MCELADPM 142

 

‘Un chico rubio.’

Si las palabras me hicieran pensar instintivamente en un hombre, no habría sido extraño.

‘¿Señor Río?’

Honestamente no pude evitar pensar en él.

Ha sido un hombre ocupado desde que llegó al Norte, y había dejado algunos comentarios dudosos en la fiesta sobre que debería tener cuidado.

Y lo peor de todo…

¿Le hablé alguna vez del insecto demoníaco?

No, no se me ocurrió ninguna.

En primer lugar, ni él ni yo conocíamos el norte y, como ya he dicho, yo sólo había estado aquí unas cuantas veces. No pensé que pudiera obtener ninguna información de él, así que no lo mencioné.

Entonces ¿por qué preguntaba por el insecto?

¿Me escuchó preguntar sobre el demonio o sabe que tiene algo que ver con la enfermedad de la Princesa de Hessen?

‘De ninguna manera…’

Tenía todas las sospechas, pero no había forma de que pudiera saber sus intenciones por mí misma. Si eso hace las cosas un poco más fáciles, él no es el único hombre rubio en el mundo.

«Pensaré en eso más tarde.»

Ocultando mi pesar interior, miré hacia delante. El anciano se estaba poniendo cada vez más nervioso, como si mi silencio lo estuviera inquietando.

Sonreí con indiferencia, como si nada hubiera pasado.

“Entonces, dijiste que viste un insecto volador, ¿dónde lo viste?”

“¿Qué? Ah, bueno…”

Más o menos, me imaginaba su respuesta. Si estaba en lo cierto, me respondería como Kassar : «Lo vi cuando estaba en lo profundo del bosque».

Pero su respuesta fue diferente.

“Lo vi una vez en las afueras del bosque, otra vez dentro del bosque y otra vez en una remota cadena montañosa lejos del pueblo…”

Él asintió con la cabeza con desdén.

“Ahora, espera.”

Lo interrumpí desconcertado.

«¿Quieres decir que no lo has visto ni una o dos veces?»

“Solía seguir a mi padre y verlo a menudo”.

“¿A menudo? No, solo dijiste que no era una criatura muy conocida, que la persona promedio ni siquiera sabría que existía…”

“Hmm, ni siquiera sé por dónde empezar con esto…”

Se frotó la mandíbula por un momento y luego comenzó a contar su historia.

“Mi padre estudiaba una vez la geología del norte”.

Especialmente en el norte, donde se rumorea que está enterrado un montón de mineral mágico precioso.

A pesar del peligro, mucha gente acudió en busca del mineral, algunos de ellos investigadores.

Su padre era una de esas personas. Ya interesado en el inusual terreno del norte, pensó que debía haber otros lugares además del Bosque Oscuro donde fluía el mineral, por lo que él y su hijo solían viajar a las afueras en busca de él.

“¿Pudiste ver los diabólicos insectos cada vez?”

“Bueno, para ser precisos, a veces aparecían cuando nos acercábamos a la veta, pero desaparecían tan rápido en cuanto los veíamos que nunca pensamos en atraparlos”.

“Ciertamente, cuando los vi.”

A mi lado, Kassar asintió con la cabeza. Tragué saliva con fuerza ante esa información inesperada.

‘Una veta, y desaparece en un instante…’

Desaparecer en un instante era una cosa, pero aparecer solo donde había un filón era definitivamente un problema.

El único lugar donde podrías encontrarlos fácilmente sería dentro del Bosque Oscuro, y en cualquier otro lugar tendrías que buscarlos.

¿Debería contratar a alguien para que encuentre el yacimiento? ¿Cuánto tiempo llevaría? Mientras todavía lo pensaba, se me ocurrió una idea repentina y lo miré.

«Entonces, dado que has visto a los demonios, ¿no significa eso que has encontrado la veta después de todo? ¿Qué pasó con el mineral de los demonios?»

«Eso es…»

Dudó un momento, pero pronto se rindió: “Incluso si lo encontráramos, sería inútil para gente como nosotros”.

«Qué…?»

“Porque donde hay mineral mágico, siempre hay un demonio, y no podemos permitirnos suficientes mercenarios para derrotarlos…”

Asintiendo, me pregunté si habría una manera de obtenerlo de forma segura sin entrar al Bosque Oscuro, pero si lo que decía era cierto, entonces eso era todo.

Lo mejor que podía esperar era tropezarme con uno de esos demonios en las vetas exteriores.

Tragué saliva y dije: “Ya veo”.

Ese fue el final de nuestra conversación.

Me contó algunos detalles más y luego dijo que no tenía nada más que compartir. Asentí y me levanté de mi asiento.

Además, cuando le pregunté si tenía algún mapa del filón que encontró, asintió y dijo: «No los he mirado en mucho tiempo, pero los he estado rastreando».

—Yo tampoco. Hace mucho tiempo que no lo miro, pero tengo uno que guardé conmigo y puedes tomarlo si lo necesitas.

“¿Eso estaría bien?”

“Claro, porque ya no lo necesito.”

Y dicho esto, me volví hacia él y le agradecí por haberme entregado tan gentilmente el mapa. Él hizo un gesto con la mano como si no fuera gran cosa, pero sonrió como si estuviera aliviado.

Sonriéndole, le hice una pregunta que de repente se me ocurrió.

“Por cierto, ya sabes, el tipo que dijo que estaba mirando por ahí el otro día”.

«¿Qué?»

—¿Sólo preguntó por el insecto diabólico? —pregunté, sin mucho entusiasmo, para ser sincero.

Hasta ese momento, me había preocupado cómo sabía Lord River sobre los insectos.

