Capítulo 23
«¿Joven maestro?»
«Tenía miedo de la voz de mi padre».
La voz del niño se filtró a través de las sábanas. Era cierto, la voz de Cassis, que se había enfadado antes, era sangrienta incluso para que Evelia la oyera.
Debe haber sido aún más aterrador para Ruth, que solo tenía siete años.
Evelia recordó la cara de Cassis de antes. De hecho, parecía más enojado consigo mismo que con Rut.
Ira consigo mismo por no haber sido capaz de proteger a la hermana que amaba. O tal vez parecía triste.
Su pérdida y dolor por Julia era mucho mayor de lo que ella se atrevía a imaginar.
«No es así. ¿Por qué el duque estaría enojado con el joven maestro? Debía de estar un poco cansado. El duque ha estado ocupado últimamente. Incluso el joven maestro se molesta cuando estás cansado después de jugar todo el día, ¿verdad?»
Mientras acariciaba la cabeza de Ruth por encima de las sábanas, sentí que se retorcía.
Evelia continuó acariciándole la cabeza y el pecho contra las sábanas mientras esperaba que el niño se calmara.
Después de un rato, Ruth asomó la cabeza fuera de la manta y todavía parecía débil. No la miró ni se enfurruñó como lo había hecho antes.
—preguntó Evelia mientras limpiaba la frente de Ruth, sudorosa por estar debajo de las sábanas, con la manga.
¿Quieres que te lea?
«¡Sí!»
—¿Qué libro te leeré esta vez?
«¡Una historia sobre un caballero maravilloso!»
«¿Qué tipo de cuento de caballería sería bueno? ¿La del caballero que derrota a un temible dragón que escupe fuego, o la del caballero que salva a la princesa de ser capturada por una bruja? ¿Cuál le gusta a usted, joven maestro?
«¡Un caballero que derrota a un dragón aterrador!»
Ruth alzó su mano derecha en el aire como si él mismo se hubiera convertido en el caballero.
«¡Eso es lo que dijo mi niñera, mi padre podría derrotar a un dragón!»
Así es. No importa lo que digan los demás, Cassis es el mejor caballero del Imperio. Es solo que no hay dragones que escupan fuego en el Imperio.
Pero no se puede dañar la inocencia de un niño diciendo tal cosa. Evelia respondió apropiadamente.
«Así es. El duque es un caballero fuerte que puede derrotar a los dragones. ¿Tú también quieres ser como el duque?
«¡Sí!»
Ruth, que había estado agitando los brazos, asintió vigorosamente.
«Entonces, cuando crezcas, joven maestro también, ¿irás a derrotar al dragón?»
«Um…»
Contrariamente a la expectativa de que él respondería afirmativamente con entusiasmo, Ruth hizo una pausa. Fue bastante lindo ver su rostro frunciendo el ceño y preocupándose.
Sí, a pesar de ser madura para su edad, Ruth todavía era un bebé de siete años. Dijo que quería ser caballero, pero cuando pensó en ir a cazar, le tenía miedo a los dragones feroces.
—¿Le tienes miedo a los dragones?
«No, eso no es todo…»
—¿En serio?
«Porque me convertiré en caballero…»
—¿En serio?
—¡Protegeré a lady Evelia!
—¿Eh?
Evelia parpadeó, estupefacta por la respuesta de Ruth. Ruth apretó los puños con expresión decidida.
«¡No iré a derrotar al dragón, protegeré a Lady Evelia!»
Después de declarar eso, Ruth la miró tardíamente a la cara y agregó tímidamente:
«Por supuesto, si el aterrador dragón intenta llevarse a Lady Evelia, lo derrotaré.»
Oh, ¿cómo es este niño tan adorable? De repente, sus emociones eran tan fuertes que estaba a punto de romper a llorar.
Al ver el rostro distorsionado de Evelia, Ruth saltó de su cama en estado de shock.
«Lady Evelia, ¿está llorando? ¿Hice algo mal?»
—No.
Mi voz salió extraña debido a mi garganta. Se secó los ojos con el dobladillo de la manga y abrazó a Ruth con fuerza.
«Es solo que me alegro de que me vayas a proteger».
Ruth, que se había retorcido inquieta en los brazos de Evelia, la abrazó al cuello y se echó a reír.
La risa aguda y única del niño sonaba encantadora.
«Comeré bien en el futuro. Comeré muchas verduras y carne. Entonces podré crecer más alto, ¿verdad?»
—Sí, lo harás.
Entonces serás tan grande como tu padre, y yo protegeré a lady Evelia.
—Sí, gracias.
Evelia levantó la cabeza para contener las lágrimas que volvían a brotar y acarició suavemente la tierna espalda de Ruth.
Incluso después de eso, Ruth no parecía querer dormir en absoluto. Lejos de dormir, abrió los ojos para no perderse ni un solo libro de cuentos que Evelia le leía.
Como ya había pasado la hora de acostarse, y sus ojos seguían cerrándose, pero sus bostezos y su lucha por mantenerse despierto hicieron que el corazón de Ivelia le hiciera cosquillas.
