MVAEAMH 50

Robert abrió los ojos en un espacio oscuro donde solo la brisa fría, el suelo duro y las antorchas de la pared solo podían iluminarlo. El niño, que había recogido su mente confusa y se había levantado, miró a su alrededor sin comprender.

“… ¿Dónde está esto…?

Era una habitación estrecha. El suelo estaba tan frío como el hielo, y todos los lados estaban bloqueados por toscos muros de piedra. En el borde del espacio hay un montón de paja. La paja que no pertenecía al grupo estaba tirada en el suelo. Y, tal vez cinco niños con rostros desconocidos estaban agachados y aferrados a la pared como percebes. Robert, que hizo contacto visual con uno de ellos, sin saberlo, se encogió de hombros y dio un paso atrás. Porque los ojos de un niño estaban sin vida como los de un muerto. Esos ojos que vio por primera vez en su vida evocaron un miedo a lo desconocido en Robert.

¡Riachuelo! Mientras Robert continuaba retrocediendo, golpeó su espalda contra algo y se detuvo. El chico miró hacia atrás rápidamente. Sabía que estaba en un lugar desconocido.

‘¿Por qué estoy aquí? ¿Antes solo salía con mis amigos?

Sí, hasta que se desmayó, Robert se divertía en su vecindario con sus amigos. En el momento en que siguió al anciano pidiendo ayuda hasta el callejón, perdió el conocimiento. Y llegó a la situación actual.

Robert estaba aterrorizado y confundido por lo que le había sucedido, y las lágrimas seguían brotando de sus ojos. Miró a su alrededor. 

—¡Es una puerta!

Robert corrió apresuradamente hacia la puerta.

¡Golpe, traqueteo, traqueteo, traqueteo!

Robert agarró el pomo de la puerta y lo sacudió. Pero no importaba lo que hiciera, la puerta firmemente cerrada no se abría. Había alguien afuera de la puerta, pero parece que el personaje principal del sonido no tiene intención de ayudar a Robert. Porque suspiró como si fuera molesto y se fue lejos. —exclamó Robert al oír unos pasos cada vez más pequeños—.

«¡No te vayas! ¡Por favor, abre esta puerta! ¡Por favor!»

En ese momento, una voz molesta vino detrás del niño.

“… Es muy ruidoso».

Robert miró hacia atrás con sorpresa. Un niño que había estado durmiendo de espaldas en la esquina se estaba despertando.

«¿Por qué estás siendo tan ruidoso? ¡No puedo dormir por tu culpa!»

La muchacha irónica se sentó junto a Robert. La paja que había estado tirada en el suelo crujió y se aplastó bajo el cuerpo de la niña.

«Oye, deja de apretar».

«Uf…»

La muchacha limpió la cara de Robert con su manga sucia. La niña dobló las mangas mojadas dos o tres veces y esperó a que Robert dejara de llorar. Cuando Robert se calmó un poco, la niña susurró en voz baja.

—¿Te habrás sorprendido mucho de estar aquí de repente? ¿Te preguntas dónde está este lugar?

Robert negó con la cabeza.

«Aquí… Es un lugar donde los niños esperan antes de ir a la subasta de esclavos».

—¿Qué, esclavo?

¡Esclavo! Era una palabra que solo había escuchado en viejas historias que me contaba mi abuela.

Robert tembló.

«Tonterías. ¿Es mentira…? Escuché que las subastas de esclavos fueron prohibidas hace mucho tiempo por Su Majestad el Emperador…»

«¿Mentira? ¿Por qué iba a mentir sobre esto? ¿Qué estás haciendo para engañar a alguien como tú? ¿Y qué está prohibido? Ya sea que el Emperador lo prohíba o Dios les diga que no lo hagan, ¡todavía hacen lo que quieren!»

La niña levantó la parte superior de su cuerpo y miró a Robert con una expresión molesta en su rostro. Luego suspiró y se recostó en el suelo. 

«Aunque no quieras creerlo, es real… Llorona, ¿cómo te llamas?

“… Hic, no soy un llorón…»

«Si no te gusta, entonces. Soy Lucy, sin apellido. Soy huérfano».

“……”

«Nací en un barrio pobre y viví bajo la familia real como carterista. Como de costumbre, mientras trabajaba, me atrapó una persona con una sudadera con capucha negra. No recuerdo desde que esa persona me atrapó y me arrastró por el callejón. Sin que yo lo supiera, perdí la cabeza y cuando desperté, estaba aquí. ¿Tú?

“… Yo, hic, Roberto… Cortador de Cu. Yo soy como tú».

