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Capítulo 8 Alguien a quien no le gusto

Sus miradas se cruzaron y Verónica se levantó, avergonzada.

—Oh, lo siento mucho, Sir Killion. Pensé que no había nadie aquí… No quise molestarte, entonces…»

Veronia se dio la vuelta y estaba a punto de salir por la puerta.

Pero la voz de Killion la llamó.

«Su Majestad, ¿puedo preguntarle algo?»

No podía soportar no preguntar.

Quería preguntarle qué había pasado, qué había cambiado, por qué había sido tan diferente, por qué había sido tan cruel cuando podría haber sido tan amable.

¿Cómo se atreve a ser desleal a la mujer más noble del país?

«Sí. ¿Qué es?»

Los ojos de Veronia se abrieron de par en par ante la inesperada pregunta y miró a Killion.

«¿Es esto… ¿Un nuevo truco tuyo?

—¿Un truco nuevo?

Las palabras salieron de su boca en lugar de lo que realmente quería preguntar.

Vaya, quería, pero ya era demasiado tarde. Killion apretó los dientes, esperando una respuesta.

«Te ves muy diferente de lo que te veías hace dos años».

—¿Diferente?

La voz de Veronia tembló ligeramente de vergüenza.

Golpe, golpe, golpe, su corazón se aceleraba.

Tenía que mantener una cara de póquer, pero no fue fácil.

¿Qué pasa si descubren que no soy la verdadera Veronia, sino una falsa que ha sido poseída? ¿Es la pena de muerte? ¿O la experimentación humana?

Tragó saliva y esperó las siguientes palabras de Killion, con el estómago ardiendo en los segundos que pasaron.

«Eras el tipo de persona que no dudaba en abrazarte a primera vista y besarme en los labios».

“…”

«Siempre bailaste conmigo, no solo el primer baile, sino el segundo y el tercero. Nunca perdió el ritmo».

«Ah…»

Veronia se quedó boquiabierta de incredulidad.
‘… Así es como te comportaste, Veronia, simplemente abrazaste a alguien que no te gustaba, simplemente lo besaste… Y tú estabas como…’

Era comprensible que Killion pensara que era extraño que de repente ella estuviera tan cerca de él.

Ja, Veronia dejó escapar un suspiro superficial y se culpó a sí misma por no ser más organizada.

Pero el agua ya se había derramado.

Se vería extraña si dudara en admitir su error.

«Ya me siento diferente, ¡así que tendré que seguir demostrando que soy completamente diferente!

Ni siquiera sabía si era algo bueno.

Fue una relación que tuvo que romper de todos modos.

– ¿Debería cortarlo definitivamente y tirarlo a la basura en este momento?

Killion miró a Veronia y continuó con sus palabras.

«Siempre has usado todo tipo de trucos para llamar mi atención, y este es particularmente hábil».

Ah, si el truco era correcto, por supuesto. Al terminar de hablar, Killion apuró lo que quedaba de champán de su copa y sonrió.

Veronia era fácil de distinguir.

El significado burlón detrás de la sonrisa de Killion.

Podía entender la confusión de Killion ante su repentino cambio de comportamiento.

¿Pero engaños? ¿Hábil?

«No me gusta el tono, y no me gusta esa sonrisa».

Claramente, estaba entendiendo algo mal.

Tendré que aclarar el malentendido.

Dicen que la mejor defensa es el ataque. Veronia apretó los dientes y escupió una voz que le quitó el calor.

—Sir Killion, tiene usted mitad razón y mitad error.

—¿Qué?

«Dos años es poco tiempo si me preguntas, y mucho tiempo si me preguntas. Ya no soy la Veronia que conociste hace dos años.

“…”

Killion la miró perplejo, pero Veronia continuó.

«Supongo que he crecido, porque he aprendido mucho desde entonces, así».

La mirada de Veronia sobre Killion era feroz.

A Killion se le secó la boca de nerviosismo.

