MCELADPM 146

 

Rudrick miró a Dahlia, durmiendo en sus brazos.

En verdad, no esperaba mucho de ella hasta que la subió al caballo.

Mis hombres actuaron como si hubieran olvidado traer un carro, pero él tenía una idea bastante clara de por qué.

Con el terreno allí, no habrían podido pasar un carruaje, y no deberían haber traído uno en primer lugar.

Con el tiempo, se darían cuenta de que no tendrían otra opción que viajar a caballo.

E incluso si Dahlia tuviera miedo a los caballos, ellos lo habrían dejado pasar, pensando: «Bueno, ella puede montar una vez con los ojos cerrados».

Pero Rudrick no, quién sabe por qué Dahlia quedó traumatizada. Porque si tiene razón, el trauma de Dahlia no se debía únicamente a su miedo a los caballos.

Montar a caballo, especialmente con alguien como Rudrick, quien estuvo involucrado en la causa de su trauma, significaba que algo malo podía pasar.

Así que fue prácticamente una apuesta arriesgada poner a Dahlia en mi caballo…

‘¿Está bien ya que no puede ver, o…’

Rudrick miró a Dahlia, que dormía profundamente en sus brazos, con una mirada interrogativa.

Por supuesto, cuando la subió al caballo por primera vez, ella parecía un poco desconcertada. Y creo que tembló un poco. Verla allí de pie con mi capa, incapaz de moverse, me hizo temblar un poco.

Por eso abrazó impulsivamente a Dahlia.

La abrazó con tanta confianza cuando el pensamiento racional le habría dicho que la bajara inmediatamente.

Quizás pensó que podría calmarla.

Pero, ya sea por casualidad o por necesidad, se calmó y se quedó dormida, aparentemente cómoda con mis torpes caricias.

Aunque me hizo parecer un desastre solitario y desesperado.

«…Al menos está a salvo.»

De hecho, en muchos sentidos, me alegro de haberlo hecho. No fue solo porque pudimos montar a caballo, sino también porque ella estaba a salvo cuando salió el cíclope o porque sobrevivió a la caída del acantilado.

Todavía me da escalofríos pensar en el momento en que Dahlia perdió el equilibrio en el acantilado.

Rudrick no había sentido miedo en mucho tiempo. Era una emoción que no había sentido en una década, ni siquiera en el campo de batalla, ni siquiera cuando estaba cerca de la muerte.

Cuando finalmente recuperó el sentido, envolvió sus brazos alrededor de Dahlia y cayeron juntos, pero si tuviera que hacerlo de nuevo, tomaría la misma decisión.

Incluso si fue la elección más imprudente y desprevenida.

«No me arrepiento de nada.»

Ni entonces, ni en la cueva, ni siquiera antes de esto. Cuando se trataba de la vida de Dahlia, no tenía motivos para dudar.

Pero ahora ¿qué estaba esperando?

“Su Excelencia, ¿qué desea hacer?”

Ruth Fedex, que estaba a su lado, conduciendo su caballo, se acercó a él como si hubiera notado que Dahlia se había quedado dormida.

Los ojos de Rudrick la miraron vidriosos, pero se estremeció pero no retrocedió.

Tragando un suspiro en secreto, Rudrick se concentró nuevamente en el camino que tenía frente a sí y pensó.

“¿Eso es…?”

La pregunta era obvia. El robo del Anillo del Señor no había ocurrido hace mucho tiempo. Probablemente quería decir: «¿Le contarás a Dahlia lo que has descubierto desde entonces?».

O, más precisamente, el paradero de Madame Fedwick.

‘Ella estaba muerta.’

La ladrona fue encontrada, el único problema era que ella ya era un cadáver frío.

No sé cuánto tiempo había estado pensando en traicionar a Bouser.

Tras su rastro, parecía que su hijo había dilapidado su fortuna y estaba muy endeudado y a punto de tener que entregar la herencia, pero nada de eso le importaba.

