MPESP 201

 “¿Desde cuándo…? ¿Desde cuándo te gusta Jem?”

Le pregunté a Cheshire.

Pensé que si le gustaba alguien, al menos me lo diría primero.

—Jem, por favor no me interrumpas y escúchame.

Pero Cheshire me ignoró y trató de persuadir a Jem.

—¡Lilith!

Jem gritó rápidamente, mirándome en estado de shock por ser ignorado.

—¡No! ¡Nunca, en realidad, habíamos tenido algo así! ¡Oye! Cheshire, mocoso, hace poco me hablaste de Lilith… ¡Euf!

De repente Cheshire se levantó y cubrió la boca de Jem con su mano.

—Jem, no me gustas. No te estoy pidiendo que salgas conmigo porque me gustas como mujer.

“¡¿Mmmmm?!”

¿Qué clase de declaración basura es ésta?

Cheshire continuó hablando mientras cubría la boca de Jem.

—Entonces, ¿podrías… fingir que… sales conmigo?

“….?”

¿Pretender tener una cita…?

* * *

De regreso.

Al despedirnos, Jem puso mecánicamente su brazo sobre el hombro de Cheshire.

‘¿Qué es eso?’

Seguí a Rom y observé la incómoda actuación de Jem.

«Ho, ho, ho.»

—Jem, gracias.

Cheshire susurró.

«No hace falta llegar tan lejos. Todo el mundo sabe que estamos cerca. Sólo estaba intentando seguir el juego».

«¿Es eso así?»

Jem apartó el brazo, visiblemente disgustado.

Y luego susurró.

—Oye. En lugar de eso, ayúdame con… Sir Alfred, ¿sabes?

—No te preocupes. Aunque nuestra relación se vuelva tan conocida, me aseguraré de que no haya malentendidos. Y…

Trato secreto.

“Cada vez que tu grupo mercenario vaya a una misión, te colocaré en la misma zona que Sir Alfredo”.

Cheshire usa su poder para pagarle a Jem a cambio.

«¿En serio? ¿Me lo prometes?»

«Mmm.»

Jem, a quien le habían prometido una sangrienta cita en el campo de batalla con su novio, hizo un gesto con la mano con cara feliz y nos despidió.

Pregunté tan pronto como subí al carruaje.

“¿Su Majestad el Emperador te dijo que te casaras con la princesa? ¿En serio?”

«No sucederá así.»

No pudimos explicarle a Jem la complicada situación.

Entonces, simplemente le pidió que fingiera ser su amante por un tiempo para evitar una propuesta de matrimonio inesperada.

—¿Crees que Su Majestad el Emperador creerá que tienes novia?

“¿Hay alguna razón para no creerlo?”

—Así es. Todo el mundo sabe que eres cercano a Jem. Pero ¿por qué tiene que ser Jem? Si se trata de alguien que se sabe que es cercano a ti… mmm, ¿yo también sería una opción?

«No puedes.»

…Rechazado.

A pesar de que era una novia por contrato, ser rechazado en solo un segundo se sintió bastante extraño.

—Mmm, vale. Lo entiendo.

Respondí sin rodeos y pregunté.

—Pero ¿por qué sigues agarrando mi mano? Ya puedes soltarla.

Cheshire no soltó la mano que sostenía al subir al carruaje.

“¿No te gusta que te den la mano? Seguiste tomándote de la mano con el Señor de la Torre del Mago”.

“….?”

—El Emperador no quiere que me involucre demasiado con la familia Rubinstein, por eso. Si te reclamara como mi amante, él haría todo lo posible para separarnos.

Cheshire no soltó la mano que sostenía, sino que volvió su mirada hacia la ventana.

«Ah.»

¿Por qué no soy apta como novia por contrato?

‘Veo.’

El Emperador parece tener toda la intención de utilizar Cheshire para su beneficio.

Sin embargo, ¿qué pasaría si papá, que adopta una línea diferente a la del emperador en todos los asuntos, se convirtiera en el suegro de Cheshire…?

“Así es. Eso es lo que oí”.

—Y necesito ganarme la confianza del Emperador. Estar demasiado cerca de ti y de la familia Rubinstein ya es bastante arriesgado, y convertirnos en amantes no solo no nos haría ganar su confianza, sino que también podría levantar sospechas. Incluso podría intentar explotarte.

«Veo.»

En sólo un segundo, mis amargos sentimientos se desvanecieron.

Además, hay una razón por la que tiene que ser Jem. Porque Jem es un plebeyo.

—¿Qué le pasa a Jem como plebeyo?

—Si todo va según mi plan, el Emperador probablemente intentará negociar conmigo por Jem.

Cheshire añadió, mirándome.

“En la mesa de negociaciones, el Emperador me endeudará y, a cambio, me exigirá algo. Probablemente, que tome el mando de las fuerzas invasoras”.

