MCELADPM 136

 

Cecil observó la situación con gran expectación.

Tal como había dicho la Princesa, la trampa había sido preparada.

En primer lugar, mencionó directamente la lámpara, que sería fácil de manipular para el culpable.

Incluso llegó a decir que la cuerda estaba «suelta» para que el agresor pudiera manipularla.

Honestamente, pensé que hablar tan abiertamente asustaría al perpetrador, pero ella negó con la cabeza.

Entonces ella dijo: «No lo creo».

«Una cosa es que le enseñe lo que tiene que hacer y otra que le enseñe cómo arreglarlo en el acto. En cambio, pensarán que la lámpara está perfectamente intacta y no podrán notarla».

Cecil asintió con docilidad. En cualquier caso, a menos que ella supiera más, era mejor hacer lo que decía.

Y ella tenía razón.

Cuanto más se acercaba la fecha de la fiesta, más nerviosos se ponían los sirvientes, y no se sintieron aliviados hasta que revisaron todos los demás candelabros, excepto el que se balanceaba.

Sólo cuando Cecil vio la reacción siguió adelante.

«Y la criada dice que no es necesario cerrar la puerta esta noche».

Lo de cerrar la puerta con llave también es un avance reciente.

No hace mucho tiempo, la gente simplemente cerraba la puerta de la sala de recepción cuando terminaba. No se hacía daño a nadie demasiado grande como para robar cosas o causar un alboroto en la temible residencia ducal.

Pero últimamente ha aparecido un tipo grandote, y es el líder de la Primera División de los Caballeros de Bouser.

Conocido como el «Caballero Maníaco» en el lenguaje común, y más recientemente como el «Caballero del Botón», se escapaba por las noches cada vez que podía y destruía todo lo que había en el salón.

Al principio, los sirvientes estaban demasiado asustados para hablar, pero a medida que pasaban los días, se volvieron cada vez más vocales en sus quejas, hasta que finalmente, la dama de honor decidió cerrar la puerta por la noche.

Pero hoy, la puerta quedó abierta nuevamente, atrayendo miradas preocupadas de la gente que estaba alrededor.

“¿Qué pasa si el caballero provoca otro accidente…”

“Está bien, el caballero está libre de servicio a partir de hoy”.

«¿En realidad?»

Se sintieron visiblemente aliviados, todos habían tenido problemas con el trabajo del caballero.

—Bueno, me alegro de saber que ya no tendremos que limpiar más sus cosas.

“Ya no tengo ganas de limpiar lo que ensucia y últimamente me da un poco de miedo. Te mira, te grita y… te mira con enojo a cada oportunidad que tiene”.

—Sí, tienes razón, espero que vuelva después de la fiesta.

“No creo que tenga que regresar nunca”.

-Amigo, no puedes decir eso.

Se rieron alegremente y Cecil rió con ellos, pero ella sintió un escalofrío recorrer su columna vertebral.

Nunca sabrían que la Princesa había sido la mente maestra detrás de todo esto.

Pero ella no quería delatarlo, así que soltó una risa incómoda y rápidamente cambió de tema.

“Por cierto, ¿quién va a salir esta noche? Anota la lista”.

Tres manos se levantaron a la vez.

Cecil se giró y los examinó rápidamente: de izquierda a derecha, Beth, Mary y Anna.

“¿Sólo sois tres?”

—Sí. Anna y yo vamos a la ciudad a recoger algunos suministros y Mary tiene una cita.

“¿Una cita? ¿Qué clase de cita? ¿No es esto una especie de reunión furtiva?”

—Te das cuenta de que rompí con mi amante hace unos días, ¿verdad?

—¿Qué, quieres decir que llevaba dos pares de leggings estúpidos?

«¡Él es!»

Cecil contuvo un suspiro mientras miraba a sus colegas, quienes ahora reían alegremente, distraídos por otra cosa.

«Desconfiad de la gente que sale por la noche», advirtió la Princesa.

Pero salir por la noche no era exactamente un gran problema, y sospechar de la gente con la que había trabajado durante tanto tiempo era lo último en lo que pensaba Cecil.

‘¿Podría realmente ser uno de nosotros?’

Por supuesto, ella estuvo de acuerdo, tendría que ser alguien que conociera bien la mansión.

Cuando fue al almacén a comprar candelabros nuevos, se topó con un montón de candelabros en perfecto estado escondidos en un rincón.

En el almacén sólo había unas pocas personas que sabían para qué servían y podían moverse libremente.

Aun así, Cecil esperaba que no fuera uno de sus compañeros.

Se habían cansado de los sofocantes minutos y esperaban con ilusión la fiesta.

«¿Qué pasa si llamamos la atención de un buen caballero en la fiesta?»

“¿Qué podemos hacer? Estoy segura de que coqueteará con nosotros”.

“Así es. He oído que los tímidos están de moda estos días. Sal con una explosión”.

“¿Como la princesa?”

“¡Sí, como una princesa!”

Y la popularidad de la princesa entre las doncellas estaba aumentando.

Para ellos, ella era lo más parecido a un símbolo de estatus.

Como una de las pocas princesas nobles del imperio, era hermosa, amable y siempre tan segura de sí misma que no podía aparentar ser menos.

Era natural que se sintieran orgullosos de que un ser tan grande fuera tan bueno con ellos.

Pero no todos disfrutaron del favor de la Princesa.

“…Pero también es cierto que la Princesa causó todo el alboroto.”

«¿María?»

Había algunas personas a las que no les gustaba el cambio, como por ejemplo Mary, que no ocultó su desagrado mientras soltaba una serie de palabras.

“No sé si es para bien, es un incidente tras otro todos los días, y me genera más ansiedad, como si algo fuera a pasar”.

