Cerca de la entrada principal había más guardias, pero también era la zona con la menor vigilancia. Después de todo, ¿quién se atrevería a saltar muro justo al lado de la puerta principal?
Mientras evitara a los guardias y no la descubrieran, Wei San podría salir con éxito.
Para no repetir el error anterior, puso en práctica todo lo que había aprendido en su vida, moviéndose con rapidez.
Un escuadrón de doce guardias pasó por el área.
“¿Qué fue eso que acaba de pasar?” preguntó uno de los guardias en la retaguardia, volteando la cabeza.
“Solo el viento moviendo los árboles. Qué cobarde eres.” Su compañero se rió. “Con el Mayor Li Ze aquí, ¿quién se atrevería a saltar muro?”
“¿No lo saltó Wei San ayer?”
“Ayer es ayer. Wei San tuvo mala suerte, justo la atrapó el Mayor Li Ze.”
La misma Wei San, a quien consideraban desafortunada, ya estaba agazapada en una esquina del muro. Aprovechó la oportunidad y, una vez más, logró escabullirse fuera.
Tal como la vez anterior, dio un gran rodeo antes de dirigirse a la Fábrica Subterránea. Esta vez, el dueño no estaba comiendo fideos, sino sosteniendo sus planos, esperando en la puerta de la tienda.
“Jefe, ¿ya llegaron las plumas?” preguntó Wei San apenas entró.
“Las que pediste tienen tamaños irregulares y necesitan ser recortadas de nuevo. Me respondieron que estarán listas mañana.” El dueño le pasó los planos y, tras dudar un momento, le advirtió: “No deberías entregar tus diseños tan a la ligera.”
Cuando fue a comprar materiales, había revisado los planos de Wei San y descubrió que no solo contenían las dimensiones de las plumas, sino también otros elementos del diseño.
“No es nada importante. Ya me lo sé de memoria.” Wei San no le dio importancia. En este mundo no existían las patentes, y además, su diseño se basaba en las modificaciones de otros, así que no tenía sentido ocultarlo.
El dueño la miró con curiosidad. “No esperaba que fueras de la facción abierta.”
La mayoría de los ingenieros mecha harían lo que fuera por mantener sus diseños en secreto, mostrando solo los resultados finales. Sin embargo, existía un pequeño grupo que compartía sus datos y los convertía en material de código abierto para que otros los utilizaran. A estos ingenieros se les conocía como la facción abierta.
“Jefe, ¿cómo manejan el color de los mechas aquí?” Wei San miró el mecha en la mesa de trabajo. Era su primera vez aceptando una comisión, y quería hacer un trabajo impecable. Los mechas de la Fábrica Subterránea eran completamente negros, pero las alas rompedoras de nubes que había solicitado eran de color blanco platinado. Juntos, no combinaban bien. Tal vez lo mejor sería pintar el mecha del mismo color.
El dueño la miró con sospecha. “¿Tienes sentido estético?” La semana pasada, alguien—no diría quién—había pintado un mecha con una combinación de colores demasiado vibrante.
Wei San mantuvo su expresión impasible. *Si no fuera por la falta de dinero, claro que tendría mejor gusto.
“Si quieres que combine con el blanco platinado de las Alas Rompedoras de Nubes, te costará caro.” El dueño le dio el precio.
Wei San: “……” Esto es un robo descarado.
“El mineral necesario para ese color es raro y siempre ha sido caro. ¿Lo quieres o no?” El dueño pensó que, en realidad, el color no era tan importante. Solo los ricos se preocupaban por esas cosas.
Wei San guardó silencio por un momento antes de responder que sí.
“¿En serio lo quieres?” El dueño estaba sorprendido. No parecía propio de alguien tan tacaña como ella.
“Sí. Si lo voy a hacer, lo haré bien.” Su propio mecha podía estar lleno de remiendos, pero ya que había aceptado la comisión de Qi Anxi, quería hacer un trabajo impecable.
