“¿Cuánto tiempo puede durar nuestra energía?”, le preguntó Jin Ke a Ying Chenghe después de terminar de contar el kit de preparación.
“Un día” respondió Ying Chenghe mientras inspeccionaba el mecha de Liao Runing. “Si hoy matamos una bestia estelar de nivel SS, podremos resistir dos días más.”
Jin Ke se pasó la mano por el cabello. “Hemos tenido mala suerte en esta competencia.”
‘No había detectado la presencia de una bestia estelar de alto nivel’.
Después del incidente con el equipo de Nampaxi, su equipo principal debió haber cambiado de dirección. La Academia Samuel también se mantuvo discreta y no les causó problemas como en años anteriores.
“Primero dejemos que el equipo de la academia nos alcance. Nos dirigiremos en esta dirección” señaló Jin Ke en el mapa. “El terreno es propicio para las bestias estelares, deberíamos encontrarnos con alguna.”
La Academia Militar Imperial ha abatido una bestia estelar de nivel 3S, dos de nivel SS, cuatro de nivel S y cincuenta y seis de nivel A. Repito…
“Maldición, ¿acaso la Academia Imperial desmanteló un nido de bestias estelares?” Liao Runing hizo una mueca de fastidio. “Con tantas bestias, pueden reponer energía y materiales y volar directamente hasta la meta.”
Diez comandantes de la Academia Militar Imperial fuera de combate, diez ingenieros mecha fuera de combate, treinta soldados de combate mecha fuera de combate.
“Eso significa… ¿diez escuadrones eliminados?” Ying Chenghe frunció el ceño al escuchar el segundo anuncio. “El número es demasiado preciso.”
“Cebo” Jin Ke mantenía una expresión impasible. “Es imposible que tantas bestias estelares aparezcan sin razón.”
La Academia Pingtong ha abatido una bestia estelar de nivel 3S, una de nivel SS, cinco de nivel S y cincuenta y siete de nivel A. Repito…
Veinte comandantes fuera de combate del equipo de la Academia Pingtong, sesenta y cuatro soldados de mecha fuera de combate.
Veinte minutos después, un haz de luz similar brilló en otra dirección.
“Hoy llegarán a la meta sin duda alguna” dijo Shentu Kun sin poder discernir lo que sentía.
Esas dos academias tenían las ventajas acumuladas de la edición anterior. No cabía duda de que en esta primera ronda la brecha sería enorme. Apenas era el quinto día de la competencia y ya estaban cerca de la meta.
Pero también quería ver a su academia ganar el campeonato, aunque fuera solo una vez. No tenía que ser el título absoluto, cualquier victoria serviría.
“En esta competencia, desde el principio aspiramos al tercer lugar” dijo Jin Ke sin darle importancia. “El equipo de la academia está cerca de nosotros.”
Unas horas después.
El equipo principal y el equipo de la academia de la Academia Militar Damocles se reunieron oficialmente.
“Nosotros iremos a cazar bestias estelares. El equipo de la academia se va a encargar de las de nivel S y menores” dijo Jin Ke mientras observaba a Wei San, cuyo rostro lucía saludable. “Parece que lo han pasado bien estos días.”
“No ha estado mal. ¿Quieres algo de comida enlatada?” Wei San sacó de su bolsillo una lata de carne.
“Yo también quiero” Liao Runing se acercó. “¿De dónde la sacaste? En nuestro paquete de suministros solo había soluciones nutricionales y raciones de comida seca.”
“El equipo de la academia de Nampaxi y el de Samuel nos las dieron como muestra de su amistad” Wei San sacó otra lata. “Especialmente el equipo de Samuel, fueron demasiado generosos, insistieron en dárnoslas.”
Shentu Kun los miró con desconcierto. ‘¿Desde cuándo se volvieron tan cercanos a la Academia Militar Samuel?’
“Shentu Kun” Wei San, al verlo a un lado, sacó una lata de fruta en conserva. “Para ti.”
“Gracias” respondió él, un poco sorprendido, y abrió la lata para comer un gran trozo de fruta.
Ying Chenghe y Huo Xuanshan guardaron silencio, hasta que Huo Xuanshan extendió la mano. “¿Y yo?”
Wei San levantó las manos con un gesto de impotencia. “No queda más. Compártanla entre ustedes.”
Al ver a Shentu Kun concentrado en su lata de fruta en conserva, Wei San de repente recordó algo. “Por cierto, esta lata la saqué del paquete de suministros de la capitana del equipo de Nampaxi. La guardé especialmente para ti.”
“¡Cof, cof…!”
Shentu Kun se atragantó y alzó la cabeza con torpeza. “Tú… ¿por qué?”
“El campo de batalla es despiadado. Esto es lo único que puedo hacer” Wei San le dio unas palmaditas en el hombro con comprensión. “No había otra opción.”
