MCELADPM 170

 

Me quedé estupefacto y finalmente me contó todo lo que había pasado entre él y Rudrick.

Empezando por revelarle sus verdaderos sentimientos a Rudrick cuando estábamos en el Norte, después me pidió hablar conmigo en persona y después Rudrick se enteró del compromiso mientras tanto.

Me senté tranquilamente, escuchando la historia de Lord River, y luego pregunté: «Entonces, para resumir, Rudrick sabe que estás enamorado de alguien».

«Sí.»

“Dijiste que se lo dijiste directamente, pero él no sabe que lo dijiste”.

«Así es.»

“Y mientras tanto, ha oído rumores de que nos estamos comprometiendo”.

«Así es.»

“¿Y luego dijiste que me robarías?”

“…”

“Mi señor, ¿es eso realmente…”

Jeron habló en voz baja, reemplazándome cuando no pude continuar: «Eso suena a basura».

—¡Oye, no te atrevas a decir eso en voz alta!

Lord River espetó, cabizbajo: “Realmente no sé qué decir, debería haber sido racional, pero estaba lloriqueando y…”

—No, Lord River, también te han dicho que te pareces a tu padre, así que eso es un doble insulto.

“…”

“Vaya, pero es algo así como…”

Dije mirándolo con sorpresa.

—Eres un poco mojigata también al decir eso tan abiertamente…

—Lo sé. No es fácil decir algo así sin cierta seguridad.

“¿No es así? Y te han pillado con alguien a quien amas”.

—¡Qué cabrón! ¡Declarar que va a llevarse a la princesa y huir con ella!

“¿Qué pasaría si O’Neill dijera algo así?”

El rostro de Lord River se tornó de un azul más profundo mientras nos veía retorcernos. Sacudió la cabeza apresuradamente y trató de disculparse.

—¡Oh, no! ¡Era sólo una cuestión de rutina…!

“¿Estabas pensando en robarme por capricho?”

«¿Qué?»

“Ahora que lo mencionas, siento curiosidad. ¿Cómo ibas a llevarme?”

«¿Qué?»

Jeron, que lo había estado observando atentamente hasta entonces, soltó: «¿Con esa cara?»

—Está bien, pero ya he visto tu cuerpo antes. Eres un caballero, después de todo…

“¿Qué, estabas mirando su cuerpo? ¿Llegaron ustedes dos a ese punto? ¿Qué?”

—No, es raro, ¡así que no sigas acusándome así! Lo vi por accidente hace un momento.

“…¿No estabas fingiendo que fue un error?”

Me tapé la boca, fingiendo sorpresa: “¿Fue algo así, mi señor?”

—Sí, ¿lo fue?

—Bueno, tienes el torso superior a la luz de la luna y eres todo un jugador. No deberías haberme amenazado con llevarme a cambio de nada…

“Ya sabes, la gente no siempre es lo que parece”.

—Oh, no. Si Lord River decide robarte de nosotros…

“No nos preocupemos por eso…”

Ignorando los murmullos de incredulidad de Jeron, me volví hacia Lord River, con una mirada mortalmente seria.

—Pero, señor, mi preferencia es la sutileza, no lo abiertamente revelador, como desabrochar uno o dos botones de la camisa o arremangarse para mostrar los bíceps…

“Eso es algo que no quiero saber…”

—No es algo que debas escuchar, y solo Lord River debe saberlo, ¿verdad, mi señor?

“¿Eh?”

«No actúes como si no lo supieras. En algún momento tendrás que demostrárselo a Rudrick por las malas».

“…”

—Oh, ¿es ese el día para darle una lección también? Oh, no, un hombre guapo viene a robarme.

“…”

—Mi señor, ¿debo esperarlo con ansias?

La forma en que lo dije, incluso guiñándole un ojo, lo hizo callar.

Luego se inclinó lentamente y enterró su rostro en las palmas de sus manos, y dijo en voz baja: “Realmente hice algo mal…”

Me eché a reír a carcajadas, algo que había estado conteniendo.

Aunque ya lo había pensado antes, su reacción sutil fue como una vena, así que lo tomé como una broma. También me sorprendió que dejara de lado la amenaza de «llévame lejos» .

Y ante mi aparente diversión, me miró con ironía. Me encogí de hombros ligeramente y respondí.

