«El poder de ataque de los mechas de la serie ‘Ciclón’ aumenta a medida que su velocidad se incrementa. El valor de daño de la espada de Situ Jia ahora ha aumentado al menos al doble», explicó Ying Chenghe mientras miraba el mecha ‘Espadas de Viento’ de Situ Jia en la cámara en vivo.
“Si no recuerdo mal, la Academia Pingtong también usa la serie ‘Ciclón’.” Jin Ke giró su cabeza hacia Ying Chenghe.
Ying Chenghe asintió. “Rostro de Plata está en manos de Xiao Sakai Musashi. No sé cuál de los dos mechas será más fuerte.”
“En algún momento nos enfrentaremos en las próximas competiciones.” Jin Ke miró la pantalla donde Huo Jian eliminaba a una bestia estelar mutante. “Espero que en la siguiente ronda podamos enfrentarnos a una bestia estelar de nivel 3S.”
En la primera ronda, solo la Academia Militar Imperial y la Academia Pingtong lograron abatir una bestia estelar 3S. Sin experiencia previa, los demás equipos estarían en desventaja en las siguientes rondas.
“Muestra el video de la Academia Pingtong eliminando a la bestia estelar 3S.” Liao Runing quería ver a las otras academias en acción.
“Déjame cambiar de canal.” Jin Ke bajó la cabeza y presionó su dispositivo.
…
Mientras ellos revisaban las repeticiones, las demás academias hacían lo mismo para analizar la situación.
“A excepción del equipo de la academia, el equipo principal de la Academia Damocles apenas ha participado en la batalla.” Gong Yijue frunció el ceño al mirar la pantalla. “¿Están ocultando su fuerza?”
“¿Qué fuerza pueden ocultar?” Situ Jia respondió con indiferencia. “La Academia Damocles ha estado compitiendo con Samuel por el tercer lugar durante años, no es un equipo al que debamos prestarle atención.”
Gong Yijue le recordó: “Tienen cuatro miembros de nivel 3S, y la Academia Nampaxi no es débil este año.”
“Aunque no lo sean, podremos con ellos. Lo más importante ahora es cómo enfrentarnos a la Academia Pingtong.” Desde que se confirmó la lista de integrantes del equipo principal, Situ Jia había estado esperando un enfrentamiento contra la Academia Pingtong.
Ji Chuyu giró el anillo en su dedo con la cabeza baja. “Todas las academias son nuestros rivales, solo es cuestión de tiempo.”
Mientras seguían viendo las repeticiones de las transmisiones de las otras academias, Ying Xingjue permanecía apoyado en la ventana, observando el video publicado por el medio de comunicación Lanfa en su terminal.
‘Era extraño’.
Miró fijamente a las cinco personas en el video. Antes de que comenzara la competición, había calculado que la Academia Militar Imperial tenía un 90% de probabilidades de conservar su título, y el otro 10% de incertidumbre recaía en la Academia Pingtong.
En cuanto a la Academia Damocles, aparte del comandante Jin Ke, que había captado un poco su atención, los demás no eran dignos de recordar.
Ying Xingjue observó detenidamente a los integrantes en el video y, tras un rato, finalmente encontró una sensación de disonancia: ‘estaban demasiado confiados’.
Los estudiantes de la Academia Damocles siempre habían sido prudentes y reservados, no tan ostentosos como ahora, como si la victoria estuviera asegurada para ellos.
Pero…
Levantó la mano y cubrió la cara de Wei San en el video. Faltaba un miembro principal: Shentu Kun. Sin embargo, Shentu Kun mantenía su habitual estabilidad, lo que lo hacía parecer fuera de lugar en comparación con los otros cuatro.
Bajó la mano, sus largas pestañas se inclinaron ligeramente mientras meditaba. ‘¿Qué sucedería si se cambiaba a la capitana del equipo?’
“Xingjue, mañana hay un banquete. No lo olvides.” Ji Chuyu se levantó para recordárselo.
Ying Xingjue apagó su terminal. “¿Invitaron a todas las academias?”
“Varias familias aristocráticas de la Capital Imperial organizaron conjuntamente un banquete para las cinco academias militares.” Ji Chuyu asintió. “Todos asistirán.”
Con tanta gente, el lugar sería enorme, y solo la Capital tenía los recursos para ofrecer algo así.
…
“Aquí están sus invitaciones. No causen problemas en el banquete de mañana.” Xiang Minghua les advirtió con seriedad. Era la primera vez que tenía que decir algo así a sus estudiantes. Antes, todos eran buenos alumnos, pero ahora… parecían demonios.
“Vaya, qué refinados.” Liao Runing tomó su invitación. “¿No podían enviarla en formato digital? Todavía usan papel.”