“No, yo…”
“Shentu Kun, es solo una lata de fruta en conserva. Es una excelente manera de agradecer tu ayuda” Liao Runing se acercó y miró su lata. “Si quieres, puedo ayudarte a terminarla.”
“Ya la estoy comiendo” Shentu Kun sostuvo su lata y se alejó. Solo él sabía lo complicado que era su estado de ánimo en ese momento.
Después de reunirse, descansaron un poco y retomaron la marcha. Hoy debían encontrar bestias estelares, de lo contrario, no tendrían suficiente energía.
Las colinas se extendían interminablemente y las bestias estelares solían aparecer en los valles o en las cuevas. Jin Ke los condujo en la dirección intermedia entre la Academia Militar Imperial y la Academia Pingtong.
“Deténganse” ordenó Jin Ke, indicándoles que se mantuvieran alerta. “Alguien se acerca.”
Era el equipo principal y el equipo de la academia de la Academia Militar Nampaxi.
“Hablemos” Gao Tangyin, la comandante de Nampaxi, dio un paso adelante y se dirigió a Jin Ke.
“¿De qué quiere hablar la comandante Gao?” Jin Ke también avanzó.
“Hagamos una alianza entre nuestras academias para enfrentarnos a la Academia Militar Samuel.”
Justo cuando Gao Tangyin terminó de hablar, sonó un anuncio.
Felicidades a la Academia Militar Imperial por haber alcanzado la meta y completar la misión.
“No pasará mucho tiempo antes de que escuchemos el nombre de la Academia Pingtong.” Gao Tangyin señaló el cielo.
«Si trabajamos juntos para sacar a Samuel, ¿quién ocupará el tercer lugar?» preguntó Jin Ke como si no entendiera.
«El tercer puesto será para ustedes» Gao Tangyin desvió la mirada hacia alguien detrás de Jin Ke. «Pero quiero a su capitana.»
«No puede ser, comandante Gao, ¿vas a vengarte de nuestra capitana solo por una competencia?» Liao Runing fue el primero en hablar. «No me extraña que el nivel de Nampaxi siga bajando.»
Shangong Yongnan de Nampaxi se burló: «¿Y Damocles, que siempre queda en último lugar, todavía se atreve a hablar?»
Liao Runing le devolvió la burla con una sonrisa sarcástica. «Aun estando al final, conseguimos eliminar a su capitana, ¿no?»
Shangong Yongnan: ‘… ¡Maldición!’
Transmisión en vivo.
«La Academia Militar de Damocles no tiene ni un poco de caballerosidad» comentó con desdén un profesor de la Academia Samuel.
«Después de ir al campo de batalla, ¿aún necesitamos ser educados con las bestias estelares?» Xiang Minghua se burló de semejante comentario.
Yu Tianhe miró la pantalla de salida de la competencia. «Es una lástima que la Academia Imperial y la Academia Pingtong no se hayan enfrentado. Otra vez ocuparán los dos primeros puestos.»
En ese momento, todos los profesores de la Academia Imperial ya estaban esperando en la salida. Cientos de medios de comunicación y ciudadanos de la Federación tenían la mirada fija en ese punto.
«¡Ahhhh, están saliendo!»
«Ver cómo eliminaban a las bestias estelares fue impresionante.»
«Siento que Ji Chuyu casi no hizo nada.»
«Es la primera competencia, la dificultad no es tan alta. Las siguientes en las que participen serán mucho más emocionantes.»
Los cinco miembros del equipo principal iban al frente, seguidos por el equipo de la academia. Ying Xingjue y Ji Chuyu fueron los primeros en salir.
Ambos lucían casi igual que cuando entraron. Las Estrellas Gemelas del Imperio seguían intactas.
«Felicidades.»
El profesor líder de la Academia Imperial felicitó a los miembros del equipo principal.
«¿Quieren ir a descansar o prefieren quedarse a ver la competencia?»
Ying Xingjue levantó la mirada y su vista recorrió la pantalla de transmisión. «Volvamos.»
La mayoría de los estudiantes de la Academia Militar Imperial optaron por regresar a descansar en lugar de quedarse a ver la competencia. Ya tenían asegurado el primer puesto, mientras que las demás academias aún tardarían días en salir. No había nada interesante que ver.
Tai Wude siguió al grupo mientras caminaban, pero poco a poco se escabulló.
Primero encontró un área de descanso para limpiarse toda la suciedad. Su mecha había sufrido graves daños y tuvo que pedir materiales a los ingenieros para repararlo, pero su ropa seguía sucia.
Afortunadamente, el área de descanso estaba bien equipada. Tai Wude se cambió de ropa, pidió algo de comer y se sentó a ver la transmisión de la competencia.
¡Felicidades a la Academia Pingtong por llegar a la meta y completar la misión!
Justo cuando Tai Wude se acomodó, la transmisión anunció el segundo lugar.
Él ya lo sabía de antemano, así que instintivamente buscó la cámara que mostraba la transmisión de la Academia Damocles. Quería ver cómo le iba a Wei San.
