MCELADPM 177

 

“…”

Rudrick no hizo más preguntas.

Me di cuenta de que se preguntaba qué estaba tratando de decir, si tenía algo que ver con el comportamiento de anoche.

Él se quedó mirándome, inmóvil. Abrió la boca para decir lo que estaba pensando, pero luego suspiró y dijo una palabra.

«Sí.»

Debió haberse dado cuenta de que no obtendría una buena respuesta si preguntaba.

En efecto, tenía razón y yo sólo pude ofrecerle una sonrisa de disculpa. Ante eso, Rudrick suspiró profundamente otra vez.

“Por cierto, Goldman lo estaba haciendo…”

Después de eso, continué hablando con Rudrick sobre varias cosas, pero sobre todo sobre las muchas cosas que había planeado hacer para fastidiar a Duke Goldman.

Rudrick, que me había estado escuchando en silencio, dijo de repente: “La casa de juego. Había oído hablar de ella antes, pero nunca pensé que estuviera involucrada con…”

“…¿Ya lo sabías? ¿Cómo?”

«Antes…»

Hubo un momento de vacilación en la voz de Rudrick.

Por alguna razón, hizo una pausa, me miró fijamente y finalmente habló después de que le di otra mirada insistente.

«La doncella jefa.»

—¿La doncella principal? —medité sobre sus palabras y luego me puse rígida ante sus siguientes palabras.

«Ella está muerta.»

Rudrick explicó simplemente: “ Así que rastreamos a la doncella jefa que huía, la señora Fedwick, y logramos encontrarla, pero ya estaba muerta”.

Pero ella no llevaba el anillo y Rudrick, desconfiado, comenzó a investigar.

“El hijo de la dama había contraído una enorme deuda en la casa de juego del duque Goldman…”

“Eso es obvio. La verdadera pregunta era dónde estaba el anillo”.

Asentí ante las palabras de Rudrick. No es que sienta pena por la señora Fedwick, pero al final nos traicionó.

Y ahora el paradero del anillo era un problema mayor. Solté lentamente mientras las piezas comenzaban a encajar.

-Bueno, he oído algunas cosas sobre ello.

Esta vez le conté lo que había hablado con Lord River.

Como Rudrick había sospechado tantas veces, Lord River era, después de todo, un espía enviado por el duque Goldman.

En verdad, estaba demasiado preocupado por encontrar el paradero de O’Neill como para escuchar las órdenes del Duque. El rostro de Rudrick se contrajo ferozmente ante la verdad.

—Lo sabía. ¿Cuántas veces lo he llamado sospechoso?

—No, sólo pensé que era porque estabas celoso de Lord River…

«¿Qué?»

Me desvié, tratando de evitar la mirada de Rudrick hacia arriba.

—¡Oh, no! De todos modos, según el plan, Lord River debía traer el anillo, pero dijo que no le habían entregado nada.

—¿Y en eso también miente?

—¿Ahora? ¿Ha estado demasiado ansioso por ayudarme con mis planes como para eso?

“He visto a muchas personas que harían cualquier cosa para ganarse la confianza, solo para traicionar esa confianza al final”.

“¿Con qué fundamentos?”

Al verlo fruncir el ceño, solté: «¿Podría traicionarme en algo en lo que me he metido?»

“¿Qué clase de tonterías…”

“Porque creo que es algo así.”

Añadí, sonriendo amargamente: “Al menos no intentaría traicionarme”.

En realidad, no era a Lord River a quien creía, sino a sus sentimientos por O’Neill.

Porque por lo que he visto de él hasta ahora, ha hecho honor a su título de «hombre puro» y sólo tiene ojos para O’Neill.

Tal vez después de la última vez que traje a O’Neill y Jeron conmigo, Lord River intentaría verme más a menudo y sus primeras palabras serían: «¿Por qué no te acompañaron hoy?»

‘¿Parezco un fracaso?’

Al final, lo digo de golpe, molesto, y él sonríe, disculpándose, y deja de preguntar.

Por lo que parecía, sus sentimientos por O’Neill eran bastante profundos, y Rudrick debe haberlo sentido, porque se calló obedientemente, pero aun así murmuró entre dientes.

