MCELADPM 137

 —¿Beth?

No fueron sólo sus compañeras de servicio las que se sorprendieron al conocer la identidad del culpable.

Yo también me sorprendí un poco al escuchar su nombre.

Ella no era uno de los grupos sobre los que Cecil me había advertido, y ni siquiera era una de las personas que conocía regularmente.

Así que la gente a nuestro alrededor seguía mirándola con incredulidad, y eso la hizo gritar de frustración.

“¿Qué estás haciendo? ¿Qué he hecho mal…?”

«¿Qué has estado haciendo?»

Después de escuchar la esencia de su historia, Sir Ruth comenzó a interrogarla.

Una por una, Ruth enumeró las cosas que había hecho, desde saber que había traído flores venenosas y las había mezclado en secreto, hasta alterar la fiesta sin el conocimiento de nadie.

Pero ella no lo admitió fácilmente, e incluso empezó a desviar el tema, como si no supiera de qué estaba hablando.

Finalmente, Kassar dio un paso adelante.

¿Por qué no dejas de fingir?

“Caballero, ¿por qué un caballero…?”

Encontré esto debajo de tu cama.

Kassar sacó algo de sus brazos.

Era la prueba clara que había encontrado cuando registró en secreto su habitación. En su mano había un pequeño frasco que ya había visto una vez en la oficina de Rudrick.

Y eso no fue todo: a su entera disposición, un caballero trajo consigo una bolsa de equipaje.

Antes de que ella pudiera detenerlo, él puso la bolsa boca abajo y derramó su contenido, haciendo que varios frascos cayeran al suelo.

Su cara se puso roja brillante.

“Es suficiente veneno para provocar un coma si se vierte toda la botella. ¿Por qué tienes esto?”

“…”

«Y pensar que podrías esconder todo esto a granel y pensar que nadie lo descubriría, es una estupidez. O eso, o nos has estado ignorando por completo. ¿No crees?»

“…”

Todas las miradas se dirigieron hacia ella al instante. La incredulidad que había en sus rostros hacía un momento se había convertido en sospecha.

Beth se quedó allí, sin palabras y temblando, su posición se invirtió en un instante.

Entonces, como si estuviera en trance, miró fijamente el frasco y comenzó a hablar consigo misma.

“Eso no puede ser, no puede ser…”

«¿Qué?»

“Dijo que sólo causaría síntomas de envenenamiento, no mortales, pero seguramente dijo que no era tan, tan peligroso…”

«¿Estás loco?»

La voz ronca de Kassar no detuvo el murmullo frenético de la niña.

—Sí. No hay forma de que ella hiciera eso. Me prometió que me enviaría a un lugar seguro, que estaría a salvo…

“…?”

“Llámala, llámala, ella me prometió, quiero decir, me prometió, que no me va a pasar nada, que si la escucho, me sacará de aquí…!”

El resto de sus palabras se fueron apagando.

Sus ojos se pusieron vidriosos como los de una loca y de repente abrió la boca de par en par. De repente, tragó saliva y gorgoteó como si no pudiera respirar bien y extendió las manos desesperadamente en busca de ayuda.

“¡Mmph…mph…mph…!”

Pero nadie le agarró la mano y ella cayó al suelo.

Nadie se movió de sus asientos al ver aquello. Solo la mujer, que sangraba sangre negra por la boca, yacía en el suelo, fría y rígida.

Sir Ruth fue el primero en recobrar el sentido común.

Dio un paso adelante, sin poder ocultar su disgusto, y agarró su cuerpo rígido, examinándolo con atención. Su rostro se ensombreció al instante.

“… Ella está muerta.”

Mis ojos se abrieron.

‘¿Muerto?’

No lo podía entender. Hace un momento, ella estaba claramente viva y bien.

Aunque temblaba por ser acusada del crimen, su rostro estaba lleno de ira y gritaba a todo pulmón que no era ella.

Pero morir tan repentinamente, como el hilo de una muñeca que se rompe, ¿significa que tenía algún tipo de enfermedad? ¿O fue un desafortunado accidente?

La respuesta salió de la boca de Rudrick: “Ya estaba envenenada”.

Fue entonces cuando la investigación terminó de examinar el cuerpo de Beth.

“¿Envenenado? ¿Con qué?”

“Veneno. No sucedió de la noche a la mañana. Tenía una acumulación de veneno en su organismo que requería ingerir diariamente, y siempre estaba allí”.

“…¿Como hoy?”

“Sí. Hoy.”

Me quedé en silencio. Tragué saliva con dificultad y miré fijamente su rostro, que parecía más agudo que de costumbre.

“Hay… alguien… detrás de esto, ¿no?”

Rudrick asintió simplemente: “Justo aquí”.

“¿No hay posibilidad de que sea alguien ajeno?”

“No hay señales de contacto con nadie del exterior, ninguna señal de que alguien externo haya intentado entrar, eso es seguro”.

Dije con voz desesperada: “Fue un trabajo interno”.

Con ese pensamiento sentí que me estaban demostrando que tenía razón.

¿Por qué la culpable sólo tuvo cuidado con las flores envenenadas y fue descuidada con el resto? ¿Cómo pudo moverse con tanta libertad por el palacio?

¿Por qué dejó un rastro como si nunca pudiera ser detectada?

«Lo hizo porque tenía a alguien cuidándola».

Pensándolo bien, ella no murió llamando a esa persona antes de morir. Aunque nunca supimos quién era «ella».

“Era una causa perdida. Sabía que la descubrirían y ya había tomado la iniciativa”.