“Tienen dinero.” Xiang Minghua miró a los miembros principales y sintió una irritación inexplicable. “No sé de qué están felices todos los días, ¿no están preocupados por la competición?”
“¿Preocupados por qué?” Liao Runing estaba perplejo. “¿No estamos compitiendo por el tercer lugar? Solo necesitamos deshacernos de Samuel y de Nampaxi.”
Xiang Minghua: “¿?”
“Jin Ke, ¿no tienes confianza en que podemos quedarnos con el tercer lugar?” Liao Runing dio un codazo a Jin Ke.
“No se preocupe, profesor Xiang, aseguraremos el tercer lugar.” Jin Ke se golpeó el pecho con determinación. “Samuel no podrá contra nosotros.”
Mientras tanto, los miembros principales de la Academia Damocles, que Ying Xingjue sospechaba de querer ganar el campeonato, estaban llenos de confianza.
“¡Definitivamente conseguiremos el tercer lugar!” Ying Chenghe sostuvo su invitación con seriedad.
“¡Tercero!” Huo Xuanshan lo secundó de inmediato.
Shentu Kun dudó. “Si logramos el tercer lugar, nuestra academia tendrá cierta estabilidad.” ‘Mientras no quedaran en cuarto o quinto lugar, todo estaría bien’.
Xiang Minghua: “… No esperaba que sus aspiraciones fueran tan ‘grandes’.”
‘¿Definitivamente?’
‘Si bien la academia nunca les exigió ganar el campeonato, el hecho de que abiertamente se conformaran con el tercer lugar lo hacía querer patearlos de vuelta a la Estrella Shadu. Eran todos de nivel 3S, ¿dónde estaba su espíritu de lucha?’
“¿Un banquete?” Wei San tomó la invitación de Jin Ke. “¿Eso significa que tenemos que usar traje de gala?”
‘Si era así, no pensaba ir’.
“Ni hablar de trajes de gala, todos llevaremos uniforme militar.” Liao Runing se coló por la puerta.
Detrás de él, Ying Chenghe y Huo Xuanshan también entraron.
“¿Y todos ustedes vinieron por algo?” Wei San miró a los que acababan de llegar. Con su presencia, la sala se sentía más pequeña, y eso que ya estaban los cuatro miembros de su escuadrón ahí.
“Venimos a entregar las invitaciones.” Liao Runing dijo con seguridad. “Jin Ke es el comandante, y los soldados de combate mecha deben permanecer cerca de él.”
Ying Chenghe, al notar que Wei San lo miraba, inmediatamente dijo: “Los ingenieros mecha deben estar con los soldados mecha.” En realidad, solo había venido por inercia.
Nie Haoqi, sentado en el sofá, giró la cabeza. “Pero hace un rato vi al comandante de Nampaxi solo en el campo de entrenamiento.”
“Viste mal.” Jin Ke tomó el pastel de la mesa de café y se lo metió a Nie Haoqi en la boca, impidiéndole seguir hablando.
“En el banquete anunciarán la ubicación del segundo campo de batalla. Todos deben estar presentes y no llegar tarde.” Huo Xuanshan explicó. “Solo después de la confirmación del campo, comenzará la cena.”
Él había pasado varios años en la capital y conocía bien estos eventos.
Wei San llevó a los demás a su habitación. Sabía que no habían venido solo para hablar de eso.
Tan pronto como entraron, Jin Ke le advirtió: “Cuando comience el banquete, quédate cerca de mí.”
Wei San no entendió. “¿Por qué?”
“Nada en particular, solo precaución. No queremos que los comandantes principales te puedan hacer algo.” Jin Ke no quería correr riesgos. Antes, ya habían ocurrido incidentes donde los comandantes principales atacaban a los capitanes de los equipo.
Sobre todo, Wei San quien no solo había golpeado a Xiao Yilai en el puerto, sino que también había eliminado al capitán del equipo de Samuel. Con la costumbre de Samuel de jugar sucio, era mejor estar alerta.
Wei San asintió y, de reojo, miró a Liao Runing antes de acercarse lentamente.
“En unos días comenzará la competencia en la Fábrica Subterránea. Vamos a jugar una ronda.” Como esperaba, Liao Runing aprovechó un descuido de Jin Ke y Ying Chenghe para susurrarle.
Huo Xuanshan, al otro lado, claramente esperaba la respuesta, igual que Liao Runing.
“¿Qué diversión hay en que los de nivel S jueguen contra los de nivel A?” Wei San le respondió.
“Los que somos de nivel 3S no podemos aprovechar toda nuestra capacidad en un mecha de nivel A, pero así podemos experimentar su estilo de combate.”
Después de estar un buen rato susurrando entre ellos, Jin Ke los descubrió.
“¿Qué secreto están compartiendo tan calladitos?”
“Nada.” Wei San y Liao Runing respondieron al unísono.
