Capítulo 62 – Felicidad
Ning Yin, que era un joven y llevaba mucho tiempo vagando en el exilio, en la imaginación del público, debería ser una persona reservada y desaliñada.
Por lo tanto, cuando la gente vio la figura alta, pálida y hermosa, con una túnica púrpura y un cinturón de jade, por un momento la sorpresa inicial en sus ojos superó cualquier desprecio. Por un momento, la gente dudó, y poco a poco algunos se levantaron para saludarlo.
Xue Cen se puso de pie y estaba a punto de inclinarse en cortesía, pero en el momento en que vio la apariencia del Séptimo Príncipe, de repente se puso rígido.
¿Por qué la apariencia del Séptimo Príncipe se parecía a la de ese guardia que una vez sedujo a su segunda hermana para que sobrepasara las reglas?
‘Wei Qi, Wei Qi…’ (Xue Cen)
La garganta de Xue Cen se movió ligeramente y se arremangó las mangas, e inconscientemente miró a Yu Lingxi, que estaba a su lado.
Yu Lingxi bajó los ojos y dobló las rodillas junto con las mujeres de la familia y sus largas pestañas temblaron levemente y el brillo de sus horquillas se reflejó en sus ojos, revelando un brillo tenue y acuoso.
Esa fue una onda que nunca había ocurrido frente a Xue Cen antes.
Tuvo que ejercer toda su fuerza para controlarse y no mirarlo.
En su línea de visión, pasó una túnica de color púrpura y las botas oficiales negras no se detuvieron ni un momento.
Cuando el viento se detuvo, el fresco aroma a sándalo se disipó sin dejar rastro.
“¿Segunda Hermana?” (Xue Cen)
La voz baja de Xue Cen llegó desde un costado, y Yu Lingxi, que acababa de despertar de su aturdimiento, lentamente se levantó y regresó a su asiento…
Ning Yin tomó asiento arriba, bebiendo una copa de vino con ligereza. La túnica púrpura y el cabello oscuro hacían que su rostro se viera más atractivo y frío. Sus ojos desenfocados nunca se detuvieron ni por un momento en las posiciones de las familias Xue y Yu como si realmente estuvieran asistiendo a un banquete para beber con extraños.
‘¿Qué hace él aquí?’
Según los recuerdos de su vida pasada, nunca aparecería en ese momento.
El corazón de Yu Lingxi estaba lleno de turbulencias, aunque trató de no mirar ni pensar en ello, sin embargo, a su alrededor las discusiones sobre el Séptimo Príncipe no cesaron, zumbando en sus oídos como mosquitos.
Respiró profundamente, recogió pasteles y frutas en conserva de la mesa y se los metió en la boca uno tras otro, para distraer su mente.
Se sentía como si se hubiera abierto un gran agujero en su corazón, y solo atiborrándose continuamente de comida podría llenar ese vacío.
A su lado, Xue Cen le entregó tranquilamente una taza de té a Yu Lingxi, con una preocupación solemne y manifiesta en sus ojos.
Después de otra presentación, el Príncipe Heredero entró, y las discusiones sobre el Séptimo Príncipe gradualmente se calmaron.
Al ver a Ning Yin, un destello de risa fría brilló en los ojos de Ning Tan.
“Séptimo hermano, estoy muy emocionado, a pesar de mis numerosas invitaciones, nunca apareciste antes. Hoy, realmente nos honras con tu presencia en el banquete.” (Ning Tan)
Ning Tan hizo un gesto y dio una mirada significativa.
Inmediatamente, un funcionario civil vestido de verde comprendió, se puso de pie y levantó una copa de vino, diciendo. – “Su Alteza Imperial el Príncipe Ning Tan es cortés y generoso, trata a sus hermanos y hermanas con amabilidad. ¡Eso ejemplifica la conducta de un gobernante sabio! ¡Estoy profundamente impresionado por eso y me gustaría ofrecer un brindis por Su Alteza Imperial el Príncipe Heredero y Su Alteza el Séptimo Príncipe!”
