MCELADPM 94

 «Dama.»

Lowell, que abrió la puerta de la oficina, parecía algo nervioso. Lo miré perplejo y luego abrí los ojos de par en par.

«¿De ninguna manera?»

“Sí, lo es. Por fin…”

Lowell respondió con voz temblorosa: “Se declaró en quiebra”.

Dalia con una amplia sonrisa exclamó para sus adentros: ¡Se acabó!

La quiebra del Conde Giovanni, ésta era la noticia que tanto había esperado.

Estuve ocupado con los negocios de Rudrick por un tiempo, pero mientras tanto, tuve que mantenerme ocupado.

Desde el momento en que el rumor comenzó a extenderse, numerosas medicinas que ya habían sido preparadas fueron lanzadas a la venta en la cima relacionadas con Averine, y cuando el rumor llegó a su fin, comenzó la venta de las medicinas.

Como era de esperar, las ventas de la medicina superaron lo imaginable. Incluso el precio no era tan alto como para que se vendiera como pan caliente no solo a los nobles sino también a la gente común.

Y el conde Giovanni se sintió avergonzado por la difusión de la medicina en el mercado. Ya se sentía ansioso desde el momento en que se difundió el rumor y se apresuró a fabricar la medicina, pero cuando presentó la medicina, nuestra medicina ya era más famosa.

Por supuesto, la reacción del mercado tenía que ser fría. Es más, incluso oí que habían copiado nuestro medicamento por su eficacia similar.

Lejos de compensar las investigaciones, el Conde no logró saldar sus enormes deudas y acabó en quiebra.

Después de eso, pudimos traer el laboratorio sin mucho esfuerzo. A pesar de eso, el conde Giovanni se tumbó frente a la duquesa y le dijo: «¡Impostoras! Si quieren tomar el laboratorio, ¡pisenme!».

Aún así, lo pisoteé como él deseaba y finalmente traje al labrador.

Y fue Hestia quien lo pisó directamente.

Mirándolo acostado frente a la puerta principal, Hestia fingió no saber, fingió que todo era un error y sonrió.

‘Nunca la había visto tan feliz…’

Sonreí orgullosamente y recordé los acontecimientos del día.

Pero aún así, las dudas persistían.

Por ejemplo, el Conde Giovanni dijo justo antes de que se lo llevaran: «¡Parece que me están espiando!» o, sobre todo, en el laboratorio del Conde Giovanni se encontró una muestra del medicamento.

Entre las cosas que nos resultaron naturales cuando organizamos el centro de investigación estaba una muestra de la medicina que tanto había cultivado el Conde Giovanni.

Hestia ya se había jactado de que era un ‘bluff’, así que podría haberlo tirado sin mirar, pero la medicina me llamó la atención.

Sería obvio si lo pusiera en el mercado que era un farol, pero me pregunté por qué lo habían dejado así.

Después de todo, no pude resistir la irritación y dejé a Hestia analizar la medicina, y recién hoy salieron los resultados.

Sin embargo, el hecho que escuché fue muy impactante.

“Oh, ¿las medicinas?”

Hestia también estaba mirando el shock de la medicina.

“Sí, me pregunté por qué este loco estaba tan fanfarroneando, mezcló la medicina con algunas drogas prohibidas”.

“¿Qué, qué quieres decir?”

“Si esto sucede, y si es verdad, tan pronto como tomas el medicamento, tu cuerpo se recupera en un instante y puedes estar bien incluso si te quedas despierto durante días. Por supuesto, los ingredientes del medicamento te obligarán a permanecer despierto”.

“Bueno, si ese es el caso…”

El rostro de Hestia se endureció seriamente ante las palabras que no podía soportar escuchar. Pronto me señaló el futuro que esperaba.

“Los efectos secundarios serán graves. Si te obligas a permanecer despierto de esta manera, las consecuencias serán malas, pero normalmente no lo soportas y acabas sufriendo dolores o, en el peor de los casos, muriendo”, explicó Hestia.

—Mmm, eso es una locura… —dijo Dahlia.

“Va más allá de eso. Aparte de las consecuencias negativas, los ingredientes iniciales de la droga hacen que sea fácil desarrollar una dependencia a ella. En particular, estos estimulantes pueden generar dependencia, por lo que…”

Si alguien toma este tipo de medicinas se volverá adicto.

Impresionado por esa revelación, miré la medicina con ojos temblorosos.

—¿Con qué propósito el conde Giovanni intentaba hacer algo tan absurdo? ¿Sólo por dinero?

Sin embargo, ¿no era ilegal distribuir drogas de esa manera? Sea un delito o no, incluso la persona que lo patrocinó tendrá que rendir cuentas si se descubre que esto es así.

—Espera un momento —murmuró Dahlia sin comprender.

Entonces, con un pensamiento repentino, apretó el puño.

“¿No vino a Averine a pedirle dinero prestado desde el principio?”

Ese pensamiento cruzó por mi mente, pero ¿por qué acudir a nuestra familia?

«¿Para tendernos una trampa?»

Dahlia juntó sus manos temblorosas. Es un gran paso, un concepto inútil. Sin embargo, los resultados, que no eran un salto, ahora estaban ante Dahlia.

«¿Dama?»

Hestia me miró preocupada mientras me mordía los labios y mi rostro se ponía blanco de repente. Sonreí sin poder hacer nada. Tal vez las palabras que gritó el Conde Giovanni antes de que se lo llevaran también fueron inútiles.

«Necesito averiguarlo.»