Casi todas las noches, Wei San terminaba con una lista de materiales para que el dueño los consiguiera. Cincuenta millones de créditos estelares se gastaban como si fueran agua.
…
Debido a que sus créditos y horas de clase habían sido anulados, ahora tenía el horario completamente lleno. Iba a cualquier clase que diera más créditos. Sin embargo, no importaba a dónde fuera, todos sabían que era la estudiante castigada personalmente por el mayor Li Ze. Incluso le habían dado un nuevo apodo: Reina de escalar el muro.
Nadie había saltado el muro de una forma tan “impactante” como ella.
Y ya que la llamaban así, si dejaba de hacerlo, sería una falta de respeto para su título.
Probablemente, Li Ze jamás imaginó que, después de haberla castigado, Wei San seguiría saltando muro sin miedo. Durante los siguientes días, lo hizo con tanta fluidez que nadie volvió a notarlo.
En la primera clase del día, Chen Ci pasó junto a Wei San y comentó con un tono enigmático: “¿Reina de escalar el muro?”
“¡Pfft!”
Un estudiante cercano no pudo aguantar la risa. Qué humillante. Solo de pensarlo le daba vergüenza ajena.
Wei San, con su piel gruesa, no se sintió avergonzada en absoluto.
“Aún no has asegurado un lugar como tiradora, pero ya dejaste tu nombre marcado en la lista del Mayor. Wei San, te subestimé.” Chen Ci barrió la mirada por la clase. “No se rían. Esa noche, mientras ustedes estaban ocupados arreglándose el uniforme y planchando la ropa, Wei San se fue al norte a saltar el muro a propósito para que el Mayor la viera. Ustedes están en el primer nivel, pero ella ya está en el quinto.”
Wei San: “……” ‘¡No fue a propósito!’
Hoy, Chen Ci no peleó con los estudiantes, sino que les asignó un entrenamiento de interferencias para que lo completaran.
Todos permanecieron en medio del calor abrasador, frente a innumerables blancos, con fuertes vientos y todo tipo de factores que afectaban la precisión del disparo. Wei San se quedó quieta, levantó el brazo y observó en silencio el blanco frente a ella.
Chen Ci inspeccionó los resultados de los estudiantes y luego, con calma, se detuvo en un punto y dijo: “Al final del semestre, la escuela seleccionará a diez tiradores. Si alguno de ustedes logra obtener un puesto, yo les daré treinta créditos extra”.
¡¿Treinta créditos?!
Wei San se concentró de inmediato, movió ligeramente el brazo y dio en el centro del blanco.
En un semestre completo con Chen Ci, lo habitual era ganar solo diez créditos, lo cual ya era un número alto en comparación con otros profesores. Wei San la había elegido precisamente por esa razón, además de que las horas de entrenamiento acumuladas podían convertirse en créditos. Antes de que le reiniciaran el conteo, ya tenía todo calculado para estar justo en el límite de aprobación, con alrededor de sesenta créditos.
Si lograba un puesto como tiradora, obtendría treinta créditos más y podría asistir a muchas menos clases.
De inmediato, Wei San se sintió motivada. Ese puesto tenía que ser suyo.
“El equipo de la escuela tiene mil miembros, pero solo hay diez plazas para tiradores”, comentó Chen Ci con tono casual, atrayendo la atención de los estudiantes. Algunos, demasiado concentrados en escuchar, incluso erraron sus disparos. “Estos diez tiradores serán la clave del equipo. Si trabajan bien en conjunto, podrían darle a la escuela la oportunidad de una victoria decisiva”.
“La profesora Chen Ci y el Mayor Li Ze eran de la misma promoción”, susurró un estudiante junto a Wei San, lleno de curiosidad. “Cuando estaba en el equipo de la escuela, la profesora Chen Ci se enfrentó varias veces contra el equipo de la Academia Militar Imperial en la competencia Hefesto. Hubo una vez en que, gracias a los segundos que ella ganó, el Mayor Li Ze pudo derrotar a los de la Academia Militar Samuel, lo que nos dio los puntos para ganar”.