“¡Ah! ¡Vaya, ya veo!”

Tenía una idea general del plan de nuestros rebeldes.

Operación Encubierta.

Se esperaba que Cheshire sirviera como comandante de la fuerza de invasión y se convirtiera en uno de los colaboradores más cercanos del emperador.

“¿De verdad estamos intentando matar dos pájaros de un tiro?”

«Así es.»

«Guau.»

Una vez más, mi corazón se aceleró al ver a Cheshire, que ya había crecido tanto y estaba planeando una rebelión en toda regla.

Como era de esperar, él realmente es el protagonista, y…

¿Se está haciendo finalmente realidad que el “Día de la Revolución” se acerca rápidamente?

“¿Pero puedes actuar bien?”

“¿Qué acto?”

—Tienes que ir a ver a Su Majestad el Emperador y mentirle diciendo que tienes a alguien que te gusta. Nunca te has reunido con Su Majestad a solas antes, ¿verdad?

«Mmm.»

«Es muy perspicaz y astuto. Si no actúas correctamente, te atraparán enseguida».

«No estoy actuando. Así que está bien».

—Eh. ¿De qué estás hablando?

Cheshire me miró sin decir palabra y luego volvió a girar la cabeza hacia la ventana.

“No hay necesidad de actuar. Solo diré la verdad”.

«¿Qué quieres decir?»

Cheshire nunca respondió.

-No sé qué estás pensando.

Hice pucheros.

* * *

Unos días después.

El Emperador convocó a Cheshire.

“¿Es la primera vez que nos ves solos así?”

«Sí.»

Nicolás llenó personalmente la taza de té de Cheshire y habló.

-Sabes por qué te llamé, ¿verdad?

“Escuché que tuviste una conversación con mi padre sobre mi matrimonio”.

Cheshire respondió como si hubiera estado esperando.

“La historia se difundió rápidamente. Mi hija será una buena elección. Aunque dar a luz a la sucesora de Octava en la clase no combatiente puede no resultar en habilidades sobresalientes”.

Nicolás añadió casualmente después de tomar un sorbo de té.

“Bueno, los hijos pueden ser juzgados por separado de sus padres de alto rango. Como mi hija no va a la guerra y se concentra solo en los asuntos familiares, puede apoyarte, lo que en realidad es mejor”.

“….”

Una afirmación que puede hacerte dudar de tus oídos.

Cheshire se quedó sin palabras.

‘¿Está sugiriendo que tenga hijos con alguien que no sea mi esposa?’

Ciertamente no era algo que pudiera decir mientras despedía a su propia hija.

Pero para el Emperador, incluso los niños son meros peones sin excepción.

“Una unión con la familia real podría darte alas”.

“Me disculpo pero no puedo cumplir”.

«¿Por qué?»

Los ojos de Nicolás se agudizaron.

“Tengo a alguien en mente.”

—Ah, ¿es así?

Nicolás se rió entre dientes.

Él ya sabía todo sobre los alrededores de Cheshire.

Entonces, es mentira.

Fue una excusa que estaba dentro del rango esperado.

—Bueno, pensé que no tenías a nadie en mente, así que estaba presionando para la propuesta de matrimonio.

“Probablemente no lo sabías. No se lo he contado a nadie porque podría causarle problemas a mi padre”.

¿Problemas para Axion?

¿Qué significa?

“¿Sería un gran problema si tuvieras a alguien en mente? Con tu estatus, unas cuantas amantes después del matrimonio no serían un gran problema”.

“….”

“Si te preocupa mi hija o la imagen de la familia real, no hay problema. El matrimonio es una transacción y mi hija lo entenderá”.

“No veo el matrimonio como una transacción. Es un asunto muy importante en mi vida y quiero establecer una conexión con una sola persona a la que ame”.

“Ah, ¿es así?”

Nicolás hizo una expresión de disgusto ante el aburrido comentario.

«Esta parte es aburrida. Supongo que todavía es joven y no sabe lo que hace».

Mirando la expresión de Nicholas como si no creyera lo que estaba diciendo, Cheshire respiró lentamente.

“¿Pero puedes actuar bien?”

Lilith estaba preocupada.

Pero, como dijo entonces, no necesitaba actuar.

Aunque el objetivo era diferente, de todos modos planeaba contar sus verdaderos sentimientos.

“No son emociones inmaduras. Es un sentimiento que no se puede expresar simplemente con palabras como ‘amor’ o ‘agrado’. Esta persona me tendió la mano cuando yo era más débil e insignificante, y desde entonces, ha sido mi vida y mi salvación”.

“….”

“Fue la primera vez que pensé en querer vivir para otra persona. Han pasado ya cuatro años y mis sentimientos no han cambiado, así que creo que seguirán siendo los mismos en el futuro”.

