Cap. 57
“Ni siquiera sabes que has sufrido pérdidas significativas.”
Seon Jaechan dijo, recordando a la Nam Haesol del pasado.
Se suponía que hacerla lucir frente a Lim Jeongwook sería un trampolín para las oportunidades que ella enfrentaría más adelante en las misiones del Equipo de Guías 5. Sin embargo, en lugar de dejar una buena impresión, solo la hizo parecer más desagradable.
Perdió su oportunidad de registrarse como guía formal unos meses después.
“… Bueno, creo que eres tú quien sufrió pérdidas significativas, Sunbae-nim.”
Nam Haesol le respondió inesperadamente a Seon Jaechan.
Él se dio la vuelta y sus ojos ansiosos se encontraron con su mirada obstinada.
“¿Yo? ¿Qué pérdidas he sufrido?”
Seon Jaechan preguntó sinceramente, pensando que no había sufrido ninguna pérdida en absoluto.
Por un momento, solo se escuchó el sonido de las gotas de lluvia entre los dos. Nam Haesol enfrentó el silencio implacable, sus labios fuertemente sellados, su determinación inquebrantable.
Luego dio un paso atrás y abrió su paraguas.
Rápidamente se dio la vuelta. Bajo la delicada sombrilla de vinilo transparente, su cabello, que había estado fuertemente atado, ahora estaba suelto y flotaba en una cola rizada, balanceándose como para mostrar sus puntas.
‘¿Eh?’
Un vago suspiro escapó de los labios de Seon Jaechan.
Había pensado que ella era diferente de los otros aprendices novatos. En cualquier caso, incluso el aroma de la inocencia parecía emanar suavemente de Nam Haesol.
* * *
Al mismo tiempo, en la zona Z-14, en una meseta rocosa que divide las fronteras de la Unión y la zona de conflicto, otra escena desastrosa se desarrollaba en el contexto de la vasta zona desértica que ocupaba dos tercios de la zona de conflicto y del sonido ensordecedor de las hélices de los helicópteros militares subiendo y bajando del lugar de aterrizaje.
“¿Ésper Ko Woojin…?”
Jin Daeho, que actualmente era líder de la 1.ª Fuerza de Operaciones Especiales E-SOF, no pudo ocultar su temblor mientras hablaba. Frunció el ceño ante las ráfagas de arena y la intensa luz del sol naciente.
“Justo ahora… ¿Qué dijiste…?”
Detrás de ellos, el helicóptero de transporte pesado TY-07 los esperaba a lo lejos. El rugido de los dos juegos de hélices dispuestos en serie, que consumían la mayor parte del sonido, dificultaba la comunicación. Sin embargo, la voz firme de Ko Woojin era la única que llegaba con claridad.
“Dije que me quedaré.”
“… ¿Qué dije yo?”
A pesar de alzar la voz, el líder del equipo Jin no pudo ocultar su sorpresa. Miró el pálido rostro de Ko Woojin a través de las gafas protectoras. Ko Woojin levantó con indiferencia el enorme cañón del E7A11 que llevaba inclinado sobre su hombro y respondió.
“Dijiste que me retirara.”
Su voz era tan seca como la tormenta de arena que golpeaba las lentes de sus gafas, tan irritante como el entorno natural de la Zona Z.
El contexto de la situación fue el siguiente.
Después de más de un mes de búsqueda, la unidad de E-SOF descubrió el escondite del objetivo, cuyo nombre en código era «Leopardo de las Nieves», en el Área Z-14. Era una casa de seguridad exquisitamente escondida entre valles de rocas sedimentarias arcillosas.
La misión de reconocimiento se convirtió rápidamente en una operación de ataque. Como no había civiles en los alrededores, el líder del equipo ordenó la instalación de una bomba en las coordenadas finales. El proceso, amplificado por las habilidades de los Éspers después de un mes de agotadora persecución, hasta el punto de volar por completo el edificio de dos pisos, no fue nada fácil.
