Arthdal se alojaba en la habitación de invitados de la residencia Floné, con Ruzef en la habitación contigua. Había terminado todos los preparativos para la coronación, al menos sus propias tareas. Aunque hasta el día de la coronación quedaron muchos procedimientos complejos, los había omitido.
«Debería estar agradecido de que incluso lo hicieran encajar», reflexionó para sí mismo.
¿Etiqueta en la corte? Arthdal no tenía ninguna intención de adherirse a esas costumbres anticuadas. Más precisamente, planeó eliminar los innecesarios y reorganizar todas las regulaciones. Había desarraigado y destruido a aquellos que lo habían ofrecido como sacrificio a la isla de Alea. La mayoría eran altos nobles y miembros de la realeza que valoraban tan elevada la etiqueta de la corte.
La única razón por la que Arthdal había vuelto a ponerse esa repulsiva corona era por el pueblo. Una nueva era ya había amanecido en el mundo, y los cimientos mismos de la civilización necesitaban cambiar.
Arthdal dejó a un lado sus pensamientos y recordó el incidente de antes, específicamente cómo Enoch parecía estar ocultándole algo a Margaret.
«Ya hay rumores de que el príncipe heredero de Langridge se está preparando para proponerle matrimonio a la segunda dama de Floné», pensó, «pero Margaret parece no estar al tanto».
Arthdal se recostó perezosamente en el sofá de la terraza, con la barbilla en la mano, mirando por la ventana. Parecía que todo el mundo estaba conspirando para mantener a Margaret en la oscuridad. Incluso las sirvientas tuvieron cuidado de no mencionar nada frente a ella.
El secreto que todos guardaban era que Enoch planeaba proponerle matrimonio a Margaret el día del Festival de Fuegos Artificiales. Si incluso Arthdal, de un país lejano, lo sabía, significaba que todos los que deberían saberlo ya lo sabían. Los plebeyos en las calles vitoreaban en silencio la propuesta de Enoc sin causar un alboroto, mostrando cuán confiable y amado era como príncipe heredero del imperio.
«Dada su infancia oprimida, esta podría ser una recompensa bastante apropiada».
Arthdal era muy consciente de la ardua y miserable infancia que Enoc había soportado. La realeza de Langridge fue implacable, destruyendo todo lo que le importaba a Enoc, aislándolo y quebrándolo. Enoc había sido quebrantado durante su infancia. Perdió a toda su «gente» en el campo de batalla. ¿Se dio el lujo de considerar el amor obsesivo de Margaret?
Despertar en esa isla aislada podría haber sido un punto de inflexión para Enoch. Enfrentarse a la cambiada Margaret en ese espacio apartado había alterado por completo su vida.
Mientras Arthdal reflexionaba profundamente, se encontró reflexionando sobre la mujer llamada Margaret una vez más. Era una mujer con un lado oculto y radiante que nadie conocía, oculto dentro de una cáscara de prejuicios. Había destrozado ese caparazón con su fuerza y finalmente salvó a Enoc con su luz.
Arthdal recordaba haber oído a Margaret decir a su doncella:
«¿El príncipe heredero de Hestia? Parece que podría hacer llorar a bastantes mujeres. Sin embargo, es increíblemente guapo. Pero todavía no se compara con la belleza de nuestro príncipe Enoch».
Una vez escuchó esto cuando Margaret vino a la Real Academia para ver a Enoch. Debería haber estado disgustado, pero escucharlo lo hizo sentir extrañamente orgulloso. ¿No fue reconocido por su apariencia por la dama loca que perseguía a Enoc como loco? Tontamente encantado por ello.
Pero cuando finalmente se encontró con Margaret cara a cara, se sorprendió un poco. Su rostro elegante y bello, como esculpido delicadamente por los dioses, cautivó su mirada. Su cabello, tejido como hilos de oro, era deslumbrantemente radiante, y sus ojos, como lagos encerrados en orbes de vidrio, eran hipnotizantes.