Todo lo que quería saber era qué iba a hacer con el anillo y quién lo pagaría.
Y el paradero del anillo.

«Por dondequiera que buscaba, el anillo no aparecía por ningún lado. El asesino ya debía haber viajado a otro país con el anillo».

«Debe haberla matado silenciándola».

Aunque habló sin rodeos, Rudrick estaba igualmente perplejo. El anillo era un tesoro de los Bouser que se había transmitido de generación en generación y solo unas pocas personas sabían lo que podía hacer.

No había forma de que una persona cualquiera lo robara por unos pocos centavos. El culpable debía saber el valor del anillo y lo tenía en la mira.

‘Las únicas personas que conocen el secreto son los nobles de más alto rango, el emperador y el príncipe heredero…’

Averine ni siquiera lo sabía, así que solo quedaban Goldman y la familia imperial. Pero al mismo tiempo, se preguntaba.

‘¿Qué van a hacer con el anillo?’

Si el sello del anillo se rompiera, el Norte sería el primero en ser pisoteado, pero con el tiempo se convertiría en un problema para todo el imperio. Cualquiera podía ver que no había nada bueno que ganar tocándolo.

¿Es para intimidarme? ¿O para sacar ventaja?

Pero no se le ocurrió ninguna explicación razonable y decidió que sería más rápido atrapar al culpable y escucharlo de sus labios.

Rudrick reconoció inmediatamente al dueño de la casa de juego a la que el hijo de Madame Fedwick debía la deuda.

Todavía era ilegal operar una casa de juegos de azar en el Imperio, por lo que tenía un apoderado, pero no fue difícil descubrir quién era el verdadero propietario.

El apoderado había estado en contacto con Goldman.

‘Divertido.’

Aquí había una familia que se presentaba como una familia íntegra, protectora de la familia imperial y del imperio, y sin embargo, detrás de escena, tenían sus manos metidas en negocios sucios.

Pero aún quedaban muchas preguntas.

¿Cómo se le ocurrió a Goldman, cuya lealtad a la familia imperial siempre había sido inquebrantable, la idea de gestionar una casa de juego ilegal, y de dónde sacó el dinero para ello?

Pero su primer pensamiento fue este.

‘¿Está involucrado River Goldman?’

Aunque era el segundo hijo, era parte de la familia Goldman.

Incluso si no fuera el primero en la fila para comandar una división de caballería imperial, valdría la pena usarlo, especialmente porque se había ganado el respeto del príncipe heredero por su servicio en la guerra.

«Tal vez la expedición al norte no fue en vano».

De todos modos, no había actuado de forma sospechosa desde que llegó al norte.

Me pregunté por qué andaba solo y le pregunté al representante imperial, pero no parecía tener ninguna misión especial.

De modo que tenía que ser una de dos cosas: o tenía asuntos personales que atender o estaba cumpliendo órdenes de su padre.

“¿Vas a contarle todo a la princesa?”
Ruth, que lo miraba con impaciencia mientras él estaba perdido en sus pensamientos, lo interrumpió y finalmente él habló.
“La verdad…”

¿Qué? ¿Cómo digo esto?

¿Qué Madame Fedwick, la mujer que usted conocía, estaba muerta, y que Sir River, el hombre que usted amaba, podría ser un peón de Goldman, el hombre detrás de todo?

¿Entonces debes mantenerte lo más lejos posible de él y no confiar en él?

¿Es posible no sentirse herido?

No era ningún secreto que Dahlia estaba enamorada de River Goldman.

Él lo sabía mejor, sobre todo porque estaba tan cerca. El brillo en los ojos de Dahlia cada vez que lo miraba. La forma en que sonreía, como si estuviera realmente feliz.

Un «verdadero amigo» le ocultaría esto y ella acabaría lastimándose.

No se puede saber dónde reside la sinceridad de River Goldman, especialmente si su propósito era utilizarla.

Pero ya no pensaba en ella más que como una amiga. Una sensación siniestra le invadió el estómago.