El Príncipe Heredero miró a Ning Yin y esbozó una sonrisa interesada. – “Aunque hay buen vino, no hay nadie para servirlo. Escuché que mi Séptimo Hermano ha estado deambulando en el exilio durante mucho tiempo, por lo que debe tener una buena comprensión de cómo servir. Me pregunto si puedo pedirle a mi Séptimo Hermano si estaría dispuesto a servirme vino, para que los hermanos podamos disfrutar de una bebida juntos y regocijarnos.”
El Príncipe Heredero y sus seguidores hicieron eco entre sí, como si se estuvieran burlando de Ning Yin por haber sido alguna una vez reducido a un esclavo, anticipando ansiosamente su vergüenza.
Los espectadores del banquete permanecieron al margen y nadie habló para defender a Ning Yin. Yu Lingxi no pudo evitar fruncir el ceño y apretar los dedos.
A su lado, Yu Xinyi sostuvo suavemente la mano de su hermana, sacudiendo la cabeza ligeramente para disuadirla de hablar.
La familia Yu acaba de retirarse de la tormenta, y el Séptimo Príncipe aún no había establecido un punto de apoyo firme, por lo que tomar la iniciativa en ese momento sólo serviría para dar asidero a la gente e implicar a Ning Yin.
Yu Lingxi entendió las preocupaciones de su hermana mayor, pero aún se sentía desconsolada.
Justo cuando estaba pensando en ello, el sonido del vino vertido de una olla de jade se abrió paso en medio del silencio.
Ning Yin sirvió personalmente una copa de vino y se la presentó a Ning Tan con una sonrisa amable, diciendo. – “El Hermano imperial, es sabio y valiente y se ha ganado profundamente los corazones de la gente. Esta copa de vino es ofrecida como respeto por este humilde hermano menor para el hermano imperial. ¡Espero que mi hermano no escatime sus valiosos consejos!”
Ning Tan no esperaba tal obediencia de su parte, por lo que no pudo evitar estallar en carcajadas y tomó orgullosamente la copa de vino, bebiéndola de un trago.
El vino, de una variedad desconocida, era ardiente e intenso. <imreadingabook.com> Tan pronto como entró en el estómago de Ning Tan, se sintió como un fuego que se encuentra con aceite caliente, lo que le hizo que Ning Tan entrara en una especie de trance y perdiera la compostura.
Sus mejillas se sonrojaron, su mirada se desenfocó y le dio unas palmaditas en el brazo a Ning Yin, diciendo. – “Séptimo hermano, eres tan sensato. En el futuro, cuando ascienda al trono, seguramente te nombraré Príncipe para que te quedes a mi lado y cuidaré bien de ti. ¿Qué tal si te confiero el título del ‘Príncipe Débil? ¡Jajaja!”
Todos en el salón de banquetes se estremecieron por un momento y de repente guardaron silencio.
El Emperador actual todavía estaba vivo y el Príncipe Heredero se había extralimitado en su autoridad al planificar lo que sucedería después de la «sucesión». ¡Esto no es bueno!
El pequeño guardia que estaba pasando la noticia y que miraba al Emperador y a la Emperatriz parados afuera de la puerta, sintió como si un dragón lo hubiera agarrado del cuello y se quedó en silencio aterrorizado.
El rostro del Emperador, que todavía tenía un resfriado, se puso verde y negro al escuchar las audaces palabras del Príncipe Heredero.
Los eunucos y las doncellas del Palacio del Este, que tenían una expresión pálida, se arrastraron por el suelo para apoyar al balbuceante Príncipe Heredero, tratando desesperadamente de controlar su discurso errático. – “Su Alteza, deje de decir esas palabras. ¡Su Majestad está aquí!”
Solo entonces Ning Tan notó al Emperador y a la Emperatriz de pie en la entrada. Aunque estaba dos partes borracho y un tercio lúcido, despertó de su embriaguez, se puso de pie tambaleándose y saludó con una reverencia. – “Este Hijo rinde homenaje a su Padre… ¡Larga vida a Padre! ¡Larga vida a Madre!”
Inesperadamente, estaba tan mareado que no pudo encontrar el equilibrio y tambaleándose, cayó al suelo, mostrando una apariencia fea.
