Cuando llegó el fin de semana, Wei San se dirigió a la Fábrica Subterránea. No había tomado soluciones nutricionales por la mañana, todo para aprovechar y comer gratis allí.
Después de llenar su estómago, comenzó a participar en combates aleatorios. Necesitaba acumular cien puntos para ascender al nivel L1.
Tras una semana de entrenamiento y adaptación, Wei San ya tenía un conocimiento básico sobre los mechas de nivel A. No volvería a cometer errores como lanzarse directamente contra el puño del oponente o resbalar al moverse. Con tantos novatos en el nivel L0, no tardó mucho en ganar treinta puntos.
Felicidades, Rendirse ante la vida ha obtenido la calificación para el desafío de nivel L1. ¿Desea aceptar el desafío? Sí/No.
Wei San se quedó mirando esas palabras por un buen rato y finalmente decidió aceptar. Después de todo, perder no le restaba dinero, solo puntos. Además, necesitaba experiencia real, y ganar un combate le daría 20,000 créditos estelares.
Arena 065: Rendirse ante la vida vs Voy a ganar sí o sí
La lista de combate apareció rápidamente. Como de costumbre, Wei San se dirigió a la zona de espera. La arena 065 ya estaba ocupada por otro combate. Se sentó en un banco largo y descansó. En el primer nivel subterráneo, las arenas estaban destinadas a combates entre niveles L0 y L1. La arena en la que iba a competir era para desafíos entre niveles. Miró los mechas en la pantalla luminosa. El resultado del combate actual era casi evidente: parecía que el desafío fallaría.
Aburrida, Wei San abrió el perfil de su oponente y descubrió que Voy a ganar sí o sí era un recién ascendido a L1. Tocó con los dedos el reposabrazos del banco, pensando que elegir ese nombre era una invitación a ser golpeado.
Ha llegado la hora del combate. Los participantes deben prepararse para subir al escenario.
La pantalla luminosa se apagó de repente y, al volver a encenderse, mostraba ese mensaje.
Wei San se levantó, entró en su mecha y se dirigió a la arena 065. Su oponente también se acercó al escenario al mismo tiempo. Su mecha había sido modificado, incluso con un cambio de color.
“Qué molesto, ¿por qué te moviste tan rápido?” fueron las primeras palabras que lanzó Voy a ganar sí o sí tan pronto como subió al escenario.
“¿Qué?” respondió Wei San.
“Si te hubieras demorado un segundo, habría podido combatir con alguien de L1. Me hiciste perder el tiempo.”
Por lo general, los recién ascendidos a L1 quedaban en el último lugar del ranking, así que la mayoría buscaba combatir con otros de nivel L1 de inmediato. Si ganaban, evitaban los desafíos de nivel superior; si perdían, volvían a L0. Voy a ganar sí o sí planeaba hacer eso, pero Wei San lo había bloqueado antes.
“Oh”, respondió Wei San. “Puedo hacerte perder más tiempo.”
Voy a ganar sí o sí entendió de inmediato lo que quería decir y soltó una risa burlona: “Eso depende de si tienes las habilidades.”
Con eso, el combate comenzó.
El mecha de Voy a ganar sí o sí era un modelo pesado, modificado para mejorar su poder de fuego. Tan pronto como inició el combate, levantó dos cañones de su hombro y comenzó a disparar contra Wei San de forma frenética.
Si Wei San lo hubiera enfrentado el día anterior, probablemente habría perdido el control. Pero después de haber sido golpeada por Chen Ci, notó la enorme diferencia entre ambos niveles. Además, había pasado toda la noche anterior en la sala de entrenamiento simulando enfrentamientos bajo intensos ataques desde todas direcciones. Salió de allí hecha polvo, con dolor en todo el cuerpo y apenas pudo dormir, pero el entrenamiento valió la pena.
Comparado con Chen Ci y el simulador, el estilo de Voy a ganar sí o sí le pareció infantil, como un niño disparando sin control. Mientras esquivaba los ataques, a Wei San se le ocurrió una idea.
Desde que llegó a la Estrella Shadu, había estado fascinada por los mechas. Ahora tenía la oportunidad perfecta: en la arena había diferentes tipos de mechas, muchos de ellos modificados. ¿Y si lograba desmontarlos mientras luchaba?
Wei San se sintió como un genio.
Sin dudarlo, comenzó a ejecutar su plan. Esquivó los ataques, barrió el suelo con el mecha de su oponente y lo hizo caer.
Voy a ganar sí o sí cayó al suelo e intentó levantarse, pero Wei San apareció de repente, se lanzó sobre su mecha y le inmovilizó los brazos.
“¡Estás buscando problemas!” exclamó Voy a ganar sí o sí con una sonrisa burlona. Aunque sus brazos no podían atacar, los cañones de iones en sus hombros estaban a una distancia perfecta para atravesarla.
Sin embargo, en el siguiente segundo, quedó paralizado.
Wei San había desmontado uno de sus cañones de iones.
Mientras Voy a ganar sí o sí intentaba procesar lo que acababa de pasar, Wei San desmanteló también el segundo cañón.