Eso es lo que pensó hasta que…
– En el momento en que abrió la boca.
«¡Qué está tramando esta loca otra vez!»
Arthdal recordó que Margaret de repente maldijo y pasó corriendo junto a él, agarrando y agrediendo a la dama que estaba coqueteando con Enoch.
«Su rostro y su personalidad nunca han coincidido, ni entonces ni ahora».
Arthdal negó con la cabeza y se sentó tranquilamente en el sofá, examinando una vez más las divertidas pautas de trabajo de la residencia Floné. Había recogido astutamente el papel desechado, pensando que podría ser divertido volver a leerlo.
- La habitación de Lady Margaret se encuentra en el ala oeste en el tercer piso, habitaciones 1-5. Si se encuentra a Lady Margaret durmiendo en el jardín en medio de la noche, llévela silenciosamente de regreso a su habitación.
La nota de advertencia sobre Margaret fue particularmente divertida.
– ¿Durmiendo en el jardín? Qué entrañable’.
En esa remota isla se estaban haciendo cosas mucho más extremas, por lo que parecía débil tener tales advertencias. El personal de la residencia Floné era un poco blando en comparación con su señora.
Arthdal apoyó la barbilla y leyó la nota una y otra vez. Una sonrisa inconsciente se deslizó por sus labios.
Aun así, si es un efecto secundario de escapar, eso podría ser un problema.
En ese momento, de repente sintió un dolor inesperado en el ojo. Era el ojo que había perdido en la isla.
«Maldita sea, ¿qué es esto?» Arthdal frunció el ceño y apretó el parche con firmeza. Sintió una energía desconocida agitándose en la distancia, y sintió como si el ojo, una vez imbuido de magia, estuviera intentando activarse de nuevo.
Arthdal levantó la cabeza y miró más allá de la terraza. Al otro lado del río Arden se extendía la ciudad vieja, con la imponente torre de magos a la vista.
«No puede ser, pero siento como si el dolor en mis ojos se originara en esa torre», pensó, perplejo.
Allí fue donde Kayden, que se había convertido en un trascendente y había entrado en hibernación, fue sellado.
Toc, toc.
En ese momento, alguien llamó a la puerta.
—¿Príncipe Arthdal? ¿Estás ahí? Era Margaret.
Con su permiso, abrió la puerta con cuidado y entró. Margaret entró arrastrando los pies con torpeza, esbozando una sonrisa tímida.
«¿Qué pasa? La dama ha venido a buscarme en secreto —bromeó Arthdal con una sonrisa maliciosa, lo que provocó que Margaret frunciera el ceño—.
«No vine en secreto. Suena extraño cuando lo pones así», respondió ella, negando con la cabeza.
Arthdal se encogió de hombros. Sea como fuere, era casi la primera vez que Margaret lo buscaba de esa manera, y él estaba complacido.
«Quería que me dieran un consejo».
—¿Consejo?
«¿Por qué parece que Enoc me está evitando? Pensé que lo sabrías, ya que eres ingeniosa —confesó Margaret, con aire esperanzado—.
Arthdal se sintió un poco inquieto por sus palabras. ¿Realmente estaba buscando un consejo romántico de él? Sin embargo, sus palabras emergieron de manera diferente a sus pensamientos.
«¿Cómo supiste que también soy una experta en amor? Te daré consejos como persona mayor en el matrimonio. No dudes en preguntarme cualquier cosa que te interese».
Por supuesto, Arthdal nunca había experimentado un romance adecuado. Se había casado antes de salir con alguien. Solo para ser utilizado por su esposa, casi asesinado, y finalmente divorciado.
Arthdal observó a Margaret en silencio mientras ella explicaba, pensando para sí mismo. Si su encuentro hubiera sido mínimamente diferente, tal vez habría desarrollado sentimientos especiales por Margaret. Ahora era una especulación inútil.
Era el querido camarada de Margaret. Quería permanecer a su lado, así de simple.