.

Y de alguna manera eso era tan absurdo.

-¿No creíste que me refería a ti?

—Ah, ya veo. Entonces… ¿quieres decir que estabas molesta anoche?

—No, está bien. Cállate, por favor.

«Lo entiendo. Me disculpo.»

Carlyle sintió que ahora le iba a doler la cabeza.

Había hecho varias hipótesis con la idea de que ‘esto no puede estar pasando’, pero en conclusión, Asha Pervaz parecía estar tratando la noche calurosa que habían pasado como una cosa del pasado.

‘¿Está… bien?’

Fue más que ridículo.

¿Cómo podría alguien hacer eso después de convertirse en humano?

Lo había abrazado y lo había llamado por su nombre con una voz apasionada. Lo había abrazado sin que él se lo pidiera y había frotado su cuerpo caliente contra el suyo. ¡Habían compartido un placer tan maravilloso juntos!

‘Desagradable.’

Una clara sensación de malestar quemó el centro del pecho de Carlyle.

Sin darse cuenta, sacó a relucir el tema de “otras mujeres”.

“Ayer me sentí un poco decepcionada porque Cecil y Dorothea no pudieron asistir al banquete de la victoria. ¿Qué tal si cenamos juntos esta noche?”

“Ah, ya veo. A mí me parece bien”.

—¿Bien? ¿No te molesta en absoluto?

—Por supuesto que no. Entonces, ¿deberíamos volver a cenar a este comedor esta noche?

Carlyle se molestó aún más por la aparente falta de celos de Asha.

«Ya sea que vengas o no.»

“¿Sí? ¿Me estás diciendo que venga o no?”

“Haz lo que quieras.”

Al final, Carlyle se levantó bruscamente sin darse cuenta exactamente por qué se sentía molesto y abandonó la mesa.

No quería pensar en lo incómoda que podría sentirse Asha al quedarse atrás.

Una cierta emoción que había estado presente hasta hace un momento fue pisoteada sin piedad.

La cena de esa noche fue aún más incómoda.

“Enhorabuena por su victoria, Alteza, aunque sea tarde.”

“Es realmente una suerte que hayas regresado sano y salvo”.

Dorothea y Cecil felicitaron a Carlyle por su victoria con una actitud apropiada pero un poco reservada.

Ya sea que Carlyle estuviera contento de haber organizado deliberadamente la cena pensando en ellas o que viera esto como otra oportunidad, ambas mujeres estaban bellamente adornadas como flores florecientes.

Y junto a ellas, Asha…

«Parece más una comandante del ejército de Pervaz que mi esposa».

Deseaba que ella se hubiera vestido un poco más conscientemente de las otras mujeres, no necesariamente con el vestido que le dio para el retrato, sino con algo diferente.

Sin embargo, Asha todavía vestía su habitual camisa y pantalones.

«Si le diera un abrigo y le entregara una espada, probablemente podría liderar una horda de bárbaros con sólo diez palabras».

Carlyle suspiró sin saberlo.

Aunque era su primera comida después de casi morir de hambre todo el día, la carne que entró en su boca no tenía sabor a nada.

Ahora, no podía soportar mirar a Asha, pero su mirada seguía desviándose hacia ella, y se sentía como una tortura.

Dorothea y Cecil, ajenas a la situación, entablaron conversación con Asha a regañadientes.

“Escuché que la actuación de la condesa Pervaz fue notable”.

“Simplemente hice lo mejor que pude para defender mi territorio”.

“Debe haber sido difícil manejar una espada siendo mujer. ¿No tuviste miedo?”

“Elegir empuñar una espada era una decisión más fácil que quedarse quieta y ser violada hasta la muerte por bárbaros”.

Carlyle leyó el desagrado que se mezclaba en la voz de Asha. Era natural sentirse mal porque estaba reteniendo a la mejor guerrera de Pervaz, Asha.

Deseaba que el tema de conversación cambiara en ese momento, pero Cecil, tal vez decidida a iniciar pelea, provocó a Asha.

—Aun así, Su Alteza Carlyle estaba al mando esta vez, por lo que debe haber sido más fácil para la Condesa.

«……Sí.»

«Gracias a ti, los bárbaros fueron completamente aniquilados. Si Su Alteza Carlyle hubiera estado allí durante el ataque de la tribu Lure, no habría tardado tanto, ¿verdad?»

Un momento de silencio se produjo entre Carlyle y Asha.

‘¿Esta mujer tiene deseos de morir?’

Carlyle miró a Cecil con dudas, y de repente se dio cuenta de que Cecil y Dorothea nunca habían visto a Asha luchar contra los bárbaros.

