MCELADPM 138

 

¿De qué carajo estaba hablando?

Parpadeé aturdida. Luego lo miré y de repente se me ocurrió una idea.

“¿Es por lo que pasó hace unos días?”

Lord River no había estado en la residencia ducal en ese momento, pero había causado tal revuelo en la mansión que me pregunté si había oído hablar de ello a su regreso.

Entonces dijo algo casualmente como: «Me alegro de que estés a salvo».

Pero en lugar de eso, se quedó parado frente a mí, estupefacto.

«¿Lo que le pasó?»

—Sí, aquel en el que atraparon a la criada intentando envenenar la comida.

Su rostro se puso rígido.

“¿Veneno… quieres decir?”

“Hubo más que eso, pero… ¿no lo escuchaste?”

«De nada…»

Él negó con la cabeza y sus palabras se fueron apagando como si no supiera nada.

Sin embargo, su expresión era aún más oscura que antes y no pude evitar hacerle una pregunta.

—Entonces, ¿qué quisiste decir cuando dijiste que estabas feliz…?

«Eso es…»

Estaba a punto de decir algo cuando miró hacia un lado, donde estaba la señora Fedwick, que había estado conmigo antes.

Ella se había quedado congelada en el lugar desde que habíamos hablado y sostuvo su mirada en un silencio sin palabras.

La miró fijamente por un momento, luego giró la cabeza hacia mí y dijo con una leve sonrisa.

“Hablaré contigo más tarde.”

Luego regresó rápidamente a la fiesta.

Entrecerré los ojos mientras miraba su espalda.

Me pregunté qué diablos estaba haciendo en la fiesta, qué estaba a punto de decir y si estaría demasiado ocupado para acompañarme.

A juzgar por su preocupación por la mujer que estaba a mi lado, sabía que no era algo que quisiera que alguien más escuchara.

Tragué un suspiro, tratando de calmar mi corazón palpitante.

-Tendré que preguntarle cuando bailemos.

Con ese pensamiento me sacudí la ansiedad… pero para entonces ya había olvidado algo importante.

Antes de poder bailar con Lord River y preguntarle, todavía tenía que enfrentar a alguien importante primero.

Y recién me di cuenta de eso al entrar a la fiesta, cuando mis pensamientos se dirigieron hacia la contemplación.

‘¡Ajá!’

Iba a tener un ‘primer baile’ con Rudrick.

En cierto modo, era previsible. Normalmente, el primer baile de una fiesta estaba reservado para el anfitrión y la persona de mayor estatus entre los invitados.

Así que era natural que Rudrick y yo fuéramos los primeros en bailar.

Por supuesto, hasta hace poco pensaba que eso era correcto, pero ahora las cosas han cambiado un poco.

Estábamos justo…

‘¡No lo he vuelto a ver desde que nos separamos así!’

Hasta esta mañana creo que todavía estábamos pensando en ello.

Me había olvidado por completo de ello con la repentina aparición de Lord River. Mi mente se había quedado en blanco incluso cuando vi a Rudrick entrar en la habitación.

Pero Rudrick no parecía afectado.

Se paró frente a mí, luciendo como siempre, aunque para nada elegante, y extendió su mano casualmente.

En ese momento me quedé paralizada, sin saber qué hacer. Finalmente, tomé su mano con una expresión nerviosa en mi rostro.

Pero cuando empezó la música y estábamos a punto de empezar a bailar, noté que algo iba mal.

«No parece estar bien en absoluto.»

Más bien, era excesivamente rígido, a pesar de su apariencia.

Por supuesto, para los demás, estaba perfectamente bien.

Desde fuera, era la definición misma de un «duque frío del norte»: su rostro no mostraba emociones y sus movimientos eran impecables.

Pero estaba cerca de él y lo podía notar.

‘¿Por qué estás tan rígido?’

Incluso se saltaba un momento de vez en cuando. Era algo tan natural que nadie se daba cuenta, pero yo lo presenciaba todo.

Y entonces me di cuenta de por qué estaba haciendo eso y chasqueé un poco la lengua.

‘Ugh, si ibas a hacer esto, ¿por qué pusiste un límite?’

Al verlo así, era como si no hubiera cambiado en absoluto.

Cuando era más joven, si alguna vez teníamos una discusión o algo lo molestaba, siempre mostraba su frustración de esta manera.

-Es exactamente el mismo.

Casi me río a carcajadas al ver el flashback. Intenté mantener la expresión seria y, en cambio, hablé primero. Sorprendentemente, fue Rudrick quien habló primero.

«Antes…»

Para mi sorpresa, fue Rudrick quien habló primero. Incapaz de mirarme a los ojos, continuó lentamente.

“No quise decirlo… no quise decirlo con mala intención”.

“…”

“No te pido que te vayas porque seas una molestia o un fastidio… solo…”

Ante ese galimatías inusual, entrecerré los ojos.

Me quedé estupefacto de que dijera algo así, pero al mismo tiempo, un sentimiento extraño surgió en mí.

Después de mirarlo fijamente por un momento, lo dije de golpe.

“Ya empaqué mis cosas.”

«…¿Qué?»

“Me dijeron que me fuera, así que he estado buscando un carruaje para tomar”.

“¿No necesito irme?”

Se quedó sin palabras durante un largo momento, pero luego meneó la cabeza y dijo: «Así es».

“…”

«… Bien.»

Respondí secamente: “Está bien”.

“…”

“En realidad, mentí cuando dije que tenía todo empacado”.

«…¿Qué?»

“Pocas personas te conocen tan bien como yo, así que ¿cómo pude haberte entendido mal?”

Él me miró incrédulo, luego dejó escapar un pequeño suspiro y murmuró para sí mismo.