«No me tiene que gustar la gente que no me quiere. Solo devuelvo lo que recibo. Me he dado cuenta del significado de estas palabras y las aplico a la vida real».

“…”

Sé que a Sir Killion no le caigo bien, y tú no lo has hecho en los últimos diez años, así que a mí tampoco me vas a gustar más. No es que sea un truco nuevo».

“…”

«Ten la seguridad de que ni siquiera intentaré llamar tu atención. Y, por favor, no te hagas ilusiones, entonces».

Habiendo dicho su parte, Veronia giró sobre sus talones y se alejó rápidamente de la terraza.

El corazón le latía en el pecho, no tanto por la euforia de haber hecho una escena, sino por el saber que por fin había dado un paso atrás con respecto a la original.

Veronia se aferró a Killion toda su vida, hasta el día de su muerte.

Al principio, era un sentido del deber.

Killion era su matrimonio concertado, el Emperador y la Emperatriz lo habían hecho así.

Tenías que gustarle, por supuesto, y tratar de ganarte su favor.

Y luego, poco a poco, se dice, llegó a quererlo de verdad… ¿Pero lo era ella?

Veronia había pasado toda su vida como una marioneta imperial.

Cuando le decían que riera, se reía, cuando le decían que llorara, lloraba.

Para hablar, ella habló, para mantener la boca cerrada, ella mantuvo la boca cerrada.

Para bailar, bailaba, para cantar, cantaba.

Ella fue así desde el momento en que nació. Nunca hubo un momento en el que no lo fuera.

Nunca aprendió a reconocer sus verdaderos sentimientos, nunca aprendió a expresar sus verdaderos sentimientos.

Así que lo más probable es que los sentimientos de la Veronia original por Killion no sean reales. Y como no eran reales, podían convertirse fácilmente en obsesión o celos».

Por supuesto, no lo sabemos con certeza, y nunca lo sabremos.

La verdadera Veronia había desaparecido después de beber el veneno que la Emperatriz había preparado.

A partir de hoy, no habrá una Veronia a la que le guste Killion, y me aseguré de ello.

¡Bien hecho! Veronia se dio unas palmaditas en el brazo y murmuró palabras de elogio.

«Continúen con el buen trabajo, y pronto nos libraremos del original, y seremos libres del palacio».

***

Hora del té con la emperatriz Sandra.

«Ayer, tú y Sir Killion solo bailasteis un baile.»

Sandra recitó la línea, sin desviarse de lo esperado.

Veronia, que estaba sentada en silencio, abrió lentamente la boca.

—Era mi propia estrategia, madre.

«¿Estrategia? ¿Como qué?»

Cuando Sandra preguntó en tono burlón, Veronia bajó los hombros y respondió con voz hosca.

—Bueno, el hecho es que todo lo que he estado haciendo es coquetear con Sir Killion, y nunca he sido capaz de conquistar su corazón. Lo sé, todo es mi culpa, no fui lo suficientemente encantador».

La respuesta que había ensayado la noche anterior en previsión de la reprimenda de la Emperatriz se escapó.

«Pero ya no puedo permitirme el lujo de fallar, ¿verdad? Así que he cambiado mi estrategia».

—¿Y qué tipo de estrategia es esa?

«Una estrategia fuerte-débil».

«Fuertes y débiles… ¿Qué? ¿De qué estás hablando?»

Sandra frunció el ceño ante el sonido desconocido.

No le sentó bien que Veronia supiera algo que ella no sabía.

«La estrategia es acercarse con fuerza, luego retirarse débilmente, luego acercarse moderadamente de nuevo y luego volver a retirarse débilmente. Por supuesto, no sé si funcionará todavía, pero voy a intentarlo».

«Ah… ¡Esa estrategia!».

Sandra fingió saberlo. Como si lo supiera desde hacía siglos.

Y no se había olvidado de matar a Veronia.

Con la barbilla levantada, Sandra miró a Veronia, perpleja.