“No será fácil descubrir… ¿quién está detrás de esto?”

“No sabemos hasta qué punto están involucrados”.

Al final, Rudrick y yo nos separamos sin nada que ganar.

Habían sucedido demasiadas cosas en pocos días y me tambaleé hacia mi habitación, incapaz de soportar la idea de buscar más información.

Me acosté en mi cama, que estaba extrañamente fría.

Al parecer, Cecil se había desmayado cuando le dijeron que Beth había muerto. Había sido una colega cercana y estaría devastada.

—Más tarde visitaré a Cecil y la consolaré. Y haré que Hestia analice el veneno que se utilizó …

Tratando de ordenar mis pensamientos, miré al techo aturdido.

‘¿Cuál es el propósito detrás de esto?’

De hecho, sentí una extraña sensación de déjà vu sobre este caso.

Al igual que en el caso del conde Giovanni, había paralelismos espeluznantes: un perpetrador pagado por alguien desconocido y cuyo objetivo era destruir a la familia.

Y cuando sentí una premonición tan siniestra, traté de contarle a Rudrick lo que había sucedido antes.

Quizás tenía algo que ver con nosotros y estaría dispuesto a ayudar.

Pero Rudrick se mantuvo firme.

—No te metas más en esto.

— ¿Qué? Pero yo empecé esto…

—No, esto es asunto nuestro ahora. No es asunto tuyo.

——Rudrick.

¿Qué dijo que buscaba? Encuéntralo rápido y baja allí, porque cuando llegue el invierno no podrás irte ni aunque quisieras.

— ‘…’

Casi grité de frustración cuando trazó una línea en la arena.

¿Qué quiere decir cuando dice que no estoy exactamente en buenos términos con él, que no podría trabajar junto con él después de todas las interacciones personales y familiares que hemos tenido?

Pero no fue fácil convencerlo, ya que estaba más testarudo que cuando era más joven, y yo estaba agotada en ese momento.

Al final me di la vuelta con un comentario contundente.

—¿Cuándo me viste escucharte?

Salí furioso de la habitación, tan enojado como estaba, y me arrepentí inmediatamente.

Sir Ruth, que estaba inquieto a mi lado, con una expresión sombría en su rostro, me habló en voz baja.

—Sólo está preocupado por ti.

– ‘¿Qué?’

—El caso es que el veneno…

Hizo una pausa por un momento y luego soltó la sopa.

—Resulta que es el mismo tipo de veneno que se utilizó para incriminar a la Duquesa en el pasado.

¡Oh, las miradas que me dieron cuando escuché eso!

Una cosa era segura, si decía la verdad, no iba a ser de mucha ayuda en este caso.

Si esto realmente se remonta en el tiempo, no podré ayudar porque no conozco los detalles de la situación.

Lo entendí, pero no pude evitar sentirme mal por él, así que no volví a verlo después de eso. Me concentré en lo que había estado haciendo, preparándome para la fiesta.

De todos modos, la fiesta era dentro de unos días, así que hagamos primero las cosas urgentes.

El tiempo pasó rápido, y cuanto más me concentraba en mi trabajo, más me concentraba en él y más se desvanecían mis sentimientos de amargura.

Llega el día de la fiesta.

🌸

—Bueno, al menos consigue abrirse.

Con una sonrisa amarga miré hacia delante.

Los preparativos de la fiesta transcurrieron sin problemas, a pesar de mis preocupaciones.

Fue como si el incidente de Beth fuera un contratiempo menor. La gente se olvidó rápidamente de ello y se concentró en la tarea que tenía entre manos y, antes de que me diera cuenta, la fiesta estaba perfectamente organizada.

Y cuando el día se acercaba a su fin y los carruajes comenzaron a llegar a la mansión del Duque, me dije a mí mismo:

“Pensé que no podríamos tener una fiesta entonces…”

La señora, que había estado observando todo el tiempo, respondió con una sonrisa irónica.

“Todo es gracias a vuestro esfuerzo”.

Mientras ella inclinaba la cabeza en genuina gratitud, hice un gesto con la mano con desdén y dije:

“Fue mucho trabajo para usted, señora, y no le expliqué la situación y me puse muy nerviosa…”

“Está bien, era comprensible… y bastante desafortunado, porque si no lo hubieras detenido, algo indecoroso habría sucedido en medio de la fiesta”.

—Entonces, ¿entiendes? Gracias.

“Por supuesto que sí.”

Sonreí suavemente ante su modesta respuesta. Luego, como si acabara de recordarlo, habló.

“Ah, y por cierto, la última vez que pedí flores…”

Pero no pude evitarlo.

Porque a lo lejos vi un rostro que reconocí pero que no había visto en mucho tiempo.

“¡Señor Río!”

Mi mano se movió en señal de saludo hacia él.

No lo había visto últimamente, y ni siquiera había comenzado la conquista en serio aún, y estaba tan ocupado que incluso había abandonado la mansión por un tiempo.

Así que, en secreto me preguntaba si no podría asistir a la fiesta de esta noche…

Pero debe haber oído hablar de la fiesta, porque estaba vestido con el atuendo completo de la fiesta cuando entró.

Cuando me escuchó llamarlo, miró hacia arriba y me vio.

“…!”

Caminó directamente hacia mí, pavoneándose con paso rápido.

Cuanto más se acercaba, más emocionada estaba de verlo, así que, sin ver su expresión, hablé alegremente.

«Señora Dalia.»

“Lord River, ha pasado mucho tiempo y lamento no haber visto su rostro…”

«Me alegro de ver que estás a salvo».

«¿Qué?»