MCELADPM 171

 

Duke Goldman ha estado de buen humor últimamente.

Todo iba bien. Su casa de juego, que había gestionado con total confianza y con la que había obtenido pequeños beneficios, estaba experimentando un auge sin precedentes.

Todo esto fue gracias a que el Emperador cumplió su promesa.

Al principio, cuando empezó a gestionar la casa de juego por instancias del Emperador, estaba preocupado.

Los juegos de azar eran ilegales, incluso con el apoyo del Emperador, y no sabía cuándo éste le daría la espalda.

Y ante su escepticismo, el Emperador le aseguró:

— “Planeo legalizar el juego”.

El plan del Emperador no terminó ahí.

Su intención era construir un gran distrito de entretenimiento dentro del Imperio.

En nombre del entretenimiento, impondría altos impuestos y controlaría secretamente el establishment para monopolizar el poder.

—¿No necesitaríamos una familia que sustituyera a la familia imperial en esa época?

En ese momento, Goldman fue elegido como la familia que comandaría a los nobles en lugar del Emperador.

El duque Goldman pensó que esta era una oportunidad.

Averine y Bouser ya eran molestos.

Lo mismo ocurre con los empresarios que poco a poco han ido aumentando su poder y acumulando riqueza, y Bouser, que debería haber caído hace tiempo, ahora se ha convertido en un héroe de guerra.

Goldman, por su parte, se estaba quedando atrás de ambas familias. A este ritmo, perdería su posición como tercer duque del Imperio y su autoridad.

El duque Goldman no dudó en aceptar la oferta del Emperador. Si las cosas iban bien, él sería el siguiente en la sucesión al poder después del Emperador.

«No me gusta el hecho de que hayas involucrado al Marqués Myers en esto».

El objetivo del Emperador era que la familia imperial obtuviera el máximo poder, y era natural que quisiera mantener la figura ascendente de Averine en su poder.

El Emperador eligió al Marqués Myers como su títere. Averine y sus suegros, la familia del Marqués, tenían sus derechos sucesorios.

«Con el Emperador respaldándolo, ¿por qué no?»

La Princesa no era una flor en un invernadero cuando llegó la noticia de que había ganado el negocio de Veloa, pero no era tanto como habían preparado: iban a comprar una gran extensión de tierra en el Imperio y construir un megacasino.

Para ello, no sólo se invirtió el capital de la familia imperial, sino también el de Goldman, que había prometido adquirir algunas acciones del casino.

Pero también le dejó corto de dinero. La casa de juego tuvo que ser ampliada en pleno auge, para que el marqués Myers no se aprovechara de ello más adelante…

Pero eso también se resolvería pronto.

«Porque la princesa Averine estaba en nuestras manos.»

Fue gracias a su segundo hijo.

—Padre, soy River. ¿Puedo entrar?

El duque Goldman levantó la cabeza felizmente al oír la voz que escuchó en ese momento. Dejó escapar una voz emocionada.

«Adelante.»

Con su permiso, la puerta de la oficina se abrió y apareció una figura familiar.

La sangre de Goldman, un pelo rubio brillante y un rostro que parecía un poco joven. Era su segundo hijo, como siempre.

«Nunca pensé que un tipo así entraría en razón».

De hecho, hasta hace poco no tenía grandes expectativas para su hijo.

Era inútil desde su nacimiento.

De niño era débil y tambaleante, y cuando creció, se enamoró de una humilde doncella y perdió la cabeza.

Lo enviaron a la guerra para convertirse en un hombre, solo para ser abandonado por el heredero de Bouser.

Lo máximo que podía esperar era un lugar al lado de la princesa Averine, pero incluso entonces estaba persiguiendo la cola de la doncella otra vez.

«Me había dado por vencido.»

¿Pero quién habría pensado que un día traería la noticia de su compromiso a la Princesa?

No solo eso, sino que su hijo la cautivó por completo. Todos los días, Goldman recibía regalos preciosos y él estaba encantado.

«Me pregunto qué debería pedir como dote».

Con el control que mi hijo ejercía sobre ella tan fuerte, era probable que le concediera todo lo que pidiera, lo que significaba que toda la riqueza de la Princesa y su parte de ella serían suyas.