—Vamos, sólo estaba bromeando, así que no tienes que sentirte mal.

«No sonabas como si estuvieras bromeando…»

—Entonces ¿vienes a llevarme?

“…”

“Lo siento… no me gustan los hombres que cambian de opinión fácilmente…”

«Princesa…»

Ante su voz hosca me reí como si no supiera nada.

“Así que siempre has sido así, sabía que tenías un lado travieso, pero…”

“¿Porque te has portado mal todo este tiempo y ahora ya no tienes que serlo?”

“…”

—Bueno, basta de bromas.

Me incorporé en el sofá y lo encaré.

“Entiendo la situación y se la explicaré a Rudrick”.

“Gracias. No creo que me crea por más que le explique…”

—Lo entiendo —dije, pero la verdad era que yo estaba igual de preocupado.

Rudrick se enteraría y yo lo sabía: le parecería extraño y vendría a la capital para averiguar la verdad.

Pero lo que no esperaba era que él conociera los verdaderos sentimientos de Lord River. No esperaba un enfrentamiento a tres bandas en el Norte.

«Debe haber sido vergonzoso.»

Y en medio de todo, se enteró de mi compromiso con Lord River.

Tal vez no sea de extrañar que lo tratara con tanta dureza. A Rudrick, que no conoce los detalles, Lord River le parece el mujeriego por excelencia.

Si a eso le sumamos lo que Lord River le dijo como confirmación, no es de extrañar que ahora esté furioso…

‘¿Por dónde empiezo a explicar esto?’

Por supuesto, todo era cierto.

Fiel a su palabra, Lord River me reveló sus verdaderos sentimientos por propia voluntad, y para lograr mi propósito, me vi obligado a unir fuerzas con él.

Eso fue bastante fácil, pero luego vino la parte difícil.

-Debo decirle mi propósito.

Un rival en la batalla por la sucesión tiene vínculos con Goldman.

Bueno, no exactamente Goldman, sino toda la corte imperial, y tengo la intención de impedirles que cambien la ley a su gusto.

Es una pelea de barro, pero si hay una familia que no está involucrada, son los Bousers, que están aislados en el norte.

Pero si se lo dijera, Rudrick seguramente…

«Él está tratando de ayudarme.»

Todavía no estaba seguro de si era correcto traerlo a esta pelea, involucrar a su familia.

Tendré que pensarlo más.

Cuando escuché las palabras de Lord River, tenía la intención de visitarlo inmediatamente para explicarle la situación, pero decidí que sería mejor posponerlo por un tiempo más.

Mientras estaba perdido en mis pensamientos, oí una voz que me llamaba.

«¿Princesa?»

Fue O’Neill.

No, no solo O’Neill, sino todos los ojos de la sala estaban puestos en mí. Jeron, O’Neill e incluso Lord River me miraban con expresión interrogativa.

Salí de mis pensamientos y miré a mi alrededor con atención, dándome cuenta de que Rudrick no estaba allí y que no había ninguna urgencia inmediata.

—Bueno, comencemos con esta reunión, ¿de acuerdo?

💫

“Mi padre se alegró mucho y me abrazó, tal como dijiste”.

Fui el primero en preguntarle a Lord River sobre la situación.

El rumor de mi compromiso con él tenía como objetivo tomar al Duque desprevenido, pero también quería asegurarme de que Lord River fuera reconocido por el Duque antes que nada.

Afortunadamente, mi artimaña parece haber funcionado.

“¿Parece creer en ello?”

“Ya está pensando en cuándo fijar la fecha. Incluso te pidió que te llevaras en algún momento”.

“Bueno, para estar seguro, será mejor que me vaya…”

«No.»

—Lord River dijo, su rostro se endureció en algo que parecía inusual en él.

«No necesitas ir a esa guarida de escoria, y no hay forma de saber qué más podría estar haciendo mi padre».

«Qué otra cosa…?»

“No sé si debería decirte esto, pero…”

Después de una larga pausa, Lord River finalmente habló: «Él todavía está tratando de dejarte embarazada. Dijo que deberíamos asegurarnos de que no pudieras escapar».

«Basura…»

Asentí mientras Jeron murmuraba a mi lado.