Cavando tras el conde Giovanni en un intento de calmar esa sensación de inquietud. Era el día de la ceremonia de premiación de Rudrick.

✿

«¿Nos vamos?»

Ceremonia de entrega de premios de Rudrick,

…Lo bauticé yo mismo y fue un pequeño banquete para elogiar los méritos de los participantes en la guerra.

Las palabras eran insignificantes, pero el contenido nunca lo fue. Si la reciente celebración de la victoria estaba abierta a todos los nobles, este banquete estaba reservado para aquellos que habían hecho contribuciones significativas a la guerra.

Por lo tanto, se reunieron todas las figuras importantes del Imperio y allí el Emperador iba a otorgarle el título a Rudrick en persona.

«¿No es eso pura especulación?»

Dado que el ex duque Bouser no ha cumplido con sus deberes, Rudrick estaba destinado a convertirse en duque. Sin embargo, también indica que está prestando atención y el Emperador se atreve a aventurarse y hacer alarde de tales rituales.

«Debe haber algo que quiera mostrar».

Se trataba de demostrar a todo el mundo que era un señor feudal al que se le había concedido un feudo, sin importar lo mucho que fuera un héroe de guerra o lo poderoso que fuera. El Gran Emperador valoraba mucho la autoridad imperial en esa época.

De todos modos, como mi padre también fue una figura importante en la guerra, mi familia tuvo que participar en el banquete y, al final, yo también tuve que prepararme desde la mañana para ir al Palacio Imperial.

Y la persona que se acercó a mí cuando estaba lista…

«¿Estás cansado?»

Jeron preguntó ansiosamente, como si se estuviera preguntando.

Intento responder «estoy bien» como siempre, pero pronto suspiré profundamente y asentí. Aunque intenté cubrirlo con maquillaje, tenía ojeras debajo de los ojos.

«¿Qué hiciste?»

“He estado ocupado de muchas maneras”.

Sí, estuve muy ocupado cavando justo detrás del Conde Giovanni.

Desde que descubrí la sorprendente realidad, he estado muy ocupado. Tuve que seguir buscando en secreto hasta altas horas de la noche los datos que había recopilado, después de agotar todas mis opciones para averiguar qué había detrás del Conde Giovanni.

Sin embargo, era difícil saber el motivo detrás del Conde Giovanni.

Es algo que no sabía. Ni siquiera pude encontrar una pista. Como si el Conde Giovanni fuera un caballo descartable, no dejó rastro de ello.

Al menos, todo lo que podía saber era un hecho.

‘Estaban apoyando al Conde Giovanni según su plan, pero ¿desde qué día le cortaron el apoyo?’

Tal vez incluso la eliminación del patrocinio fuera su truco. Un truco para conseguir que el conde Giovanni nos pidiera dinero prestado.

Y entonces estuve seguro. La organización que patrocinó al conde Giovanni debía estar detrás de nuestra familia.

Aunque quizá fueron más discretos y cuidadosos de lo que había imaginado porque iban tras el duque Averine, así que incluso después de quedarme unos días, no pude averiguar nada.

“… ¿Debería acercarme al lado oscuro?”

Suspiro, no obtuve nada después de todo lo que hice.

Pero es difícil escapar una vez que me sumerjo en la oscuridad. Además, podrían exigirme un galimatías a cambio. El último recurso sería el mundo oscuro.

«Si es así ¿cómo se enteraron?»

Finalmente dejé de intentar descubrir el problema que causó todo anoche porque estaba exhausto y sentía que me moría.

“¿Por qué no tomas un calmante elaborado por la farmacia?”

“Me tomé dos seguidas y me las quitaron. Dicen que la sobredosis no es buena”, respondió Dahlia.

“… Si no te sientes bien, ¿no sería mejor tomar un descanso?”

“No es tan malo. No he dormido mucho”.

No es solo que no podía dormir. No dormí en absoluto.

Si les decía que no dormí bien durante casi varios días, me encerrarían e incluso se lo dirían a mis padres, así que simplemente sonreí.

Jeron, que me miraba con expresión algo desaprobadora, preguntó disimuladamente mientras bajaba las escaleras conmigo.

—Entonces ¿por qué me pediste que te acompañara?

«¿Qué?»

No sabía que me preguntaría eso, así que lo miré sin darme cuenta.

“¿No hay muchos más? Por ejemplo, el duque Bouser…”

¿Crees que eso funcionaría?

“…o Lord River, como dijiste?” añadió Jeron.

“Um, ni siquiera pensé en eso.”

Retorciendo las puntas de mi cabello, respondí: “Todavía me siento un poco tímido…”

Confesé inmediatamente la verdad, al ver la sonrisa de satisfacción en el rostro de Jerón, que inmediatamente se pudrió.

“No pude dormir, ¿dónde estaba el tiempo para pensar en eso?”

—Entonces me elegiste a mí, ¿a quién te parece más cómodo? —dijo Jeron.

—Usted sabe muy bien la respuesta, Sir Hayward.

“No sabía que la Princesa pudiera ser tan insensible”.

Jeron no dijo nada cuando lo miré como si estuviera hablando de algo.

Simplemente me arrastró de la mano mientras decía que llegaríamos tarde. Le puse cara de perplejidad y luego negué con la cabeza.

Pensar más me dolía la cabeza y me daba sueño más que cualquier otra cosa.

Si más adelante surge un problema, lo soluciono en ese momento. Simplemente lo transmití así. No esperaba que surgiera un dolor real.

«¿Qué le pasa a ese bastardo?»