Entonces piensan que Asha debe haberse escondido detrás de otros y que sus habilidades no son nada especiales, ya que juzgaron basándose en ellas mismas.

Lo que es peor, decir esas cosas a un sobreviviente de Pervaz que sufrió 28 años de guerra con los bárbaros por culpa de la Familia Imperial…

“Si fuera yo, ya la habría matado…”

Sin embargo, Asha no era alguien que pudiera ir en contra del Ducado Dupret.

Así que ella sólo pudo contener su ira.

“…Así es. Hubiera sido… bueno si Su Alteza Carlyle hubiera sido el primero en ir a la guerra en Pervaz hace 10 años”.

Asha, que hasta ahora parecía estar disfrutando de la comida, dejó los cubiertos.

Carlyle notó la atmósfera fría que se extendía desde Asha, pero a nadie más parecía importarle sus sentimientos.

—La primera guerra de Su Alteza Carlyle fue la Guerra de Calasgo, ¿no es así?

“Así es. Aunque Su Alteza solo tenía quince años en ese momento, controlaba completamente el ejército con su físico y carisma de adulto”.

Gilles respondió en lugar de Carlyle.

El tema de conversación naturalmente cambió a la primera guerra de Carlyle y sus hazañas heroicas, y Carlyle continuó la conversación de mala gana a pesar de sentirse incómodo.

Sin embargo, su atención estaba más centrada en el plato de postre que había quedado delante de Asha que en las desagradables historias de guerra que se estaban contando.

«La condesa Pervaz ni siquiera tocó el pastel de crema de postre».

Carlyle suspiró mientras miraba a Asha con ojos secos frente al pastel de crema.

Fue por el recuerdo de que Asha realmente disfrutaba el pastel de crema que lo sirvió como postre…

“Hablemos de esta guerra. Esta es una celebración de la victoria de Su Alteza, así que no podemos dejar esa historia de lado”.

Cecil instó a Carlyle nuevamente, como una mosca zumbando a su alrededor.

Carlyle sintió amargura.

Miró brevemente a Asha y luego habló.

—Bueno, como todos sabéis, los bárbaros de la tierra abandonada atacaron a Pervaz, o mejor dicho, a mí, por orden de la Emperatriz o con su apoyo.

Bebió un sorbo de vino, recordando el momento de euforia cuando él y Asha corrieron hacia la tribu Igram.

“A la condesa Pervaz, lamento decirle esto, pero para ser honesto… no me importó pelear”.

«¿Qué quieres decir?»

“No todas las guerras son iguales. Algunas son simplemente molestas e insatisfactorias, otras son fáciles y algunas parecen estar bien por fuera, pero de alguna manera resultan malas”.

“¿Cómo fue esta guerra?”

Dorothea y Cecil preguntaron a Carlyle por turno.

Murmuró, girando el vaso lentamente.

“Esta guerra… nunca pensé ni por un momento que la perdería.”

«¡Guau!»

Todos exclamaron con admiración ante la respuesta segura de Carlyle, pero sólo Asha lo miró con expresión desconocida.

Carlyle no evitó su mirada.

“Por primera vez tuve a alguien que me cubriera las espaldas, así que podía mirar hacia adelante y correr”.

—¿Quién te cubrió las espaldas? ¿Sir Solon? ¿O Sir Bailey?

—Pero ¿no acabas de decir “por primera vez”?

Entonces Lionel, que estaba a su lado, respondió a su curiosidad.

“Esta vez, la condesa Pervaz protegió a Su Alteza Carlyle. Fue realmente asombrosa”.

Los ojos de Dorothea y Cecil se abrieron.

“¿La condesa Pervaz protegió a Su Alteza Carlyle?”

—Entonces la condesa es mejor que Sir Solon o Sir Bailey… Oh, ese fue un comentario grosero para Sir Bailey.

—No, no pasa nada. La condesa Pervaz es tan fuerte que ni siquiera se me ocurriría ofenderme.

Ante el testimonio de Lionel, todos, excepto Carlyle y Asha, se miraron entre sí como si se hubieran quedado sin palabras. Se podía percibir en ellos un aire de incredulidad o de falta de voluntad para admitirlo.

Carlyle puso fin a la duda como dijo.

“Quiero aprovechar esta oportunidad para expresarle mi agradecimiento formal, condesa Pervaz. Nunca he tenido una química tan buena con nadie en mi vida. Fue una batalla que recordaré durante mucho tiempo, a pesar de las dificultades”.

“…Soy yo quien debería estar agradecida.”

Asha sonrió brevemente.

El tema pasó entonces a discutir los planes futuros. Se habló de la Emperatriz, el Emperador, Matthias, el templo y los círculos sociales.

Asha no pudo participar y se limitó a beber un sorbo de vino.

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