Era finales de agosto, cuando el corto verano de Pervaz estaba a punto de terminar.
Sentado junto a la ventana con una brisa fresca soplando de vez en cuando, Carlyle le murmuró algo a Lionel, que estaba clasificando una pila de cartas.
«Ahora que lo pienso, Pervaz parece estar bastante estable ahora. Supongo que es natural, ya que recibieron tantos suministros».
“Por supuesto, los suministros y el dinero son importantes, pero también es cierto que la condesa Pervaz es extraordinaria. Para ser sincero, ahora la aprecio más”.
Una joven de apenas veintidós años.
Ella nunca había recibido una educación adecuada debido a la guerra que había estado en curso desde su nacimiento y no tenía a nadie que la guiara.
Lionel había subestimado a Asha no por su apariencia, sino por su situación real.
Él pensó que ella era valiente por cortar la cabeza del líder enemigo y poner fin a la guerra, y por apostar su vida frente al emperador y el príncipe, pero no pensó que fuera mucho más que eso.
“De camino a Pervaz con Su Alteza, pensé que tal vez tendría que encargarme de la administración de Pervaz en el peor de los casos”.
—Aún así me seguiste hasta aquí. Eso sí que es lealtad.
“No tuve elección.”
“¿Si tuvieras elección?”
“…Por supuesto que habría seguido a Su Alteza.”
Lionel evitó la mirada de Carlyle y sudó un poco antes de volver al tema de Asha.
“Pero la condesa Pervaz no dudó en empezar a reconstruir Pervaz. Ni siquiera nos preguntó qué hacer ni cómo hacerlo. No, ella no era alguien que necesitara aprender de nosotros en primer lugar”.
“Estoy de acuerdo. Pensé que ese tipo grande era el verdadero administrador, pero tampoco parece que sea así. No, ese tipo grande también fue un poco inesperado”.
Carlyle dijo, pensando en Decker.
Pensó que Decker sería como máximo la escolta de Asha, pero parecía que Decker tenía más influencia sobre los sirvientes y guerreros del Castillo de Pervaz que Asha.
“Decker Donovan también fue bastante inesperado. Pero, por otra parte, toda la gente de Pervaz es inesperada. En cierto modo, creo que son más ilustrados que la gente de la capital”.
“Así es. Todos los rumores sobre Pervaz eran solo especulaciones y prejuicios. En realidad no sabíamos nada”.
En la capital, los dioses y creencias que habían desaparecido hacía tiempo todavía estaban vivos en Pervaz.
La visión de personas vestidas con harapos, sin codiciar las pertenencias de los demás y reconstruyendo sus vidas al unísono bajo las órdenes de su señora, parecía estimular una pasión que incluso él mismo había olvidado.
Mientras Carlyle estaba perdido en sus pensamientos sobre Pervaz y Asha, Lionel, que había estado clasificando diligentemente las cartas durante su conversación, se detuvo y le entregó un sobre.
“Una carta de la Casa Dupret”.
Carlyle le echó un vistazo y abrió el sobre que Lionel le entregó sin usar un cortacartas, escaneando rápidamente las líneas.
—Oh, la Casa Dupret se está moviendo rápidamente.
«¿Qué es?»
“Léalo usted mismo. El contenido es bastante interesante”.
Carlyle le devolvió la carta a Lionel, riéndose. Lionel inclinó la cabeza y abrió la carta.
Parecía que toda la página estaba dedicada a saludos inútiles, pero tal vez era un ‘colchón’ para entregar malas noticias.
…Actualmente, la posición de Su Alteza Matthias en los círculos sociales está aumentando, mientras circulan rumores maliciosos sobre Su Alteza Carlyle.
Según el testimonio del conde Dupret, Matthias es una víctima que no pudo revelar su identidad debido a la persecución de Carlyle y es un «genio» en el arte de la realeza, «según parece».
Además, fue amenazado por asesinos enviados por Carlyle y la familia Gould innumerables veces desde que era un niño, y debido a las heridas que sufrió en ese momento, no pudo volver a manejar una espada.
—Esto… ¿no es el tema al revés? ¿Quién era el que sufría a manos de los asesinos?
“No te emociones y sigue leyendo. Te dije que es interesante”.
…Además, Su Majestad el Emperador ha estado favoreciendo recientemente a los sacerdotes. Se dice que son personas recomendadas por Su Majestad la Emperatriz, pero según nuestra investigación, el Sumo Sacerdote Gabriel Knox tiene una influencia considerable.
A juzgar por los rumores que se propagan desde el templo…
Lionel estalló en risas otra vez.
“¿Los que dicen servir a Dios están difundiendo rumores?”
“Todos creen que es verdad porque salió de la boca de los sacerdotes”.
Carlyle seguía teniendo una actitud desenfadada, como si se tratara de un asunto ajeno, pero Lionel tenía que sujetarse con fuerza la nuca.
Exhaló con fuerza y terminó de leer la carta.
…La lealtad de Dupret hacia Su Alteza no ha cambiado en lo más mínimo, y todavía desea crear un futuro con Su Alteza.
Por supuesto, este Valentine Dupret no es un sujeto que sólo habla de lealtad con una lengua de tres pulgadas.
Pronto, una prueba irrefutable de nuestra sinceridad llegará a Pervaz.
Os pido encarecidamente que nos deis una cálida bienvenida.