“….?”

Los ojos de Nicolás se abrieron lentamente.

‘¿Qué es?’

Uno por uno, como escupiéndolo.

Una confesión que parece tranquila, pero que se siente turbulenta con emociones de larga data.

Cualquiera que no sea tonto sentirá que Cheshire es sincero.

‘¿De verdad tienes un amante?’

Era diferente de lo que sabía de antemano.

De hecho, si es hasta este punto…

Forzar el diálogo interno es veneno.

Especialmente porque es joven y no puede evitar emocionarse.

“Aunque no podamos unirnos a través de la institución del matrimonio, no quiero tener a nadie más que ese amigo a mi lado. De esta manera, no me avergonzaré de mis sentimientos y también respetaré a esa persona”.

«Esperar.»

Nicolás entrecerró los ojos y cortó las palabras de Cheshire.

“Aunque no podamos unirnos a través de la institución del matrimonio…”

¿Alguien por quien siente algo pero con quien no puede casarse?

“…porque podría causarle problemas a mi padre…”

Un noble de alto rango, ¿una situación que es inconveniente para su padre adoptivo, Axion Libre?

Nicolás lo notó inmediatamente.

“Así que es un plebeyo.”
Cheshire inclinó la cabeza.

“…Me disculpo. Me gustaría rechazar la propuesta de matrimonio”.

—No, no. ¿Por qué lamentarse? Es un sentimiento que no se puede controlar fácilmente.

Nicolás dijo:

«Al contrario, el trabajo se ha vuelto más fácil».

Él sonrió interiormente.

“Debe haber sido duro para ti. ¿Por qué no trataste de hablar con tu padre al respecto?”

“Es alguien que respetaría mi opinión, incluso si no está de acuerdo. Sin embargo, si actuara por mi propia cuenta, eso traería deshonra no solo para mí, sino también para el nombre de la familia y la reputación de mi padre”.

Nicolás quiso levantarse y aplaudir esas palabras.

Se recibió un informe del padre biológico de Cheshire, el marqués de Onyx.

“Afortunadamente, no parece tener un vínculo profundo con su padre adoptivo, pero jamás lo traicionaría. Siente un gran agradecimiento por haber sido acogido y una fuerte obligación de saldar esa deuda”.

Sí, realmente le gustó ese aspecto de Cheshire Libre.

¡El hecho es que puede fácilmente lograr su lealtad siempre y cuando pague su deuda!

Si recibe un favor, ¡nunca lo traicionará hasta devolverlo!

“Es una pena. Eres joven todavía, pero debes haber estado muy preocupado por dentro”.

Nicholas se levantó y caminó hasta detrás de Cheshire. Dijo, colocando suavemente su mano sobre su hombro.

“¿Son personas impotentes?”

“…Ella es Diez. Es una amiga que trabaja como mercenaria.”

“¡Ah!”

Nicolás dejó escapar una exclamación.

Ya lo entiendo, sé de quién estás hablando.

Ahora el rompecabezas en su cabeza finalmente ha tomado forma.

“Es realmente lamentable. Tener un amigo al que aprecias pero vivir en un mundo en el que no puedes relacionarte con los demás”.

“….”

“Pero rendirse no es una opción. Aunque nuestras clases sociales están determinadas desde el nacimiento, tú tampoco tienes una solución…”

Nicolás, bajando la cabeza, susurró como una serpiente en el oído de Cheshire.

“…¿Y si tuviera autoridad? Supongo que al menos podría librarme de las miradas de los nobles”.

No había nada que Nicolás, el emperador por encima de la ley, no pudiera hacer.

Es como permitir que las clases bajas vivan una vida noble.

«¿Sí?»

Cheshire miró a Nicholas con ojos llenos de sorpresa, como nunca antes.

-Como era de esperar, eres joven.

Esperanza. Emoción.

El joven no pudo ocultar en absoluto sus fluctuantes emociones.

“Su Majestad, ¿está usted…”

—Sí, sí. ¿Hay algo que no pueda hacer por mis leales súbditos?

“….”

La respiración de Cheshire se volvió cada vez más agitada.

“Si pudieras hacer precisamente eso… te estaría sinceramente agradecido”.

Finalmente, después de pensarlo un momento, pregunta con cuidado.

“…¿Hay algo que Su Majestad quiera de mí?”

“¡Jajajaja!”

Nicolás rió con ganas y ya no pudo ocultarlo.

Él conoce bien incluso el principio del comercio en intercambios justos.

‘Aunque es joven y emotivo.’

Estaba rebosante de perspicacia y pensamientos.

Una espada que no podría ser más perfecta de manejar.

‘Cheshire libre.’

Con este hombre a su lado.

Esta vez, tenía confianza en que no fracasaría.