MCELADPM 189

 

Durante todo el viaje en carruaje, tuve que contener los fuertes latidos de mi pecho.

A medida que el paisaje fuera del carruaje pasaba rápidamente, pude ver el camino familiar y, a medida que nos acercábamos a la mansión Bouser, me sentí cada vez más confundido.
‘¿Qué voy a decir?’

La verdad es que ya había pensado en algo que decir.
Desde un saludo de hola, hasta una disculpa por mi repentino colapso, que debió asustarlo, hasta un apropiado agradecimiento por haber venido a rescatarme ese día.

Había tantas cosas que decir que necesitaba decirlas una tras otra. Me pregunté qué tenía de difícil.

‘¿Lo diré bien?’

Por alguna razón, estoy más nervioso que cuando hice mi presentación en la reunión final, pensé con amargura.

En ese momento, me preocupaba estar frente a Rudrik, tener la cabeza en blanco y volver a hacer algo estúpido, y me pregunté si ya era demasiado tarde.

Pero también sentí una extraña sensación de anticipación.

‘¡Finalmente!’

“Por fin voy a cruzar la línea que he estado trazando todo este tiempo”.

Mi corazón empezó a latir con un nuevo latido en mi pecho.

Mordiéndome el labio, miré por la ventana. No sé qué va a pasar, ni siquiera sé qué tipo de respuesta voy a recibir de él, pero sé que nuestra relación será completamente diferente después de esto.

Pero mis esperanzas pronto se vieron destrozadas.

«¿No estás aquí?»

Cuando finalmente llegué a la mansión Bouser, me recibió la noticia de que Rudrik no estaba allí.

“Sí, si hubiéramos sabido que vendrías, te habríamos llamado antes”.

—No, fue solo una visita sorpresa… Pero escuché que Rudrik estaba en la capital, ¿ya regresó al norte?

—No, no lo ha hecho, pero discúlpelo porque está ocupado y no sé cuándo regresará…

El mayordomo que me recibió dijo eso en un tono preocupado, y mientras escuchaba su explicación, me di una palmadita en el pecho en silencio.

¿Entonces no había regresado todavía?

“Si sale un rato lo espero, y para eso vine aquí”.

“Pero tampoco sabemos el paradero de Su Excelencia… ni siquiera estamos seguros de si regresará hoy, ¿está seguro de que está bien?”

“Está bien, no es la primera vez que nos encontramos en esta situación. Si parece que se está haciendo muy tarde, me iré también”.

“En ese caso…”

El mayordomo asintió tartamudeando, incapaz de hablar.

Parecía convencido, pues así era yo cuando entraba y salía de la mansión, y tenía más tendencia a quedarme sentado que ahora.

El mayordomo me hizo pasar a la sala de recepción con familiaridad y lo seguí hasta la mansión.

De repente, se me ocurrió una idea.

—Entonces, ¿O’Neill todavía rara vez viene a la mansión?

La razón por la que de repente pregunté por O’Neill fue simple.

La respuesta fue sencilla: O’Neill no había aparecido.

‘¿Por qué?’

Por supuesto, ella no tiene ninguna obligación de visitarme.

Ni siquiera nos veíamos tan seguido antes de que ella comenzara a ayudarme con mi trabajo.

Aun así, sentí que O’Neill vendría a visitarme en algún momento.

Ella se había interesado mucho por mí, querría saber cómo había ido la reunión y, lo más importante, la noticia de mi accidente se había hecho pública.

Pero nunca apareció ni una sola vez, ni en la finca ni en la capital.

Entonces, por pura curiosidad, le pregunté, por si acaso, y su respuesta fue más sorprendente de lo que esperaba.

—O’Neill… ¿te refieres al mago de cabello plateado?

“Sí, así es.”

«Si es ella, ha estado viviendo en la mansión todo este tiempo».

“Ah, cierto… ¿qué?”

Entrecerré los ojos y miré al mayordomo, quien me miró con dudas.

“Como dije, ella rara vez venía antes, pero un día comenzó a quedarse en la mansión, pero rara vez salía de su habitación, así que rara vez la vi tampoco”.

Al escuchar al mayordomo, asentí tontamente.

Y al mismo tiempo pensé: ‘¿Estaba tan cerca?’
Entonces, ¿por qué no ha aparecido? No es como si no supiera que había vuelto, ¿verdad?