La gente se unió a las reverencias para darle la bienvenida al Emperador, queriendo reír, pero incapaces de hacerlo. A un lado, las comisuras de la boca de Yu Xinyi casi temblaban por contener la risa.
Yu Lingxi se sintió aliviada en su corazón y pensó para sí misma. – ‘¡Se lo merece!’
El Emperador, con el rostro sombrío, tomó asiento, guardando algo de dignidad debido a la celebración del cumpleaños de la Emperatriz y dijo con voz solemne. – “Levántense todos.”
La Emperatriz se sentó al lado del Emperador y dijo con calma. – “La segunda señorita Yu y el Segundo Joven Xue son de hecho una pareja talentosa y hermosa. Estoy muy feliz de verlos y me preguntaba si la salud de la Segunda Señorita Yu ya está en buenas condiciones.”
Yu Lingxi entendió claramente en su corazón que la Emperatriz de repente dirigió la conversación hacia ella, no porque estuviera preocupada por ella, sino para desviar la la atención de la anterior indiscreción del Príncipe Heredero.
Como era de esperar, la mirada de todos siguió el ejemplo de la Emperatriz y se posó en Yu Lingxi y Xue Cen.
Yu Lingxi dio un paso adelante, se arrodilló con gracia y dijo. – “Le debo esta gran bendición a Su Majestad la Emperatriz, sin embargo, esta humilde hija ha estado sufriendo enfermedades crónicas y no debería haber venido aquí a perturbar la celebración del cumpleaños de la Emperatriz.”
Después de decir eso, se cubrió la boca con la manga y tosió levemente, luciendo completamente débil.
“No importa.” (Emperatriz)
La Emperatriz sonrió levemente y dijo. – “La delicada salud de la Segunda Señorita necesita un evento alegre para aliviar su enfermedad. En mi opinión, ¿por qué no aprovechar el hermoso paisaje de hoy para fijar una fecha de boda para la Segunda Señorita y traer algo de felicidad para lavar la enfermedad? También es bueno dar una explicación al General Yu, que ha estado trabajando duro toda la noche.”
Los hombros de Yu Lingxi temblaron.
Aunque todos decía que la Emperatriz Feng era generosa debido a que adora a Buda, Yu Lingxi creía que ocultaba sus verdaderas intenciones, ¡y que definitivamente no era una buena persona!
Hoy, cuando el Príncipe Ning Tan vio a Yu Lingxi de cerca, sintió que era la joya más brillante del mundo, y que todas las bellezas habían perdido su color. ¡No pudo evitar maldecir en secreto a ese nerd de Xue Cen por ser un empollón!
Aunque no estaba dispuesto a hacerlo, en este momento por el bien de la autoconservación, el Príncipe Heredero no tuvo más remedio que asentir con la cabeza en conformidad y aprovechando la oportunidad, pisó a Ning Yin mientras decía. – “Séptimo hermano, ¿qué piensas?”
El evento de matrimonio no es materia de opinión de un Príncipe desfavorecido. La acción de Ning Tan fue simplemente para disgustar a Ning Yin, ya que había habido rumores de una conexión entre la familia Yu y el exiliado Séptimo Príncipe.
Yu Lingxi mantuvo la cabeza gacha, incapaz de ver la expresión de Ning Yin.
Solo su voz clara e indiferente se escuchó desde el frente, con un tono desconocido, sin la menor vacilación. – “Si consiguen lo que quieren, entonces todos estarán contentos.”
A pesar de que se había preparado, Yu Lingxi al escucharlo pronunciar casualmente ‘Si consiguen lo que quieren’, sintió un dolor agudo en su corazón.
No levantó la cabeza durante mucho tiempo, como si se hubiera tragado un cubo de hielo afilado, olvidando cómo refutar.
Ella frunció los labios y escuchó al Emperador decir. – “Está bien.”
Entonces todos se pusieron de pie para felicitarlos, Xue Cen sonrió con dignidad y elegancia, devolviendo pacientemente cada saludo de las nobles y príncipes que lo felicitaban.
Yu Lingxi permaneció en medio de todo el ajetreo, con los ojos mirando al frente, más allá de los bailes y las mangas que cantaban y bailaban, permaneciendo en silencio.