“Ciertamente… un poco desde que llegó la Princesa…”

“No sé por qué vino aquí, y si realmente son sólo unas vacaciones, preferiría que se fuera a casa más pronto que tarde…”

«María.»

Beth, que había estado escuchando a la mujer sin hablar, de repente sonó severa.

—Entiendo tu inquietud, pero no tomemos sus buenas intenciones como malicia; ella ha sido muy generosa con nosotros.

«Pero…»

—Beth tiene razón, es cierto que ha mejorado el ambiente, así que hablemos de otra cosa en lugar de chismorrear, ¿de acuerdo?

«…Bueno.»

Beth y Cecil fueron seguidos por aquellos que estaban a favor de la Princesa, y finalmente, Mary y algunas doncellas fueron silenciadas.

Y así se dispersaron en una atmósfera extraña.

Cecil tuvo que morderse el labio con frustración mientras regresaba a su habitación, y miró hacia atrás para encontrar a Mary todavía allí, incapaz de irse.

Mientras la observaba caminar nerviosamente, Cecil murmuró para sí misma.

“¿No puede ser…?”

Pero por alguna razón, la agitación en su corazón que había comenzado antes se negó a disminuir, y en lugar de regresar a su habitación, Cecil se dirigió directamente a la puerta.

De alguna manera, tuvo una fuerte premonición de que debía informar a la Princesa ahora mismo.

Mientras caminaba de un lado a otro, Cecil esperaba secretamente que el culpable no estuviera entre ellos.

Ella secretamente esperaba que el culpable no estuviera entre los involucrados, sino más bien una partícula de saliva acechando afuera.

Pero sus esperanzas pronto se vieron frustradas.

El día siguiente.

Era nuevamente la hora del almuerzo cuando alguien les dijo a las sirvientas reunidas:

“¿Qué debemos hacer al respecto…”

“¿Por qué? ¿Qué pasó?”

“No sé dónde se quedó atascado”.

🌸

Cecil era más hábil de lo que pensaba.

Ella podía hacer lo que yo le decía que hiciera de forma natural, pero también podía pensar con rapidez en situaciones inesperadas.

Un día, cuando el plan estaba tomando forma, ella vino a verme en medio de la noche con prisa.

“Yo, eh, tengo algunas circunstancias sospechosas…”

Sus palabras fueron algo así:

Ella dijo que había un grupo de personas a quienes no les agradaba.

Sobre todo la que salía por la noche por separado. Entendí sus sentimientos y le dije que los vigilaría.

Pero a pesar de lo que me dijeron, no llegué a la conclusión de que ella era la culpable. El hecho de que apenas me odiara no era prueba de un delito.

Y el culpable se revelaría de todos modos dentro de un rato.

«Eso si ella tocó la lámpara como estaba planeado.»

Afortunadamente, el culpable actuó según mi plan.

—Bueno, supongo que los fue tocando poco a poco, ¿eh?

Tuve que chasquear la lengua ante el resultado totalmente esperado cuando Hestia y yo fuimos a ver el salón al amanecer.

No esperaba nada menos que un plan organizado a toda prisa, y el culpable fue aún más chapucero. Fuera una coincidencia o una trampa, no tenía ninguna duda de que había dado en el clavo.

¿Dónde diablos estaba la delicadeza con la que se utilizaron las hierbas venenosas en primer lugar?

Me quedo mirando la lámpara y finalmente esbozo una débil sonrisa.

“Esto es bueno para nosotros.”

Y como para demostrar mi punto, menos de un día después, Cecil vino corriendo y jadeando hacia mí.

“Princesa, ha cambiado de color, ha cambiado de color…!”

Mientras exclamaba, parecía que no lo podía creer, como si fuera a llorar en cualquier momento.

La tranquilicé y le pedí que me lo explicara.

Cecil se quedó sin palabras y finalmente se calmó, empezó a tartamudear y a contarme lo que había pasado. Entonces, de la nada, ella me ofreció algo.

“…”

“Dijo que estaba pegajoso… es pegajoso, así que le di un trapo con un poco de medicina, por si acaso…”

“Esto, así…”

El trapo que le tendió era común, pero era diferente. Estaba teñido de azul en el lugar donde le habían aplicado la medicina.

Me volví hacia ella y le pregunté: “¿Quién es?”

Y cuando finalmente escuché el nombre del culpable.

Fui directamente a Rudrick.

De pie junto a él, haciendo sus cosas como siempre, había un hombre que conocía bien. Era Kassar, de quien se rumoreaba que se ausentaría de la mansión durante siete días en una misión.

El rostro de Rudrick estaba sombrío, como si ya le hubieran contado toda la historia.

No, más bien, como si supiera por qué estaba aquí, dijo con tono indiferente tan pronto como terminé de explicar la situación.

“Primero tendremos que conseguir algunas pruebas.”

Era como si quisiera asegurarse de que no hubiera ruta de escape.

Y como conocía al sospechoso, fue más fácil encontrar pruebas.

Rudrick le ordenó a Kassar que entrara a escondidas en la habitación del perpetrador. Me pregunté si un hombre de su tamaño podría hacerlo.

Estuvo a la altura de su reputación como comandante de la Primera División, pues pronto tuvo en sus manos pruebas incriminatorias.

Sólo cuando tuvimos todas las pruebas que necesitábamos pasamos a la acción.

Los habitantes del Ducado disfrutaban de una tarde tranquila, como la de ayer. El culpable apareció cuando menos lo esperaban.

De repente, los caballeros irrumpieron en el anexo donde se alojaban los sirvientes y pronto tuvieron a una mujer atada.

Al mismo tiempo se oyó una voz que gritaba.

—¡¿Beth, Beth?!