Cuando lo descarté como algo sin importancia, el Protector de la Nación, Adgale, se sonrojó y se movió inquieto.
Pero este anciano, pensé que no era un anciano común y corriente, pero resultó ser el Protector de la Nación, famoso por ser un trascendente.
Como era de esperar de Jade, incluso mientras permanecía inmóvil, todo tipo de incidentes y accidentes se arremolinaban a su alrededor, dignos de un protagonista.
Sólo vine a pescar, pero pensar que atraparía al Protector de la Nación, Adgale, en persona.
El Protector de la Nación fue uno de los tres únicos duques de este país.
Por supuesto, aunque era un duque, su territorio era más pequeño que el de un conde de tamaño decente.
“Ejem, jovencito. Hacerse pasar por un miembro de la realeza es un delito grave”.
Ante las palabras de Adgale, sonreí.
Era natural que no me reconociera como príncipe.
Ni siquiera había debutado en la alta sociedad, y mucho menos estaba medio recluido por la reina.
Más bien sería más rápido contar a las personas que me conocieron en palacio.
“¿El autoproclamado Protector de la Nación no se hace pasar también por un miembro de la realeza?”
La razón por la que era duque era porque era un «miembro de la realeza» que había demostrado innumerables méritos militares.
En otras palabras, era un duque no hereditario entregado a la realeza con gran honor, no un verdadero poseedor del poder.
Al final, él era mi pariente.
Según el árbol genealógico, era nieto de mi bisabuelo, quien me legó el fondo de emergencia de guerra, por lo que sería mi segundo tío abuelo.
Como si no hubiera esperado mi respuesta, Adgale se dio una palmada en la rodilla y se echó a reír.
“¡Jajaja! ¿Así es como funciona? Así es, ¿qué no se puede hacer con solo palabras? ¡Me dieron un golpe muy fuerte!”
Por supuesto, incluso si era un duque solo de nombre, no se podía decir que su poder fuera débil.
Desde muy joven se dedicó al ejército y creó una base de apoyo independiente en el Comando Oeste.
Sus suegros, una familia de vizcondes, también eran una gran potencia en el mundo de los negocios por su enorme riqueza.
Con poder, dinero y sangre unidos, podrían convertirse en una gran familia noble en el futuro.
Por supuesto, puede que no.
Hubo cuatro miembros más de la familia real que se convirtieron en duques a lo largo de la historia, pero sólo dos familias ducales han sobrevivido hasta nuestros días.
Aun así, uno de ellos más tarde se verá envuelto en la calamidad de la extinción familiar.
—Entonces, autoproclamado segundo tío abuelo, ¿qué te trae por aquí?
Si él era el Protector de la Nación, debería estar en su territorio en el suroeste del reino, entonces ¿por qué estaba aquí?
Ante mi pregunta, Adgale respondió como si nada.
“Recibí una solicitud de rescate urgente hace unos días al amanecer, así que vine. Estaba durmiendo bien, pero de repente me dijeron que un dragón había invadido esta ciudad, así que no te puedes imaginar mi sorpresa”.
¿Dragón? Ah, lo que hice.
Pregunté con indiferencia, fingiendo no saber.
“Escuché que eso fue una ilusión de los adoradores de demonios, ¿no?”
—Así es. Si hubiera pasado por alguna ciudad en el camino hacia aquí, podría haber recibido el mensaje, pero llegué con tanta prisa que no supe nada.
De hecho, era extraño que el Protector de la Nación, que rara vez abandonaba su territorio o las proximidades del frente occidental, llegara hasta el borde oriental.
No sabía que el efecto mariposa se produciría así.
Adgale, quien respondió, sonrió con picardía y dijo:
—Pero ¿sabes qué, autoproclamado segundo sobrino nieto? ¿No podemos beber ese alcohol juntos? Podríamos decir que somos cómplices, ¿no?
Adgale astutamente me convirtió en un imitador de la realeza.
Aunque era un caballero reconocido como trascendente, al final, también era un político experimentado como la realeza.
Por supuesto, comparado con las comadrejas que pululan en la corte real, él estaría en un nivel lindo.
“Oho, el autoproclamado segundo tío abuelo, famoso por su honestidad, incluso recurre a las amenazas. Esto es sorprendente”.
“Ejem, ¿amenazas? ¿No hay una expresión más eufemística?”
«¿Por ejemplo?»
“¿Cariño entre parientes?”
Adgale y yo nos reímos al mismo tiempo.
“¡Jajajaja! Cariño, el autoproclamado segundo tío abuelo tiene un gran sentido del humor”.
“¡Jajajaja! ¿Verdad? Me alegra que mi autoproclamado segundo sobrino nieto lo aprecie”.
Mientras reía, Adgale todavía no podía apartar los ojos de mi alcohol, fingiendo que no lo hacía.
Reflexioné sobre cómo utilizar al Protector de la Nación, cuya reputación era bien conocida como trascendente.
Después de un breve cálculo, sonreí brillantemente.
