MCELADPM 166

 

“¿Qué estás diciendo ahora…?”

Rudrick no podía creer lo que estaba pasando en ese momento.

Seguramente, pensó, hasta ahora las cosas habían ido bien.

La predicción de la misteriosa mujer había sido correcta.

No importaba cuán decidido estuviera a cambiar la opinión de Dahlia, no podía pensar en una forma de hacerlo, y no tenía más opción que seguir sus métodos a medias.

Aunque la mujer dijo: «Puedes hacer lo que siempre haces», fue difícil hacerle lo mismo a ella.

A menudo la espiaba desde la ventana mientras caminaba hacia casa y se preguntaba nervioso: «¿Y si está enojada?».

Pero Rudrick no tardó mucho en ver resultados.

Al día siguiente, Dahlia regresó y al final del día ya visitaba la mansión Bouser todos los días.

‘De ninguna manera…’

‘¿Le molesta?’

¿Dahlia, que se mostraba tan indiferente ante todo lo que él hacía, reaccionó al verlo con otra mujer?

Ante ese pensamiento, su corazón empezó a latir con fuerza en su pecho.

Aunque se repetía una y otra vez: «No, ella debe haber venido a visitarlo porque estaba preocupada por su cambio repentino», sus expectativas, una vez aumentadas, no disminuyeron fácilmente.

Por el contrario, sus expectativas crecían cada día que pasaba.

Cuando siguió el consejo de la mujer y la encontró unos días después, Dahlia estaba extrañamente nerviosa.

Rudrick tuvo que esforzarse para mantener una cara seria al darse cuenta de que, aunque ella intentaba parecer tranquila, no podía apartar los ojos de ellos.

Pero eso no fue lo único.

Incluso cuando él no estaba, ella venía a la mansión todos los días y sellaba su llegada y salida, quedándose allí desde la mañana hasta el anochecer.

‘Ella vino otra vez hoy.’

Ante las palabras del mayordomo, Rudrick tuvo que forzar las comisuras de sus labios hacia abajo, pero en secreto apretó los puños, incapaz de ocultar su emoción.

«Tengo una oportunidad.»

Si Dahlia realmente estaba consciente de él, la razón por la que venía a la mansión todos los días, buscándolo… eran celos.

Rudrick haría cualquier cosa.

Incluso si sus repugnantes interacciones piel con piel con ella se volvían cada vez más intensas cada día que pasaba, incluso si casi se mordía la lengua cuando ella inevitablemente lo llamaba «cariño», podía soportarlo.

Esperar era lo que mejor hacía, y si tan solo pudiera pensar en el día en que ella lo miraría, no sería difícil, ya era emocionante hasta el punto de abrumarlo…

“Comprometido, dices…”

¡Bam!

Pero lo que le esperaba era aún más aterrador.

Rudrick miró fijamente hacia delante, con la pluma en la mano.

Pero el subordinado frente a él todavía inclinaba la cabeza con expresión desconcertada, y después de un largo momento de murmullos inaudibles, Rudrick abrió lentamente la boca.

“¿Comprometido con quién?”

“…”

«¿Con quién?»

“¡Vamos, Goldman!”

Cerró los ojos con fuerza y habló, sudando como la lluvia.

“¿No te lo dije… River Goldman y la Princesa…”

“…”

En un instante, el entorno se distorsionó.

Rudrick no podía respirar bien. Era como si todos sus órganos corporales hubieran dejado de funcionar.

Mi mente se quedó en blanco, mi cuerpo se sintió entumecido y, después de lo que pareció una eternidad, la realidad lentamente comenzó a instalarse…

“¡Su Excelencia!”

Rudrick se puso de pie de un salto. Antes de que pudiera darse cuenta, ya tenía la espada en la mano. Sus hombres intentaron detenerlo, pero fue en vano. Un pensamiento llenó su mente.

«Debo matarlo.»

«Déjalo ir.»

—¡No, no puedes hacer esto, por favor!

«¡Déjalo ir!»

“Esto no va a solucionar nada, ¡¿qué vas a hacer con la Princesa?!”

Al oír mencionar a Dahlia, Rudrick, que había estado caminando frenéticamente, se puso rígido.