«Dudo que puedas lograr un nivel tan alto de guerra psicológica, pero al menos lo estás intentando».

Sandra movió las cejas y bebió un sorbo de té de fenogreco.

Veronia levantó su taza de té en respuesta.

«Entonces, estratégicamente, ya que te retiraste ayer, ¿cuándo vas a entrar fuerte?»

—Hoy.

—¿Hoy?

Los ojos de Sandra se abrieron de par en par sorprendidos por la inesperada respuesta.

«Sí. He escrito al duque de Drea que voy a visitarlo.

Un año antes, Killion había sido nombrado caballero y conde, con un título y propiedades, en reconocimiento a sus servicios en el campo de batalla.

Pero cuando estuvo en la capital, no consiguió su propia mansión, quedándose en la residencia ducal de sus padres.

«Tarde o temprano».

Las comisuras de la boca de Sandra se torcieron hacia arriba como si le gustara la respuesta de Veronia.

Pero aún así, los consejos de arriba hacia abajo continuaron.

«Por favor, hazlo bien esta vez. Vas a tener que demostrar tu valía, ¿y qué tan bueno sería anunciar tus planes de casarte con un miembro de la familia imperial en un momento en que la popularidad de Sir Killion está en auge?

Oh no, esa otra vez no. Verónica no quería responder a las tonterías, así que decidió concentrarse en su postre.

Mientras masticaba la suave tarta de queso, las palabras de Sandra entraban por un oído y salían por el otro.

«¡Va a ser la boda más grande del imperio, Veronia, y va a hacer que el mundo se fije en ti y en esta familia imperial!»

“…”

«Entonces, Veronia, serás aún más… Pero, querida mía, ¿me estás escuchando?

«Por supuesto que sí. ¡Es una gran boda! El bizcocho está delicioso. Toma un poco».

Veronia sonrió, ocultando sus verdaderos sentimientos, y extendió el plato de postre.

Sandra frunció el ceño, como si estuviera disgustada.

«¿Qué vas a hacer si engordas comiendo así?»

– Dijiste que necesitaba subir de peso.

—dijo Veronia, llevándose la mirada al pecho—.

Sandra recordaba vívidamente las palabras, tal como las había pronunciado el día anterior.

Sin nada que decir, tomó el plato de postre de la mano de Veronia.

***

Veronia subió al carruaje.

El propósito oficial era visitar a Killion, pero la verdad era otra.

«Primero, vayamos a Calle Mackin».

—¿Qué le trae a Calle Mackin, Su Majestad?

A la orden de Veronia, la criada Linda inclinó la cabeza y preguntó.

La calle Mackin estaba llena de tiendas que vendían parafernalia mágica, no era un lugar para Veronia, que no tenía magia.

– Para comprar una sorpresa para Sir Killion.

—¡Oh, una sorpresa! ¡Qué romántico, Su Majestad!

Al ver a Linda sonriendo alegremente y aplaudiendo, Veronia también se rió.

Veronia se alegró de haber elegido acompañar a Linda, la más inocente de sus muchas doncellas.

Así como visitar a Killion era una excusa, también lo era preparar un regalo para él.

Veronia tenía la intención de visitar el Gremio de la Información.

«Más vale que este sea el lugar correcto».

Esta fue la primera vez desde su posesión que había abandonado el palacio por su cuenta sin una ceremonia oficial.

No pudo evitar sentirse nerviosa.

Había leído la historia original muchas veces, y la conocía al dedillo.

Pero hay una gran diferencia entre saber algo en tu cabeza y realmente hacerlo.

Así, no solo teníamos que estar siempre en el lado seguro, sino que también teníamos que tener en cuenta variables con las que nos podíamos encontrar sin darnos cuenta.

Además, ya estoy tergiversando un poco la historia original por mi culpa, así que tengo que tener mucho cuidado…

Veronia apretó los puños con fuerza para ocultar el temblor en las yemas de los dedos.