Ning Yin dejó la copa de vino sin terminar, se puso de pie y se fue sin mirar ni una sola vez en su dirección.
***
El banquete de cumpleaños en el Palacio Kunning concluyó.
La Emperatriz se paró frente al salón, observando al tambaleante e inestable Príncipe Heredero y preguntó con calma. – “¿El Príncipe Heredero reconoce su error?”
“Este hijo casi arruinó el banquete de cumpleaños de Madre. ¡Este hijo reconoce su error!” (Ning Tan)
Ning Tan, en estado de ebriedad, agitó la mano de manera vacilante y dijo. – “Pero ten la seguridad, Madre, una vez que este hijo asuma el poder en el futuro, ¡definitivamente organizaré un banquete de cumpleaños más espléndido para madre como piedad filial!”
Tan pronto como pronunció esas palabras, incluso Cui An, que estaba de pie a un lado, mostró un poco de cinismo.
‘Un pedazo de mierda que no puede subirse a la pared, es una pérdida de tiempo que la Emperatriz Madre lo cultive.’ (Cui An)
Las cejas de la Emperatriz Feng se fruncieron ligeramente y dijo con frialdad. – “Cui An, ayuda al Príncipe Heredero a recuperar la sobriedad.”
“Sí.” (Cui An)
Al comprender, Cui An se acercó a Ning Tan y le dijo en tono de disculpa. – “Su Alteza, me disculpo.”
Ning Tan, todavía lento, no entendió lo que estaba sucediendo cuando escuchó un sonido de chapoteo y toda su cuerpo salió volando como un saco de arena y cayó al estanque de lotos frente al templo de Buda.
“Sal… sálvame…” (Ning Tan)
Ning Tan agitó manos y pies, pero nadie se atrevió a venir a sacarlo.
Su noble madre estaba de pie en los escalones, vistiendo una túnica de fénix, exudando un aire de nobleza, sin mostrar tristeza ni alegría en su rostro, solo una completa indiferencia.
Así es, es indiferencia, como si estuviera mirando un desperdicio que podría ser descartado en cualquier momento.
Ning Tan finalmente abrazó la escultura de piedra que escupía agua junto a la piscina, su cuerpo cubierto de plantas acuáticas y temblando de vergüenza.
Estaba completamente sobrio e increíblemente lúcido.
“Este palacio puede protegerte una o dos veces, pero no diez o cien veces.”
La Emperatriz dijo. – “El Príncipe Heredero debe reflexionar sobre sí mismo con calma aquí.”
La puerta del palacio y ella se cerró los ojos sin piedad frente a sus ojos. Ning Tan se secó el agua y miró al eunuco que se inclinaba a su lado.
Por un momento, el rostro abatido del eunuco, normalmente obediente y respetuoso, pareció volverse arrogante y con una sonrisa sarcástica, burlándose de su ignorancia y vergüenza.
Tenía los ojos inyectados en sangre y, en medio del miedo, había un dejo de resentimiento. Odiaba que la sangre de una sucia y humilde sirvienta corriera por sus venas. Estaba resentido con la Emperatriz por colocarlo en la posición de Príncipe Heredero, pero se negaba a mostrarle ni un poco de afecto o cercanía.
‘¡Solo espera y verás!’ (Ning Tan)
Ning Tan apretó los dientes, pensando que les demostraría a todos que él era el único heredero y verdadero linaje del dragón.
En la Torre Zhiyue adyacente al Palacio Kunning de la Emperatriz, Ning Yin, vestido con una túnica púrpura, se mantuvo erguido, contemplando la vista panorámica de la apariencia vergonzosa y estúpida del Príncipe mientras se encontraba sumergido en el estanque.
Detrás de él, un joven vestido como un guardia del Ejército Prohibido dijo. – “Su Alteza, ¿quiere crear un accidente y dejar que el Príncipe Heredero se ahogue en el estanque?”
“No es necesario.”
Ning Yin balanceó casualmente el abanico plegable en su mano, sus labios se curvaron y su rostro pálido mostró un toque de suave locura. – “La muerte es un asunto simple; ¿cómo puede ser tan fácil para mi hermano mayor?”
