MVAEAMH 68

«Así es. No te amo».

El duque los miró con una sonrisa en un instante, como si se quitara una máscara.

«Pero, ¿por qué es eso un problema? Estoy cumpliendo con mi deber como madre. Te di a luz, te crié, te proporcioné una educación adecuada y te traté como si fueras de la familia. No puedo hacer más que eso».

“… ¿Por qué?

—exclamó Isley—.

 «Eres madre… Como madre, ¿no debería ser natural amar a tus hijos? Tienes que querernos… ¡Así es! Todo el mundo es así. ¡Todo el mundo en el mundo vive así!»

—¿Debería amarte?

—preguntó el duque como si no entendiera.

—¿Quieres decir que había que hacerlo solo porque tenemos la misma sangre? ¿Solo porque hemos estado juntos durante mucho tiempo? ¿Por qué debería hacerlo? No te quiero».

Isley sintió que su corazón se desmoronaba. Tal vez no era el único que se sentía así.

«Por supuesto, hay personas que se enamoran de sus hijos nada más nacer. Pero en todos estos años que te he estado criando, nunca he sentido nada como el amor. No importa lo que suceda en el futuro, mis sentimientos nunca cambiarán. Aun así, como duque, tengo el sentido del deber de criar a un heredero adecuado.

Arthur se echó a llorar.

“… Entonces… ¿Por qué has estado fingiendo amarme? ¿Por qué estás siendo tan amable conmigo…?»

«Lo siento si pensaste así. Solo estaba tratando de ser un buen padre para ti de la manera en que Edward quería que lo hiciera.

«Si me hubieras tratado con tanta frialdad como lo haces ahora, no habría pensado en ser amado por mi madre… ¿Por qué me diste esperanza?»

El duque suspiró molesto.

«Sí, sé lo que piensas. Si quieres, te trataré honestamente a partir de ahora. Pero…»

Los ojos rojos miraron a los hermanos con frialdad.

«¿No te arrepentirás? No podrás volver al ahora. Desde el momento en que acepté, ya no sería un buen padre».

Osses bajó la cabeza y dijo.

«No importa. ¡Porque es mejor que una mentira…!»

Todos cerraron la boca en señal de acuerdo.

«Ten en cuenta que es tu elección».

El duque lo dijo y salió de la habitación. Hubo silencio en la habitación cuando se fue. Allí, Arthur se cubrió la cara con ambas manos y comenzó a sollozar. Ante esto, Osses también derramó lágrimas.

Aunque levanten los brazos y se froten los ojos, las lágrimas no se detendrán. En un instante, la enfermería se llenó de gritos. Todos lloraron.

Pero sólo Isley no lloró. No, no lloró, no es que no llorara. Le hormigueaban los ojos y le calentaba la garganta, pero extrañamente no le salían lágrimas.

Como un pedazo de corazón roto perforó y arruinó las glándulas lagrimales.

****

Isley soltó un pequeño gemido tan pronto como se despertó.

«Normalmente me olvido de todo cuando me despierto, pero ¿por qué me viene a la mente este sueño…?»

Un sudor frío se formaba en su frente, tal vez porque había tenido un mal sueño. Isley sintió una incomodidad insoportable y se secó el sudor. Se levantó de su asiento e inmediatamente bebió el agua de la mesa. El agua, que había estado fuera durante mucho tiempo, estaba tibia y no fría, lo que no lo ayudó a despertar. Isley suspiró y se sentó en la silla a su lado. Aunque su estado de ánimo empeoró, Isley se dio cuenta a través de este sueño de por qué tenía miedo de salir de la mansión.

‘… No quiero admitirlo, pero sigo sintiendo lástima por mi madre».

Ahora que lo pienso, siempre ha sido así. Isley dijo que cada vez que se acercaba el cumpleaños del duque, decía que estaba eligiendo cualquier cosa, pero trabajaba duro para encontrar un regalo que le gustara, se sentía triste cuando no se veía al duque en la mesa de la cena y se enojaba como si fuera suyo cuando alguien le decía algo irrespetuoso a su madre. ¿Ni siquiera mató a Oberón por temor a decepcionar a su madre? De esta manera, los remordimientos que había escondido en su corazón quedaron expuestos en la superficie.