Mientras tanto, Ruth continuó hablando: “No estoy segura de que la Princesa esté contenta si usas tu espada, pero ella es quien lo eligió, y si lo cortas, no solo arruinarás tu relación, sino que tendrás una vida de resentimiento”.

‘Resentimiento…?’

Rudrick pensó sin comprender: «¿Por qué debería ser yo el culpable?»

Es Goldman quien merece la culpa.

Él fue quien me admitió que estaba enamorado de otra mujer, y luego insistió en que se lo diría él mismo, o de lo contrario la lastimaría aún más…

‘¿Comprometido?’

¿Comprometido? ¿Con Dahlia? ¿Qué demonios se suponía que debía hacer ahora?

¿Por qué mantuve la boca cerrada todo este tiempo? ¿Por qué tuve que hacer tanto alboroto al respecto, montando esta estúpida obra?

¿No fue para distraerla, para hacerla sentir menos herida, al menos hasta que le dijera la verdad?

Pero ¿comprometerse? ¿Le dijo la verdad? No. Si lo hubiera hecho, nada de esto habría sucedido.

‘¿La engañó?’

Mi mano se tensó sobre la espada por voluntad propia. No importa cuánto lo piense, tengo que matarlo.

Fue lo correcto que él interviniera y terminara el trabajo antes de que Dahlia resultara herida, antes de que las cosas empeoraran.

“A ella le gusta mucho.”

“…”

“Ella le envía regalos a Goldman todos los días y pasan tiempo juntos. Se rumorea que ya intercambiaron anillos”.

“…”

—¿No es usted, Excelencia, quien desea la felicidad de la Princesa más que nadie?

Se quedó congelado en el lugar.

‘La felicidad de Dalia…’

Sé que a ella le gusta mucho.

Sonrió tan hermosamente cuando dijo que tenía a alguien en mente y habló con tanta seguridad de confiar en la persona que eligió. No pude evitar notarlo.

Pero Dahlia nunca sería feliz, porque la persona que ama tiene los ojos puestos en otra persona.

Todo lo que ella siempre quiso fue un amor que nunca regresaría.

‘Como mi madre.’

En lugar de volver a ver esa escena, sería mejor estar resentido.

Pero cuando pienso en Dahlia, que lloraría, cuando imagino a Dahlia, que me daría la espalda para siempre…

“…”

Sonido metálico-

Rudrick finalmente soltó la espada.

Y mientras el Fedex de Ruth que había estado agarrando a sus pantalones se hundió con alivio, y la espada que había estado agarrando a sus pies cayó al suelo, él permaneció inmóvil.

Él simplemente se quedó allí, hipnotizado, mirando fijamente su mano vacía.

Un cosquilleo le recorrió las yemas de los dedos.

Con el rabillo del ojo, pensó que estaba enfermo. Su pecho vacío palpitaba como si lo estuvieran apretando hasta formar un puño.

Una pequeña voz gimió a través de su garganta.

«Dalia…»

✨

Después de formar una alianza con Lord River, inmediatamente le hice esta sugerencia.

“Entonces comprométete conmigo.”

Inmediatamente se quedó estupefacto. Parecía demasiado sorprendido para alguien que acababa de preguntarle qué se suponía que debía hacer.

«¿Qué?»

—Oh, lo siento, lo expresé de una forma un poco extraña. No estoy comprometida, pero pretendo estarlo, lo cual está muy bien con moderación, pero primero tenemos que engañar al Duque, así que es casi un hecho consumado…

“¿Qué? ¡Espera, espera!”

Me interrumpió con urgencia y luego continuó lentamente, como si no supiera qué decir.

“Eso, eso…ya te lo he dicho, yo soy…”

“¿Qué, tienes alguien que te gusta?”

“…”

«¿Qué hay de malo en eso?»

El rostro de Lord River se sonrojó de vergüenza.

«Qué quieres decir…»

“No significa nada, simplemente propuse un compromiso como un medio para derribar la casa de juego, o para ser más preciso, una simulación de compromiso”.

“…”

«¿Qué es lo que quieres hacer?»