Quería devolver todo lo que había soportado en el pasado a esa pareja de madre e hijo de todas las formas posibles.
Sus ojos recorrieron el majestuoso Palacio Qionglou y luego se posaron en el camino del Palacio en la distancia.
Ning Yin tenía una vista excelente. Incluso si eran tan pequeños como hormigas en la distancia, podía distinguir claramente la figura esbelta y brillante.
La sonrisa en la comisura de su boca finalmente se desvaneció, doblando el abanico plegable, se dio la vuelta y bajó las escaleras.
Fuera de la puerta del palacio, Yu Xinyi alcanzó a su hermana menor apresuradamente.
“Sui Sui.” (Yu Xinyi)
Ella sostuvo la mano de Yu Lingxi, la preocupación en sus ojos era evidente. – “¿Estás bien?”
Los pensamientos dispersos de Yu Lingxi finalmente se ordenaron y se dio cuenta de que había sido un poco grosera al dejar su asiento sin inclinarse con Xue Cen ante la Emperatriz.
Afortunadamente, la Emperatriz estaba ocupada con el Príncipe Heredero y no prestó atención a sus acciones.
Yu Lingxi sacudió la cabeza suavemente, tratando de mostrar una sonrisa relajada. – “Estoy bien, Hermana mayor.”
Yu Xinyi metió a Yu Lingxi en su propio carruaje, bajando la cortina.
Extendió la mano y sostuvo el rostro de su hermana, frotando su hermoso y delicado rostro hasta que quedó arrugado y deformado, y luego le pellizcó la mejilla, diciendo. – “Si no estás feliz, deberías decirlo, Sui Sui.”
Yu Lingxi quedó atónita.
“¿Piensas acaso que esta Hermana Mayor no se ha dado cuenta? Ya no sientes la misma admiración que tenías por Xue Cen que cuando eras joven, ¿verdad?” (Yu Xinyi)
Yu Xinyi suspiró. – “Hoy, la Emperatriz usó la excusa de la felicidad para bloquear toda nuestras rutas de escape. Fingir enfermedad ya no funcionará; es realmente cruel. Pero, Sui Sui, si este matrimonio solo te trae dolor, preferiría que no aceptaras, incluso si eso significa desobedecer el decreto imperial, confiscar los bienes de la familia e ir a prisión. Yo…”
“¡Hermana mayor!”
Yu Lingxi abrazó a Yu Xinyi y dijo en voz baja. – “No digas esas cosas.”
La expedición al norte del año pasado fue una lucha por cambiar el destino, permitiendo que esos adorables y respetables miembros de su familia siguieran a su lado. ¿Cómo podía soportar ponerlo todo en peligro por un momento de agravio?
Además, desde el día que dejó a Ning Yin, supo que no importaba lo que sucediera en el futuro, no tenía derecho a sentirse molesta.
Ese era el camino que eligió para sí misma, no tiene otra opción que recorrerlo en la oscuridad hasta el final.
Yu Xinyi se sentó con valentía y presionó la cabeza de su hermana entre sus brazos.
Recordó las palabras de Yu Huanchen. – <“Yu Xinyi, es nuestra incompetencia la que no puede darle a Sui Sui más opciones.”>
El poder imperial es opresivo, la orden del emperador es tan alta como el cielo y todos los logros y honores son nada.
Para hacer un cambio, uno debe cambiar el cielo.
***
Debido a que fue en nombre de la felicidad, el Ministerio de Ritos actuó rápidamente, fijando la fecha de la boda de Yu Lingxi y Xue Cen para finales de año.
Yu Lingxi no apareció y empezó a acelerar la investigación sobre el cerebro detrás de la muerte de Zhao Yuming.
Necesitaba algo para distraer sus pensamientos caóticos, y temía que después de casarse, nunca tendría la oportunidad de ayudar a Ning Yin.
Al menos hasta entonces, necesitaba saber quién era el verdadero culpable que acechaba en las sombras conspirando contra la familia Yu e intentando asesinar a Ning Yin.
Inesperadamente, después de medio año sin información, de repente hubo una pista sobre la sirvienta de la familia Zhao.