Es solo que el propio Isley no quería admitirlo.

Ahora Isley no podía negarlo.

¡Qué tonto era un hombre llamado Isley Emers que todavía estaba esperando el amor y la atención de su madre! Dejó escapar una risa impotente con el rostro contorsionado.

«No podía irme porque tenía miedo de que si me iba de la mansión, mi madre ya no se preocuparía por mí, o que pronto me olvidaría. Cuando los Caballeros Templarios Imperiales le ofrecieron un explorador, lo rechazó porque tenía miedo de dejar la mansión tal y como está ahora.

De repente, Isley recordó lo que Layla había dicho.

‘Layla… Dijo que yo amaba a mi madre, no a ella. Se negó en ese entonces, pero en cierto modo, no hay nada malo en esa afirmación».

¿Cómo llegó a conocer su corazón que ni siquiera se dio cuenta? Isley no pudo ocultar su sorpresa ante Layla.

Estaba convencido de que si no dejaba de lado este arrepentimiento, extrañaría a Layla por el resto de su vida sin salir de la mansión. Era algo terrible. Al menos, si hubiera podido conocer a Layla, sería capaz de hacer un esfuerzo por hacerla cambiar de opinión. Pero si no podía salir de aquí, no podía hacer nada. No puedo evitar marchitarme día a día, dibujando a la persona que se ha ido.

Con ese pensamiento, el miedo a encontrarse con los ojos fríos de Layla desaparece, ¿y qué pasa si no puedo salir de la mansión en el futuro? ¿Qué pasa si no puedo alejarme de mi madre? Solo quedaba el horror que ella hacía. Así que Isley decidió visitar al duque. Era porque sentía que si se enfrentaba a ella, podría ser capaz de resolver estos sentimientos y dar un paso fuera de la mansión.

Isley se lavó y se cambió de ropa. Tan pronto como estuvo listo para irse, se dirigió directamente a la oficina del duque. Era el momento en que acababa de desayunar y el duque acababa de empezar a trabajar. Isley vaciló y luego llamó a la puerta. Solo se le permitió entrar después de obtener el permiso del duque. El duque y su ayudante estaban en la oficina como hace 11 años. —preguntó el duque, manteniendo la mirada fija en el papeleo.

«¿Qué está pasando?»

«Quiero compartir una historia».

—¿Es importante?

«Sí. Es importante».

«Entonces vamos a escucharlo».

Entonces el duque dejó los papeles y miró el rostro de Isley. Como de costumbre, unos ojos rojos y vacíos escudriñaron el rostro de Isley. Le ordenó a su ayudante que se fuera y le pidió que contara lo que estaba pasando. Isley permaneció en silencio durante mucho tiempo, sin saber cómo pronunciar sus palabras. Después de organizar sus pensamientos, respiró hondo y abrió la boca.

«Madre… Tengo una pregunta.

Isley escupió cuidadosamente cada palabra.

«Madre… ¿Me amas?»

El duque le da un sorbo de café como a una persona a la que no le importa de lo que esté hablando. Isley fue lastimada al igual que cuando era niña.

“… ¿Alguna vez has estado enamorado? ¿Alguna vez has sentido un sentimiento similar al amor? ¿Alguna vez has sentido amor o algún sentimiento afectivo? Han pasado 11 años desde entonces, ¿no has cambiado de opinión en absoluto?»

«¿Es esto algo importante que decir? No creo que sea una conversación que valga la pena».

«Por favor, respóndeme. Por favor».

«¿Qué tipo de respuesta quieres, mientras haces tal pregunta?»

«Solo quiero escuchar tu respuesta honesta».

Si ella dice que no, Isley podría ser capaz de deshacerse de los remordimientos que tenía en su corazón. Pero si alguna vez tenía uno, Isley nunca saldría de la mansión. El arrepentimiento se convertirá en una esperanza desesperada, y él volverá a suplicar su amor. —exclamó el duque, irónicamente ante la preocupación de Isley—.

«Entonces la respuesta es no».

La duque dejó la taza de café y barrió ligeramente la superficie con el dedo.