“Ya que hemos llegado a este punto, no tengo otra opción. Está bien que bebamos juntos”.
Con mi permiso, la expresión de Adgale se iluminó.
“¿Estás seguro de que está bien, autoproclamado segundo sobrino tataranieto? No debería ser yo quien dijera esto después de insinuarlo continuamente, pero Lágrimas del Cielo es un alcohol que incluso el emperador del imperio apenas puede beber una vez al año”.
Decir cosas que ni siquiera quieres decir.
—Hmm, ya que el autoproclamado segundo tío abuelo lo dice, pretendamos que nunca sucedió…
—¡Ah, no! Por muy preciado que sea el alcohol, ¿cómo puede ser más preciado que nuestra relación? ¿Verdad? ¿Nuestro autoproclamado segundo sobrino nieto?
Al verlo nervioso, me reí juguetonamente.
—Bueno, eso podría ser cierto.
Honestamente, si sopesara la relación con el Protector de la Nación y Lágrimas del Cielo, por supuesto Lágrimas del Cielo era más preciosa.
Adular a ese anciano era algo que podía hacer jugando con mi lengua unas cuantas veces, pero este alcohol era un licor famoso entre licores famosos que no sabía cuándo podría volver a conseguirlo, así que ¿cómo podía compararlos?
Sin embargo, la fuerza laboral del Protector de la Nación pareció equilibrar un poco la balanza.
No, quizá el alcohol sea aún más preciado.
Es un dilema.
—Pero sabes, como también mencionó el autoproclamado segundo tío abuelo, este alcohol no es solo precioso, ¿verdad?
Me sacudí el dilema y decidí hacer uso del Protector de la Nación tal como lo calculé originalmente.
Snif, snif, mi preciado alcohol, pero no tengo elección.
«Eso es cierto.»
“Entonces, a cambio del alcohol, me gustaría que el autoproclamado segundo tío abuelo me ayudara con algunas cosas dentro de lo posible”.
A petición mía, Adgale se acarició la barbilla como si lo encontrara bastante interesante.
“¿Vas a utilizarme? ¿No sólo una vez, sino varias veces?”
—No son asuntos importantes. El autoproclamado segundo tío abuelo también los encontrará algo agradable, y también habrá beneficios. Puedes escuchar mi solicitud y rechazarla si realmente no te gusta. Es solo que se extenderán rumores en el mundo sobre cómo el gran caballero, el Protector de la Nación, se aprovechó de los niños pequeños.
Ante mi descarada amenaza, Adgale frunció ligeramente el ceño.
—Pero incluso si tales rumores se extendieran, no le importaría al autoproclamado segundo tío abuelo, ¿verdad?
No sería irrelevante. Era un asunto relacionado con su propia reputación.
“Ejem, no es que no importe… Pero la petición no será algo que vaya en contra de la moral, ¿verdad?”
—Por supuesto. ¿Cómo me atrevo a hacerle una petición grosera a nadie menos que el Protector de la Nación, aunque me autoproclame? Es solo una extensión de apreciar nuestra relación.
En otras palabras, sigamos siendo buenos socios comerciales unos para otros.
En ese momento, la caña de pescar fija se dobló y el hilo de pescar se tensó.
«Oh, Dios mío, es pesado.»
Parecía que no sería capaz de levantarlo de inmediato con mis delgados brazos.
Aflojé el carrete y tiré de él, enrollándolo lentamente mientras drenaba la fuerza del pez.
El pez que pesqué era un besugo del tamaño de mi antebrazo.
Es un pescado bastante raro, pero ¿sería delicioso hacer un guiso de pescado picante con él? Como es grande, ¿debería cortarlo por la mitad para hacer sashimi?
Saqué una tabla de cortar y un cuchillo de cocina del almacén de ingredientes.
Adgale admiró la espada mágica ‘El cuchillo de cocina número 5 de Dalanta’.
“¡Vaya! Es la primera vez que codicio un cuchillo de cocina”.
El juego de cuchillos de cocina de Dalanta era de hecho una espada mágica poco común.
Incluso el propio Dalanta no usó mucho los cuchillos después de fabricarlos, diciendo que su habilidad en el manejo de cuchillos de cocina era deficiente porque eran demasiado excelentes.
Teniendo en cuenta que usé todo tipo de magia en el cuchillo de cocina cuando cociné la última vez, parecía que ahora no le importaba.
“No importa cuánto me ruegues, no te lo daré en absoluto”.
Ante mis firmes palabras, Adgale resopló.
—¡Hum! Tengo la espada Clearwater, ¿por qué rogaría por ese miserable cuchillo de cocina?
La Espada Clearwater era la preciada espada del Protector de la Nación, comparable a la Espada de Siete Estrellas de Precia y la Espada Demonio de Demiway.
El cuchillo de cocina de Dalanta era inevitablemente inferior debido a su corta longitud.
“Entonces es un alivio. Muy bien, tan pronto como termine la cocción, abriremos la botella”.
