MCELADPM 161

 Cuando escuché el nombre “O’Neill”, mi primera reacción fue curiosidad.

‘¿Qué está sucediendo?’

¿O’Neill vendría a visitarme?

Por supuesto, ella no era completamente inexistente.

En primer lugar, ella es una maga que fue enviada a petición mía antes de ser la heroína original.

Le había confiado la investigación de una nueva fuente de energía, por lo que normalmente estaría pensando: «Está aquí para hablar de su investigación».

Pero ahora era diferente.

‘¿Ahora que no la visité?’

Porque hasta ese momento ella nunca me había mencionado la investigación.

Fue lo mismo cuando nos encontramos en la mansión de Bouser.

Cuando me encontró allí, se acercó como si estuviera feliz de verme y estaba ocupada hablando de otras cosas.

Y a medida que pasaba el tiempo, sus otras historias se convirtieron en la historia de Rudrick…

«Porque a partir de algún momento, los dos se volvieron más cercanos».

¿Entonces fue realmente así?

‘¿Para mantenerme bajo control?’

Si la razón por la que se olvidó de contarme sobre la investigación fue porque estaba teniendo una aventura con Rudrick, entonces podría adivinar por qué me visita ahora.

Es un asunto privado, no público. Es decir, ella va a preguntar por él, o va a pedir consejos sobre relaciones o sobre el peor escenario posible.

‘¿No está tratando de decirme que no vea a Rudrick?’

Fue una situación increíblemente confusa en la que pensar.

Por supuesto, en los viejos tiempos, fácilmente habría aceptado, «lo haré», aunque me habría sentido un poco amargado.

También me preocuparía si hubiera una chica que fuera más cercana que yo a alguien que me gusta.

Pero ahora era diferente, porque me di cuenta de que había otras posibilidades de mis sentimientos por Rudrick.

Honestamente, no sé cómo voy a manejar mis expresiones faciales frente a O’Neill en este momento, y qué pasaría si ella me dijera algo así.

‘Prepárate.’

En cualquier caso, ésta es probablemente una de las pocas veces en mi vida en que me encontraré en una encrucijada.

Fui a ver a O’Neill, decidido a no dejarme influenciar, sin importar lo que escuchara.

Y mis predicciones se rompieron.

“…Entonces, parece que cuando una bestia muere, no se convierte automáticamente en mineral mágico, pero hay condiciones. Por ejemplo, cuanto más densa sea la concentración de poder mágico en el entorno circundante, más fácil será cristalizarlo…”

«¿Qué?»

-Princesa, ¿estás escuchando?

—¿Qué? —Miré a O’Neill y pregunté sin comprender.

Entonces finalmente recuperé el sentido cuando sentí que sus ojos me miraban con preocupación.

“¿Pasa algo? ¿No has podido concentrarte desde hace un rato…?”

“¿Qué? ¡Oh, no, no! Sólo estoy…”

«¿Qué?»

Frente a ella, con sus ojos parpadeando con curiosidad, apenas podía tragar las palabras que no podía decir.

«No sé cómo hablar del trabajo real.»

Pero si lo dijera en voz alta, vendría seguido de: «¿Qué dijiste entonces?»

Mantuve la boca cerrada porque no estaba seguro de cómo responder a esa pregunta, pero no pude ocultar mi vergüenza.

‘¿Fue por celos?’

Nunca imaginé que ella vendría a mí por un motivo público y no privado.

Porque hasta ahora no había mencionado la investigación. Esta vez pensé que sería lo mismo y terminé hablando de Rudrick.

Ante un día realmente tenso, O’Neill sólo me preguntó brevemente cómo estaba y luego fue directo al grano.

—Entonces ¿por qué no me lo dijiste antes?

—Pregunto, todavía desconfiado, mientras ella niega con la cabeza.

—No lo sabía. Es solo que… si es algo tan importante, pensé que debería haberte dicho cuando nos conocimos antes. Porque no sé nada al respecto, así que…

“Oh, eso.”

O’Neill hizo una pausa por un momento y luego bajó la cabeza hoscamente.