“Ese… pedazo de inmundicia.”

Hice como si no lo hubiera oído y traté de desviar el comentario.

Aparte de eso, él y yo hablamos sobre el paradero del Anillo y las conspiraciones imperiales, pero Rudrick sólo me molestaba con Lord River, como si no tuviera interés en esas cosas.

Si realmente necesito su ayuda, o por qué molestarme en reunirme con él si solo vamos a fingir que estamos comprometidos, o si es mejor mantener a ese bastardo lejos de mí porque haría cualquier cosa por mí.

Usando toda la fuerza que pude reunir, tuve que trabajar duro para apaciguarlo.

—Sí, Sir River es Sir River y, por supuesto, tengo un favor que pedirte.

«¿Qué es?»

“Quiero decir, después de derrotar al duque de Goldman…”

En un intento de distraer a Rudrick y cumplir con mis deberes oficiales, le conté mi plan y, antes de darme cuenta, el tiempo había pasado.

‘Ups.’

Al darme cuenta de que había perdido más tiempo del que pretendía, me puse de pie de un salto.

Mi prisa impulsiva por perseguir a Rudrick en el norte había arruinado mi agenda desde ayer hasta hoy.

Rudrick lo entendió y no se molestó en detenerme. Solo dijo una última cosa antes de que saliera de la habitación.

«Voy a estar esperando.»

¿Por qué? No pregunté. Le sonreí tímidamente y le respondí.

«No llegaré tarde.»

Y con eso, salí de su habitación.

Mentiría si dijera que no me arrepiento de nada. Me hubiera gustado quedarme con él un poco más para aclarar el malentendido, pero no había terminado lo importante.

Lo más importante…

Ruido sordo-

Cerrando la puerta detrás de mí, miré hacia un lado y allí estaba una figura que conocía bien.

¿Cómo terminaste tu historia?

Fue O’Neill, la persona que, sin duda, era la que más «importaba» de las cosas que tenía que resolver.

Me puse de pie y la enfrenté, sonreí significativamente y le dije: “Tenemos mucho de qué hablar, ¿no?”

✨

O’Neill y yo regresamos a la capital por esa misma ruta.

El viaje de regreso no duró mucho. Con O’Neill a mi lado, no necesité utilizar un carruaje y, con un gesto de su mano, el paisaje cambió en un instante.

Al llegar a la Mansión Averine, despedí a todos, alegando cansancio, y me dirigí a mi habitación con solo O’Neill a mi lado.

Antes de darme cuenta estábamos sentados uno frente al otro.

‘¿Por dónde empiezo…?’

Mientras estábamos sentados allí, miré a O’Neill, que estaba bebiendo té tranquilamente frente a mí.

No es la primera vez que estoy solo con ella, y he pasado por cosas peores, pero ¿por qué estoy tan nervioso hoy?

-Bueno, eso es lo primero que voy a preguntar.

Y entonces levanté la cabeza de nuevo, la miré y le hablé: “Sobre la vez que tú y Rudrick fingieron ser amantes”.

«¿Qué?»

—¿Ustedes dos conspiraron juntos? —pregunté, formulándolo como una pregunta, pero también medio convencido.

La verdad es que ya llevaba bastante tiempo sospechando de ellos.

Desde que O’Neill comenzó a ayudarme activamente con mis planes, para ser exactos.

Parecía que fue ayer cuando eran inseparables, pero de alguna manera, O’Neill había dejado de molestarse en visitar a Rudrick.

Y no fue hasta que la escuché decir: «No creo que lo necesitemos más», que me di cuenta con certeza.

‘Algo anda mal.’

Siempre lo había descartado como una suposición sin pruebas, pero esta vez estaba seguro.

La voluntad incondicional de O’Neill de colocarme al lado de Rudrick, y el aferramiento desesperado de Rudrick a mí como si todavía tuviera sentimientos por mí.

Todo, en realidad…

«Bien.»

Al ver la leve aceptación de O’Neill, mis ojos se abrieron como platos.

«…¿Bien?»

“Es tal como dijiste, hicimos un pequeño arreglo para nuestros propósitos, pero solo frente a la Princesa”.