De alguna manera, Lord River había logrado darle la vuelta a la situación, pero estoy seguro de que ese no era el final. Probablemente le habría dado algún tipo de poción para que el trabajo se hiciera rápidamente.

Sacudí la cabeza y me sentí sucio solo de pensarlo. Tragué saliva con fuerza. Luego, tratando de aligerar el ambiente, dije:

“Tendré que disculparme con Rudrick más tarde, porque eso fue lo peor que pude haber dicho”.

“Jaja, cierto…”

Ante su respuesta impotente, lo miré fijamente por un momento y luego solté:

“Entonces, ¿qué piensas?”

«¿Qué?»

—¿Crees que el Duque te dará el trabajo?

Sí, eso era lo más importante. Necesitaba que aceptara el trabajo en la casa de apuestas para poder dar el primer paso en mi plan.

Lo miré nerviosamente, perdida en mis pensamientos, y pronto él levantó la vista con buenas noticias.

“Todavía no ha logrado pronunciar las palabras adecuadas, pero los destellos que he podido captar han sido positivos. Creo que estará feliz de dejarnos ir, salvo que haya otros cambios”.

«Eso es bueno.»

Me di una palmadita en el pecho. Entonces Jeron, que había estado escuchando la conversación en silencio, habló.

—Entonces, ¿qué quieres hacer con la casa de juego?

—Bueno… —tartamudeé, rascándome la barbilla avergonzado.

“No es realmente por eso que estamos aquí, porque aún no he encontrado una buena manera de hacerlo”.

“¿Has pensado en algo?”

“Lo primero que pensé fue que si Lord River está a cargo de una casa de juego, podríamos colarnos allí, atrapar a los delincuentes y apuñalarlos por la espalda. Se dice que no suele ser un lugar sucio”.

Jeron meneó la cabeza mientras escuchaba mi historia.

—Es imposible. Dijiste que eso llega hasta la familia imperial. Tendrías que cortarle las piernas o no tendría respuestas.

“Entonces, estás diciendo que no crees que realmente vayamos a llegar a ningún lado con esto, especialmente cuando no sabemos cuántas personas están involucradas…”

«A menos que yo…»

Lord River levantó una mano con desdén.

“Si llevo la casa de juego a la quiebra por mala gestión…”

«Entonces estoy seguro de que el Duque hará que se hagan cargo de la casa de juego antes de que cierre. No es como si la casa de juego fuera a cerrar solo porque arruinaste la operación».

Jeron añadió otra idea: “Y no será solo una casa de juego la que se hunda. Las casas de juego del Duque de Goldman son solo una fracción de lo que tiene, y si se aprueban las propuestas de legalización, tendrá un casino enorme, por lo que podría considerarlo un pequeño precio a pagar”.

“Eso significa…”

O’Neill, que hasta entonces había estado escuchando con calma, dijo con cautela: «¿Eso no significa que tenemos que impedir que se legalice de alguna manera?»

«Así es.»

“Pero después de todo, la legalización requeriría una mayoría de nobles en el Consejo para aprobarse”.

«No sabemos exactamente cuántos de esos nobles están a bordo».

—Pero sí sabemos quiénes son los nobles, ¿no? Quiero decir, si están a favor de legalizar el juego, eso podría significar que ya se están divirtiendo en la casa de juego del Duque…

O’Neill bajó la voz y murmuró: «Si tomamos las listas de las casas de juego y matamos a todos los nobles involucrados…»

—No, en serio, ¿por qué estás siendo tan extremista?

Dije, interrumpiéndola apresuradamente.

“La mitad de la nobleza del Imperio podría desaparecer si hacemos esto, y es mejor lograr que se vuelvan en contra por su propia cuenta, mostrándoles lo dañino que es el juego…”

Seguí divagando y me detuve ante un pensamiento repentino. Miré fijamente al techo y murmuré para mí mismo.

“No, ¿por qué no les dejamos ver de primera mano lo dañino que es?”

«¿Qué?»

—Lord River, como dice O’Neill, estoy seguro de que hay muchos nobles que se unen al Duque en sus casas de juego.

“Sí, estoy seguro de que hay muchos.”

“Ya veo, entonces…”

Me incliné hacia delante con un brillo en los ojos.

«¿Qué tal esto?»