“Erraste el blanco”, señaló Wei San tras disparar veinte veces seguidas.
“¡Maldición!”
Chen Ci observó a los estudiantes y añadió: “Pero la selección del equipo de la escuela es a nivel de toda la escuela, no solo de un año. Aquí solo importa la fuerza”.
“Profesora, eso no es justo. Apenas estamos en nuestro primer semestre, mientras que los estudiantes de cursos superiores han entrenado mucho más tiempo”, protestó un alumno.
“¿Ah, sí? Yo entré al equipo de la escuela en mi primer semestre”, respondió Chen Ci con indiferencia. Luego bajó la vista, jugueteando con sus dedos, y de repente alzó la mano en forma de pistola, apuntando a los estudiantes con una mirada helada. “La competencia Hefesto es aún más injusta y cruel. Será mejor que se preparen mentalmente para salir de ahí muertos o lisiados”.
Wei San no apartó la vista del blanco. Ahora, cada punto en sus clases era importante. Si conseguía una calificación de excelencia al final del semestre, obtendría un crédito extra.
Para reducir su carga de clases y liberar más tiempo para aprender sobre mechas, Wei San ya estaba recurriendo a todos los métodos posibles.
Escuchó las palabras de Chen Ci, pero no le causaron gran impacto. En la Estrella 3212, los profesores solían hablar de esa manera y, además, era cierto. En ese entonces, no había mechas, solo cuchillos para luchar cuerpo a cuerpo.
Wei San pensó que no había pasado días más difíciles que aquellos. Comparado con eso, lo de ahora era prácticamente un lujo.
…
Viernes por la noche, primer piso de la Fábrica Subterránea.
“¿Listo?”
“Listo”. Wei San entró en el mecha recién modificado y lo activó, desplegando las Alas Rompedoras de Nubes y el arco dorado de los brazos.
El dueño del taller observó el mecha en la sala de trabajo con asombro. No solo su capacidad de ataque era impresionante, sino que también su apariencia era de primer nivel. Un mecha clase A completamente mejorado, cuando hace apenas una semana era solo un modelo estándar de la Fábrica Subterránea.
Wei San probó algunos movimientos y, satisfecha con el resultado, salió del mecha y lo guardó. Había pasado una semana trabajando sin descanso, sacrificando sus créditos y clases, pero finalmente lo había terminado.
“¡Valió la pena el dinero invertido!”, el dueño del taller le dio un pulgar arriba.
“Por supuesto que sí, cincuenta millones…”, Wei San empezó a hablar, pero de pronto se detuvo al ver algo en su comunicador.
Qi Anxi (El inicio en la costa oeste) le había dado cincuenta millones de créditos estelares. En un principio, su idea era quedarse con una parte como ganancia, pero se emocionó tanto con la mejora del mecha que empezó a comprar piezas y materiales sin parar.
Ahora, los cincuenta millones se habían esfumado por completo.
No solo eso. Además, había tenido que pagar de su bolsillo el alquiler del taller durante cinco noches, y encima había sacrificado créditos y clases.
“…”
Wei San sintió que hasta el aire que respiraba le dolía. Se suponía que iba a ganar dinero, pero había terminado perdiendo.
“Con este mecha modificado, seguro te harás famosa”, comentó el dueño del taller con un suspiro. “Los jóvenes de hoy en día son cada vez más increíbles”.
Wei San trató de consolarse pensando que al menos había disfrutado la experiencia de modificar un mecha. Luego señaló un montón de planos apilados en un rincón. “Jefe, también puedes hacer modificaciones. Te vendo los planos, ¿qué tal por quinientos mil créditos estelares?”
El dueño aceptó sin dudarlo. ¿Quién rechazaría semejante oferta? Sin embargo, siendo profesional, preguntó: “Deja tu nombre”.
Wei San tomó un plano abierto y escribió una línea:
“Pobre sin dinero para hacer mechas”
El dueño del taller: “…”
“¿Así está bien?”
