MCELADPM 116

 

El resto del viaje fue más cómodo de lo esperado.

Esto se debió en parte al hecho de que Rudrick había ralentizado la marcha para mí.

A diferencia del principio, cuando llevábamos el carro al límite, ahora disminuíamos la velocidad y descansábamos a intervalos que me hacían pensar: «¿Ya?».

Para ser honesto, esperaba sobrevivir a una marcha tan lenta, pero los otros caballeros no.

Retrasó nuestra marcha y nos ralentizó aún más, cubriendo una distancia que habríamos cubierto en dos días a un ritmo normal.

No hace falta decir que me sentí profundamente preocupado por las miradas de descontento que vi por todas partes, pero no podía pedirles que se apresuraran, lo que me hizo sentir aún más culpable.

Finalmente, sin nada más que hacer que tirarles dinero, decidí hacerlo de nuevo.

Cada vez que descansaba, les daba a los caballeros una pequeña cantidad de dinero de bolsillo, o cada vez que me detenía en la ciudad por un corto tiempo, les daba una gran suma.

Cada vez los caballeros me detenían, diciendo que no era necesario.

—Princesa, no tienes que hacer eso.

—Sí, es nuestro deber garantizar su seguridad.

—Lo siento, por favor déjalo ir.

—Aww, no tenías por qué hacer esto. Lo siento…

Pero lo sabía. Los huecos se hacían cada vez más profundos con cada descanso y extrañamente esperaba con ansias el siguiente.

Con ese acuerdo tácito con los caballeros, no tuve que buscar más.

Lo que esto significó fue que no tuve dudas en visitar Sir River entre los descansos.

Después del primer descanso, nuestras clases continuaron.

Fui el primero en buscar activamente a Lord River, agarrando la cuerda como si fuera un salvavidas y buscándolo con ojos ansiosos, y a primera vista, parecía un estudiante demasiado entusiasta que ardía con fiebre académica.

Pero la realidad era muy diferente.

Ardía de ganas de aprender. Me cegaba la idea de cómo podría coquetear casualmente con Lord River.

Por suerte, él no se dio cuenta. Al contrario, me saludaba cada vez que iba de visita y me enseñaba con aún más entusiasmo.

“Lord River, mira esto, ¿no crees que está bien?”

—Ah, Dahlia. Esto es… bueno…

Por supuesto, he estado atando nudos en todo tipo de formas grotescas con cada pizca de habilidad no creativa que tengo.

Lord River se rió incómodo, pero nunca se dio por vencido conmigo.

«Creo que será mejor que arregles esto así».

«¿Como esto?»

—No, no. Sujétalo así.

“Oh… Esto es difícil. ¿Puedes probar este lado también?”

—Claro. Ahora, sujétalo con ambas manos así…

Y mi sonrisa se amplió con la interacción.

Al principio le daba vergüenza tocarme, pero…

Parecía haberse acostumbrado a la idea de acercarse a mí y tomar mi mano, así que tuve que reprimir mi emoción.

‘¿No está esto progresando más rápido de lo que pensaba?’

Pensé que sucedería cuando volviéramos, pero… Si esto sucede, me pregunto si podría ser posible incluso antes de que llegáramos a la residencia ducal.

—Pero ¿no son un poco confusas las relaciones amorosas en casas ajenas?

Me sumergí en un sueño maravilloso mientras hacía planes para el futuro, preguntándome qué pasaría si éramos tres cuando regresáramos y cuál sería un buen nombre para un nieto.

Pero no duró mucho, fue interrumpido por un intruso inesperado.

“¿Goldman? No sé, hay que hacer algo urgente”.

-Bueno, tienes que discutir el horario conmigo.

—Bueno, no es una forma muy creativa de decirlo. Si es imposible llegar a él, ¿no deberías rendirte?

Fue exactamente entonces cuando Rudrick empezó a interponerse entre nosotros.

Después de que Rudrick descubriera algunos de mis trucos, de alguna manera Lord River se puso más ocupado. Al principio, él venía a verme primero, pero luego tuve que encontrarlo por mi cuenta.

No era sólo eso; cuando finalmente estaba libre, si intentaba acercarme a él, decía que tenía asuntos urgentes que atender o que tenía una reunión a la que asistir.

Y cuando finalmente tenía tiempo después de toda esa basura… lo encontraba sentado en clase, empujado entre Lord River y yo.

“Ooh, no estoy segura, así que si así es como funciona…” (Dahlia)

“No, así no…” (River)

“Por supuesto, se supone que debes girarlo hacia el otro lado, ¿qué estás haciendo con tu mano izquierda?” (Rudrick)

“…Ah, cierto, ¿entonces lo giro así?” (Dahlia)

“¿Por qué lo giras hacia el otro lado cuando te dije que lo giraras hacia la izquierda? ¿Ya terminaste todo?” (Rudrick)

¡Tú, bastardo…!

