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Capítulo 16 Una voz

Tres o cuatro puertas flanqueaban cada lado del largo pasillo, todas las cuales parecían conducir a diferentes salas de espera.

Veronia fue conducida a la tercera habitación desde la izquierda.

Mientras se sentaba en un sofá de felpa para esperar, apareció un joven de pelo rojo.

 A primera vista, estaba claro que no había venido a medirle los pies.

– Escuché que me estabas buscando.

—dijo el hombre, mirando a Veronia de arriba abajo—.

Veronia estaba un poco avergonzada porque era la primera vez que alguien le hablaba informalmente desde el principio, excepto la familia Imperial.

—¿Eres un búho grueso?

—Sí.

Los ojos dorados del hombre miraron directamente a Veronia.

Pelo rojo, ojos dorados. Su aspecto le recordaba a alguien.

– Te pareces mucho a la Emperatriz.

Era el hijo que la emperatriz Sandra había nacido antes de casarse, un desafortunado niño que había sido abandonado en un orfanato al nacer.

Nunca supo el secreto de su nacimiento, y solo más tarde, tras la caída del Imperio actual, se enteró de que la Emperatriz ejecutada era su verdadera madre.

La historia original era que se convertiría en una membrana negra para afilar la espada de la venganza contra Killion, quien ascendió al trono.

«Pero en este punto, no sé nada, solo soy un miembro ingenioso del Gremio de Información, así que supongo que está bien».

Veronia se quitó el sombrero oscuro con velo y miró al hombre directamente a los ojos.

«Soy Veronia Boyson, la princesa de este país».

—Oh, creí reconocerte, princesa —dijo el hombre—, pero esta es la primera vez que veo de cerca a un miembro de la realeza.

El rostro del hombre no cambió, a pesar de que era una emperatriz.

A Veronia no le importó en absoluto, ya que no estaba sentada allí esperando ser tratada con favor.

Entrecerró los ojos y apretó las comisuras de los labios para formar sus siguientes palabras.

Las palabras que había estado pensando desde que había sido poseída por este mundo.

«Deseo fingir mi muerte y desaparecer lo antes posible».

«Su Majestad, ¿desea desaparecer?»

Los ojos dorados del hombre brillaron con interés.

Su consideración duró poco.

«Debe ser caro».

«Planeo vender mis joyas lentamente, así que aquí están las tuyas por hoy».

Veronia sacó una caja de su bolso y se la entregó al hombre.

Lo abrió para revelar un collar y aretes tachonados de diamantes verdes.

Era una de las muchas piezas de joyería que poseía.

«Espero que no cometas el error de comerciar en el país, no quiero que me atrapen».

—¿Mírame como qué?

El hombre soltó una risita mientras cerraba la caja.

«Muy bien. Voy a librar a este Imperio de la Emperatriz, y ya estoy emocionado por ello. Un truco publicitario».

Una sonrisa de alivio se dibujó en los labios de Veronia.

Como ella había esperado, él no había rechazado la enormidad de la tarea.

Estaba lleno de peligros, pero eso era lo que le había atraído.

«Aquí, esto. Un comunicador».

Veronia tomó el brazalete de la mano del hombre.

La piedra preciosa del tamaño de una uña incrustada en el brazalete parecía ser una piedra de encantamiento.

«Primero tendrás que encontrar una nueva identidad para asumir, y eso va a llevar algún tiempo, no solo para encontrarla, sino para trabajar en ella para que puedas mezclarte adecuadamente con ella después».

Veronia estaba satisfecha con el plan del hombre, que sonaba bastante profesional.

Después de todo, tal vez había tomado la decisión correcta al acercarse a este hombre.

—Muy bien.

«¿Hay algo más que te gustaría ver en tu nuevo puesto? Sé que no puedo considerarlo todo, pero escuchémoslo».

Veronia había estado pensando mucho, así que pudo responder de inmediato.

«Creo que el área alrededor de la capital sería mejor que en el extranjero o en una finca de campo para evitar ser visto por una mujer joven que ha aparecido de repente de la nada. Creo que necesito esconderme entre la multitud, y me gustaría que me buscaras en algunas de las ciudades más densamente pobladas fuera de la capital».

Hmm, el hombre se acarició la barbilla y asintió.

«Está bien. Veré qué puedo hacer».

—Estaré deseando tener noticias suyas entonces, señor Búho Grueso.

«Onyx, ese es mi nombre».

—Sí, Onyx.

Así comenzó el primer capítulo del plan de fuga de Veronia.

***

Cuando salió de Sharald’s, el sol ya se estaba poniendo.

«Ya se está haciendo tarde. ¡Hay que darse prisa!

El paso de Veronia se aceleró.

Tenía que llegar a tiempo para la hora del té y no quería llegar demasiado tarde.

Verónica estaba a punto de correr cuando dobló por un callejón de la calle Mackin.

—¡Ah!

No había estado mirando y tenía tanta prisa que se topó con un hombre alto.

«Vaya, lo siento».

—Lo siento.

Veronia y la otra persona se disculparon al mismo tiempo.

La voz familiar la sobresaltó, y alzó la vista para ver que era Killion.

Veronia llevaba un sombrero con un velo oscuro, pero Killion la reconoció al instante.

«Su Majestad, ¿qué lo trae aquí?»

«¡Silencio! Por favor, quita la palabra. No me gustan las multitudes».

«Ah, sí. Ya veo, estoy, ah… ¿Señora?

Killion era excelente en todas las cosas, pero era un terrible mentiroso y no parecía haber dominado el arte de este tipo de situaciones.

Era lindo, pensó Veronia.

—¿Y por qué está aquí lord Killion cuando le escribí diciéndole que hoy visitaría la residencia ducal?

