Asha no podía olvidar la forma en que Carlyle había ignorado a los sirvientes del castillo de Pervaz.
“Si eso sucede, la relación ya de por sí desequilibrada entre Su Alteza Carlyle y nosotros empeorará aún más. No podré decir ni una palabra aunque sus sirvientes me insulten”.
«Supongo que sí.»
—¿Y qué pasa con las órdenes que da Su Alteza Carlyle? No podré negarme a ellas, ¿verdad? Incluso si esas órdenes nos están ahogando.
Decker asintió con la cabeza.
Ahora parecía entender la intención de Asha.
Asha estaba considerando si jugar a lo seguro y obtener una victoria segura, o arriesgarse a hacer algunos sacrificios y equilibrar el poder.
Asha no era inmune al dolor de las bajas de su lado. Sin embargo, solo podía apretar los dientes al pensar en qué tipo de trampa podría tenderle Carlyle si no lo dejaba salirse con la suya.
—Y podemos detener la pirámide de Igram. Aquellos que se humillaron cuando los Lure estaban aquí, ¿adónde se atreverían a ir?
Asha apretó los dientes y sacó su espada.
La espada, que había sido afilada y pulida con el tiempo, brillaba tan intensamente como los fríos ojos de Asha.
“Ellos son los que han ofendido mi orgullo”.
Asha envainó su espada nuevamente y se dio la vuelta, con su cabello atado en una sola cola volando detrás de ella.
“Le informaré a Su Alteza Carlyle sobre la partida y abandonaré el castillo de inmediato. Prepárense”.
“Entendido, mi señora.”
Decker, que ahora tenía una expresión firme y decidida, puso su puño derecho sobre su pecho izquierdo e inclinó la cabeza.
Una señal de obediencia a su señora.
Decker nunca se había avergonzado de obedecer a Asha.
Por el contrario, sentía un infinito sentido de orgullo y satisfacción por su obediencia hacia ella cada vez que Asha exudaba un aura bestial, como si estuviera revelando que era la hija de Amir Pervaz.
Dejando a Decker atrás, Asha se dirigió a la habitación de Carlyle.
—¡Su Alteza! La condesa Pervaz solicita una audiencia.
Tan pronto como el asistente la anunció, le concedieron permiso para entrar.
Sin embargo, Carlyle no estaba solo en la habitación.
«No la había visto antes…»
Estaba con una mujer que nunca había visto antes y que parecía haber llegado a Pervaz en algún momento.
—¡Ah, condesa Pervaz!
Carlyle no parecía estar intentando ocultar su presencia en absoluto.
[No me importa lo que haga en Pervaz. No esperes que te trate como a una esposa.]
Sus palabras volvieron a su mente.
Bueno, no fue tan difícil.
“¿Por qué tienes tanta prisa?”
Él fingió no saberlo, aunque ya debía haber oído la noticia del ataque sorpresa de la tribu Igram. Su rostro sonriente era molesto.
“La tribu Igram, una pequeña tribu de la Tierra Abandonada, ha invadido la frontera. Voy a salir y luchar contra el enemigo de inmediato”.
Incluso después de escuchar las palabras de Asha, Carlyle no parecía sorprendido ni nervioso en absoluto.
«Debe pensar que unos cuantos salvajes no son nada para sus caballeros.»
Por supuesto. El emperador se mostró reacio a renunciar a los Caballeros Imperiales incluso cuando envió al príncipe heredero a la guerra, y Carlyle tuvo que liderar a los caballeros que había reunido en su propio territorio.
Los caballeros, que siempre habían sido llamados «Caballeros del Príncipe Heredero», ahora se llamaban Caballeros de Haven después de que se le concediera el territorio de Haven y el título de Duque.
En cualquier caso, los Caballeros de Haven, que habían perfeccionado sus habilidades en varios campos de batalla duros en la parte sur del imperio con Carlyle, seguramente serían los caballeros más fuertes del imperio.
Justo antes de que le despojaran de su título de príncipe heredero, había aplastado a la potencia del sur, Albania, así que ¿por qué tendría miedo de unos simples salvajes?
“Entonces, ¿hay algo que pueda hacer para ayudar?”
“Sí, la hay.”
«Dime.»
Un tono generoso, como si concediera cualquier cosa.
En esa voz arrogantemente cariñosa, Asha sintió el aliento de un depredador que espera a su presa con placer.
Ella no fue tan tonta como para meter la cabeza en esa boca voluntariamente.
En lugar de pedirle a Carlyle que moviera su ejército, Asha mencionó algo que podría darse por sentado.
“Si muero, Su Alteza heredará el título de Conde Pervaz. Por favor, cumpla con los deberes y responsabilidades del Conde Pervaz”.
“……¿Eso es lo que quieres que haga?”
“Sí, es algo en lo que me gustaría que me ayudaras de todo corazón”.
Carlyle se rió entre dientes.
“¿Estás planeando salir y morir ahora?”
“Planeo sobrevivir lo máximo que pueda, pero las cosas en el mundo no siempre salen según lo planeado”.
Carlyle sonrió de nuevo y asintió fríamente.
—Ya veo. ¿Tienes alguna otra petición?
“Si tienes muchos descendientes, me gustaría que transmitieras el título de Conde Pervaz a uno de ellos”.
La mirada de Asha se dirigió brevemente a la mujer sentada frente a Carlyle. Carlyle, que notó la mirada, se echó a reír.
“¡Jajaja! ¿Qué es esto? ¿Esta actitud como si quisieras que tenga un hijo con esta mujer ahora mismo?”
“Para ser honesto, ni siquiera me importa eso. Siempre y cuando alguien pueda seguir protegiendo a Pervaz”.