«Nunca te he amado. ¿No te lo dije entonces? No importa cuánto tiempo pase, nunca me enamoraré de ti. No me importa si mi sangre y Edward fluyen en ti y en tus hermanos. Puede ser una oportunidad para amar, pero no es la razón en sí».

No te amo, no amo a tus hermanos. El único que amaba era a Edward, y nadie más valía nada para mí.

Las palabras incómodas pasan de largo. Las palabras que el duque pronuncia casualmente tienen una agudeza que penetra en el corazón de las personas.

Isley negó con la cabeza, sintiendo el dolor como si una enorme espina lo hubiera apuñalado en el pecho.

“… Sí. Eso es todo, ahora».

Las frías palabras del duque destrozaron incluso los remordimientos que quedaban en su corazón. Siente dolor y refresco al mismo tiempo. Así que Isley pudo levantar la cabeza y sonreír en lugar de contorsionar su rostro.

«Gracias por decir eso. Gracias… Pude dejar de lado mis sentimientos por mi madre».

En ese momento, algo caliente goteó por la cara de Isley. Sobresaltado, se pasó la mano por la cara.

Eran lágrimas. Era una lágrima que no salía desde hace 11 años.

Lágrimas que no salieron cuando quieres llorar, dejarlo todo y salir, no puede ser tan contradictorio. Ya fuera para salir tanto como no podía derramar, o para consolar a un niño que no podía llorar hace 11 años, las lágrimas fluían sin parar. Por mucho que lo limpiara o lo detuviera, no se detenía. Al final, Isley se dio por vencida en secarse las lágrimas y continuó.

“… Yo amaba a mi madre. Siempre quise tu amor. Lo he intentado una y otra vez hasta la muerte para llamar tu atención, cosa que ni siquiera te das cuenta. Eran tiempos infernales. Esos momentos fueron aún peores cuando me di cuenta de que mis esfuerzos no valían nada para ti».

El duque mira a Isley con una expresión desinteresada en su rostro.

«Amar a mi madre era un infierno, pero no todos los momentos eran terribles. También hubo momentos felices. Cuando me elogiaban, cuando escuchaba una palabra de preocupación, cuando me acariciabas la cabeza, cuando mi nombre salía de tu boca, solía hacer que mi corazón se acelerara. Enamorarse es más aterrador que cualquier otra cosa en el mundo, pero me hace feliz».

Isley se detuvo un momento antes de volver a abrir la boca.

—Quiero decir. Me voy de la mansión. No es solo eso. A partir de ahora, ya no viviré como el hijo de una madre o un noble».

Isley decidió dejar todo lo que Layla temía antes de conocerla. El estatus de aristócratas, y todo el poder a pesar de ser innecesariamente fuerte.

«Voy a alejarme de mi madre así y encontrar un nuevo amor. Esta vez, trabajaré duro por ese amor. Trabajaré duro y me esforzaré tanto que no se puede comparar con mi pasado cuando no pude lograr nada… Me aseguraré de que este amor no se convierta en un infierno».

El duque no parecía muy impresionado con la historia de Isley. Ahora esa cara y ese ojo ya no dolerán. Isley asintió y salió de la oficina.

Caminó por el pasillo, pensando en el futuro.

Incluso si hace todo lo posible, es posible que no pueda ganarse el corazón de Layla. Puede ser ignorado y rechazado. Porque los corazones de las personas no se adquieren fácilmente. No habría una triste historia de amor en el mundo si todo se hiciera realidad con esfuerzo. No existe un niño que no sea amado por sus padres.

Isley pensó que estaría bien si Layla lo rechazaba. Si intentas morir para ser amado por tu pareja, quemar tu pasión y ser rechazado, al menos no te arrepentirás. Cuando llegue ese momento, podrás irte con una sonrisa.

Otra razón por la que puede irse con una sonrisa incluso si Layla lo rechaza es que Isley piensa que ha hecho un gran trabajo con solo dejar la mansión.

La razón por la que quería salir de la mansión era para conocer a Layla, pero por otro lado, también tenía otros sentimientos. Isley quería cambiar. Quería alejarme de mi madre. Ya no quería quedar atrapado en los recuerdos de su pasado. Quería cambiar.

Tal vez no lo sé, tal vez ya ha cambiado.