Ante mis palabras, Adgale tragó saliva. Jade, que estaba fileteando diligentemente el pescado, reflexionó sobre algo y preguntó:
“Puede que sea una pregunta grosera, pero ¿ese Protector de la Nación es una persona famosa? A juzgar por las palabras de Yuan, parece ser un impostor”.
Ante la inocente pregunta, la expresión de Adgale se distorsionó sin piedad y no pude evitar estallar en risas.
“¡Jajaja! ¡Nuestro autoproclamado segundo tío abuelo tiene que esforzarse un poco!”
—Oye, jovencito. ¿De verdad no me conoces?
Cuando Adgale preguntó con una cara increíble, Jade asintió.
Este niño ingenuo era del imperio y fue acogido por Yekatrice cuando tenía seis años.
Desde entonces, había pasado toda su vida en las Montañas de la Bastilla, por lo que era natural que no conociera al Protector de la Nación.
“¡Jajajajaja!”
“¡Deja de reírte, tú!”
Fue un día tan encantador que sería apropiado designarlo como el día de la humillación del Protector de la Nación y conmemorarlo cada año.
Bebí la última taza y chasqueé los labios con arrepentimiento.
Como se esperaba de un alcohol que ni siquiera el emperador podía beber fácilmente, era muy delicioso.
¿Cómo describiría este sabor? Era refrescantemente dulce y ligeramente amargo, fresco pero cálido, una sensación sutil.
“Si pescamos tanto, podremos comer pescado hasta cansarnos por un tiempo”.
Detrás de mí, el tanque estaba lleno de varios peces.
Jade ya había dejado de pescar y estaba chasqueando los labios mientras comía la salsa meuniere que yo había preparado y se servía una nueva botella de vino.
Este tipo se había convertido completamente en un bebedor.
“Es la primera vez que como pescado de mar y su sabor salado es más rico que el del pescado de agua dulce”.
Adgale, que estaba pescando a mi lado, parecía molesto porque había pescado menos peces que yo.
Se subió a la cima de las rocas que se alzaban y blandió su caña de pescar con los pantalones empapados, tratando de golpearme.
“Hmm, ¿debería decirle a ese anciano que atrapé la mitad de ellos con la ayuda del espíritu del agua?”
“¿No estaría bien? Parece que también está detectando la ubicación del pez con ondas de maná”.
Fue un caso en el que la olla llamaba negra a la tetera.
—Ah, ¿te sirvo algo de beber?
“No, está bien.”
Cuando rechacé el alcohol, Jade me preguntó si me sentía mal en alguna parte.
Es un tipo bastante grosero.
Estaba saboreando el último sabor de Lágrimas del Cielo cuando un pequeño pájaro de papel atravesó el cielo y voló hacia mí.
El pájaro de papel que aterrizó en mi mano se desdobló y se convirtió en una pequeña nota.
Como Jade mostró interés, quemé la nota con magia y dije:
“Dice que el Circo Eslavo llegará a Ziliville mañana como muy pronto, o pasado mañana como muy tarde”.
Era una carta enviada por Abasael.
Pensé que tardaría más ya que Abasael no vendría solo, pero serían unas vacaciones cortas.
“¿Es así? Es algo que esperamos con ilusión”.
Los ojos de Jade brillaron ante la idea de conocer al gran mago Abasael, de quien solo había oído hablar en historias.
Me levanté lentamente de mi asiento y le grité a Adgale.
“¡Tío abuelo autoproclamado! ¡Detengámonos ahora y hagamos lo que me prometiste!”
Ante mi llamado, Adgale frunció el ceño.
«Creo que puedo vencer a mi autoproclamado segundo sobrino nieto si consigo atrapar algunos más. ¿No puedo aguantar un poco más?»
Se dice que nadie que empuñe una espada carece de espíritu competitivo, pero parecía cierto que odiaba perder tenazmente, como corresponde a alguien que había alcanzado el reino de los trascendentes.
“Ya has pescado mucho. ¿Qué vas a hacer pescando más? Es un desperdicio pescar algo que ni siquiera vas a comer. ¿O qué? ¿Tú, el Protector de la Nación, estás planeando venderlos en las calles?”
“¡Ejem! ¿No pescaste mucho también?”
“Me los voy a comer todos. Por eso los preparé, ¿no?”
Incluso ante mis palabras, el anciano no pudo soltar su caña de pescar, como si tuviera apegos persistentes.
“Si te quedas ahí, te dejaré atrás. Si no quieres conocer al enano…”
—¡¿Qué dijiste?! ¿Enano? ¿Hay un enano en esta ciudad? ¡Deberías haberlo dicho desde el principio!
Adgale limpió rápidamente y tomó el tanque lleno de peces.
“¡Vamos! ¿En qué puedo ayudar?”
Al verlo repentinamente lleno de entusiasmo, sonreí.
“Espero que sigas tan entusiasmado hasta el final”.
El enano que íbamos a conocer a partir de ahora no era un tipo fácil.
Bueno, el Protector de la Nación no moriría.
No es posible que muera cuando es trascendente ¿verdad?
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