“¡Retirémonos!”
El líder del equipo Jin Daeho gritó después de verificar el texto [Sin respuesta biológica] en el monitor del sensor de calor. Desde que fue designado como líder del equipo de la Fuerza de Operaciones Especiales Ésper, este fue su primer logro operativo a largo plazo desde la exitosa operación de barrido pirata en la isla Mentosa en agosto del año pasado.
Especialmente porque la unidad E-SOF era conocida por tener líderes de equipo que cambiaban con frecuencia sin una razón clara, Jin Daeho había pasado por muchos problemas.
“¡Regresemos a la base avanzada!”
El líder del equipo Jin gritó de emoción.
“Líder del equipo. Me quedaré.”
De repente, Ko Woojin le echó agua fría encima. Quería asegurarse de que el objetivo estuviera muerto.
Por supuesto, era bueno que estuviera dispuesto a asumir el trabajo sucio, pero…
“Oye, ¿no ves el edificio que se está derrumbando allí?”
El bigote cuidadosamente arreglado de Jin Daeho se movió bruscamente. El comportamiento de Ko Woojin parecía como si lo estuviera haciendo pasar un mal rato deliberadamente.
Frustrado y a punto de señalar los escombros del edificio, el líder del equipo se detuvo de repente.
Fue por la mirada resuelta de Ko Woojin que lo miraba desde arriba debido a su ventaja de altura. Además, fue debido a las miradas de los miembros de la unidad E-SOF detrás de Ko Woojin. La atención silenciosa en esa situación de repente se convirtió en una barrera abrumadora que parecía alejarlo.
El líder de equipo Jin frunció los labios. Recordó las palabras que le había lanzado el anterior líder de equipo, que había sido un oficial sunbae.
“Los miembros de las E-SOF están divididos, la mitad en el Centro de Habilidades y la otra mitad en las unidades militares. Son diferentes de los soldados regulares e incluso de otras unidades especiales. Al comandar Éspers afiliados a las E-SOF, hay una cosa que debes recordar.»
Con cuatro orquídeas prendidas en su uniforme y habiendo sido en su momento una figura destacada que llegó a ser Jefe de Estado Mayor, había destacado de manera significativa.
«Recuerde. Ellos tienen su propia manera de hacer las cosas.»
El líder de equipo Jin, a quien le gustaba hacer conexiones en varios lugares y es muy ingenioso, entendió el significado de las palabras de inmediato.
Dentro del equipo, significaba que había un Ésper que secretamente desempeñaba el papel de “verdadero líder del equipo.»
Algunas de las fuerzas especiales originalmente tenían un suboficial a cargo del líder del equipo de campo. Debido a esto, el líder de equipo Jin no le dio mucha importancia al principio, pensando que el ingenuo general debió haber tenido dificultades. Simplemente tenía curiosidad por saber quién podría ser.
El momento en que se enteró fue sorprendentemente rápido.
Probablemente fue alrededor de un mes después de que pareciera ser el nuevo líder del equipo. Fue después de la finalización exitosa de la operación de barrido pirata en la isla de Mentosa. Ko Woojin, quien tenía un gran valor de nombre entre el público y nominalmente estaba a cargo de lidiar con los restos piratas, de repente hizo una llamada de emergencia.
“Solicitando apoyo de fuerza de combate.”
Quería salvar a los isleños oprimidos en algún lugar, ya fuera en la Villa de las Sirenas o donde se enfrentaban a demandas de indemnización militar o futuros disturbios. La razón era que incluso si lograban la victoria, no tendría mucha importancia.
Cuando presentó el informe a los altos mandos, no obtuvo una respuesta satisfactoria. Fundamentalmente, Yoon Seomi, de J Corporation, prometió una gran cantidad de elementos de apoyo militar, con la condición de no ayudar a Ko Woojin.