Tal vez incluso podría pedirle que le devolviera el negocio a Beloa. Pensando en el brillante futuro, el duque miró a su hijo con orgullo.

“Entonces, ¿qué fue?”

“Éste fue el asunto que mencioné antes.”

—¿Ah, sí? ¿Te refieres al inversor?

Pero el cambio del segundo hijo no terminó ahí.

Por alguna razón, su hijo quería ayudarlo con su negocio, la casa de juego, algo que los otros niños se mostraban reacios a hacer.

—Ahora que lo pienso, me avergüenzo de mi pasado inmaduro. No conocía la gracia que me diste hasta ahora… Hasta ahora solo te he decepcionado, así que quiero compensarlo y mostrarte un lado bueno de mí.

El duque quedó desconcertado por la sinceridad de su hijo mientras se arrodillaba ante él, pero interiormente estaba contento por él.

Necesitaba a alguien que se encargara de la casa de apuestas, aunque no fuera él. Si todo iba según lo previsto, el negocio de las apuestas crecería y, con el tiempo, se volvería demasiado difícil de gestionar para él solo.

Necesitaba elegir a alguien cercano a Goldman, preferiblemente de su propia sangre.

—Te daré una oportunidad más.

Al final se mostró escéptico y confió la tarea a su segundo hijo.

Sorprendentemente, su hijo apoyó mucho el crecimiento del negocio.

Un día, lo recordó quejándose por la falta de fondos y sugirió:

— “¿Por qué no buscamos un inversor y ampliamos nuestra escala durante el auge?”

Dijo: “ Encontraré inversores y es más rentable ampliar el negocio mientras el mercado está en auge”.

La propuesta de su hijo era exactamente lo que estaba pensando, y el duque estuvo de acuerdo.

Pero en realidad no esperaba mucho, pensó que simplemente podía seducir a la Princesa para complementar sus fondos…

“¿Quieres decir que realmente la conseguiste? ¿Cómo?”

“Me aprendí de memoria algunos temas con los que suele lidiar y luego traté de acercarme sigilosamente a ella… pasarle la información”.

-El duque preguntó con un brillo en los ojos.

“¿Y hubo un top que mostró interés?”

“Sí. Hablé con ellos en privado y respondieron positivamente, así que pensé que sería bueno que papá los conociera, así que los traje aquí”.

“¿Los trajiste?”

La voz desconcertada del duque fue seguida por el sonido de una puerta que se abría. Al mismo tiempo, entró una voz alegre.

-Te estaba esperando, Duque.

✨

Un joven salió de detrás de la puerta.

A primera vista, el hombre de cabello castaño rizado, ojos de un color similar a su cabello y rostro pecoso parecía normal, pero sus ojos juguetonamente brillantes causaron una impresión impresionante.

A su llegada, se presentó como ‘Honey Sweetie’ .

El duque lo miró con sospecha ante el apellido desconocido, pero asintió de mala gana cuando le dijeron que no era del Imperio.

“Vengo de la cima de los fantasmas”.

Inmediatamente dio una serie de explicaciones sobre la cima a la que pertenecía.

Se jactaba de que era un trompo fantasma solo de nombre, que rivalizaba con cualquiera de los grandes trompos en tamaño y que era una potencia en ascenso que había crecido de manera explosiva en poco tiempo gracias al actual maestro del trompo.

El duque escuchó las inútiles vacilaciones del joven y de repente recordó.

“¿No es este el mismo fantasma que tenía la cura?”

‘¿Por qué a semejante altura?’

Sin embargo, sus dudas quedaron sepultadas por el monto de inversión que salió de la boca del joven.

“¿Puedes permitirte tanto?”

A pesar del tono sorprendido del Duque, el joven mantuvo un tono ligero.

“Por supuesto, si no es suficiente, te daré más. No puedo obligarte, pero al menos el doble…”

—No, no. Ya es suficiente. Es sólo que…

«Me sorprende que sea tanto», pensó el duque para sus adentros.

El duque tragó saliva con fuerza ante las palabras que estaban a punto de salir de su boca.

La oferta del joven equivalía a varios años del presupuesto del duque de Goldman.

“¿Y estás dispuesto a duplicar eso?”