Sin prestarle atención, continuó con manos hábiles desmontando las partes del mecha que le interesaban, usando técnicas no destructivas. Había practicado mentalmente este proceso infinidad de veces.
Al final, sin darse cuenta, desmanteló tanto que Voy a ganar sí o sí quedó expuesto fuera de su cabina de control.
El piloto, ahora a plena vista: “…”
El público alrededor de la arena: “…”
El árbitro tardó un momento en reaccionar antes de anunciar que Rendirse ante la vida había ganado el desafío.
Con el combate terminado, ya no podían seguir luchando. Wei San, algo decepcionada, decidió que la próxima vez desmantelaría poco a poco durante la pelea.
«Voy a ganar sí o sí no sabe si fue por el gran impacto, pero tras recoger su destrozado mecha se fue sin decir una sola palabra, ni siquiera algo cruel.»
Wei San acababa de bajar del escenario, había ganado créditos estelares y puntos, y además subió al nivel L1.
Todavía no había salido cuando volvió a seleccionar un PK aleatorio, tenía sólo dos días, así que aprovecharía para competir lo más posible.
Wei San jugó cinco partidas consecutivas. Su habilidad para desmantelar mechas se perfeccionó cada vez más, sin importar si el oponente era fuerte o débil, siempre que pudiera acercarse, podía arrancar una parte del mecha. Al final, ya no le interesaba tanto ganar o perder. En la última partida, se enfrentó a un oponente de alto nivel L1, y fue derrotada de forma aplastante.
«¿¿Aún puede levantarse?? No parece que haya subido hoy al nivel L1.»
«Creo que esquivó el punto fatal. Este tal ‘Rendirse ante la vida’ tiene algo de potencial.»
Había bastantes personas observando la pelea entre Wei San y su oponente, conocido como Cicatriz (Bahen). La mayoría estaban interesados en Cicatriz (Bahen).
«Jajajaja, ‘Rendirse ante la vida’ es interesante, ¡puede destruir el mecha de Cicatriz (Bahen)!»
«Eh, la vi pelear esta mañana. Parece que le gusta destruir los mechas de los demás.»
«¿Quién pelea sin destruir mechas?»
«No es eso, eh… no sé cómo explicarlo.»
Probablemente debido a que Wei San había desmantelado el mecha de Cicatriz (Bahen) su oponente empezó a atacar con más fuerza.
Dentro del mecha, Wei San no pudo evitar escupir algo de sangre coagulada, pero no dejó de moverse. Mantuvo el control del mecha para esquivar los ataques de Cicatriz (Bahen).
Si alguien pudiera ver dentro del mecha, notaría que Wei San no mostraba ni un atisbo de ansiedad. En cambio, se veía cada vez más tranquila, y su habilidad para controlar el mecha aumentaba en velocidad.
En el escenario de al lado.
¡Felicidades a El inicio en la costa oeste (Qi Anxi) por obtener su vigésima victoria!
«¡Increíble! ¡Veinte victorias en un día!»
«Seguro que El inicio en la costa oeste (Qi Anxi) es fuerte, tal vez pueda llegar al nivel L3.»
«Y su mecha es un mecha original, no le ha hecho modificaciones.»
Un cuerpo delgado saltó del mecha negro en el escenario, llevaba una máscara plateada, por lo que no se le podía ver su rostro. Guardó el mecha y se preparó para la siguiente batalla. Al pasar por el escenario de al lado, sus ojos se posaron sobre Wei San durante unos segundos.
Luego apartó la mirada y se dirigió al siguiente escenario.
En el escenario Cicatriz (Bahen), comenzaba a ponerse cada vez más irritado. Su oponente, como una cucaracha inmortal, era repulsivo. Aunque él atacaba con más fuerza, ella siempre lograba escapar.
«¡Muere!» Cicatriz (Bahen) explotó de rabia, y sus ataques ya no tenían control. Originalmente un experto en combate cuerpo a cuerpo de nivel L1, rara vez usaba ataques a distancia. Especialmente en un escenario tan limitado, fingió usar garras de acero, pero en realidad abrió el cañón iónico y lo apuntó directamente a Wei San.
En ese momento, un espectador desde la grada dijo: «Tengo un mal presentimiento.» Esa escena le resultaba demasiado familiar.
Como era de esperarse, al siguiente segundo, Wei San aguantó el ataque de las garras de acero, esquivó el cañón iónico, y luego… con una velocidad increíblemente rápida, desmanteló el cañón iónico de Cicatriz (Bahen).
Los demás espectadores, que nunca habían visto algo así, se quedaron boquiabiertos.
Cicatriz (Bahen) reaccionó mucho más rápido que «Voy a ganar sí o sí«. Las garras de acero se dirigieron rápidamente hacia Wei San, con la intención de matarla.
Wei San, por supuesto, no dejaría que las garras la alcanzaran. Usaba un mecha original de la fábrica subterránea, sin ningún arma, solo con sus puños. Aunque ahora tenía un dispositivo de cañón iónico.
Ella estrelló el cañón de iones contra Cicatriz (Bahen), aprovechando para rodearlo y lanzarle una patada en la cintura desde atrás.
