MCELADPM 112

 

—Mmm, hace frío.

Envolví el pelaje fuertemente alrededor de mi cuerpo.

El frío en el aire era palpable incluso aunque estábamos dentro, la escarcha en las ventanas, los árboles altos densamente agrupados contra el paisaje blanco del exterior.

«Es el Norte.»

Técnicamente, todavía era temprano, pero habíamos llegado hasta aquí en solo tres días, un viaje que nos llevaría al menos una semana incluso con un cronograma ajustado.

Todo gracias a un portal propiedad de la Torre Mágica.

“¡Todo es gracias a ti, Princesa!”

“Ja, pero ¿estás seguro de que no te importa? Ya pagaste todo…”

“Para mi señora, este es el precio de un chicle”.

Al mismo tiempo, la mirada de la gente hacia mí cambió.

Cuando sugerí por primera vez utilizar el portal de la Torre Mágica, no solo los comandantes de división, sino incluso los caballeros imperiales no estaban contentos.

Una de las reacciones fue: «¿De dónde vas a sacar esa cantidad tan grande de dinero?», lo que a mí, que hasta entonces no lo había pensado, me hizo sentir inquieta: «¿Cuánto es?».

Sabía que el coste del portal estaba fuera del alcance de la mayoría de la gente común.

Sin embargo, no sabía la cantidad exacta porque nunca antes había tenido restricciones de dinero al usar el portal.

Al final, en contra de sus deseos, los convencí de que lo intentaran, sólo una vez, y me sorprendí cuando aceptaron el pago.

– ¿Eh? ¿Cuánto cuesta?

No estaba mintiendo, hablaba en serio, era menos que el salario que le pagué a Hestia.

Por supuesto, era una cantidad que la gente común no podía permitirse fácilmente, pero yo no soy una persona común.

Tan pronto como vi la cantidad, pagué el portal a las puertas del norte en el acto.

Sin mencionar que los ojos de las personas que me miraban como a una joven inmadura cambiaron en un instante.

Las reacciones variaron desde la admiración y la adoración hasta la preocupación.

Las reacciones de la gente fueron variadas, pero en su mayoría positivas. El portal de la Torre Mágica les había ahorrado tener que marchar todo ese camino.

“…”

Sin embargo, todavía había algunos que no estaban contentos.

El más notable fue Rudrick Bouser, líder del Cuerpo de Regreso y comandante de toda la expedición.

-No, ¿por qué?

También fue uno de los oponentes más abiertos a mi propuesta de utilizar el portal de la torre.

Mentiría si dijera que no me sorprendió. Esperaba que dijera que sí, por supuesto.

Para un hombre que odiaba pedir favores, no pude evitar pensar que tenía prisa por obtener el permiso del Emperador para usar el portal.

El plan original era viajar hasta la entrada norte en una semana, una distancia que habría tomado un mes si se viajaba lentamente en carreta.

Pero en realidad, puso todas las excusas posibles para evitar usar el portal.

Cuando llegamos a la entrada norte, tres días después, el aire ya era más pesado allí abajo que cuando salimos.

‘¿Qué ocurre?’

Al principio, me pregunté si estaba molesto porque había arruinado sus mejores planes, pero las reacciones de los otros caballeros sugirieron que ese no era el caso.

Entonces me di cuenta de que no había causado muy buena impresión…

—¿Rudrick?

No fue hasta más tarde que escuché algo que me dio una pista.

Fue el propio duque Bouser quien recomendó a Lord Goldman como delegado del comité de selección.

‘¿Qué?’

Ni siquiera fue una simple sugerencia, fue una «alta recomendación», como si Lord River fuera el único que podía hacerlo.

El caballero imperial que me dio la noticia elogió su amistad diciendo: «Después de todo, después de pasar juntos por la guerra, parece que están en buenas manos».

Pero cuando escuché la noticia, me di cuenta de que no era sólo amistad.

Inmediatamente me imaginé el rostro de Rudrick, sonriendo con genuino placer mientras me decía: «Goldman se fue primero».

‘¿De ninguna manera?’

Tal vez, sólo tal vez, Rudrick había enviado a Lord River lejos primero a propósito.

Esto explicaría por qué Rudrick se había opuesto al portal de la torre, y también por qué había sido poco acogedor cuando llegamos antes de lo previsto.

Tal vez envió a Sir River primero a propósito para evitar que nos encontráramos, y mi intervención nos permitió llegar a él antes.

Y la última persona con la que quiere encontrarse es Lord River…

“¡Dicen que ha llegado la vanguardia!”

Mis pensamientos fueron interrumpidos.

Me puse de pie de un salto y me dirigí directamente a la ventana.

Después de limpiar bruscamente la escarcha de la ventana debido a la diferencia de temperatura con el exterior, miré directamente hacia abajo y vi a un grupo de personas detenidas afuera del edificio.

Al frente del grupo, vi a una hermosa rubia color miel.

‘¡Están aquí!’

Salí corriendo de la habitación sin mirar dos veces.
Al bajar las escaleras, vi a Hestia y algunas otras caras conocidas paradas en el salón principal, bebiendo en la taberna. Ni siquiera tuve tiempo de saludarlas calurosamente antes de dirigirme directamente a la puerta principal.

Y con eso, la puerta se abrió, un fuerte viento del norte sopló en mi cara, y allí estaba…

“¡Señor River!”

🌸

Hacía mucho tiempo que no veía a Lord River.

Su apariencia deslumbrante seguía siendo la misma, al igual que su comportamiento encantador y único, que parecía iluminar el entorno incluso cuando estaba quieto.

Vestido con las túnicas bordadas en oro de los Caballeros Imperiales y envuelto en una capa, parecía un príncipe…

Cuando me sonrió cálidamente, el fuerte viento que me rodeaba se convirtió en la suave brisa de un día de primavera.