Deteniéndome en seco, reflexioné un momento.

El mayordomo me miró con curiosidad y mientras intentaba organizar mis pensamientos, tomé una decisión y levanté la cabeza.

—Entonces, ¿ella todavía está en la mansión?

«No la vi irse, así que debe estar así.»

“Ya veo, entonces…”

Aunque, en realidad, ya estaría bastante fuera sin tener que pasar por la puerta principal, respondí, sin molestarme en mencionar ese hecho.
—¿Te importaría mostrarme primero la habitación de la señorita O’Neill?

El mayordomo me miró perplejo, pero no dijo nada más.

O’Neill se alojaba en una de las habitaciones de invitados, como era habitual entre los invitados que visitaban la mansión. Si te sirve de consuelo, se aloja en el rincón más alejado de la habitación.

Mientras me encontraba en la puerta, tragué saliva con dificultad ante el extraño silencio.

Sin saber por qué me resultaba tan extraño, cuando no la había visto durante tanto tiempo, levanté la mano.

Toc, toc, toc…

Golpeé suavemente la puerta, pero no oí nada. Sacudí la cabeza y volví a tocar.

Toc, toc, toc…

—O’Neill, ¿estás ahí?

Esta vez incluso grité su nombre, pero aún no hubo respuesta.

¿Tal vez ella no estaba en la habitación después de todo?
Pero por si acaso, toqué unas cuantas veces más y, al poco tiempo, me convencí de que no estaba allí. Tras dudar un momento, tiré suavemente del pomo.

Con un grito, la puerta se abrió.

La puerta se abrió sin previo aviso y me quedé congelada en el lugar.

Todos los demás sirvientes ya se habían ido, dejándome solo, pero miré a mi alrededor nerviosamente.

‘¿Qué voy a hacer?’

Sin siquiera pensarlo, debería haber cerrado la puerta de un portazo y darme la vuelta.

Era evidente que no había nadie dentro y era de mala educación colarse en una habitación desocupada. Era mejor esperar hasta más tarde o concertar una cita para otro momento.

Aun así, no me dejé disuadir fácilmente. Al contrario, sentí una extraña necesidad de mirar más allá de la habitación.

‘¿No estaría bien si simplemente… mirara?’

De alguna manera, logré lavarme el cerebro y inclinarme hacia adelante.

Sólo para comprobarlo, sólo para asegurarme de que O’Neill no estaba realmente allí, y luego cerrar la puerta.

Pero el pensamiento de “sólo esto” no se detuvo allí.

«Solo un pequeño vistazo» pronto se convirtió en «Entraré solo un momento», e incluso después de entrar en la habitación, seguí diciendo: «Solo un poco más», o «Todavía no ha regresado» o «Probablemente no regresará».

Al mismo tiempo, noté que la sensación de incomodidad que había sentido antes en la habitación de O’Neill se estaba haciendo más fuerte y más intensa.

Era extraño. Su habitación no se diferenciaba claramente de las demás. De hecho, diría que era un poco diferente y parecía un poco más cutre que las demás.

La habitación estaba claramente destinada a ser habitada, pero no había nada más que muebles básicos, e incluso éstos no parecían usados.

Había incluso polvo por todos los muebles. Era como si la habitación hubiera estado vacía durante días.

‘Estoy seguro de que los sirvientes lo limpian todos los días.’

Me rasqué la cabeza y miré a mi alrededor durante un buen rato, hasta que mi mirada finalmente se fijó en un punto: en la mesilla de noche junto a la cama, dentro de una caja.

“…?”

La caja no era ni grande ni pequeña, pero parecía un joyero, sí, un joyero de noble.

Era de madera y sencillo, no tan ornamentado como un joyero de verdad. Pero, de alguna manera, en ese momento tuve un presentimiento extrañamente fuerte.

Había algo allí, algo importante.

Extendí la mano y agarré la caja, pero estaba cerrada herméticamente. Como una caja fuerte, tenía una serie de círculos delante que había que girar para que coincidieran con los números.

No me extraña que no pudiera descifrarlo. No tenía idea de cuánto sabía sobre O’Neill y no había números para adivinar.

En lugar de eso, debería haber dejado la caja y haberme alejado.

Pero ¿por qué mis manos hacían lo que querían ahora?