…
Banquete.
Se celebró en un lugar con capacidad para decenas de miles de personas. A pesar del enorme espacio, no faltaba nada y todo era de la más alta calidad.
Wei San observó la mesa repleta de comida y bebida, y negó con la cabeza. Estas familias aristocráticas eran demasiado extravagantes.
“Bienvenidos a la Capital para su participación en la primera ronda de la competencia.” Un hombre de unos cuarenta años, vestido con un traje tradicional, se encontraba en la plataforma más alta. Su tono era amable. “Mientras disfrutan del banquete, primero debemos determinar en qué estrella se llevará a cabo la segunda fase.”
“¿Es pariente tuyo?” Wei San miró la larga cabellera del hombre y le preguntó a Ying Chenghe.
“El líder principal de la familia. La estructura de los Ying es compleja, con múltiples niveles.” Ying Chenghe explicó: “Ying Qingdao es el actual representante de la familia. Siempre que se requiere que alguien represente a la familia, él asiste. Pero solo es de nivel B.”
“¿B?” Liao Runing se sorprendió. “¿Un B como representante de la familia Ying?”
Un nivel B solo tenía la capacidad de pilotar un mecha, nada más. En cualquier familia aristocrática sería impensable que alguien así los representara, y mucho menos en la familia Ying.
La familia más influyente de toda la Federación.
Ying Chenghe asintió. “Siempre ha sido muy hábil, pero lo más importante es que su hijo es Ying Xingjue.”
Al escucharlo, Liao Runing perdió el interés de inmediato. “Ah, con razón.”
Todos parecían entenderlo al instante, excepto Wei San. “¿No es Ying Xingjue un comandante de nivel 3S al igual que ustedes?”
‘Cuando los escuchaba hablar así, parecía que solo había un comandante 3S en toda la Federación’.
“Mi primo fue clasificado como 3S desde niño, pero en la Batalla de la Noche Ilusoria, lo que logró va más allá de lo que puede hacer un 3S.” Ying Chenghe dirigió la mirada hacia un punto en particular. “El instrumento de medición de percepción fue inventado por Yu Qingfei. Su primer prototipo solo detectaba hasta nivel A, pero tras una modificación pudo medir a los de nivel S. La división superior, entre SS y 3S, se estableció después de la tercera mejora realizada por Gong Yi Liu.”
“Durante casi un siglo, muchos han percibido diferencias entre los 3S, pero no son significativas y pueden compensarse con entrenamiento u otros métodos, por lo que se ha seguido utilizando el instrumento modificado por Gong Yi Liu.” Ying Chenghe hizo una pausa antes de continuar. “Sin embargo, después de la Batalla de la Noche Ilusoria, comenzaron a circular rumores de que mi primo podría ser más que un 3S, aunque nadie ha podido probarlo.”
Los grandes ingenieros crearon una historia gloriosa que se ha mantenido estable por muchos años. Aunque han aparecido ingenieros mechas excepcionales, no han sido lo suficiente como para alterar el sistema teórico. Y hasta ahora, nadie ha logrado desarrollar una cuarta versión del instrumento de medición.
Wei San lo entendió de repente, pero sentía que había olvidado algo. No logró recordarlo en ese momento, así que centró su atención en la pantalla donde se estaba eligiendo el segundo campo de batalla.
La pantalla se detuvo y Ying Qingdao anunció: “La segunda fase de la competencia se llevará a cabo en… la Estrella Shadu.”
Tras el anuncio, las expresiones en las cinco academias militares variaron.
La Estrella Shadu tenía un ambiente desértico, lo que significaba que el campo de batalla sería un desierto.
El desierto era mucho más desafiante que las colinas.
“Por fin llegó nuestra ventaja.” Liao Runing se animó. Antes del torneo, entrenaban semanalmente en el desierto, lo que les daba más experiencia que los equipos principales de las otras academias militares.
Jin Ke, sin embargo, no se veía tan entusiasmado. Miró hacia la Academia Pingtong, y varias ideas pasaron por su mente.
“El campo de batalla ha sido determinado. Ahora pueden disfrutar del banquete.” Después de hablar, Ying Qingdao bajó del escenario y se retiró.
Wei San no tenía interés en las bebidas. Llenó un plato con dulces y, al darse la vuelta, notó que Jin Ke y los demás habían sido llamados.
Habían llegado representantes del distrito militar para reunirse con los miembros principales de las cinco academias militares.
No era asunto suyo. Sosteniendo su plato, Wei San buscó un lugar tranquilo para comer a gusto.
“Wei San.” Una voz clara y serena sonó a su espalda.
Al volverse, vio a Ying Xingjue de pie.
“¿Necesitas algo?”
‘¿El Fuego del Imperio la estaba buscando?’
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