MCELADPM 114

 Esa mirada era una que nunca había visto antes.

No, no es que no la hubiera visto antes. La vi muchísimas veces cuando era más joven.

Es solo que no pensé que lo vería ahora, cuando su personaje había pasado por una transformación total. El tímido y vulnerable Rudrick había desaparecido.

Pero ¿por qué parece tan indefenso como cuando era más joven?

‘¿Cree que es por su culpa?’

Eso fue hace más de una década.

Y aún así, le dije varias veces que no era su culpa, pensando que estaba convencido y lo había superado.

Sin embargo, esa mirada en su rostro podría haberle sorprendido.

«Yo tampoco lo vi venir.»

No esperaba que el trauma durara tanto tiempo, pero no sé si debería ser diferente, especialmente considerando lo tarde que me di cuenta de mis síntomas.

Intenté llamarlo de forma más informal, pero fue Rudrick el primero en salir de la habitación.

Será mejor que consigamos un carruaje.

Me miró fijamente por un momento y luego se dio la vuelta con esas palabras.

Sólo pude mirarlo fijamente mientras desaparecía rápidamente en la distancia.

Más tarde, Lord River dijo: «Yo también intentaré ayudar» y se alejó.

Y cuando finalmente regresé a mi habitación, sentí una punzada de molestia.

No pensé que fuera nada grave, pero la reacción de Rudrick solo lo empeoró.

Más tarde decidí que tendría que hablar con él en privado y, independientemente de si reaccionaba por culpa o por obligación, tendría que decírselo con firmeza.

Hasta que, exactamente, estuve a punto de subirme al carruaje.

‘¿Eh?’

La próxima vez que vi a Rudrick, había conseguido un carruaje de algún lugar.

A pesar de mis mejores esfuerzos por evitarlo, él me llamó primero.

Pensando que necesitaba resolver esa tensión rápidamente, respondí a su llamado y me quedé sin palabras ante la escena frente a mí.

‘Qué es esto…?’

Había un carruaje.

Algo a medio camino entre una caravana y un carruaje normal, para ser precisos. Parecía y sonaba como si estuviera a punto de derrumbarse en cualquier momento.

Pero el posadero que se lo había traído estaba confiado.

Era un carruaje que había usado innumerables veces cuando viajaba por el norte y no se había averiado ni una sola vez, sin importar lo accidentado que fuera el terreno.

Al oír las palabras por un oído y dejarlas salir por el otro, reflexioné un momento. Intenté reprimir mi ansiedad y pregunté en un tono pasajero.

‘¿No es esto una caravana?’

-No, es un carruaje.

‘…?’

Me sentí raro, pero no era como si tuviera otras opciones.

Me pregunté si sería mejor caminar, pero luego escuché que todos los caballeros viajaban a caballo para un transporte más rápido.

Al final no tuve más remedio que llorar y subir al carruaje. En cuanto subí al carruaje me dijeron que sería mejor soportar las molestias que caerme del caballo.

Hestia preguntó ansiosamente desde un costado: «¿Estás seguro de que estás bien?» Respondí con una sonrisa decidida.

«No es gran cosa.»

Y pronto me arrepentí de mis palabras.

‘¡Es un gran problema!’

Por ahora, me aferraba al carruaje en lugar de viajar en él.

No solo eso. El carruaje traquetea como si estuviera a punto de romperse a la mínima velocidad, y me pregunté qué había pasado con el carruaje que «no se rompió en ningún terreno accidentado» y sentí que me habían estafado.

Sí, está un poco tambaleante y fuera de lugar, pero las ruedas aún giran, así que no está roto.

“¡Ahhhh!”

Con otro golpe sordo y un rebote en el trasero, aullé, agarrándome al marco de la puerta con todas mis fuerzas.

‘¡Debería haberme subido al caballo!’

Así que viajé con Hestia y la doncella, primero en el carruaje y finalmente con el caballero.

Incluso cuando les enviaba miradas suplicantes para que no se fueran, me dirigieron una mirada que decía: «Los vivos deben vivir» y dijeron: » Volveré cuando me sienta mejor».

Pero no habían regresado hasta ahora.

¿Dónde están las mujeres que se empeñaron en viajar en el carruaje conmigo hasta el final, diciendo que montar a caballo les duele el trasero?

Me estremecí por la traición, pero más aún por mi situación actual.

Habiendo elegido el carruaje pensando que no podría montar a caballo, era inútil cambiarlos ahora.

Aun así, insistí en que lo soportaría, pero el carruaje estaba a punto de derrumbarse y la marcha se retrasó, retrasando mis apresurados planes.

Si cambiaba de caballo de repente, los que iban detrás de mí me maldecirían. Y, sobre todo, estaba el problema de cómo montar el caballo.

No hay forma de que pueda mantener la cordura. Tenía dos opciones: tomarme una pastilla para dormir y despertarme cuando llegáramos o desmayarme y caminar hasta allí…

‘¿Realmente quiero que me dejen inconsciente?’

Dolor por un momento, descanso para siempre.

Mientras me seco el sudor de la cara con el dorso de la mano.

Toc, toc…

Se oyó un golpe en el carruaje desde algún lugar.

Aturdido, miré en la dirección de donde provenían los golpes. Pensé que estaba alucinando por el esfuerzo, pero entonces oí otro golpe cortés en el carruaje y me estiré y quité la cortina.

Sí, lo era. Sorprendentemente, este vagón tenía ventanas. No había cristales, eran lisos y había que cubrirlos con un paño.

“¿Señor River?”

Mis ojos se abrieron al ver su rostro.

