MCELADPM 109

 No pasó mucho tiempo antes de que Rudrick se diera cuenta de la fuente de su irritación.

Había terminado su reunión con el caballero imperial y estaba a punto de salir de la habitación.

“Entonces hagamos eso y…”

En medio de la frase, hizo una pausa.

A lo lejos, vio un grupo de rostros familiares: los comandantes de división, que se acercaban.

Preguntándose qué había sucedido para que se reunieran en un grupo tan grande cuando no había sucedido gran cosa hoy, Rudrick miró en dirección a los comandantes de división y frunció el ceño.

Por alguna razón, los rostros de los comandantes de división mientras se acercaban a él estaban extrañamente llenos de determinación.

Rudrick conocía muy bien esas caras.

Cuando se veían así, o bien estaban a punto de hacer algo estúpido, o ya habían hecho algo estúpido.

Incluso él había sido jodido hace unos días.

¡Qué barbaridades se les ocurrirán!, pensó Rudrick mientras los miraba con los ojos extrañamente hundidos.

‘¿Les digo ya que se vayan?’

Si lo hiciera, obedecerían sus órdenes sin cuestionarlas.

Hoy fue uno de los pocos días del año en que Rudrick estaba de buen humor.

Cuando finalmente cedió a su propia terquedad y le comunicó al Emperador la noticia de que se dirigía al norte, estaba de muy mal humor. Más tarde, cuando hizo arreglos con el caballero imperial para viajar al norte, se sintió mejor.

Lo mejor de todo es que pude hacer mi horario.

‘Dejaré que te vea hoy.’

Con ese pensamiento, Rudrick le hizo un gesto al caballero imperial para que se fuera.

El caballero, cuyo cutis ya estaba muy afectado por la llegada de los comandantes de división de los Caballeros Bouser, reconoció su señal como un fantasma y, con un rápido saludo, se alejó al trote.

Al mismo tiempo se oían las estruendosas voces de los comandantes de división.

“¡Su Excelencia!”

Rudrick se volvió hacia ellos con expresión cansada.

Los comandantes de división corrieron hacia él de un solo paso, luciendo extrañamente serios y, sin embargo, de alguna manera divertidos, y Rudrick de repente recordó una sensación de inquietud que había olvidado.

‘¿Debería decirles que se vayan?’

Se preguntó si había cavado su propia tumba al dejarse llevar, si debería entrar en razón ahora y enviar esas bombas de vuelta.

La persona que estaba al frente de las bombas habló.

Era Ruth Fedex, la comandante de la división.

“Tengo un mensaje para ti”, dijo Ruth.

“…Sea breve.”

“Es un asunto de cierta importancia.”

Lo miré incrédula y Ruth bajó la voz.

“Se trata de la Princesa.”

El cuerpo de Rudrick se congeló.

Dudó, preguntándose qué demonios podría estar pasándole a Dahlia que los traería aquí, pero también temiendo que algo pudiera haber sucedido.

No, de hecho, no hubo vacilación alguna desde el momento en que se pronunció su nombre. Rudrick suspiró suavemente y asintió con la cabeza hacia su oficina.

«Vamos a entrar.»

Una vez dentro lo primero que hablaron fue esto.

“En primer lugar, nos gustaría disculparnos por la confusión que le causamos con nuestra información mal investigada y engañosa”.

Rudrick miró a Ruth con incredulidad mientras ella de repente soltó una serie de disculpas.

Sabía, por supuesto, que los comandantes de división no estaban precisamente entusiasmados con la cortesía.

Lo habían estado buscando por un tiempo cuando desapareció, y se habían asustado cuando no lo encontraron después.

Pero esa no es la única razón por la que lo capturaron.

Al principio se había enojado, pero después de un tiempo, la molestia había superado la ira y Rudrick estaba listo para enviarlos en su camino.

“No importa, realmente no me importa, así que si ya dijiste todo lo que tenías que decir, simplemente vete…”

“Y en cuanto a la princesa.”

Al mismo tiempo, Ruth Fedex soltó: «Estás tratando de arrebatársela, ¿no?»

«¿Qué?»

Las siguientes palabras congelaron a Rudrick en su lugar por un momento.

“Me preguntaba si podría aprovechar la oportunidad mientras las cosas aún no están claras con Lord Goldman”.

¿Cómo lo supiste?

Me pregunté si tal vez se me habían escapado algunas palabras de las que no era consciente, pero no podía recordar nada al respecto, lo que significaría que habían notado algo…

Después de todo, ¿habías notado algo extraño cuando desaparecí y luego regresé ese día?

Pero antes de que Rudrick pudiera entender por qué, se obligó a mantener la cara seria, temiendo la idea de lo que sucedería si los otros comandantes de división se enteraran.

Pero parecía que era demasiado tarde.

«De nuevo…»

Cada vez que esto ocurría, la visión de las cabezas de los comandantes de división superaba su imaginación.

«¿En realidad?»

—¡Su Excelencia…! No puedo creer que hable tan en serio.

—¿Qué quieres decir? ¡Sabía que no te rendirías tan fácilmente!

La charla que siguió hizo que Rudrick se rascara la cabeza confundido.

Cuando intentó controlar su expresión, los comandantes de división ya habían visto su momento de debilidad.

Rudrick estaba a punto de dar un discurso cuando se dio cuenta de que sería mejor deshacerse de esos bastardos ruidosos ahora, más vale tarde que nunca.

“Entonces, hemos estado pensando en algo”.

Hizo una pausa, involuntariamente.

“Sí, hemos unido nuestras mentes y hemos encontrado algunas soluciones”.

“Estoy seguro de que es difícil resolver un problema como éste por tu cuenta”.