«Está bien.» El dueño del taller le transfirió el dinero y guardó los planos. Parecía que esa persona no quería revelar su identidad.
Solo que no recordaba a ningún ingeniero mecha que fuera tan tacaño y generoso al mismo tiempo.
Wei San recuperó algo de dinero con el diseño de los planos, lo que le devolvió el equilibrio mental y le permitió dormir mejor esa noche.
A la mañana siguiente, en el segundo piso de la fábrica subterránea, entregó el mecha a Qi Anxi (El inicio en la costa oeste). Este lo recibió sin probarlo de inmediato y primero le agradeció con cortesía.
«Prueba a ver qué tal. Si hay algo que no funciona, puedo ajustarlo… O dejar que mi amiga lo haga», dijo Wei San con seriedad. Después de todo, había invertido hasta su propio dinero en esta modificación; si aún tenía problemas, entonces tal vez no estaba hecha para esto.
Ambos fueron al campo de entrenamiento de la Fábrica Subterránea. Qi Anxi (El inicio en la costa oeste) desplegó el mecha y de inmediato atrajo la atención de los demás.
Ese mecha era demasiado llamativo. Con su pintura en blanco y dorado, cualquiera podía ver que había costado una fortuna.
Incluso Qi Anxi (El inicio en la costa oeste) se sorprendió un poco. Antes no le había prestado demasiada atención a la modificación; solo quería que le añadieran dos armas más y con eso le bastaba.
«He hecho algunos ajustes a las Alas Rompedoras de Nubes y mi amiga ha cambiado el arco negro por uno dorado. Puedes probarlo», explicó Wei San, señalando cada modificación con detalle.
El campo de entrenamiento contaba con una zona de pruebas. Qi Anxi (El inicio en la costa oeste) llevó su mecha allí para probar las nuevas armas, pero enseguida notó que algo había cambiado. No solo se trataba de la adición de armamento; el mecha se sentía mucho más fluido que antes.
El mecha blanco y dorado desplegó de repente sus Alas Rompedoras de Nubes y se elevó en el aire. Las luces del campo de entrenamiento reflejaban su superficie metálica, creando un destello fragmentado y deslumbrante. Las plumas eran finas y afiladas, desprendiendo un brillo helado que intimidaba con solo mirarlas.
Más allá de su funcionalidad, solo con su apariencia ya imponía respeto.
Dentro de la cabina, los dedos de Qi Anxi (El inicio en la costa oeste) se movían rápidamente sobre el panel de control. Desde afuera, los espectadores vieron cómo las Alas Rompedoras de Nubes se agitaban suavemente y, en un instante, una lluvia de flechas diminutas cubrió la placa de acero frente a él.
¡Eso no eran unas Alas Rompedoras de Nubes comunes!
Cualquiera con buen ojo podía notar que esta versión era distinta a las demás.
En un combate, ¿cuánto esfuerzo costaría esquivar un ataque tan denso y preciso? Había armas similares, sí, pero nunca antes integradas en las Alas Rompedoras de Nubes.
Y además…
¡Maldición!
A los espectadores les dio un vuelco el corazón al ver cómo Qi Anxi (El inicio en la costa oeste) hacía girar las Alas Rompedoras de Nubes y las estrellaba contra la placa de acero, dejando marcas profundas en su superficie. La estructura del arma no había cambiado en esencia; y aún podía usarse como un arma de impacto.
¡Podía usarse de tres formas distintas!
Qi Anxi (El inicio en la costa oeste) probó también el arco dorado y confirmó que tenía un manejo excelente. Salió del mecha y volvió a agradecer a Wei San: «Tu amiga… es increíble».
«Sí, es muy buena», respondió Wei San sin la menor vergüenza en su autoelogio.
Qi Anxi (El inicio en la costa oeste) guardó su mecha y se preparó para desafiar a un oponente de nivel L3. «Nos vemos en el tercer piso», dijo con total confianza en que ganarían.
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