Debía de estar en primera línea, pero de alguna manera se agachó para verme. Sonrió suavemente al oír mi voz y luego se puso serio al ver mi rostro demacrado.

«¿Estás pasando por un momento difícil?»

“No diría que estoy bien…”

—Parece que sí. Quizá deberías descansar un poco.

Sorprendido, lo miré fijamente.

La marcha ya se había retrasado por mi culpa… No podía permitirme la molestia de parar a mitad de camino…

«Por favor.»

Por favor, haz algo.

Cuando lo miré suplicante, dejó escapar una risa que sonó como un suspiro.

Luego me dijo que esperara un momento, enderezó la espalda nuevamente y corrió al frente de la procesión.

Lo miré con nostalgia, sin atreverme a devolver la tela de la ventana a su estado original, y pronto la procesión se detuvo.

‘¡Estoy salvado…!’

Aunque la pausa me hizo casi sacar la nariz hacia adelante por la sacudida, valió la pena.
Lo más importante es que ahora puedo descansar.

Sin mi asistente ni la escolta de la dama, estaba a punto de abrir la puerta del carruaje.

Mis ojos daban vueltas, tenía el estómago revuelto y lo único que quería hacer era poner los pies en el suelo.

Pero antes de que pudiera hacerlo, la puerta se abrió. Sonreí de oreja a oreja, esperando que fuera Lord River.

«River…»

“¿Señor River?”

Pero no fue Lord River quien abrió la puerta.

Seguramente Rudrick, el comandante en jefe del ejército en marcha, debería estar a la cabeza de la procesión.

Lo miré desconcertado.

Pero antes de que pudiera preguntar «¿Por qué estás aquí?», me examinó el rostro y resumió mi comportamiento en una sola palabra.

«Eres un desastre.»

«Si era obvio deberías haberte detenido».

Pero él es el comandante en jefe y no puede mirar para otro lado.

Aun así, quería tomarme un descanso, así que traté de decirle que se hiciera a un lado.

Mis palabras, sin embargo, nunca fueron pronunciadas.

—Está bien, si me disculpan, para poder salir de… ¡Uf!

Rudrick estaba en la puerta cuando me agarró por la cintura y rápidamente me levantó hasta el suelo. Lo miré fijamente y el corazón casi se me cayó de un modo distinto al que había sentido en el carruaje, pero él no se inmutó ante mi mirada y me cubrió la frente con la mano.

«Espera un minuto.»

Y dicho esto, salió corriendo con sus largas piernas.

Rudrick apareció y desapareció tan rápido como una tormenta, y tuve que mirarlo desconcertado, pero entonces mi estómago volvió a gruñir y busqué un lugar para sentarme y descansar.

No, no para sentarme a descansar, sino para tomar un poco de agua, un poco de agua…

Y entonces, como un faro de luz, apareció mi salvador.

«¿Dalia?»

Fue Lord River, el héroe del día, quien se dio cuenta de que estaba luchando y detuvo la procesión.

Y además, no se quedó ahí, tenía algo en la mano. Algo para comer y… agua.

‘¡Señor Río…!’

Sir River era como mi marido: me traía lo que necesitaba sin que yo tuviera que pedírselo.

Sí, a eso le llamo yo un marido. Tomé el agua que me ofreció y la bebí rápidamente, apenas recuperando el aliento.

“Gracias por lo de antes, me salvaste la vida dejándolo descansar”.

“Oh, eso es…”

Lord River se quedó mirando fijamente sin comprender por un momento y luego se echó a reír.

‘¿Qué es?’

Pero antes de que pudiera preguntar, me tendió algo.

“Aún tenemos un largo camino por recorrer y no quería hacerlo más difícil para ti, así que te traje algo que necesitas”.

“¿Qué necesito?”

Incliné la cabeza para mirar el objeto que tenía en la mano. Era una cuerda larga, enrollada alrededor de algo…

“¿Una joya?”

“Una piedra encantada.”

Levanté la vista y vi la respuesta directa en su voz.

“¿Una piedra encantada?”

“Sí. Si lo llevas contigo, te calentará y te hará sentir mejor”.

—Pero ¿no son inútiles las piedras mágicas en el norte?

“Está bien. Contiene el elemento fuego, no magia, por lo que los campos mágicos no lo afectan”.

El elemento fuego, pensé, mientras algo rojo parpadeaba dentro de la piedra transparente.

Le quité la piedra mágica y la examiné con curiosidad, luego me giré para mirarlo mientras volvía a extender la mano.

“Déjame atártelo al brazo”.

Extendí la mano con el amuleto con indiferencia. Era un gesto tan natural que no podía pasarlo por alto.

Lord River sonrió débilmente e inclinó la cabeza. Pronto, tomó mi mano con un apretón respetuoso y desenredó la cuerda que sujetaba la piedra mágica.

Estiró la cuerda larga y la envolvió alrededor de mi muñeca unas cuantas veces, terminando con una hábil cinta.

‘Guau…’

Su destreza era asombrosa, pero aún más asombrosas eran las pestañas doradas que revoloteaban hacia abajo.

Las pestañas de color pálido eran inesperadamente gruesas y densas, tanto que casi podía ver rocío en ellas.

Además, sus pestañas revoloteaban inmóviles como si estuviera concentrado, lo que contribuía a su mirada inocente y melancólica.

En un momento, sus pestañas se levantaron y revelaron los ojos azules del alma viviente. Y tan pronto como nuestras miradas se encontraron, se curvaron hermosamente en forma de medialuna.

Mientras lo miraba, quedé hipnotizado y dije: «Por favor, enséñame a atarlo».