«¿Tú…?»
Carlyle apenas contuvo un suspiro que estaba a punto de escapar.
Cuando recibió la carta del duque Dupret, recordándole que codiciaban el puesto de princesa heredera, por un momento sospechó que tal vez la evidencia que el duque debía enviar la trajo Cecil. Sin saber que la evidencia en sí sería Cecil.
Pero ¿qué bien podría hacer aquí esta noble dama, criada sólo en el lujo?
“Es un poco lamentable decirle esto a alguien que hizo el difícil viaje hasta aquí, pero ¿cómo puedes ayudarme?”
Carlyle esperaba una respuesta idealista llena de los ideales de una dama noble ingenua, pero la respuesta de Cecil fue diferente.
“¿Conoces el ‘Dovetail’ de la familia Dupret?”
“He oído rumores de que es el centro de entrenamiento de palomas mensajeras más grande del Imperio…”
“Más que un centro de entrenamiento de palomas mensajeras, es el medio más rápido para difundir noticias a cada región y recopilar noticias de cada región”.
A pesar de decir que solo había escuchado rumores, la verdad era que Carlyle sabía bien sobre ‘Dovetail’ del Duque Dupret.
Esa fue una de las razones por las que Carlyle consideró a los Dupret en una alianza matrimonial.
“Y no hay mucha gente que pueda manejar esas palomas mensajeras”.
Él también lo sabía.
Las palomas de Dovetail entienden bien el lenguaje humano, tienen una gran resistencia y una alta tasa de supervivencia cuando se mueven.
Todo es gracias a los métodos de entrenamiento transmitidos en secreto dentro de la casa Dupret, donde las condiciones para aprender esos métodos son increíblemente estrictas.
Y también es famoso que a cambio de un enorme salario, debes trabajar de por vida en la casa Dupret y no puedes trasladarte a otra familia.
«¿Entonces?»
“Soy una de las gerentes de Dovetail más capaces de la familia Dupret”.
Por primera vez, Carlyle vaciló.
Era increíble que una joven dama de un duque criara personalmente palomas, pero de ser cierto, Cecil realmente sería de gran ayuda.
Ella susurró una historia irresistible con una sonrisa encantadora.
“El único lugar donde Su Alteza podía construir poder evitando la interferencia de Su Majestad la Emperatriz era el Pervaz extraterritorial. Pero la desventaja de quedarse en Pervaz es que no se puede saber de inmediato la situación en la capital”.
“¿Y dices que puedes llenar eso?”
“Dupret siempre quiere ser el apoyo más fuerte de Su Alteza Carlyle”.
Cecil, enfatizando la lealtad de los Dupret, se inclinó una vez más.
Fue entonces cuando Giles, con expresión de disgusto desde que apareció Cecil encontró fallas.
—Aun así, no lo entiendo. Debe haber otros gerentes de Dovetail, ¿por qué enviar a la joven Dupret a este lugar tan peligroso?
Era una pregunta razonable, pero el motivo era algo que tanto Carlyle como Giles conocían, por lo que era más un sarcasmo que una pregunta real.
Probablemente sintiendo esto, más que vergüenza, Cecil enderezó la espalda con orgullo.
“Por supuesto, los administradores de Dovetail de la familia Dupret son confiables. Pero siempre existe la posibilidad de que la Emperatriz los compre o los mate”.
—Entonces, ¿estás de acuerdo con ello?
“¿No lo sabes? La razón por la que vine aquí y la razón por la que no puedo traicionar a Su Alteza”.
Cecil reveló todas sus cartas.
“Quiero el máximo poder que una mujer pueda tener. Y quiero lograrlo con mis propias manos”.
“Eso es bastante tranquilizador”.
Carlyle rió suavemente.
Prefería a las personas que fueran tan directas. En esa situación, no había tiempo para preocuparse por el bien y el mal de la humanidad.
En realidad, no había ninguna razón para ello. Si le ayudaban, eso era suficiente.
¿Por qué había tanta reticencia cuando decían claramente que querían ser la próxima Princesa Heredera y que le darían la mejor ayuda posible?
—Bienvenida, Lady Dupret.
Se levantó y le ofreció la mano a Cecil.
Cecil le devolvió la sonrisa y tomó su mano en el apretón de manos que habitualmente se intercambiaba entre hombres.
“Me conmueve la lealtad inquebrantable de la familia Dupret. Sin embargo, Pervaz es un lugar muy difícil para vivir para alguien que creció en la capital… ¿Estarás bien?”
“La familia Dupret y yo hemos puesto nuestro destino en manos de Su Alteza. No tenemos intención de quejarnos de las molestias que supone dormir, de la dureza de la comida o de la falta de una vida social glamurosa”.
“Gracias por decir eso. Haré todo lo posible para que te sientas lo más cómoda posible”.
«Gracias.»
Carlyle ordenó que se le diera a Cecil una linda habitación en el segundo piso para poder aprovechar este “dinero inesperado”.
—Ah, y llamaré a la condesa Pervaz para que puedas saludarla. Después de todo, la dueña de este castillo no soy yo, sino la condesa Pervaz.
“Es un honor.”
Cecil asintió con una profunda sonrisa.
Esta fue la primera vez que conoció a Asha Pervaz en persona.
«Necesito reprimirla desde el principio.»
En cualquier pelea, siempre es ventajoso atacar primero.