“¿Estás diciendo que la sirvienta de Zhao Yuming, Hongzhu, se esconde en un burdel?” – Yu Lingxi saltó del columpio y dijo sorprendida.
“Después de recibir información de nuestro informante, mi subordinado tomó personalmente el retrato y se coló en el burdel para confirmarlo. La apariencia es muy similar.” (Qing Xiao)
Qing Xiao añadió. – “Y esa mujer tiene una cicatriz en la frente, que es consistente con la colisión de Hongzhu contra un pilar.”
Hongzhu, al ser esclava, no podría haber ido muy lejos sin un contrato de venta. Yu Lingxi solo pensó que todavía estaba escondida en la capital, pero nunca pensó que podría esconderse en un burdel.
“¿Por qué no la trajiste de vuelta?” – Preguntó Yu Lingxi.
Qingxiao mostró una expresión vacilante. – “Señorita, ese burdel no es una cueva ordinaria donde se vende oro; tiene un patio delantero para clientes habituales y un patio trasero específicamente para albergar a funcionarios de alto rango y para ingresar a este último, se necesita una tarjeta de identidad especial, y la seguridad es extremadamente estricta… Mi subordinado tiene miedo de golpear la hierba y asustar a la serpiente, así que no se atrevió a acercarse demasiado.”
Esto parecía algo similar a las reglas de la Ciudad Inmortal del Reino de la Lujuria…
Pensando en algo, los ojos de Yu Lingxi se iluminaron. – “Hay una persona que definitivamente tiene conexiones. ¡Ve e invita a la Princesa Qingping y dile que tengo un asunto urgente y que necesito pedirle ayuda!”
Qing Xiao aceptó la orden, apretó los puños y se despidió respetuosamente.
***
Puerta del palacio.
Xue Cen salió del Ministerio de Ritos y vio a Ning Yin subiendo a un carruaje cerca de la puerta del palacio, dirigiéndose hacia el mercado.
Al recordar la aparición del Séptimo Príncipe, no pudo evitar recordar la escena de la noche del Festival de Qiqiao cuando lo vio besar apasionadamente a Yu Lingxi como si estuviera declarando su dominio, por lo que no pudo evitar sentir que su corazón se hundía, giró su caballo y siguió en secreto la dirección del Séptimo Príncipe.
Quería ver qué cuáles eran las intenciones del Séptimo Príncipe al acercarse deliberadamente a su segunda hermana.
Siguiendo su camino, el carruaje del Séptimo Príncipe giró en una esquina y desapareció en la intersección.
Xue Cen desmontó de su caballo y miró en la dirección donde desapareció el carruaje, al final de la calle vio un burdel ricamente pintado en el Pabellón Lanchun.
‘¿El Séptimo Príncipe tiene intimidad con cortesanas?’ (Xue Cen)
No era sorprendente, solo alguien con un corazón malvado podría engatusar a la inocente Segunda Señorita Yu.
Xue Cen de repente sintió pena por su segunda hermana. Incluso después de verlo en la celebración del cumpleaños, ella todavía estaba preocupada por ese hombre sin corazón.
Él es el único que la ama de todo corazón.
Xue Cen se dio la vuelta y estaba a punto de informar a su Segunda Hermana sobre ese asunto, cuando de repente sintió un dolor agudo en la nuca y, en un instante, se derrumbó.
Alguien atrapó su figura que caía y lo arrastró hacia una entrada lateral oculta del burdel en el callejón.
Al final del callejón, el carruaje desaparecido estaba estacionado silenciosamente cerca de la entrada lateral, capturando todo lo que tenía a la vista.
“Su Alteza, la persona ha sido traída con éxito.” – Informó un subordinado.
El viento levantó la cortina del carruaje, permitiendo que un rayo de luz brillara, iluminando la figura exquisitamente hermosa inclinada junto a la ventana del carruaje.
De un vistazo, su apariencia era incomparable.
“Muy bien.”
Se apoyó la sien con una mano, sus nudillos blancos y fríos jugueteaban cuidadosamente con una delicada y exquisita talla de jade color tinta y una fría sonrisa parpadeó en sus ojos.
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