«Solo les pregunto, ¿aceptan o no este trato?» Gao Tangyin miró a Jin Ke.
«No» respondió Jin Ke sin dudar.
Mientras tanto, la implicada, Wei San, tenía la cabeza apoyada en una mano y estaba agachada en la parte trasera, descansando. Había caminado demasiado y le dolían los pies.
«La Academia Damocles, después de tanto tiempo, finalmente tiene la oportunidad de ganar un puesto. ¿Realmente vas a dejarlo pasar así?»
Jin Ke levantó un dedo y lo agitó. «La Academia Damocles no intercambia a nadie por un puesto en la clasificación, ni siquiera a un miembro común del equipo de la academia.»
Gao Tangyin lo miró fijamente durante un largo tiempo y, al final, se dio la vuelta para marcharse.
«Espera», Jin Ke la llamó. «¿Te vas así nada más?»
Gao Tangyin frunció el ceño al volverse: «¿Qué más quieres decir?»
«No es lo que quiero decir, sino…» Jin Ke la señaló tanto a ella como a los miembros de la Academia Militar Nampaxi que estaban detrás. «Todos ustedes tienen que quedarse y cooperar con nosotros.»
Gao Tangyin soltó una risa irónica: «Hace un momento dijiste que no harías ningún trato.»
Jin Ke arqueó una ceja y asintió con un «Mm»: «No es un trato, simplemente quiero que se queden.»
«¡Jin Ke!» Gao Tangyin reaccionó y apretó los dientes en advertencia. «¿No temes que terminemos ambos en una derrota total y que la Academia Militar Samuel se aproveche de la situación?»
«No», Jin Ke se encogió de hombros. «De todos modos, llevamos años en el último lugar. Caer otra vez no hace la diferencia.»
Gao Tangyin: «…»
«Por cierto, nos aliamos contra Samuel. El tercer puesto es nuestro, el cuarto es tuyo», dijo Jin Ke con total naturalidad. «El cuarto lugar tiene la ventaja de salir antes en la siguiente ronda.»
Al verlo tan descarado, la expresión de Gao Tangyin se oscureció sin darse cuenta, mientras que todos los miembros de la Academia Militar Nampaxi entraron en posición de combate.
Jin Ke levantó la mano, y toda la Academia Militar Damocles también activó sus mechas. Wei San voló desde atrás para situarse junto a los miembros principales del equipo. «Han perdido a su capitana. Si se suma uno más de nuestro lado, ¿qué tanto daño podría hacer? ¿Quieren probar?»
La atmósfera se tensó.
«Este año la Academia Militar Damocles y la Academia Militar Nampaxi se enfrentan entre sí.»
«Pues que peleen, la Academia Militar Damocles ya les está pisoteando la cabeza.»
«No está tan mal. Aliarse con Damocles es mejor que una doble derrota, y desde luego mejor que cooperar con la Academia Militar Samuel.»
«Pero ¿por qué los estudiantes de la Academia Militar Damocles parecen tan descarados este año?»
Tai Wude se metió un puñado de palomitas en la boca mientras escuchaba los comentarios de los espectadores a su alrededor. Pensó que Wei San siempre había sido así de desvergonzada desde pequeña, esto no era nada.
«…De acuerdo», Gao Tangyin miró a Jin Ke, hizo sus cálculos mentales y, al final, aceptó la cooperación.
«Que sea una alianza provechosa», dijo Jin Ke, desactivando su mecha y señalando a los de la Academia Militar Damocles que bajaran la guardia. Luego estrechó la mano de Gao Tangyin.
Una oportunidad así no se podía dejar pasar.
‘Aunque…’ Jin Ke miró a los tres soldados de combate mecha de Nampaxi. ‘Esto era solo el comienzo’.
«Ts, ts. Ustedes sí que son una calamidad», Liao Runing se agachó junto a Wei San y se burló.
Wei San apartó la mano de Liao Runing cuando este intentó meterla en su mochila táctica. «Como si tú no lo fueras.»
Las dos academias militares se detuvieron para reorganizarse mientras Jin Ke y Gao Tangyin continuaban negociando. De vez en cuando se escuchaban los gritos furiosos de la comandante de Nampaxi.
«¡Jin Ke, no te pases!»
«Tranquila, sentémonos a hablar bien, sin enojarnos», lo calmó Jin Ke.
Aproximadamente una hora después, Jin Ke regresó triunfante con un tercio de la energía de Nampaxi.
«¡Impresionante!» Liao Runing miró los cristales de energía y habló con sinceridad. «Jin Ke, antes te malinterpreté. Además de ser sarcástico, también sirves para otras cosas.»
«Asegúrense de guardarlos bien. Tenemos que ser muy responsables de su uso», Jin Ke dejó de sonreír. «En las próximas rondas.»
Esta vez no les había ido bien desde el principio. Había muy poca energía, tampoco habían encontrado muchas bestias estelares, y no les alcanzaría para llegar a la meta.
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