“Lo siento. Iba a decírtelo cuando estuviera en la dirección correcta, pero fue más tarde de lo que pensaba…”

“¿Qué? No. No me lo habías dicho hasta ahora. Y el hecho de que hayas hablado conmigo ahora significa que tienes algunas ideas, ¿verdad?”

«¡Por supuesto!»

O’Neill continuó hablando con un rostro más brillante.

“He estado buscando desde muchas direcciones diferentes. Por ejemplo, hacer mineral mágico en cualquier lugar usando el cadáver de una bestia, o moler el cadáver de una bestia para convertirlo en un trozo de poder mágico…”

“Ah, cierto… ¿qué?”

“Pero como dije, hacer mineral mágico es difícil porque se ve afectado por el entorno circundante, así que intenté llevar los cadáveres a la capital y dejarlos pudrirse durante días, pero fue inútil”.

“Entonces, al final, necesitamos extraer el mineral mágico dentro del cuerpo de la bestia, pero es diferente cuando está viva y cuando está muerta, y la cantidad de poder mágico en cada parte de los órganos del monstruo es diferente… así que necesitamos experimentar para ver de qué parte podemos extraer el poder mágico más puro…”

¿Qué acabo de escuchar?

Entonces, ¿estaba diciendo que se realizaron experimentos biológicos en animales?

No, incluso si eso fuera posible, ¿el cuerpo de la bestia fue llevado a la capital? ¿Cuándo?

Pero independientemente de si me sorprendí o no, ella parecía estar ocupada hablando alegremente sobre su proceso de investigación.

Finalmente, dijo medio emocionada: “Pero finalmente lo encontré”.

“Bueno, ¿qué…?”

«Es sangre.»

“…”

Abrí la boca aturdido.

«¿Sangre?»

“Sí, la concentración de magia en la sangre es la más densa. También es un lugar donde el maná permanece hasta el final, incluso cuando mueren”.

«Entonces…»

«Si purificas esa sangre y la conviertes en maná puro, puede reemplazar fácilmente al mineral mágico. No, no es solo un reemplazo, puede ser varias veces más efectivo que el mineral mágico».

«Con sólo una gota». Sentí que mi corazón latía con fuerza después de escuchar las palabras de O’Neill.

La noticia de que existía la posibilidad de crear una nueva fuente de energía fue suficiente, y esa fuente de energía era varias veces más eficiente que el mineral mágico existente.

Esto se debe a que es solo una gota. Esto significa que incluso si la sangre se purifica correctamente y la cantidad de agua extraída es el equivalente a cientos de minerales mágicos.

Entonces no habría restricciones de espacio ni necesidad de mano de obra para extraer el mineral.

“Si funciona, es genial”.

Pero todavía necesitaría encontrar una manera de refinar la sangre.

“¿Debe haber… una manera?”

«Por supuesto.»

O’Neill, sonriendo suavemente, parecía un ángel en ese momento. Sin darme cuenta, salté de mi asiento y agarré la mano de O’Neill.

—¡O’Neill!

Lloré: “Lo siento mucho y te lo agradezco mucho, ¿cómo lograste llegar allí tú solo después de todos estos años de dudas?”

—No, es porque tú lo sugeriste primero.

“¿Cómo que estaba distraída y ni siquiera te apoyé como era debido…? ¿Le pediste directamente a Rudrick las bestias?”

—Sí. Cuando se lo dije, aceptó de inmediato conseguirlo para mí. No solo eso, sino que está dispuesto a llevarme con él a investigar el bosque si lo necesito…

“Aunque sea así de simple.”

‘¿Para investigar el bosque?’

O’Neill no se detuvo allí.

“En el camino tropecé con la raíz de un árbol y me torcí el pie, esa vez también me trató e incluso me dejó montar su caballo…”

—¿Te refieres a su caballo?

—Sí. Me abrazó fuerte por detrás y pensé que era genial…

Mientras decía eso y se retorcía el cabello como si estuviera avergonzada, no pude evitar reírme con ella.

Antes de darme cuenta, estaba hirviendo por dentro y enojándome.