“Esta vez no te defraudaremos”.

Mientras hablaban, sonaban más que serios, casi emocionados, y Rudrick entrecerró los ojos con sospecha.

Por supuesto, era comprensible que los comandantes de división estuvieran emocionados.

Debe ser bastante divertido ver a alguien que piensa que lo más interesante del mundo son las aventuras amorosas de los demás después de haber sido herido.

Pero, de nuevo, me han engañado por haber confiado en ellos antes.

No había forma de saber qué harían para volver a dejarse llevar por sus caprichos.

—Pero ¿por qué es esto… tentador, verdad?

Para ser honesto, no tenía idea de hacia dónde ir a partir de ahí.

Sí, Ruth Fedex tenía razón.

El día que se dio cuenta de los verdaderos sentimientos de Dahlia, se prometió a sí mismo que haría lo que fuera necesario para cambiar su opinión, incluso si eso significaba involucrarse con Goldman.

Pero había un gran problema.

‘¿Por qué medios?’

El problema era que nunca había tenido una relación antes.

No, no había citas ni romance. Como nunca se había interesado por el sexo opuesto, había pasado su vida desestimando esos sentimientos color de rosa como si fueran asunto de los demás.

Se convenció a sí mismo de que eso nunca le podría pasar a él. Nunca imaginó que le pasaría.

‘Maldición.’

Después de todo, a pesar de su confiada declaración de que intentaría conectar emocionalmente con la gente, hasta ahora no había hecho nada y no tenía idea de qué hacer.

Es bueno que los comandantes de división hayan estado pensando en formas de hacer esto, al menos podrían tener más experiencia que él, que ha estado viviendo una vida aburrida.

‘¿Lo escuchamos?’

Si tienen razón, un grupo de personas que se pongan de acuerdo podrían llegar a una buena solución, aunque sigan siendo poco fiables.

Y si pienso que todos esos métodos son erróneos, no tengo por qué ponerlos en práctica.

Confiado en que Rudrick no se dejaría llevar esta vez, preguntó, sin darse cuenta de que ya estaba a mitad de camino.

“¿En qué has estado pensando?”

Los ojos de los comandantes de división se iluminaron ante su respuesta sorprendentemente positiva. Hablaron lentamente y con seriedad, tratando de controlar su emoción.

“La manera de hacerlo es…”

✿

La razón por la que agarré a Jeron era obvia.

Fue para poner a prueba mi obra maestra de deliberación: ‘101 maneras de coquetear con Lord River’.

O, más exactamente, 101 maneras de seducir a Lord River.

Al principio me costó mucho reunir todos estos métodos. Pasaba los días investigando cómo podía coquetear sin esfuerzo y de manera efectiva, sobre todo porque casi no tenía experiencia en citas.

La mitad del motivo por el que retrasé el equipaje fue este trozo de cuerda.

Así que estaba ansioso por probar los métodos que había encontrado.

Le había pedido consejo a Hestia antes de que llegara, pero ella fue de poca ayuda, ya que dijo que podía hacer lo que quisiera.

Necesitaba a alguien diferente a mí, alguien que pudiera darme una evaluación racional, y ahí es donde entró Jeron.

Y me dio exactamente lo que esperaba, una evaluación muy aguda.

“¿Por qué?” (Dalia)

Lo miré exasperada, ya practicando la 31.ª de mis 101 maneras de coquetear con Lord River.

“No, ¿dónde aprendiste toda esa basura en primer lugar? No pensaste seriamente que iba a funcionar, ¿verdad?” (Jeron)

“…¿Es realmente tan malo?” (Dahlia)

«¿Qué quieres decir?»

Pero he estado leyendo libros y pidiendo consejos, y he escogido los mejores…

¿Tal vez Jeron tiene los estándares demasiado altos? Ya me habían despedido un tercio de las veces, pero no podía rendirme.

“Entonces escucha esto otra vez.” (Dahlia)

«Bueno.»

Luego, volviéndome hacia Jeron, que parecía harto, le hablé con seriedad.

“Señor River, no puedo tener suficiente de ti…” (Dahlia)

«¿Qué?»

Levanté mi pulgar en el aire.

“Mi amor.” (Dalia)

La expresión de Jeron se volvió podrida.

«¿Ja?»

“Bueno, ¿qué tal esto, Lord River? Te he vuelto a ver y mi corazón está tan, tan, tan…” (Dahlia)

“¡Uf! ¿Quién dice algo así?” (Jeron)

Hestia, que había estado observando desconcertada desde el margen, ahora devanándose los sesos, interrumpió.

“¿Por qué? Creo que está bien”.

“En serio, ¿soy el único aquí que es realmente normal?” (Jeron)

—No, ¿por qué crees que eres normal cuando hay muchas personas que están bien?

Sonreí torpemente al ver la expresión de Jeron, como si no supiera qué demonios significaba eso. Entonces agité mi mano apresuradamente en caso de que realmente fuera a irse.

“Está bien, está bien, no haré más bromas”. (Dahlia)

“…Quieres decir que has estado bromeando todo el tiempo, ¿verdad?” (Jeron)

“Por supuesto. Ahora hablo en serio. Mira esto.” (Dahlia)

Todo lo que he hecho hasta ahora ha sido serio, pero no tengo otra opción. No pasa nada, dejaré lo mejor para el final.

Respiré profundamente y de forma pequeña.

Luego hablé lentamente con los ojos más sinceros del mundo.

“Tienes que mirar con atención para verlo… Es hermoso cuanto más lo miras”.

Señalé con el dedo a Jeron y le guiñé un ojo.

“Lord River es simplemente adorable” (Dahlia)

“Simplemente muere.” (Jeron)