Mientras Cecil estaba decidida, Carlyle tenía una sirvienta llamada Asha.
“¿Me llamaste?”
“Ah, condesa Pervaz. Adelante.»
Asha, que había estado viviendo en el taller improvisado todo el día después de la batalla con los Igram, llegó todavía con sudor en la frente.
Cecil se sentó deliberadamente al lado de Carlyle y miró a Asha como si fuera una extraña. Por supuesto, no se olvidó de sonreír amablemente.
“Lamento llamarte cuando estás ocupada, pero pensé que debería presentarte a nuestro nuevo miembro de la familia”.
Sólo entonces la mirada de Asha se dirigió a Cecil. Cecil también se puso de pie y la saludó con gracia.
“Asistí a la ceremonia de su boda, pero es la primera vez que la conozco en persona. Es un placer conocerla, condesa Pervaz. Soy Cecil Dupret del ducado de Dupret”.
“Ah… Ya veo. Es un placer conocerte”.
Asha recordó la solicitud urgente de apertura de la puerta que recibió hace unos 30 minutos.
Era un carruaje del ducado Dupret de la capital y pidieron reunirse con Carlyle. Carlyle también aceptó la solicitud y me pidió que abriera la puerta.
«No sabía que sería una mujer noble…»
Además, no esperaba que fuera una mujer tan bella y joven.
“Seguro que te ha resultado difícil venir aquí. Las carreteras del territorio de Pervaz todavía están en construcción…”
“Vine con una determinación firme, pero mi criada, que no sabía nada, lo pasó mal. El carruaje iba tan mal que no podía hacer nada”.
Cecil lo dijo como si nada.
—Seguro que sí. Pero ¿ha pensado en lo que hará con el alojamiento de la señora Dupret?
«He decidido darle una de las habitaciones de invitados del segundo piso. Y me aseguraré de que el mensajero de la familia Dupret pueda entrar y salir, así que no la confundas con una cazadora».
“Lo entiendo por ahora. Necesitaré una explicación más detallada más tarde, pero la escucharé más tarde”.
Los labios de Cecil se torcieron levemente cuando Asha escuchó las palabras «Los caminos de tu territorio son terribles» y conversó tranquilamente con Carlyle.
«¿Qué es esto? ¿Vas a ignorarme?»
Sin embargo, ella no tenía intención de dar marcha atrás en este punto.
—Su habitación está en el primer piso, condesa Pervaz, pero lamento tener que utilizar una habitación en el mismo piso que Su Alteza Carlyle. Espero que no me malinterprete.
“Dado que usted es el invitado de Su Alteza Carlyle, es correcto que Su Alteza decida dónde se hospedará. La habitación del primer piso tampoco es adecuada para que la joven se quede allí”.
En ese momento intervino Carlyle.
“¿Aún vives en esa habitación sucia?”
«¿Te refieres a mi habitación como ‘esa habitación sucia’?»
«Por supuesto.»
Carlyle pensó en la habitación con sólo una cama, una mesa con cajones y un sofá, y meneó la cabeza involuntariamente.
Creo que pregunté cinco veces si ésta era realmente tu habitación cuando fui a ver la habitación del señor.
“Nunca lo había considerado tan sombrío. Es lo suficientemente lujoso como para que una persona viva en él”.
“…Te enviaré algunos de los muebles que traje pronto, así que díselo a la jefa de sirvientas y decora bien la habitación”.
“¿Puedo preguntar por qué tengo que hacer eso?”
Carlyle, que recibió la pregunta con la omisión de «¿Por qué tengo que molestarme?», suspiró exageradamente y se encogió de hombros.
“Piense en ello como una forma de mantener la dignidad de la Princesa Heredera. Si la habitación de la señorita Dupret, que vino como mi invitada, es más bonita que la suya, volverán a surgir rumores innecesarios entre los sirvientes”.
Asha estaba bastante molesta, pero asintió con la cabeza de mala gana ya que no quería que se repitiera la situación en la que la gente de Pervaz es tratada con desprecio debido a que ella es menospreciada.
“Entiendo. ¿Hay algo más que deba saber ahora mismo?”
“Hmm… Por ahora, ¿no te parece suficiente?”
—Entonces, ¿puedo irme ya? Tengo asuntos urgentes que atender…
—Está bien, vamos. ¡Ah! Asegurémonos de cenar juntos.
Asha asintió brevemente con la cabeza y salió de la habitación.
Cecil estaba desconcertada por la aparición de Asha, quien no parecía preocuparse por ella y Carlyle en lo más mínimo.
«Aunque sea un matrimonio por necesidad… ¿está realmente bien?»
Mientras Asha estaba en la capital, habría escuchado que era candidata a esposa de Carlyle, si hubiera tenido oídos.
¡Y no una candidata cualquiera, sino una candidata muy fuerte!
‘Al final, ¿es ella la que se acaba casando? Pero se divorciará al cabo de tres años, ¿no?’
No, antes de eso…
‘¿Cómo puede ella ser tan indiferente delante de este hombre?’
Cecil tampoco amaba a Carlyle.
Pero aún así, no podía mantener la perfecta compostura frente a la atractiva apariencia y el carisma de Carlyle.
Incluso ella, que es conocida como la mayor belleza en los círculos sociales, se ha sonrojado delante de Carlyle más de una o dos veces. Pero Asha parecía considerar a Carlyle una carga molesta.
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