Robert se secó las lágrimas con la mano y, al igual que Lucy, contó la historia de cómo había llegado hasta aquí. Una vez que abrió la boca, otras historias fluyeron. Después de eso, la gente habló mucho.

Desde cosas sobre este lugar hasta historias inútiles como lo que te gusta y lo que no te gusta, y cómo te llevaste con tu familia. En el proceso, Robert se entristeció al pensar en su familia, pero al menos se sintió un poco más tranquilo. 

«Al principio pensé que era una niña aterradora… No creo que sea tan mala.

Después de hablar un rato, Robert se durmió. Y él tuvo un sueño antes de venir aquí. Hablaba del bebé que estaba a punto de nacer con su madre hinchada, y corría y pateaba pelotas con sus amigos. Le llevó una vieira a su padre granjero y fue elogiado por ello. Fue un sueño muy feliz. Sin embargo, cuando volví a abrir los ojos, el paisaje que extrañaba tanto que lloré, desapareció, y solo el techo de una habitación desconocida le dio la bienvenida al niño.

«Ah…»

Robert se cubrió la cara con las manos.

«Sigo aquí. Todo era un sueño…

Robert se acostó de lado y se apretó el pecho. Las agujas del anhelo, la tristeza y el sufrimiento atravesaron su corazón como un loco. 

«Quiero irme a casa… Extraño a mamá y a papá».

Robert, que había estado sonriendo mientras miraba al techo, se levantó de su asiento al oír una voz a su lado.

—¿Estás despierto?

—¿Lucy…?

Lucy bostezó en voz alta y dijo.

—¿No tienes hambre?

De repente, un sonido salió del estómago de Robert. El niño abrió los ojos y se llevó la mano al estómago.

Por cierto, no he comido nada desde ayer.

Lucy sonrió como si lo supiera y agarró a Robert del brazo.

«Vamos. El guardián dejó algo de comida y agua».

Había muchos niños alrededor de la puerta. Mientras Lucy empujaba a algunos de ellos hacia atrás, Robert pudo ver de qué estaban rodeados. En el centro se colocaron dos grandes cuencos de madera. Uno contenía agua y el otro contenía comida. Los niños sostenían la comida en sus manos y se la metían en la boca.

Cuando vio las caras sucias de los niños y los tazones con su comida, Robert frunció el ceño.

– ¿Gachas de cerdo…?

Esto se debía a que las sobras como cáscaras de huevo, hierba, frijoles, rebanadas de pan y sopa se mezclaban en el tazón.

Lucy, al igual que los otros niños, se metió las gachas de cerdo en la boca.

‘¡Cómo se come algo así!’

Robert ni siquiera quería comer esos alimentos, así que se alejó de la multitud y se tambaleó. 

Robert se apoyó en la pared y notó una extraña pintura en el dorso de su mano.

– ¿Qué es esto?

Robert abrió mucho los ojos y se miró el dorso de la mano. ¿Desde cuándo existe esto? Robert se frotó el dorso de la mano para borrar la imagen.

– Con eso bastaría.

Robert se frotó la piel hasta que se enrojeció y luego la soltó. A pesar de todos estos esfuerzos, la pintura se quedó en el dorso de la mano de Robert sin un solo enamoramiento. Robert pronto se dio cuenta de que era un tatuaje, no una pintura. 

Después de un rato, Lucy terminó de comer y se sentó junto a Robert.

—Ahí, Lucy.

—preguntó Robert, con urgencia, mostrándole el dorso de su mano a Lucy.

«Yo, yo tengo algo extraño grabado en el dorso de mi mano. ¿Qué demonios es esto?

«Eres muy lento. ¿Te has dado cuenta de eso ahora? Debe haber sido grabado incluso antes de que vinieras aquí».

Lucy se burló.

«Ese es el estigma de la esclavitud».

El rostro de Robert se puso blanco.

«¡Qué, qué! ¿Por qué tallaron eso en mi cuerpo? ¿Puedes borrar esto? ¿Eh?

—Bueno. Yo tampoco lo sé. Dicen que está dibujado con magia y no se puede borrar. Pero los magos de la torre podrían ser capaces de borrarlo. Incluso si pudieran borrarlo, ¿costaría mucho dinero?»

«Entonces no puedes borrarlo al final…»

—murmuró Robert con la cabeza gacha—. Su voz estaba llena de agua.

«Realmente lo odio… Es molesto… ¿Por qué hay tal cosa en mi cuerpo…? Ya no quiero estar aquí. ¿Cuánto tiempo tienes que estar en un lugar tan sucio y extraño? Desearía que alguien viniera y nos sacara pronto. ¿Cuándo vienen los guardias?