El niño incluso saltó sobre la cama y balanceó los brazos en la escena en la que el caballero derrotó al dragón.
La forma en que mantenía las manos juntas como si estuviera sosteniendo una espada invisible era bastante plausible para alguien de una familia de caballeros.
«Ahora que lo pienso, decían que ya estaba aprendiendo el manejo de la espada».
Tal vez Ruth está practicando su manejo de la espada muy duro para llegar a ser como su padre, Cassis.
‘Su verdadero padre es un mago…’
La idea de la verdad que había olvidado mientras dormía a Ruth me hizo sentir mal de nuevo.
Sintió como si le doliera el estómago, así que Evelia apretó entre el dedo índice y el pulgar.
Pero eso era algo en lo que pensar más tarde. Lo que importaba ahora era Cassis.
Pero estoy seguro de que lo superará muy pronto, porque se trata de Ruth.
Pensó que sí, Evelia cubrió a la dormida Ruth con una manta y salió de la habitación.
Hasta entonces, no sabía que estaba equivocada.
* * *
Al día siguiente, Cassis, que suele ir al comedor a la hora de comer, si no es para desayunar, no apareció.
Ruth miró el asiento vacío de Cassis y se enfurruñó.
«Supongo que mi padre estaba enojado conmigo».
«No. Parece que se fue temprano porque estaba ocupado con el trabajo. No te preocupes demasiado por eso».
Evelia le dio unas palmaditas en la espalda al niño y lo consoló. Pero, de hecho, ella también lo sabía.
– ¿No te parece que está evitando deliberadamente a Ruth?
Sin embargo, no sabía por qué Cassis evitaba a Ruth.
Había sido una completa coincidencia que Ruth hubiera encontrado el retrato de Julia. Cassis debió de saber que no era algo para enfadarse con Ruth.
Entonces, ¿por qué evita a Rut?
– Quizá sea porque no tiene la confianza necesaria para ver a Ruth.
Pero no estaba seguro. Evelia sabía muy poco sobre Cassis y, por supuesto, no podía leer sus pensamientos.
«Habría sido bueno que la novela tuviera un poco más de historia sobre Cassis».
En la novela original, la historia de Cassis apenas se menciona.
La historia de la novela original ‘Aria de Luz’ tiene lugar después de que Ruth hereda el Ducado, porque Cassis no estaba en ese mundo en ese momento.
A veces, cuando Ruth recordaba su infancia, era todo lo que se describía como un padre estricto.
Así que, aunque Evelia venía de fuera de los libros, sabía muy poco sobre Cassis.
Todo lo que sabía era que él era un padre despiadado para Ruth, y que Julia era su ira.
Si algo más sabía era que a él no le gustaba.
Ni siquiera sabía por qué era así con Ruth.
¿Era porque pensaba que Rut había matado a su amada Julia?
«No puedo soportar ninguna de las dos cosas».
El día que decidió casarse con Cassis, Evelia esperaba que su relación mejorara un poco y que Ruth fuera feliz.
Pero parecía que solo empeoraría, no mejoraría.
Así que esperó hasta altas horas de la noche a que Cassis volviera a casa y fue a verlo.
Era tarde en la noche, pero no pude evitarlo. Era porque si no me reunía con él ahora, se iría temprano al día siguiente.
Evelia respiró hondo y llamó a la puerta. Se preguntó qué pasaría si no recibía una respuesta, pero escuchó una voz que le decía que entrara.
Cuando entró, vio a Cassis haciendo el papeleo.
Él estaba haciendo sus necesidades sin mirarla.
Era como si supiera que la visitante era ella.
—¿Qué puedo hacer por ti?
Evelia lo observaba desde la puerta, sin atreverse a acercarse.
«Vine a hablar de ayer».
Grieta. La pluma que tenía en la mano se rompió.
Miré su mano, que temblaba en un apretón apretado, y luego me limpié los dedos entintados con un pañuelo.
Seguía siendo un movimiento de mano elegante y aristocrático. Pero, a diferencia de él, que era bueno para ocultar sus emociones, un poco de nerviosismo salió de su toque.
«No quiero escuchar una historia así».
«Ruth se preocupa mucho».
Dejó el pañuelo manchado de tinta.
«No es ninguna de las preocupaciones de la señora».
«¿No te acuerdas de lo que dije cuando dije que me iba a casar contigo? Te pedí que le prestaras más atención a Ruth».
«Esto es diferente de eso».
«No, no es diferente».
Evelia alzó la vista hacia el rostro de Cassis, que ahora estaba tan cerca del suyo.
Las comisuras de sus ojos temblaron. No estaba llorando, pero las comisuras de sus ojos estaban rojas y sus pupilas estaban húmedas.
Por extraño que parezca, mirar esos ojos rojos me recordó la imagen de Ruth que había visto antes.
Ruth temblaba de miedo de que algo saliera mal y fuera odiada.
La razón era diferente, pero Cassis también tenía miedo.
Tal vez tenía miedo de que se revelara el origen de Rut.
Evelia lo miró como una cobarde y dijo impulsivamente.
«Ruth quiere saber sobre su madre biológica».
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