«No sé.»

—Pero la forma en que lo dijiste fue muy directa.

“…”

“De todos modos, no quise interrumpir, no estoy tratando de ser mojigata, solo que… estoy un poco amargada por algo que sucedió en el pasado en mi familia”.

“…”

“Fue entonces cuando me di cuenta de una cosa…”

La música ya estaba terminando y él todavía me miraba. Respiré profundamente antes de hablar.

“Me di cuenta de que intentar asumirlo todo uno mismo te hace sentir miserable”.

“…”

“Porque no quiero que te sientas así”.

Dije, sonriendo débilmente: “Compártelo conmigo alguna vez”.

Con esas palabras terminó la canción.

Rudrick y yo retrocedimos y nos miramos. Un estruendoso aplauso estalló a nuestro alrededor.

Cuando levanté la cabeza y lo miré, murmuró algo.

‘Tú también.’

Por qué dijo eso no lo sé.

No me molesté en preguntarle de nuevo. Era una tradición de la fiesta no seguir bailando con alguien con quien ya habías bailado antes.

Naturalmente, la gente empezó a arremolinarse a nuestro alrededor, especialmente Rudrick y yo.

Ya sea porque había pasado mucho tiempo desde que Bouser organizó una fiesta, o porque era la primera fiesta de Rudrick desde que se convirtió en duque, todos estaban tratando de hablar con el nuevo duque.

Me encontré separado de él en un abrir y cerrar de ojos, y antes de darme cuenta, estaba charlando con varios nobles.

Y cuando finalmente me alejé de la multitud y recuperé el aliento, escuché una voz familiar que provenía de algún lugar.

Como si estuviera esperando, me di la vuelta.

«Mi Señora Dalia.»

Allí estaba el Señor Río.

Había estado esperando esto desde el momento en que dijo: «Te lo contaré más tarde». Pero también era cierto que tenía los nervios tensos por una ansiedad innecesaria.

Como si percibiera mi nerviosismo, sonrió suavemente y me ofreció su mano.

«¿Quieres bailar?»

Tragué saliva con dificultad y tomé su mano, quien me acompañó hasta el centro del hilo natural.

‘¿Eh?’

Al mismo tiempo, me quedé perplejo. Supuse que debía ser un mensaje secreto, ya que no quería que nadie más estuviera cerca.

Pensé que íbamos a una esquina donde había menos gente, pero terminamos en medio de la mayor cantidad de gente.

‘¿Pensé que tenías algo más que decirme?’

Pero él permaneció en silencio, así que no tuve más remedio que sacudir la cabeza y seguir su ejemplo.

Era gentil, como era su naturaleza, y cuando me incliné hacia él y di un paso, lentamente comencé a concentrarme en el baile.

Habló de repente.

“…¿No tenías nada más que hacer?”

¿Qué?

Me lo pregunté por un momento, pero pronto comprendí la respuesta. Debía estar refiriéndose a otro incidente desagradable, como el que había ocurrido hace apenas unos días.

“Aparte de eso, no pasó mucho más”.

«Ya veo. Eso es realmente…»

«¿Me alegra ver que estoy a salvo?»

“…”

“¿Pero qué quisiste decir con eso?”

No responde a mi pregunta directa. Simplemente miró hacia abajo como si estuviera pensando en algo y finalmente pronunció estas palabras.

«Me temo que no puedo entrar en detalles en este momento».

«Bien…»

“Pero cuando llegue el momento, te lo contaré todo y espero que…”

Hizo una pausa y pareció profundamente preocupado.

“Debes tener mucho cuidado.”

Con estas palabras no hablamos más.

O, más exactamente, él estaba demasiado ocupado observándome de cerca como para hablar, y yo lo estaba observando a él.

Lord River parecía demasiado cauteloso con respecto a su entorno, como si cualquier cosa pudiera suceder en cualquier momento.

Por su aspecto, entendí por qué había venido a un lugar lleno de gente. Si alguien tramaba algo malo, era más probable que viniera a un lugar lleno de gente que a un rincón remoto.

Entonces, ¿quién demonios estaría tramando algo malo? ¿Contra quién estaba en guardia?

“Señor River.”

“…¿Sí, sí?”

¿Encontraste lo que buscabas el otro día?

Pregunté, recordando lo que había dicho de pasada hacía unos momentos, pero no lo entendí.

La expresión de su rostro era devastadora.

Sus ojos temblaban, como si le hubieran pinchado el ojo, y se mordía el labio y fruncía el ceño como si estuviera tratando de averiguar qué hacer…

‘¿Por qué tiene ese aspecto?’

«Eso es…»

Pero antes de que pudiera terminar su frase, la puerta se abrió de golpe.

Se oyó un fuerte golpe en la puerta y un caballero irrumpió en la fiesta.

“¡Su Excelencia!”

Al instante, todos los ojos en la habitación estaban sobre él, y después de mirar frenéticamente a su alrededor, vio a Rudrick en el centro de la habitación y corrió hacia él.

Le dice algo en voz baja a Rudrick, y en ese momento pude ver que el rostro de Rudrick se ponía visiblemente rígido y sentí que mi corazón se hundía.

Poco después, Rudrick sigue al caballero fuera de la fiesta.

Varios comandantes de división lo siguieron y, finalmente, sin poder superar mi ansiedad, agarré a alguien que se apresuraba a seguirme.

“¿Pasó algo?”

Era Sir Ruth, cuyo rostro estaba tan serio como el de Rudrick.

“Oh, bueno…”

Se detuvo un momento para pensar algo y luego, como si ya hubiera tomado una decisión, me dio la increíble noticia.

“El ex duque ha muerto.”