Por supuesto, más tarde resultó que los suministros de apoyo eran en realidad bombas, y en el proceso de rastrear su fuente de adquisición de las bombas, una investigación fue estrictamente prohibida por orden del comando…
De todos modos, la situación problemática surgió en ese momento.
«Escuché que no se desplegarán tropas de apoyo adicionales.»
No pasaron ni unas horas cuando algunos miembros de la unidad llegaron a protestar cuando se enteraron de la situación en la Isla Sirena.
«Voy a ayudar al Ésper Ko Woojin.»
«Yo iré cuando yo quiera.»
¿De dónde sacaron esa información? ¿Sabían que desafiar las órdenes es desobediencia?
En la cabeza de Jin Daeho se arremolinaban todo tipo de preguntas furiosas. La mayor parte de esa agitación emocional era la sensación de que «se ha violado mi autoridad.» Apenas dos meses después de su nombramiento, casi había terminado enfrentándose a los miembros de su propia unidad. Afortunadamente, la situación se resolvió cuando Choi Seunghwan, el Ésper más influyente presente, pudo ponerse en contacto con Ko Woojin.
«Oh, no es necesario que vengan. La situación se acabó. Solo necesito que me guíen…”
Al momento siguiente, los miembros de la unidad que parecían dispuestos a correr a la Isla Mentosa en ese mismo momento, incluso si tuvieran que pisotear al líder de equipo Jin, se dispersaron con rostros sombríos.
Fue una mezcla de alivio y decepción. Por un lado, sintió la necesidad de reprenderlos, pero por el otro, se sintió aliviado de que la situación no fuera a mayores. Como era una persona cautelosa, el líder de equipo Jin no quería crear fricciones con miembros influyentes.
Después de ese día, el líder del equipo comenzó a prestar atención a Ko Woojin. Parecía que él era el verdadero líder del que había hablado su predecesor.
Una vez que lo supo, todo tuvo mucho sentido.
Tanto que se preguntó cómo no se había dado cuenta de quién era ese tipo antes.
Incluso si les daba una orden, las tropas de E-SOF se movían sólo después de que Ko Woojin se moviera. Ko Woojin había sido un miembro obediente de la unidad que obedecía las órdenes de inmediato, por lo que no lo había notado hasta ahora.
El joven Ko Woojin era el real líder de la Fuerza de Operaciones Especiales Ésper aerotransportada y de largo alcance.
Era difícil de creer incluso cuando lo vio con sus propios ojos.
Después de eso, el líder del equipo Jin realizó varios experimentos para validar esta comprensión.
La celebración del 30 aniversario de la toma de posesión del presidente resultó ser un medio eficaz. El presidente Gyeong Jeonseok dio de repente la orden de movilizar a las tropas de la E-SOF para asuntos triviales como la represión de las protestas. El líder del equipo dio la ridícula orden a Ko Woojin a través del auricular.
El resultado fue clarísimo.
“Entendido.”
Aceptó Ko Woojin, y los miembros inmediatamente siguieron su ejemplo con un solo gesto de su parte. Fue una escena completamente diferente a sus quejas habituales al receptor.
‘¿Tiene sentido?’
El Ésper Ko Woojin tenía sólo veintiún años.
Sin mencionar que había miembros Ésper en E-SOF que tenían mucha más experiencia que Ko Woojin. Estaba el operador Chae Seonghwan, un suboficial de alto rango de 47 años, e incluso el Ésper de clase S Ahn Sukyeong, que había trabajado como un agente observador de primer nivel.
¿De repente, un recluta con menos de 4 años de servicio se convierte en el líder no-oficial?
¿Un Ésper de clase S que solo sabía ganarse la envidia y el favor del público, con ese rostro recatado y elegante?
‘¿Es porque es fuerte?’
El líder del equipo Jin pensó con sencillez. Se consideraba que Ko Woojin tenía la mayor cantidad de energía de todos los Éspers de la Unión
¿Los llamados mejores Éspers eran suprimidos por la ley del fuerte y el débil, como bestias?
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