Entré en pánico, pero mi cuerpo se movió antes que mi mente. Mis manos se movieron con naturalidad, como si no lo hubiera resuelto antes ni una o dos veces, y adiviné los números.

Y por último.

Sonido~

La caja se abrió y miré dentro.

«…¿Eh?»

Por un momento me quedé congelada en el lugar.

Entonces, de la nada, una voz escalofriante vino detrás de mí.

«¿Princesa?»

O’Neill y yo nos giramos para mirarnos el uno al otro.

Ella estaba sorbiendo su té con una expresión indiferente en su rostro, y la miré de reojo, tratando de parecer lo más indiferente posible.

Afortunadamente para O’Neill, no se dio cuenta de que había abierto la caja.

De hecho, había cerrado la caja antes de que ella llegara y rápidamente metí en mis brazos los objetos que no había podido coger. Luego me di vuelta y dije, con la mayor naturalidad que pude:

“Lo siento, escuché que estabas en tu habitación, así que vine a buscarte, pero la puerta estaba abierta y entré sin darme cuenta”.

Ante mis disculpas, O’Neill sonrió como si no le importara.

Mi corazón se acelera cuando su mirada se desplaza hacia atrás de mi cabeza por un momento, pero afortunadamente simplemente se da vuelta sin hacer comentarios.

“Está bien, debería haber preparado algo si hubiera sabido que vendrías, pero como puedes ver, no tengo nada…”

—No, simplemente aparecí de repente. ¿Quieres que te traiga algo de comer?

«Seguro.»

Tirando de una cuerda en la habitación, llamé a un sirviente.

Pero… ¿se suponía que la cuerda debía estar aquí?

Pero antes de que tuviera tiempo de reflexionar, entró la criada y le pedí té y postre, mientras O’Neill y yo charlábamos de varias cosas.

“Te ves un poco cambiado, me preocupé cuando escuché que tuviste un accidente en el camino hacia aquí… ¿estás bien?”

—Sí, estuve un poco malherido, pero he estado descansando y me siento mucho mejor, y mi cabello luce genial… ¿Pero estabas realmente preocupado?

“Si, ¿qué?”

“¿Cómo es posible que alguien que estaba preocupado no haya venido a visitarme? Pensé que O’Neill se había ido directamente a casa después de la solicitud, ni siquiera sabía que estabas aquí…”

“Lo siento… Tenía tantas ganas de venir a verte como el otro día, pero tenía algunos asuntos personales que atender…”

Al ver su expresión de disculpa, casi dije: » ¿Qué pasa?», pero tragué saliva y me limité a sonreír.

«No puedo culparte si has estado ocupado, pero O’Neill hizo un gran trabajo esta vez, así que te dejaré salir del apuro, ¿verdad?»

“Lo tendré en cuenta, pero ¿cuándo dices que te pasó algo grave?”

O’Neill preguntó con un brillo en los ojos.

“¿Tuviste una reunión exitosa?”

Ante su pregunta sonreí ampliamente, como si hubiera escuchado una buena respuesta.

“Me reconocieron oficialmente como heredero aparente”.

«¡Oh Dios mío!»

O’Neill exclamó, saltando arriba y abajo cuando escuchó la noticia.

—Felicitaciones, Princesa, ¿o debería llamarte Duque ahora?

“Oye, todavía no tengo prometido, así que no soy el heredero oficial por ley”.

—Pero como has sido reconocido dentro de la familia, seguirás siendo un duque menor… Oh, lo has intentado durante tanto tiempo, y ahora finalmente estás viendo la luz… Eres increíble.

«Gracias.»

Al verla sonreír como si fuera asunto suyo, sentí que mi nerviosismo se desvanecía.

Bueno, estaba un poco sospechoso, pero ella no podía ser una mala persona.

¿Cuántas personas podrían estar tan genuinamente complacidas con los logros de otra persona, y cuántas personas podrían tener un rostro tan claro que parece pura magia…?

‘¿De los viejos tiempos?’

Hice una mueca ante la repentina extrañeza de la pregunta.

—O’Neill, hay algo que he querido preguntarte desde hace un tiempo…

“Ah, por cierto.”

Pero no me dejó terminar. Me interrumpió, se inclinó hacia delante y susurró en voz baja.

“¿Por qué me quitaste el anillo?”