LEDLA 14

Carlyle borró la sonrisa de su rostro y le habló al emperador con fingida seriedad.

“Ya estaba pensando en el ‘servicio al imperio’ del que habló Su Majestad, y creo que este podría ser el comienzo”.

“Tú… ¿Qué carajo quieres decir?”

El emperador preguntó sin poder ocultar su asombro.

“Ayudar a mi padre a cumplir la promesa que hizo en nombre de mi abuelo y ayudar a reconstruir Pervaz, que debe estar devastada por la guerra, ¿no sería eso también un servicio a nuestro imperio?”

El emperador estaba furioso por dentro ante la respuesta simplista de Carlyle, pero no pudo refutarla.

—Pero Per… no, no importa.

El emperador suspiró y meneó la cabeza.

El dinero que tenía que darle a Pervaz ya no era el problema.

‘¿A cuántos nobles puedo exprimir con el matrimonio de Carlyle, y más aún en Pervaz?’

Lo único afortunado fue que la ley imperial reconocía el divorcio.

«Sí, ese mocoso ahora se comporta como si fuera altivo y poderoso, pero una vez que llegue a Pervaz, cambiará de opinión y se divorciará de inmediato».

Pervaz ya había sufrido ataques de bárbaros y monstruos antes incluso de ser incorporada al imperio. Incluso sin verlo con sus propios ojos, podía imaginarse fácilmente que la tierra sería un caos.

Supongo que por eso esa mujer arriesgó su vida para hacer esto.

El emperador miró a Asha con disgusto y decidió deshacerse de ella por ahora.

“Parece que es necesario que haya alguna conversación entre la condesa Pervaz y Carlyle. El chambelán preparará un lugar y la condesa Pervaz se hará a un lado y esperará por ahora”.

Con esto, la «selección de la princesa heredera» sin precedentes llegó a un final temporal.

—¡Su Alteza! ¿En qué diablos estaba pensando…?

La primera persona que corrió hacia Carlyle, quien se había alejado de su asiento para hablar a solas con Asha, fue Giles Raphelt, otro de los ayudantes de Carlyle.

—Ah, ha pasado mucho tiempo, Sir Raphelt. ¿Se ocupó bien del funeral de la difunta señora?

“¿Te apetece saludarme con una sonrisa en un momento como este?”

—¡Por supuesto! De hecho, es la primera vez que me siento realmente feliz desde que mi padre me despojó del título de príncipe heredero.

Carlyle no pudo evitar reírse otra vez al recordar cómo Asha había burlado a su padre.

Sin embargo, Giles no estaba de humor para reír.

“Debería haber estado al lado de Su Alteza. ¡No debería haberme ido en este momento!”

Acababa de llegar ayer después de permanecer en la finca Raphelt durante aproximadamente un mes para ocuparse del funeral de su madre fallecida, cuestiones de herencia y varios asuntos menores de la finca.

Quedó tan sorprendido y enojado cuando escuchó la noticia de la pérdida del estatus de príncipe heredero de Carlyle en su camino hacia el ascenso que pensó que se derrumbaría allí mismo.

“¿Tiene sentido que un niño no visite a su madre fallecida?”

“Cuando tenga ocho hijos, ¿se notará si no me voy? ¿Pero qué pasará si me alejo de Su Alteza?”

Estaba convencido de que si hubiera estado al lado de Carlyle, éste nunca habría caído en la trampa de la emperatriz.

“Fue una lástima, por supuesto, pero, digamos que fue un incidente menor en la vida. Después de todo, ¿no es Carlyle Evaristo el que se convertirá en el emperador del Imperio Chad?”

—Por supuesto. Porque yo te voy a hacer así.

Para Giles también era natural que Carlyle se convirtiera en emperador.

Porque creía en las habilidades de Carlyle y en las suyas propias.

“Sin embargo, con tantas variables inesperadas, la situación se ha vuelto un completo desastre ahora que Su Alteza acaba de declarar que se casará con la Condesa Pervaz”.

Tenía una expresión bastante disgustada en su rostro, pero Carlyle todavía tenía una actitud relajada.

“¿Qué es lo que no te gusta de esto, maestro? Yo más bien creo que es una oportunidad que nos da el cielo”.

—No, ¿de qué carajo estás hablando?

«En primer lugar…»

Carlyle sonrió y respondió la razón más importante.

“Es una muy buena oportunidad para darle una patada en la cabeza a mi padre”.

—¡Su Alteza! ¿Se le ocurrió esta idea sólo para vengarse de Su Majestad el Emperador?

“¿Qué más puedo hacer si me enojo tanto que hago algo aún más estúpido? ¿O hubiera sido mejor simplemente cortarles la cabeza a mi padre y a Matthias?”

Giles negó rápidamente con la cabeza ante las palabras que parecían dichas en serio.

—¡Por favor, absténgase de decir esas cosas al menos en palacio! ¡Nunca se sabe dónde pueden estar los oídos que escuchan…!

Carlyle se rió entre dientes al ver a Giles desconcertado. Su maestro seguía siendo un hombre al que le gustaba burlarse de él.

Pronto borró la sonrisa de su rostro y dijo.

“En segundo lugar, en esta ocasión la gente se dará cuenta de mi valor”.

Giles asintió con la cabeza en señal de acuerdo.

—Es verdad. Todo el mundo se dará cuenta de lo importante que fue para Su Alteza haber protegido el Sur.

“Veamos si mi padre y Matthias pueden hacer un buen trabajo esta vez”.