—Bastardo, ¿dejaste que otra mujer montara tu caballo a mi lado?

No podía creer que le hiciera lo mismo a O’Neill, cosas que me emocionaron mucho.

¿No era él solo un jugador, no el protagonista masculino? Si no, ¿cómo podía ser tan casual con una mujer? ¿O qué era, protagonista masculino?

¿Coqueteo inconsciente?

‘Jaja…’

Mirándolo objetivamente, no es algo por lo que debería estar molesto.

Si no tuviera ningún sentimiento, me habría sentido orgulloso de ello y habría dicho: «Bueno, los personajes principales se llevan bien».

«¡Pero el problema es que ahora no es así!»

Miré de nuevo hacia delante con ojos confundidos.

O’Neill se sonrojó como una chica enamorada y estaba hablando de Rudrick… y era como si estuviera atrapada entre ellos.

No pude evitar sentirme como un obstáculo entre ellos. Fruncí los labios y pensé en todas las cosas que había hecho antes.

Supongo que tendré que preguntar.

Y dependiendo de la respuesta decidiría mi siguiente movimiento.

Eso es lo que me había prometido antes de conocer a O’Neill. Aunque ella fue la primera en mencionar el tema de la investigación, me había olvidado de él durante un tiempo, pero ahora era el momento.

Bien, hagamos las preguntas correctas.

‘¿Cuál es su relación? ¿Están saliendo juntos? ¿Desde cuándo? ¿Cuándo comenzaron a mirarse a los ojos y a ella le gustó tanto Rudrick?’

Y por último…

‘¿A mí también me gusta mucho Rudrick?’

Todavía no me atrevía a escuchar la respuesta, pero sentía que mi dirección se decidiría en función de ella.

Finalmente me recuperé, miré hacia arriba y abrí la boca hacia O’Neill, quien me estaba mirando por alguna razón.

“O’Neill, quería preguntarte algo…”

«¡Dalia!»

Alguien irrumpió por la puerta.

‘¿Quién es?’

Me giré, expresando todo tipo de emociones, pero mis ojos se abrieron ante lo que estaba a punto de ver.

“¿Jeron?”

Jeron estaba de pie en la puerta, jadeante y mirando a su alrededor como si hubiera llegado con prisa.

«¿Qué es?»

Lo miré con incredulidad.

Al mismo tiempo, Jeron me encontró y vino directamente hacia mí.

Entonces, tal vez porque era consciente de que O’Neill estaba frente a mí, habló rápidamente.

—Perdone que la interrumpa, princesa. Ha surgido algo urgente en este momento y creo que debería venir conmigo.

“¿Algo urgente?”

Jeron, que ya la instaba con la mirada a que saliera rápidamente, la miró con impaciencia. Pero, tratando de no demostrarlo, habló.

“Se trata de Meyers Confucio”.

“Meyers…”

Sólo entonces me di cuenta de por qué Jeron había estado corriendo así.

«Lo has descubierto.»

Me di cuenta de por qué Jeron tenía prisa.

Como le había dicho a Jeron, tan pronto como llegué a la capital, envié a alguien a investigar los negocios de Confucio Meyer.

Era natural obtener información sobre lo que estaba preparando mi rival, pero esta vez tuve un mal presentimiento.

Esto se debe a que la advertencia que el hijo menor de Rebeauvel me dio en ese momento quedó firmemente grabada en mi mente.

‘Están trabajando con el segundo hijo de Rebeauvel para comprar una gran cantidad de tierra’.

¿Para qué? Pero él se mostraba extrañamente reticente respecto a lo que hacía, por lo que no fue fácil entenderlo y, después de mucho esfuerzo, finalmente lo logramos.

Le di una mirada rápida a O’Neill y luego me acerqué a Jeron.

—Entonces, ¿ya averiguaste qué estaba haciendo Meyers?

—Sí. Nunca lo habría adivinado, pero…

“¿Qué diablos es esto…?”

Jeron miró detrás de mí por un momento y luego bajó la voz a un susurro.

“El casino.”