«La razón por la que vino aquí fue por ellos», concluí.

Nunca se me ocurrió que estaba equivocado.

“Bueno… había una cosa más…”

«¿Qué?»
Habló con expresión perpleja.

“Mencionó que está buscando a cierta chica”.

🌸

‘Estoy buscando a cierta chica.’

Cuando escuché esas palabras, quedé secretamente convencido.

-Debe ser Lord River.

Por supuesto, no había ninguna razón para suponer que era Lord River quien era rubio y buscaba a alguien.

Pero la única razón que se me ocurrió fue la expresión que había visto en su rostro no hacía mucho.

—¿Encontraste lo que buscabas el otro día?

¿Qué había dicho cuando le pregunté eso?

Después de eso pasó algo malo, así que no obtuve la respuesta que necesitaba. Pero creo que la expresión de su rostro lo dijo todo.

De lo contrario no habría puesto esa cara.

«Ahora que lo pienso, nunca dijo que lo que buscaba era un objeto.»

Él simplemente dijo: «Estoy buscando algo importante», así que, por supuesto, asumí que era un objeto… Nunca ocultó el hecho de que era una persona, pero ¿por qué se siente tan extraño ahora que lo sé?

Me quedé mirando fijamente hacia delante hasta que de repente una voz me sacó de mi ensoñación.

“¿Princesa? ¡Princesa!”

“¿Eh, eh?”

“¿Qué te pasó? No tienes muy buena pinta”.

Frente a mí estaba Lord Leona, mirándome preocupado.

Rápidamente me compuse y sonreí con indiferencia.

“No, no pasó nada.”

Al final resultó que solo Lord Michel y Kassar estaban dentro de la casa, mientras que el resto de los comandantes de división esperaban en la puerta.

Rudrick había salido con el resto de los caballeros, diciendo que iba a echar un vistazo, por si acaso.

Y, efectivamente, me miraban con curiosidad. Sonreí y les conté brevemente lo que había oído.

“…Entonces, ¿dónde está el filón?”

—Sí. ¿Estás sordo ahora?

“Si es demasiado, ¡vámonos!”

—Entonces, ¿qué vas a hacer al respecto?

Sir Ethan preguntó y yo hice un sonido de clic.

«No creo que haya cambiado nada, excepto que ahora sabemos por qué se ha mencionado que los demonios viven en el Bosque Oscuro».

“Claro… las vetas se agrupan hacia el bosque”.

“Así es, pero incluso si podemos encontrar las vetas exteriores, es difícil localizarlas, y he oído que dondequiera que se recolecta mineral mágico, los demonios aparecen con más frecuencia, así que supongo que debe ser diferente del resto del bosque”.

“Así es. El mineral mágico es un alimento básico para los demonios”.

Asentí en silencio y mis ojos se abrieron ante lo desconocido de las palabras.

“¿Un alimento básico?”

Ante mi pregunta desconcertada, los comandantes de división respondieron como si fuera obvio.

“¿No lo sabías? La magia es la fuente de vida de los demonios, y el mineral mágico es su mejor nutrición”.

“Entonces, dondequiera que haya mucho mineral mágico, hay muchas bestias mágicas, ¡y hay una gran posibilidad de que haya bestias mágicas de alto nivel!”

‘Ajá.’

Al oír eso, no pude evitar fruncir el ceño abatido.

Después de todo, le había confiado la evaluación de las Montañas al Este de Pelitos, una montaña mágica que recibí del Príncipe Heredero antes de venir al norte.

Había pensado que sería una cuestión sencilla ir con un geólogo para evaluar cuánto mineral había enterrado allí, pero si los comandantes de la división tenían razón, temo haberme retrasado.

Tendré que llamar a Jeron más tarde y preguntarle qué pasó.

Con ese pensamiento, hojeé el mapa que me habían dado antes.

Sinceramente, no lo habría reconocido si no lo supiera, pero ahora había tres nativos del norte a mi alrededor.

Al preguntarles dónde estaban los lugares marcados, pensé que sería bueno planificar.

Y ellos accedieron de inmediato a mi petición. Por el contrario, Lord Leona se mostró muy interesado y de inmediato me quitó el mapa.

—¡Por supuesto! ¿Cuándo seré de utilidad para la princesa en un momento como éste…?

Se detuvo y miró el mapa. Cuanto más lo miraba, más rígido y sombrío se volvía su rostro y más oscuros y profundos sus ojos.

Finalmente, arrugó el mapa y se volvió hacia sus compañeros comandantes de división.

“…Oye, ¿no está esto debajo de las montañas de Scania?”

«Sí.»

—Pero ¿las montañas de Scania no están a cierta distancia del Bosque Oscuro?

“El territorio del bosque se extiende hasta ahí, así que también puse este lugar en el área de búsqueda, entonces, ¿qué hay de malo en saber eso?”

Ante las miradas interrogativas de los otros comandantes de división, Lord Leona tragó saliva y habló.

“¿El filón… corre por aquí?”

Por un momento, los rostros de los comandantes de división se endurecieron.

Antes de que pudiera asimilar la situación, se movieron rápidamente. Kassar tomó la delantera y comenzó a caminar hacia el carruaje, flanqueado por Sir Ethan y Lord Leona.

Además, Lord Leona tenía un brazo alrededor de mis hombros, animándome a seguir.

-Mi señora, creo que debería darse prisa.

“¿Mi señor? De ninguna manera, eso sería…”

“Su Excelencia regresará pronto, así que deberías ir al carruaje, unirte a él y luego partir rápidamente…”

Pero sus palabras quedaron sin terminar.

Porque a lo lejos se oía el grito estridente de un caballero.

“¡Es una bestia!”