Aunque no hubo una guerra inmediata, la amenaza de los demonios aún persistía. A juzgar por el patrón hasta el momento, era probable que los demonios atacaran la parte sur de la capital dentro de un año.

«Finalmente.»

No fue hasta la tercera razón que el rostro de Carlyle se puso serio.

“Pervaz es el lugar perfecto para desarrollar mi fuerza en secreto”.

Los ojos de Gilles se entrecerraron bruscamente.

«¿Estás seguro de esto?»

“El poder de la Emperatriz ha crecido demasiado. Además, es una mujer peligrosa para tener cerca a mi padre, que es tan fácilmente influenciable”.

Sin embargo, había dejado las cosas así hasta ahora porque creía que su posición de príncipe heredero estaba segura mientras no muriera.

Confiado en su propia supervivencia, no veía la necesidad de causar un revuelo innecesario en la familia imperial. El pueblo deseaba una familia imperial armoniosa, y la popularidad de la familia imperial era un elemento muy importante para gobernar al pueblo.

Sin embargo, si la Emperatriz se hubiera vuelto lo suficientemente poderosa como para destronarlo, las cosas serían diferentes.

“Ella me declaró la guerra, así que con gusto lucharía contra ella. Para ello, ¿no necesitaría preparar algunas cosas aquí y allá, fuera del alcance de la Emperatriz?”

“En efecto… Pervaz tiene extraterritorialidad, ¿no?”

“En este punto, que el sucesor de Pervaz venga aquí y trate de llevarme lejos… ¿podría ser esto una bendición disfrazada?”

Carlyle se rió entre dientes y se acercó al espejo. Luego alisó las arrugas de su ropa holgada y desgastada.

“Ahora debería ir a conocer a mi pájaro azul de la suerte”.

“Asegúrese de que la cláusula de divorcio sea clara”.

—Por supuesto. Bueno, si se vuelve molesta, puedo hacer que parezca un accidente y deshacerme de ella.

Carlyle habló con ligereza, como si estuviera aplastando un insecto, y se dirigió hacia la habitación donde se encontraría con Asha.

“Asha, esto no está bien. ¡Esto es…!”

“¿Acaso era esto posible? No, ¿cómo podría el príncipe… con nuestro Señor… por qué…?”

—No me gusta esto, mi señor. ¿Has visto la mirada del príncipe y del emperador? ¡Podrían enviar asesinos esta noche!

Decker y sus compañeros sujetaban a Asha, quien de repente se había visto obligada a casarse con el príncipe, tratando de disuadirla de hacerlo.

—Pero ya pasó, ¿no? No es que pueda decir que no lo haré ahora.

Asha estaba igualmente nerviosa por el resultado completamente inesperado de las negociaciones.

“Uf, esto es una locura.”

Decker se golpeó el pecho repetidamente, frustrado, mientras Luka, Bastian y Danilo se mordían los labios nerviosamente.

Después de permanecer inmóvil por un rato, perdida en sus pensamientos, Asha apretó los puños con fuerza y levantó la cabeza.

“Pase lo que pase, conseguiré suministros para salvar Pervaz. Incluso si eso significa arriesgar mi vida, lo haré”.

Ante sus palabras, Decker volvió a golpearse el pecho.

“¿Crees que tienes varias vidas? ¡Podrías haber sido decapitado por insultar a la familia imperial ahora mismo!”

—Si te sorprende, te pido disculpas, pero fue el Emperador quien dijo que me daría la opción de elegir mi pareja para casarme, y estaba seguro de que alguien con una mirada tan aguda no faltaría a su palabra.

“¡Pero cómo…!”

«Simplemente no quería involucrar a otra familia noble. No esperaba que Su Alteza Carlyle aceptara».

Para ser más precisos, nadie más que la familia imperial podía ofrecer el tipo de compensación que Asha quería.

«Su Alteza Carlyle no tiene intención de casarse conmigo en serio. Solo está haciendo un escándalo porque le quitaron su condición de príncipe heredero, así que tengo que seguirle el juego y sacarle algo de dinero».

“Uf… ¿Por qué nos vemos en la situación de tener que ‘extorsionar’ dinero? Solo queríamos una compensación justa…”

«Bien.»

Asha hizo una mueca amarga.

En ese momento, llegó un funcionario judicial de menor rango y dijo que Carlyle estaba esperando.

«Vuelvo enseguida.»

—No. Nosotros también vamos. Iremos a protegerte.

Sus compañeros, que realmente creían que Asha podía ser asesinada, se dirigieron hacia el salón donde Carlyle los esperaba, dispuestos a morir juntos. Por supuesto, solo Asha podía entrar al salón.

Cuando se abrió la puerta, una lujosa habitación con una alfombra roja apareció ante los ojos de Asha. La pieza central del lujo era el apuesto hombre pelirrojo sentado justo en el medio.

—Ah, la valiente condesa Pervaz ha llegado.

Saludó a Asha con una leve reverencia. No estaba claro si la palabra “valiente” tenía la intención de ser sarcástica o burlona, pero una cosa era segura: definitivamente no tenía la intención de ser un cumplido.

“Que la familia imperial sea bendecida con la mayor gloria. Yo, Asha Pervaz, saludo al Príncipe Heredero”.

El hecho de que Asha llamara a Carlyle “príncipe heredero” fue un completo desliz. Después de todo,

Carlyle había sido el príncipe heredero durante tanto tiempo.

Asha dudó por un momento, preguntándose si debía corregir su error, pero vio una sonrisa de satisfacción en los labios de Carlyle y decidió guardar silencio.

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