“¿Un arreglo…? ¿Y eso significa que la vez que mencionaste que estabas interesada en Rudrick…?”

O’Neill respondió alegremente: «¡Todo son mentiras!»

Y me quedé con la boca abierta. Pensé que había una posibilidad de al menos un flechazo, pero ¿todo fue una actuación desde el principio?

“¿Qué carajo… qué te pasa?”

«¿Qué?»

“¿Por qué O’Neill haría eso? Incluso si Rudrick tuviera un propósito, O’Neill no lo tiene, ¿verdad?”

“¿De qué estás hablando? Por supuesto que tengo una razón”.

O’Neill bajó las cejas con tristeza y luego continuó: «Te lo dije una vez, solo quiero que seas feliz».

“…¿Eso era todo lo que querías?”

“¿Qué más necesitas?”

No pude evitarlo.

Desde el principio supe que estaba extrañamente obsesionada con mi bienestar. Todavía no entendía por qué, pero supuse que tenía algo que ver con el hecho de que había tomado la iniciativa de ayudarme con mi trabajo hasta ese momento.

¿Pero no fue un poco raro que la heroína intentara juntarme con el protagonista masculino para mi felicidad?

—No, es necesario, necesito descansar, y es extraño… Bueno, en primer lugar, ¿por qué necesito estar conectada con Rudrick para ser feliz, como si fuera un hecho…? —preguntó Dahlia.

“¿Qué? Es obvio, ¿no?”

«¿Qué?»

«Es el destino.»

Fa– ¿destino?

Ya sea que parpadeara o no, O’Neill continuó: «Pensé que era raro desde el principio, porque ustedes dos ya deberían sentirse atraídos el uno por el otro, pero siguen yendo en direcciones extrañas…»

«¿Qué?»

“Imagina mi frustración cuando intentaste negar tu destino una y otra vez, cuando era evidente que si seguías ese camino, serías infeliz. Así que pensé en tomar el asunto en mis propias manos. Por suerte, ustedes dos solo necesitaban un pequeño empujón…”

—¿Qué? No, O’Neill, es raro lo que estás diciendo…

¿Un destino predeterminado? ¿Seguir ese camino llevaría a la miseria?

No, creo que son Rudrick y O’Neill los que están predestinados, así que ¿qué la hace estar tan segura de saberlo? Es como si ya supiera el futuro…

Terminando con mis pensamientos, levanté la vista bruscamente y dije lentamente, con voz temblorosa.

«O’Neill.»

«¿Qué?»

“Ya me conocías… ¿no?”

O’Neill asintió suavemente y respondió: «Sí».

“¿Desde cuándo?”

“¿Qué? ¿Desde cuándo…?”

O’Neill puso los ojos en blanco, pensativa, por un momento. Luego sonrió con ironía y respondió.

“Desde hace mucho tiempo.”

—No sólo unos pocos años, ¿verdad?

O’Neill sonrió sin decir palabra, pero supe al instante que su silencio era afirmativo. Sonreí y arqueé las cejas.

“No, esto no puede ser… esto no puede ser.”

«¿Princesa?»

—O’Neill, tal vez…

Pregunté, tragando saliva con fuerza: “¿Has retrocedido?”

Al mismo tiempo, me quedé completamente congelada.

La mujer que estaba frente a mí tenía una expresión que nunca había visto en mi vida. Sonreía como si acabara de escuchar la mejor noticia del mundo y sus ojos brillaban de alegría…

“Oh Dios mío, ¿por fin lo recordaste?”

«¿Qué?»

“Me confundí en cuanto a cuándo te acordaste, porque parecías conocerme, pero no parecías recordar todo”.

«Como…?»

—Ah, o quizás no lo recordabas todo todavía, y si es así, ¿dónde llegaste? ¿Llegaste al final de…?

—Está bien, espera. O’Neill. ¡Espera!

Exclamé, jadeante: “¿Cómo que te acuerdas? ¿Cómo se supone que voy a recordar eso? Fue O’Neill quien sufrió una regresión…”

«¿Qué?»

O’Neill dijo, atónito: «¿De verdad pensaste que yo era el único que retrocedió?»