No pude gritar y tuve que esforzarme para mantener la calma. Sin embargo, las comisuras de mi boca se crisparon mientras la ira se apoderaba de mí.

Si tan solo el Señor del Río desapareciera, golpearé esa ancha espalda tuya con todas mis fuerzas.

Mientras yo resoplaba y resoplaba, Lord River, que había estado sonriendo torpemente entre nosotros, habló tardíamente en un tono reconfortante.

“Entiendo que cada uno es bueno en cosas diferentes”. (River)

Se refería a mi falta de talento.

“Bueno, por supuesto, ¿cómo puede alguien ser bueno en todo?” (Dahlia)

“Jaja, tienes razón. Con un poco más de práctica, Dahlia, serás…” (River)

“Pero me preguntaba.” (Rudrick)

Una vez más, ¿por qué?, ¡oh, otra vez no!

Lo miré con resentimiento y agitación, preguntándome qué estaba tratando de hacer para meterme en problemas otra vez…

“¿Por qué sigues diciendo Dahlia, Dahlia, Dahlia?” (Rudrick)

Me quedé atónito ante su inesperada pregunta, pero a diferencia de mí, Lord River fue sincero en su respuesta.

“Dahlia me ha dado permiso para llamarla por su nombre antes, así que eso es lo que he estado haciendo”. (River)

“¿No te incomoda, sin embargo, que te llamen constantemente con títulos tan educados?” (Rudrick)

“No es incómodo…” (Dahlia)

“No, claro que sí, es incómodo, porque si eres cercano a alguien, siempre debes llamarlo por su apodo para demostrar tu cercanía.” (Rudrick)

Su descaro al proceder con este asunto sin escuchar a los demás casi me hizo chasquear la lengua, pero al mismo tiempo entendí su punto de vista.

Seguramente, si estás lo suficientemente cerca, deberías poder llamar a alguien por un apodo amistoso.

El nombre de Sir River suena como un apodo para empezar, así que no creo que sea necesario, pero aún así, parece un poco rígido seguir llamándolo ‘Sir’, ¿no?

«¿Debería omitir el ‘señor’ la próxima vez?» Hice una pausa para pensar.

Espera un momento. ¿Apodo…? ¿Mi apodo…?

“Me pregunto por qué sigues refiriéndote estrictamente a Dahlia, cuando estoy seguro de que tiene un apodo”. (Rudrick)

¡No!

Salí de mi estado de ánimo y comprendí lo que intentaba decir.

Pero Lord River, ajeno a mis sentimientos, me miró inocentemente y preguntó inquisitivamente.

“¿Tienes un apodo?” (River)

“Oh, bueno, yo…” (Dahlia)

“Ya veo. Solíamos llamarnos por nuestros apodos cuando éramos más jóvenes”. (Rudrick)

¿Cuando pasó eso?

Este chico, te quedaste en shock e incluso te desmayaste cuando escuchaste mi apodo cuando eras niño. Incluso ahora, no puedes pensar que es tan abominable llamarme por mi apodo y aún así intentar hacer un espectáculo de ello.

Mientras lo miraba fijamente, exigiéndole que se fuera inmediatamente o que asumiera la responsabilidad de lo que había dicho, la crisis vino de otra dirección.

“En ese caso, ¿puedo…? ¿Me lo puedes decir?” (River)

Era el Señor Río.

“¿Qué? Mi… apodo, ¿te refieres a mi apodo?” (Dahlia)

“Sí, desafortunadamente no tengo un apodo, así que no tengo nada que decirte, pero… me encantaría llamarte así si me lo hicieras saber…” (River)

“Bueno, ya veo.” (Dahlia)

“¡Ah! Por supuesto, si no te importa, no tienes que decírmelo”. (River)

¿Por qué esos ojos brillan así para alguien que dice que está bien?

Él tenía razón, me sentí avergonzada.

Me sentí avergonzada, locamente avergonzada.

Independientemente de si mi apodo era vergonzoso para la persona que me llamaba o para la persona que lo escuchaba, era demasiado llamarme así.

«Cariño» parece un nombre muy dulce. ¿Podría usarlo como castigo si ni siquiera estamos saliendo todavía?

Por supuesto, cuando nos casemos, él dirá, cariño, amor, dulzura y cielo, pero quizá sea demasiado pronto cuando sólo estemos coqueteando.