La carta terminó ahí.
Lionel revisó la firma de Valentine Dupret e inclinó la cabeza.
“¿Evidencia innegable…?”
“Parece que están enviando a alguien.”
—Así es. ¿Qué podría ser?
Pero fuera lo que fuere, fue una suerte que la familia Dupret no se hubiera alejado y siguiera enviando su apoyo.
Después de todo, la familia Dupret era una familia poderosa que incluso fue incluida en la lista de las ’30 familias más influyentes’ de la influyente revista semanal Remington.
“Me preocupaba que me rechazaran porque Su Alteza se casó con la Condesa Pervaz, pero eso es un alivio”.
“Deben estar esperando que me divorcie en tres años. El duque Valentine Dupret es un ser humano que calcula bien, pero la ambición de su hija Cecil también es considerable”.
Carlyle pensó en Cecil, que era tan imprudente que había arriesgado todo para convertirse en la Princesa Heredera.
Había muchas bellezas llamadas las flores de los círculos sociales. Sin embargo, Cecil no solo tenía buena apariencia, sino también una personalidad orgullosa y arrogante, y la capacidad de combinarla, y eso la hacía destacar incluso entre las bellezas.
«Si se convierte en Princesa Heredera y luego en Emperatriz… Sí, estoy segura de que le irá bien».
Por eso Carlyle también la había elegido en secreto como compañera.
Sin embargo, la razón por la que había estado posponiendo la selección de una concubina a pesar de ser mayor de edad era porque ella tenía demasiadas similitudes con Beatrice.
Cosas como ser una belleza rubia y de ojos azules, y un fuerte deseo por la posición de Emperatriz y el poder.
Sin embargo, Lionel, ajeno a tales pensamientos internos, habló mientras observaba la expresión de Carlyle.
—Para ser honesto, cuando Su Alteza dijo que se iba a casar con el Conde Pervaz, la primera persona que me vino a la mente fue Lady Dupret.
«¿Por qué?»
—¿Su Alteza no tenía también sentimientos por Lady Dupret?
«¿Yo?»
Tanto Carlyle como Lionel se miraron con expresiones perplejas.
—Oh, no, realmente pensé que…
-Entonces, ¿qué viste?
“En cada banquete de victoria, siempre bailabas con Lady Dupret y hablabas con ella…”
—Eso es porque era un pez que necesitaba atrapar. ¿Crees que me enamoré de esa mujer solo por eso?
Lionel cerró la boca sin poder decir nada más.
«Me pregunto si Cecil se sentiría desconsolada si lo supiera. Parece que le agrada Su Alteza Carlyle».
Aunque sentía pena por ella, no era algo que necesitara debatirse ahora.
Sin embargo, Carlyle, como si hubiera visto a través del corazón de Lionel, habló con una risita.
—Esa mujer es igual. ¿Crees que le gustaría a Cecil Dupret? Lo que le gusta no soy yo, sino el puesto de princesa heredera.
“¿Sí? Eso no puede ser. Parecía que a ella le agradaba Su Alteza…”
«Puedo actuar como si estuviera enamorado de cualquiera si lo necesito. Eso es todo lo que hace esa mujer».
“…No, no puedes hacer eso.”
Lionel lo negó moviendo la cabeza.
La idea de Carlyle Evaristo fingiendo estar enamorado.
¿Sabe siquiera lo que significa estar enamorado?
Carlyle tampoco parecía tener intención de refutar eso y se limitó a encogerse de hombros. Luego, como si de repente se le ocurriera algo, dejó de moverse.
—Espera. ¿Seguro que no va a hacer algo tan ridículo…?
“¿Sí? ¿Quién? ¿De qué estás hablando?”
“Oh, no es nada.”
A Carlyle se le ocurrió que la familia Dupret podría enviar algo ridículo como prueba de su lealtad, pero lo descartó pensando: «Seguramente no».
“Contacta a Pete y dile que envíe información más precisa, especialmente sobre los orígenes y las actividades de los sacerdotes que están interfiriendo en la familia imperial”.
“¿No deberíamos también poner a alguien del lado del Sumo Sacerdote?”
—Hmm… Primero, hablemos con los sacerdotes que han entrado a formar parte de la familia real. Tengo la sensación de que el templo y Gabriel Knox están jugando su propio juego.
El lado del Sumo Sacerdote es conservador y muy cauteloso.
Sin embargo, a juzgar por cómo iban las cosas, era bastante urgente y audaz que el Papa o su bando lo hubieran hecho.
‘Gabriel Knox… Hay algo en ese hombre.’
El “sentido” animalístico de Carlyle seguía apuntando a Gabriel.
«¿De verdad vas?»
Ellen, la mayor de la familia Dupret, miró a su hermana que estaba haciendo las maletas y le preguntó. Cecil ya estaba molesta con su hermano, quien había intentado disuadirla de su decisión varias veces.
“¿Por qué sigues preguntándome eso? ¡Ya le envié una carta a Su Alteza Carlyle!”
Cuando Ellen reaccionó con dureza a la reacción venenosa de Cecil, pensando que solo hablaba por preocupación por su hermana, él también gritó enojado.
—¡Oye! ¡Este no es un lugar cualquiera, es Pervaz! ¿Ni siquiera has oído los rumores sobre qué tipo de lugar es?
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