Cuando Carlyle se dio cuenta de que Asha no estaba bromeando ni siendo sarcástico, se quedó sin risa.
Sin embargo, Asha no notó su mirada.
En este momento, cada segundo era crucial.
“Entonces, yo, la Condesa Asha Amir del Pervaz, iré y destruiré al enemigo que amenaza esta tierra y a Su Alteza el Príncipe”.
Ella estaba arrodillada sobre una rodilla esperando la orden de salir mientras él estaba sentado en una silla cómoda mirándola.
No parecían en absoluto una pareja casada.
“Esto está lejos de ser romántico, ¿sabes?”
Suspirando levemente, Carlyle se levantó de su asiento.
Luego agarró los hombros de Asha mientras ella se postraba y la levantó. La miró a los ojos sorprendidos y le dio un beso suave en la frente.
“Que la bendición de Aguiles te acompañe también. Te deseo la victoria, esposa mía”.
Asha lo miró fijamente a los ojos por un momento ante el repentino beso de Carlyle y la orden de salir, luego hizo una reverencia en silencio y se giró para irse.
Hubo un momento de silencio en la habitación después de que Asha se fue.
“Según escuché… ella es increíble.”
La mujer sentada frente a Carlyle dijo, observando su reacción.
“Oh, ella es increíble. Esta es la primera vez que veo a un ser humano así”.
“Pete también estaba muy interesado. Se preguntaba qué clase de mujer podría hacer sonreír a Su Alteza Carlyle”.
“Deberías cuidar bien el Nido, ¿por qué te interesa la esposa de otro?”
Carlyle dijo bromeando.
La mujer, una informante de alto rango del Nido, se rió entre dientes y bajó la voz.
“Existe algo que se llama intuición del informante. En mi opinión, ella parece ser un elemento que cambiará el juego”.
—¿Asha Pervaz?
“Como usted sabe, Su Alteza.”
Sin embargo, Carlyle se limitó a sonreír y guardó silencio.
En lugar de eso, continuó la conversación que estaban teniendo antes de que Asha entrara.
—Continuemos con la conversación que teníamos antes. ¿Gabriel Knox es bastante sospechoso?
—Sí. Parece que finalmente está comenzando algo para lo que se ha estado preparando en secreto. Este es un resumen del programa del Sumo Sacerdote Gabriel para este año.
El documento que entregó la mujer contenía un resumen mensual de la agenda oficial de Gabriel, así como los lugares en los que había sido visto extraoficialmente.
«Está cada vez más ocupado.»
“¿Cierto? Y según fuentes dentro del templo, el Sumo Sacerdote Gabriel a veces se encierra en su habitación sin recibir ninguna comunicación”.
“¿Es antinatural comparado con otros sacerdotes?”
“Sí. Por más que llaman a la puerta desde afuera, no responde. Dice que cuando está completamente absorto en la oración, no oye ningún ruido exterior”.
Carlyle quería asegurarse de que Gabriel ni siquiera pudiera oír el sonido de “¡Fuego!”. Si tampoco podía oírlo, significaría que no estaba en la habitación, no que no pudiera oír.
“¿Qué pasa con los sacerdotes que ese humano insertó en la Corte Imperial?”
“Sus condiciones son diferentes, pero tienen una cosa en común”.
«¿Qué es?»
“Todos tienen principios hasta el punto de resultar asfixiantes”.
Carlyle frunció el ceño perplejo.
“¿Gabriel Knox no parece una persona de principios muy cerrados?”
“Pero los sacerdotes que él recomendó eran todos así. Son personas que interpretan las palabras de las Escrituras literalmente”.
“¿Estás loco? Ya se sabe que las palabras de las Escrituras están llenas de metáforas y símbolos”.
“Esa es gente que ni siquiera entiende eso”.
Carlyle exhaló un suspiro que podría haber sido un suspiro o una risa.
“¿En qué demonios estaba pensando la Emperatriz cuando hizo eso? ¿Pensaba que mi padre sería el tipo de persona que escucharía a los sacerdotes?”
“Es blasfemo, pero lo dudo”.
“No hay forma de que la Emperatriz no supiera lo que todos los demás saben…”
Las habilidades de los sacerdotes individuales colocados en el Palacio Imperial no eran muy grandes.
Eran el tipo de personas que siempre estaban perdidas en sus propios pensamientos, como si fueran a ser excluidas de cualquier grupo, y que, aunque creían tener razón, no tenían la confianza para demostrarlo abiertamente delante de los demás.
Era extraño que tales personas estuvieran relacionadas con Gabriel, la divinidad ascendente de la religión Elahe.
—No lo pierdas de vista. Gabriel Knox trama algo. No es solo un sacerdote que llamó la atención de la Emperatriz.
—Yo también lo creo. De todos modos, esta es la información que reuní sobre los sacerdotes que fueron seleccionados para la Corte Imperial. No es nada del otro mundo, pero la traje por si acaso hay algo que te pueda resultar útil.
Carlyle echó un vistazo a algunas páginas antes de dejarlas a un lado. De todos modos, era tarea de Lionel encargarse de las cosas aburridas.
«Buen trabajo.»
—Es mi deber. ¿Hay algo más que quieras que haga?
Carlyle imaginó en su cabeza la situación en la capital.
El sospechosamente conmovedor Gabriel Knox, el templo extrañamente insensible, la atmósfera inquieta del mundo social…
Todos ellos eran sospechosos y preocupantes, pero no había nada que pudiera hacer al respecto en ese momento. No tenía más opción que esperar pacientemente hasta que pudiera ver la dirección en que iban las cosas.
Se encogió de hombros e hizo una broma.
“Mi esposa también tenía una petición, ¿qué opinas? ¿Intentarías nombrarme un sucesor para el condado de Pervaz?”
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