Dudaba que fuera cierto, pero también era codicioso. Por esa cantidad de dinero, podría construir una casa de juego que rivalizaría con el casino del Marqués Myers.

Pero aún no estaba listo para celebrar.

Todo tiene un precio. A cambio de su inversión, podrían hacerle algunas exigencias ridículas.

«¿Qué deseas?»

—No mucho. Acabo de recibir una buena información de Lord Goldman.

“¿Buena información?”

“¿Que el Imperio pronto legalizará el juego?”

Para el duque tenía sentido que ofrecieran tal suma.

Después de todo, se habían asociado con Rebeauvel y Myers para atacar el casino en primer lugar. Debió haber parecido un buen negocio.

“¿No es su negocio la gallina de los huevos de oro? Sólo tenemos que participar en la acción”.

“¿Eso era todo lo que querías?”

“Bueno, dejando de lado los detalles, sí, por ahora, porque es algo que hemos estado buscando”.

«¿Puntería?»

“Llevábamos un tiempo intentando entrar en el negocio de construcción de casinos del Empire, pero Rebeauvel ya estaba jugando, así que es bueno que finalmente tengamos nuestra oportunidad”.

«Por eso te apresuraste a rechazar nuestra oferta».

El duque asintió con la cabeza en señal de comprensión, pero los murmullos del joven no terminaron allí.

“…pero estoy un poco preocupado.”

“…?”

“Lamento decir esto, pero la legalización del juego, ¿estás seguro de que se aprobará?”

El duque se estremeció y preguntó: «¿Qué quieres decir?»

“He estado investigando un poco y he oído que hay bastantes nobles que están en contra”.

“…”

“Bueno, el Imperio ha prohibido los juegos de azar durante cientos de años, por lo que debe haber muchos conservadores por ahí, ¿no impediría eso que se aprobara la ley o los apaciguaste a todos?”

«Eso es…»

El duque abrió la boca para decir algo, luego la cerró.

Porque todo lo que dijo el joven era cierto.

El Emperador y el Duque Goldman ya habían ganado a muchos nobles para su lado, pero la mayoría de ellos pertenecían a las clases baja y media.

Los nobles de alto rango estaban divididos por la mitad.

Algunos veían el juego como un mero pasatiempo, mientras que otros se mostraban reacios, creyendo que era más bien perjudicial.

Sin embargo, pocos expresaron sus opiniones con claridad.

«La mayoría de ellos son neutrales y se mantienen al margen».

Fue sólo una estratagema para llegar al final del camino y hacer lo que era mejor para ellos.

‘Bastardos .’

Él frunció el ceño y pensó por un momento, luego finalmente dijo la verdad.

-No, todavía no los he convencido.

«Entonces…»

“Aun así, el número de partidarios fue significativamente mayor, así que creo que tenemos una oportunidad. Además, si podemos conseguir que algunos neutrales de los altos mandos se unan a nosotros, podremos conseguir que más gente se una a nosotros…”

El joven debió haberlo oído murmurar porque de repente asomó la cabeza de la nada.

Luego, con un brillo en los ojos, preguntó.

“¿Entonces no es un problema legalizar si sólo atrae a unas pocas personas?”

—¿Ah, sí? Bueno, sí.

“Quizás no todos, pero algunos sí”.

«¿Qué?»

Ante su ceño fruncido, el joven intervino con un tono alegre.

“Eso es fácil, debe haber algunos en el lado neutral que estén interesados en apostar, ¿verdad?”

«Sí.»

“Invítalos a la casa de juego del Duque. Allí podrás abrirles los ojos a nuevos placeres”.

“…”

El duque, escuchando atentamente las palabras del joven, dejó escapar una risa irónica.

—No creerás que no pensé en eso, claro que los invité.

“¿Qué no te salió bien?”

“Bueno, el juego era estimulante, pero sólo es divertido cuando estás ganando, y algunos de ellos se interesaban, pero luego perdían el interés y se iban a casa”, dijo el Duque.

“¿Es así? No, ¿quieres decir que les dejaste perder dinero?”

«¿Qué quieres decir?»

El joven dijo con incredulidad.

“Por supuesto que tenemos que manipularlo, ¿verdad?”

“…?”