‘Si le digo…’

¿Podría finalmente renunciar a él?

Puede que le duela. Tal vez llore, pero no pasa nada. No importa cuánto le duela, no importa cuánto se esfuerce, él estará allí para asimilarlo todo.

Y mientras él la consuela… su corazón podría naturalmente sentirse atraído hacia él…

—Eso es repugnante, Rudrick Bouser.

«¿Qué?»

-No, estoy hablando conmigo mismo.

Rudrick soltó una risa autocrítica y volvió su atención a Dahlia.

Lo sé. No había forma de hacerle cambiar de opinión con una estratagema tan endeble. Ningún consuelo lograría que ella pensara en él como algo más que un buen amigo.

«Se lo diré.»

Tal vez debería decírselo de todos modos. No es como si ella tuviera algo que ver con esto.

Si las cosas se complican, tarde o temprano ella se enterará y es mejor decírselo antes de eso.

Pero…

«Más tarde.»

Una vez más, no quería ver a Dahlia herida. No importaba cuánto quisiera que ella se preocupara por él, no importaba cuánto quisiera que ella sintiera algo por él, ¿de qué serviría si ella sufría?

Él quería verla sonreír más de lo que quería verla llorar.

Así que esperemos hasta un poco más tarde, cuando las cosas se hayan calmado, cuando ella esté un poco más consciente y lista.

‘Hasta entonces…’

Le apreté la mano y ella se estremeció.

Rudrick sonrió para sí mismo mientras relajaba su agarre nuevamente y la ayudaba a reclinarse.

«Quiero que seas feliz», pensó mientras apoyaba la frente de Dahlia contra él.

🌸

Al despertar, el techo me resulta desconocido.

No, es un techo que me resulta familiar. Era la habitación en la que me alojaba en la Residencia Ducal Bouser.

En cuanto me di cuenta de esto, me puse de pie de un salto. El cielo ya se había oscurecido fuera de la ventana y el silencio que descendió sobre la habitación era reconfortante.

¿Dormí tanto tiempo?

Por supuesto, estaba muy cansado. Había estado en movimiento todo el día buscando a los demonios y terminé cayéndome de un acantilado y pasando la noche en una cueva.

Honestamente fue traumático, así que no es de extrañar que en algún momento me sintiera somnoliento.

Pero si me sentía cómoda a caballo, ¿qué tan conveniente era? Pensé que me despertaría en el camino, o si no, cuando llegara.

Pero en cambio, no me desperté hasta que me llevaron a la habitación.

-Bueno… fue un poco cómodo.

Realmente sentí una sensación de seguridad cuando me apoyé en el pecho de Rudrick.

No, no sólo era seguro, era acogedor.

Es como si hubiera sido hecho especialmente para mí, y cuando descansé mi cabeza en él, fue más acogedor que la mayoría de las camas.

En serio, es como dormir en la mejor almohada del mundo. Si volvemos a dormir juntos, puede que incluso duerma sin almohada…

“¡Uf, piénsalo otra vez, uf… piénsalo otra vez!”

Apresuradamente, negué con la cabeza ante los pensamientos ociosos que se estaban apoderando de mi mente.

Sí, los pectorales de Rudrick y todo eso, pero ese no es el punto. Lo que importa…

«¡Allá!»

¡Mi pequeño demonio!

Ya me había puesto mi cómodo pijama y todas mis cosas estaban sobre la mesa, incluida la bolsa donde las había guardado.

Sin siquiera mirar, me di cuenta: la bolsa brillaba en la oscuridad debido al demonio luminoso.

Estaba brillante de color azul, aunque debía haber estado muerto durante mucho tiempo, pegado a la bolsa.

‘Está bien.’

Al ver que la criatura estaba a salvo, decidí esperar hasta el amanecer.

Después de todo, había dormido profundamente y me sentía renovado, y ahora era el momento de empezar a trabajar.

Cuando finalmente amaneció y ya había comido lo suficiente, irrumpí en una de las habitaciones.

—¡Hestia!