Aún así, si me llama «cariño» con una voz dulce, eso es bastante…

‘¡No seas dura, Dahlia Averine!’

Es una palabra mágica que dejó atónito incluso al joven Rudrick. Si la pronuncias en voz alta, volverá a resultar dulce o incómoda.

Aunque tuve que hacer muchos trucos para que los besos parecieran naturales, no pude volver a ser como antes.

Bueno, por mucho que lo piense, esto simplemente no ha funcionado, así que solo queda una cosa…

Levanté la vista decidido y logré pronunciar las palabras en un tono tembloroso.

—Bueno, me gustaría poder decírtelo, pero… no me han llamado desde que era un niño, así que es un poco incómodo.

—Oh, si es demasiada molestia.

—No, pero aun así, soy Sir River y me gustaría decírtelo.

Levanté mi mano y agarré la suya.

Independientemente de si el rostro de Rudrick se contorsionó a mi lado o no, apreté mi agarre en su mano y dije con voz firme.

“Espera un minuto.”

🌸

Miré a mi alrededor con la mirada más seria del mundo. Frente a mí había rostros familiares: Lord Leona, Lord Ethan y Hestia.

Estábamos amontonados en un vagón lleno de gente como un grupo.

No sólo eso, estábamos todos sentados, encorvados por la cintura, intercambiando miradas sinceras como si estuviéramos en una especie de conspiración secreta.

“¿Qué crees que será bueno?”

La razón por la que estábamos aquí es bastante simple.

Fue para crear mi apodo.

Después de todo, Rudrick ya había dicho que yo tenía un apodo, así que estaba decidido a dárselo.

Para colmo, Lord River se había reído tan felizmente de mi comentario de «¡prepárate y te lo contaré!» que no pude evitar morderme la lengua.

En lugar de eso, decidí darle un apodo falso.

No, había un error evidente en la palabra fake. Estoy a punto de abandonar mi apodo original y renacer con uno nuevo.

Para ello, necesitaba un apodo plausible, algo que fuera lo más natural posible, algo con lo que fuera más fácil llamarme y que no resultara extraño.

“Entonces dime, ¿qué piensas?”

Lord Leona fue el primero en responder.
“¿Por qué no optamos por algo sencillo, de dos sílabas, después de todo?”

“Eso es lo que yo pensaba también, pero…”

Me quedé en silencio, suspirando profundamente: «Simplemente no tengo la combinación correcta de palabras».

Hestia, que nos escuchaba desde un lado, habló y comenzó a enumerar todos los apodos posibles para mi nombre.

“Dali, Dal, Liddal, Lia, Ali, Adal… Definitivamente algunos…”

“Supongo que la única que es decente es ‘Lia’, pero ¿qué opinas?”

Negué con la cabeza con firmeza: “No, es demasiado común”.

Si pudiera reunir a todas las señoritas de la sociedad con ese apodo y ponerlas en la calle, rodearían el palacio. Lord Leona asintió con la cabeza.

“Así es, hay varias personas a mi alrededor con apodos similares, así que…”

“Sí, necesitamos algo más, algo que no sea demasiado común, pero tampoco demasiado inusual, algo que suene bonito…!”

Mi deseo vago fue recibido con miradas incrédulas por los que me rodeaban, pero al ver mi intención sincera, bajaron la cabeza nuevamente.

Se produjo un silencio pesado y todos quedaron preocupados.

De repente, Sir Ethan habló: “ Ahora que lo pienso, ¿no estaba de moda repetir una letra dos veces para formar un apodo?”

Levanté la cabeza de golpe ante sus palabras: “¡Sí, eso es!”.

Lo recordé de las caricaturas que había visto en mi vida anterior.

Dodo, Lele, Mimi, etc… Los nombres son simples, pero tienen una linda regularidad a través de la repetición de sílabas, y son bastante lindos.

Ethan arrugó la nariz con orgullo ante mi respuesta positiva. Una vez que tuvimos cierta orientación, comenzaron a proponer alternativas comunes y corrientes.

«¿Qué tal Lili? Quiero decir, no es que tengamos prisa».

“Sí, nos vendría bien un poco de café”.

—Está bien. Lili es bastante común, pero…

“¿O quizás una variación, como ‘Lili’?”

“¿No sería eso demasiado alejado del nombre original?”

En medio de nuestra entusiasta conversación, oí un murmullo hosco que provenía de algún lugar.

“Daldal…” (달-Dal es una palabra para dulce)

“…”

“…”

“Daldali…”

“…”

“…”

“…”

Miré a Sir Ethan, quien permaneció en silencio por un momento, y luego respondió con calma, señalando la puerta.

«Saquenlo.»