Caminé hacia él, disfrutando del primer rayo de sol que había encontrado en el lluvioso norte, y cuando nos giramos para mirarnos, espontáneamente besó el dorso de mi mano y dijo.

—Ha pasado mucho tiempo, Lord River. ¿Es la primera vez desde la fiesta?

“¿Cómo has estado, Dahlia? Debería haber venido a verte antes…”

—Está bien, me has estado escribiendo constantemente, ¿no? Estoy segura de que has estado ocupada organizando cosas, pero aun así, mi señor…

Hice pucheros, inflando mis mejillas. “¿Por qué no me dijiste que te ibas primero? Lord River también se iba al norte y estaba tan emocionada de verte…”

“¿Qué? Ah…”

Lord River se rascó la mejilla avergonzado.

“Le pido disculpas. No le avisé hasta tarde, cuando me enteré de que estaba en la vanguardia, apresurándome para prepararme y partir”.

¿Escuchaste las noticias tarde?

“Sí. Esperaba llegar lo antes posible para poder saludarte primero…”

Pronto se interrumpió con una sonrisa avergonzada: «Parece que llego tarde otra vez».

Hipnotizado por su suave risa, casi dije: «Puedo esperar para siempre», pero logré controlar mi respuesta.

Entonces apreté el puño, le di un golpe en el pecho y le dije en tono burlón:

“¿La próxima vez me lo tienes que decir? Si no lo haces…”

“¿Y si no lo hago?”

Ante las repentinas palabras de una voz profunda, me puse rígido.

Había estado sintiendo una mirada caliente en el costado de mi cara desde hacía un tiempo, y ahora me di cuenta de algo que había olvidado.

Antes de bajar las escaleras para encontrarme con Lord River, me di cuenta de que ya estaba hablando con alguien. En mi distracción momentánea, alguien también me había estado observando desde el momento en que aparecí.

Y ese alguien era obvio.

—¿Eso significa que me vas a golpear con el puño si no lo hago?

—¡Vaya, Rudrick…!

Rudrick, con sus ojos tan fríos como siempre, me miraba con los brazos cruzados.

O más exactamente, apretado entre Lord River y yo, con su rostro contorsionado.

Su rostro se congeló aún más intensamente de lo habitual en cuanto a lo que le molestaba tanto, Rudrick habló en un tono sarcástico.

“No sé qué significa eso…”

“He notado que te has vuelto un poco más violento, amenazándome con los puños”.

“No, espera, ahí…”

—Ahora incluso aprietas los puños. Debes estar muy molesto, ¿eh?

«¿Dalia?»

Antes de que pudiera responder, Rudrick chasqueó la lengua.

—Será mejor que te comportes, Goldman. Parece que te han mordido.

‘¡Ey!’

Pero antes de poder gritar, Lord River se giró para mirarme y tuve que esforzarme para mantener la cara seria.

Puse mi mejor cara inocente y estiré mi mano bien abierta, cubriendo mis labios abiertos, mientras mi otra mano se deslizó subrepticiamente hacia atrás y comenzó a rascar furiosamente la espalda de Rudrick.

—Oh, es broma, por Dios. A Rudrick le gusta bromear así a veces.

“…”

—Estás bromeando, ¿verdad?

Él no respondió, sino que desvió la mirada para que yo pudiera mirarlo con ojos ardientes.

¿Este tipo simplemente va a fingir que no sabe?

Lord River, que nos había estado observando en silencio mientras yo le daba palmaditas en su espalda pétrea, se rió suavemente como si entendiera.

“Esta es la primera vez que me doy cuenta… Dahlia parece ser diferente después de todo.”

«¿Qué?»

“Jaja, no, claro que sé que estás bromeando.”

“Ajaja, por supuesto, no hay manera de que haga eso…”

“Por supuesto que me comportaré mejor en el futuro, así que por favor no me odies demasiado”.

Al ver su sonrisa mientras decía eso, me resultó difícil decidir si estaba bromeando o hablando en serio.

Afortunadamente no tuve que preguntarme esto por mucho tiempo.

—Entonces, ¿me darás la oportunidad de enmendar el error?

—Lord River dijo ingeniosamente, extendiéndome su mano.

Aliviado, decidí seguirle el juego, resistiendo el impulso de tomar su mano.

“No soy una chica tan fácil, así que ¿qué vas a hacer para compensarlo?”

“Tiene algo que ver con nuestra próxima reunión”.

¿La próxima reunión?

La mirada de Rudrick se dirigió a Lord River, quien al mismo tiempo mantenía su mirada en otro lado, pero negué con la cabeza, todavía incapaz de entender las palabras.

“¿Qué? ¿Qué es eso…?”

“Estaba hablando de ello con Lord Bouser”.

“¿Hay algún problema?”

Lord River no se molestó en responder, sino que fue directo al grano: «Me temo que no viajaremos en el carruaje en el que usted viajó».

“¿Mi carruaje?”

“Sí. El terreno es accidentado cuando entramos en el reino del norte y las ondas de maná no son buenas, por lo que un carruaje normal se estropearía rápidamente”.

«Veo.»

Mirando fijamente a Lord River, que sorprendentemente sabía mucho sobre el norte, dije con urgencia, como si hubiera tenido un pensamiento repentino.

“Entonces, ¿cómo llegaré allí si no puedo tomar un carruaje…”

“Normalmente, tendrías que caminar o viajar a caballo…”

‘¿Qué, un caballo?’

Mi cara palideció por un momento.

Lord River tomó mi mano una vez más. Se inclinó, besó el dorso de mi mano y dijo: “¿Me permitirías acompañar a la Princesa?”