—dijo Lucy con indiferencia—.

«Nadie te va a salvar».

«¿De qué estás hablando…?»

«Hasta ahora ha habido dos subastas, pero nadie ha venido».

«¿Por qué? Si tantos de los niños hubieran desaparecido, los padres lo habrían denunciado. Entonces, ¿no debería alguien venir a buscarnos?»

«Lo habrían denunciado. Pero aún así, ¿nadie acudió al rescate? Se decía que los nobles ricos y los plebeyos también participaban en las subastas de esclavos. Si lo que está en juego es tan grande, será fácil sobornar a los guardias que nos buscan con dinero y expulsarlos».

“……”

«Estaba pensando tontamente que los padres de los niños aquí también podrían venir al rescate, pero cuando me di cuenta de la realidad, renuncié a todo. Entonces, ¿por qué no te aferras a cosas sin esperanza?»

Era una verdad terrible que Robert la aceptara.

—¿Es mentira…?

Por lo tanto, se esforzó por negar la verdad ante sus ojos.

Lucy está mintiendo ahora. Seguro que alguien acudirá al rescate. Podré volver a ver a mi mamá y a mi papá. Puedo irme a casa.

– ¿Puedo volver?

Robert lloró.

****

El tiempo pasa rápido. Ya han pasado dos semanas desde que Robert llegó a este lugar. Esa noche, el hombre sacó a Robert y a los niños de la habitación. Por fin ha llegado el día. Hoy ha sido el día de la subasta.

Los niños atravesaron el frío pasillo y subieron las escaleras altas hasta algún lugar.

Se corrió una cortina al final del pasillo.

La luz blanca se filtraba a través de las cortinas ligeramente abiertas. Era una luz que se sentía un poco cálida para los niños que habían estado en la oscuridad durante mucho tiempo.

Robert caminó hacia la entrada. Un paño grueso limpió su cuerpo y lo tiró hacia atrás. La luz más fuerte pinchó sus ojos como una aguja afilada. Robert cerró los ojos y los volvió a abrir, ya que la sensación de hormigueo había disminuido. Entonces, una espaciosa y lujosa casa de subastas le dio la bienvenida.

Bajo el escenario donde estaban los niños, decenas o incluso cientos de personas se sentaron en sus asientos y los miraron como si estuvieran mirando cosas. Una música clásica desconocida sonaba desde algún lugar, y el personal entregó champán en copas de vino a los invitados. Personas con máscaras jugueteaban con las matrículas en sus manos.

Robert miró hacia abajo y de repente sintió que su cuerpo temblaba. Fue porque en el momento en que recibió la luz amarilla, una sensación de realidad de gancho se precipitó.

Está a la venta.

Sabía que sería vendido como esclavo. Pero lo que él sabía y lo que realmente experimentó era diferente. Tan pronto como subió al escenario, Robert estaba tan asustado por esta situación que ni siquiera podía respirar correctamente.

A un lado del escenario, el anfitrión que estaba allí abrió la boca.

«Ahora, comencemos con 20 monedas de plata para cada uno de estos productos. Procederemos a la subasta de izquierda a derecha, en orden permanente. Si encuentra un producto que le guste, coja un boleto numerado y grite el precio de compra».

Robert puso los ojos en blanco y miró a su alrededor. Entonces encontró una gran puerta escondida en la oscuridad a lo lejos. Los que se sentaban en los asientos salían o entraban por la puerta. Esa puerta es la única entrada que conduce directamente al exterior.

En el momento en que Robert vio la puerta, una vez más quiso que alguien viniera a rescatarlo. Alguien abrió esa puerta y dijo que sufrieron mucho, y que vinieron al rescate, así que por favor dígales que descansen en paz…

—No…

Robert negó con la cabeza.

«Un milagro… ¡No va a pasar!’. Lucy dijo que durante este tiempo, nadie ha venido a rescatar a los niños, y continuarán haciéndolo. Realmente, nadie vino a salvarnos, tal como dijo la niña. 

Si pones esperanzas, solo te decepcionarás de nuevo. Los milagros no ocurren.

Será vendido como esclavo aquí, y sufrirá por el resto de su vida. Robert cerró los ojos y trató de aceptar su miserable destino. Solo entonces sería capaz de resistir la situación actual y las cosas horribles que estaban por venir.

¡BAM!

En ese momento, la puerta de la casa de subastas se abrió con un sonido como si se hubiera roto un objeto duro.

Como un milagro.