«Lo hiciste, pero al parecer tu carta se confundió. Hoy hay una reunión regular de los Caballeros Templarios, así que me fui temprano esta mañana».

«Ah… Ya veo.

Veronia culpó a su descuido por la confusión en la correspondencia.

Se estremeció al pensar que si hubiera corrido a la residencia ducal, de todos modos no habría conocido a Killion.

Había mucho margen para que pareciera una aventura a un tercero.

—Pero, ¿qué asunto tenías que detenerte aquí de camino a la residencia ducal, sin escolta?

«Eso fue…»

Veronia se sorprendió momentáneamente por la pregunta inesperada, hecha en un contexto completamente inesperado.

Eran momentos como este en los que necesitaba responder sin pausa para disipar las sospechas, pero… estaba.

Después de ordenar sus pensamientos, Veronia habló rápidamente.

«Quería traer un regalo para Lord Killion, por todo su arduo trabajo en el último festival de caza, y he estado mirando a mi alrededor y he perdido la noción del tiempo».

«Pero no viste nada que te gustara. Veo que te quedas con las manos vacías.

«Oh, eso es porque… No conozco los gustos de Lord Killion, así que es difícil elegir un regalo».

Veronia volvió a quedar perpleja por la punta afilada.

Así que alzó las manos.

—¡Ah! ¡Tal vez nuestro encuentro casual sea una señal del cielo!»

—exclamó Veronia alegremente mientras agarraba rápidamente el brazo de Killion—.

«¿Os importaría elegir juntos un regalo para Mi Señor? Creo que sería muy útil si pudiera elegir un regalo para mí, y podríamos tener una cita en la calle, ¿qué te parece?»

«Yo, ah… Jovencita, eso es…»

Ni su oferta ni sus brazos extendidos fueron tan repentinos como para que el cerebro y el cuerpo de Killion se endurecieran.

Veronia lo miró con una expresión inocente y volvió a preguntar.

Fue su jugada característica. Un rechazo que significaba no.

«¿Por qué? ¿Tienes prisa o he dudado demasiado en atraparte con prisa?

—Oh, no.

La jugada especial de Veronia parecía haber funcionado.

Killion rápidamente negó con la cabeza y respondió.

«No estoy ocupado, está bien, te acompañaré en eso… fecha de la calle».

«¡Wow, estoy emocionado!»

Tanto la palabra «cita en la calle» como la situación le parecieron muy incómodas a Killion.

Tomó un tiempo para que su cerebro y cuerpo volvieran a su estado normal una vez que se pusieron rígidos.

Veronia tiró con fuerza del brazo de Killion.

«Entremos en esa tienda».

La tienda estaba llena de linda y curiosa parafernalia mágica.

Entre las muchas mercancías, fue una rosa roja en un frasco de vidrio redondo lo que llamó la atención de Killion.

‘El color rojo intenso parece parecerse al color de Su Majestad, sí… y…»

Killion quería estar en ese momento.

Hay tantos tonos de rojo en el mundo, ¡y pensar en el color de los ojos de Veronia! ¿Qué le habrá pasado a su cabeza?, pensó Killion.

Si continuaba mirando la rosa, volvería a tener pensamientos similares, así que se alejó.

Se detuvo y miró a Veronia a los ojos.

Ella sonrió.

«¿Te gusta esa flor? Dicen que nunca se marchita, lord Killion, es usted sorprendentemente romántico.

«No es así… Antiguamente, ah… mejor… a usted, jovencita.

Killion no pudo terminar lo que estaba a punto de decir.

La dependienta, que había notado su interés por el producto, se acercó a ellos.

«Son muy populares entre nuestros clientes como artículo de pareja. ¿Por qué no lo compras como un juego con las rosas azules aquí?»

«¿Qué quieres decir con que es un artículo de pareja… Así es…»

Veronia estuvo a punto de decir: «No, no lo es», pero no pudo terminar la frase.

El vendedor, que estaba muy ansioso por vender, la interrumpió y continuó.

«Creo que sería un regalo muy significativo para ustedes dos si dividieran una rosa roja, que es el color de sus ojos, y una rosa azul, que es el color de los ojos del caballero. ¿Qué te parece?

La empleada habló emocionada, como si estuviera cantando una escena de un cuento de hadas.

«Hay una cosa única más sobre este producto, ¿sabes lo que es?»

“… ¿Qué podría ser eso? Hmm… ¿Quizás cambia de color?»

“… Yo tampoco estoy seguro».

Veronia y Killion negaron con la cabeza en respuesta a la pregunta del empleado.

Los dos estaban atrapados en el diálogo del empleado.

«¡Ahora, no te alarmes, pero escucha con atención! ¿Ves las piedras mágicas en el frasco de vidrio aquí?»

—Sí.

Como había dicho el empleado, el frasco contenía quince piedras mágicas, cada una del mismo color que una rosa.

Cada vez que agitaba la botella, las piedras rodaban y hacían un chasquido.

«Estas piedras mágicas tienen la capacidad de almacenar la voz de la otra persona. Al igual que una flor nunca se marchita, tu voz nunca se borrará».

«¡Oh, eso es increíble!»

“… Parece que sí».

A estas alturas, Veronia y Killion estaban completamente absortos en la explicación del empleado.

La forma en que el vendedor hizo que quisieran comprar fue brillante.

«Ahora, ¿qué les gustaría hacer con este producto, clientes? ¡Después de comprarlo, puede grabar su voz en una habitación privada en la parte trasera! Es el artículo perfecto para la pareja, ¿verdad?»

Ho ho ho, la agradable risa del empleado resonó en toda la tienda.

Como hipnotizada por algo, Veronia compró un jarrón de rosas rojas y un jarrón de rosas azules.