Lord River se quedó sin palabras por un momento. Su boca se abrió y se cerró como si estuviera a punto de decir algo, pero finalmente habló con un leve suspiro.

“…Dijiste esto porque sabías que no podría negarme”.

Sonreí y solté una serie de palabras: «No te preocupes, si las cosas salen bien, el compromiso se romperá naturalmente de todos modos, y yo seré el primero en salir corriendo».

«Qué significa eso…»

“Lo que más desea el Duque en estos momentos.”

Le pregunté de la nada: “¿Qué crees que es lo que más quiere tu padre de ti en este momento?”

“¿De mi…?”

Lord River pensó por un momento. Poco después, dejó escapar una breve exclamación, como si se hubiera dado cuenta de algo.

“Convertirse en el marido de la princesa”.

“Así es, el Duque está en una situación desesperada en este momento. Necesita capital para expandir su casa de juego, y usted es el hombre de la familia que puede proporcionarle ese capital”.

“…”

“La noticia de tu compromiso conmigo será una oportunidad para el Duque, y estará muy contento, y estoy seguro de que te agradecerá que se lo hayas hecho saber”.

Bajé la voz susurrando: “Entonces podrás ganarte la confianza del Duque”.

“…”

Lord River tragó saliva con sequedad.

“¿Qué pretendes hacer con su confianza…”

“¿Encontrar a alguien que dirija la casa de juego?”

“…!”

“¿Qué crees que diría si descubriera que su segundo hijo, que resultó ser el afortunado que pidió casarse con una princesa para la familia, estaba ayudando a su padre con su trabajo?”

Apretó los puños sin decir palabra. Luego levantó la cabeza, me miró y murmuró en voz baja.

“…Supongo que tendré que ocuparme de ello.”

«¿Puedes hacerlo?»

«Voy a tratar de.»

Sonreí ante su mirada decidida.

Después de eso, Lord River y yo hablamos algunas cosas más antes de separarnos.

Algunas promesas sobre cómo debíamos comportarnos en el futuro, algunas cosas que no sabíamos y, finalmente, las maquinaciones del duque de Goldman.

—Fui al norte únicamente por orden de mi padre —dijo .

Por fin, Lord River le contó lo que había sucedido. Por qué se involucró en la subyugación del Norte, se le ordenó vigilar al Duque de Bouser y…

—¿Qué te dijeron que trajeras?

—Sí, cuando llegue el momento, alguien me entregará las mercancías y debo llevarlas sanas y salvas a la capital.

Lord River dijo que no sabía qué era, pero de alguna manera sabía de qué estaba hablando Duke Goldman.

Sólo había un tesoro para robar de la casa del duque Bouser.

‘ El anillo.’

Entonces era el duque Goldman quien estaba detrás de la señora Fedwick, y tan pronto como me di cuenta, pregunté con urgencia.

— ¿Es esa la razón por la que lo tomaste?

Pero Lord River se limitó a menear la cabeza, con expresión sombría.

En cambio, Lord River sospechó de las órdenes de su padre e investigó, y se dio cuenta de que había algunas personas infiltradas por el duque de Goldman en la residencia Bouser.

Por eso me advirtió que «tuviera cuidado» en la fiesta, y antes de separarnos, repitió las mismas palabras una vez más.

‘Ten cuidado.’

Asentí y me despedí de él. De camino a casa, de repente me acordé de Rudrick.

«Supongo que debería decírselo.»

Aunque me dijo que era un asunto familiar y que no debía molestarme, no podía guardarme para mí lo que había aprendido. Después de todo, podría ayudarlo.

Me pregunté si debería ir a ver a Rudrick de inmediato, pero negué con la cabeza.

Él estaría ocupado con la subyugación continua, y yo tenía suficiente con qué lidiar en este momento.

‘¿Qué pasa si se corre la voz y él viene a mí por curiosidad?’

Entonces tendría que contarle todo. Solo lo pensaba con mucha naturalidad.

Como era de esperar, un chisme se propagaría rápidamente, especialmente cuando proviene de dos duques poderosos.

Y como sospechaba, la noticia del compromiso de Lord River se extendió por todo el imperio en cuestión de días.

Pero fue un visitante inesperado el que vino a verme.

—¿O’Neill?