La velocidad de Wei San fue tan rápida que el público ni siquiera alcanzó a reaccionar para entender cómo logró rodearlo. Su patada fue brutal, y Scar, junto con su mecha, terminó de bruces contra el suelo.
Wei San controló su mecha para pisar el de Cicatriz (Bahen), inclinándose para arrancarle las garras de acero. A pesar de los intentos de Cicatriz (Bahen) por resistirse, Wei San lo noqueó con un golpe directo en la cabeza.
Felicidades a Rendirse ante la Vida por su sexta victoria: créditos estelares x20,000, puntos x100.
Por fin ganó.
Wei San dejó escapar un suspiro de alivio. Sin embargo, al guardar su mecha, su corazón dolía: el daño que había sufrido era severo. Si quería seguir compitiendo, tendría que repararlo.
Sin la habilidad suficiente, ni siquiera podía proteger su propio mecha. Si no protegía el mecha, tendría que gastar dinero en reparaciones, y gastar dinero la alejaba más de sus sueños.
Wei San reflexionó seriamente: debía mejorar su habilidad.
Ese día no podía seguir compitiendo. Fue a la zona de alimentos gratuitos, comió en abundancia para llenarse, y luego se dirigió al área de reparación de mechas en el nivel subterráneo. Allí ofrecían servicios de modificación y reparación.
Wei San encontró un taller de reparaciones, desplegó su mecha y preguntó cuánto costaría arreglarlo.
El dueño del taller levantó la vista perezosamente y le dio un vistazo: “Diez mil créditos estelares.”
“¿Diez mil?” Wei San pensó que era demasiado caro.
“¿Primera reparación?” El dueño se levantó para examinar su mecha. “La primera vez en la Fábrica Subterránea tiene descuento, mitad de precio.”
Aun con el descuento, seguía siendo caro, y Wei San no quería gastar tanto.
“Solo quiero reparar esta parte.” Señaló el sistema de propulsión de su mecha. “¿Qué tal cinco mil créditos?”
El dueño puso los ojos en blanco. “¿Y los gastos de las herramientas?”
Wei San lo pensó un momento y preguntó: “Entonces, ¿puedo alquilar tus herramientas por cinco mil?”
El dueño la miró de arriba abajo. “¿Estás loca? Si no puedes costear las reparaciones, únete a un grupo. Deja de perder mi tiempo.”
Wei San insistió: “¿Puedo alquilar las herramientas o no?”
El dueño suspiró. “¿Qué herramientas necesitas?”
Finalmente, Wei San eligió algunas y alquiló el espacio de reparación. Desarmó las partes clave de su mecha y las reparó ella misma. Además, gastó cinco mil créditos más en comprar piezas de segunda mano para reemplazar lo dañado.
El dueño observaba desde un costado, al principio con actitud burlona, pero luego mostró una expresión de asombro. “¿De verdad sabes reparar mechas?”
“La vida no es fácil.”
El dueño suspiró junto con ella. “Eso sí que es verdad.”
Ambos comenzaron a desahogarse sobre las dificultades de la vida. Después de un rato, el dueño le sugirió: “En el nivel L1, la mayoría empieza a modificar sus mechas. Al menos deberías añadir un arma, de lo contrario, siempre te tendrán bajo control.”
“Me encantaría, pero estoy en bancarrota. Las armas son muy caras.” Wei San había echado un vistazo antes; incluso un cuchillo corriente costaba entre setenta y ochenta mil créditos.
Quizá porque la conversación había creado cierta empatía, el dueño reflexionó un momento y dijo: “Hace unos días desarmé un látigo roto. Si puedes repararlo, te lo vendo barato, cinco mil créditos.”
Wei San aceptó de inmediato. El dueño trajo el látigo, dividido en dos secciones. “Mira si puedes repararlo. Puede que no sea tan flexible como antes.”
El látigo estaba hecho de un material especial, y aunque volver a unirlo lo haría menos efectivo, Wei San lo envolvió en una lámina de metal y lo soldó en las zonas dañadas.
Cuando terminó, el dueño la miró con compasión. “Probablemente funcione, más o menos. Pero si se rompe en medio de un combate… eso ya es cosa del destino.”
Wei San agradeció al dueño y se dirigió nuevamente a la zona de las arenas. Esa noche no quería pelear más, pero decidió observar las batallas de otros en el nivel L1.
A pesar de ser tarde, el área de las arenas estaba llena de energía. Cada arena tenía combates de mechas en curso, rodeadas de multitudes de espectadores.
Wei San se acercó a la arena más concurrida. En el tablero se leía:
El inicio en la costa oeste (Qi Anxi) vs. 2JK
‘¿El inicio en la costa oeste (Qi Anxi)?’
‘¿El mismo que había ganado cien combates consecutivos en el nivel L0?’
En ese momento, los combatientes subieron al escenario y se prepararon. Wei San estaba lista para observar cuidadosamente el enfrentamiento, pero cuando volvió a concentrarse, el oponente ya había sido lanzado fuera del escenario por El inicio en la costa oeste (Qi Anxi).
Ni siquiera duró un segundo.
Wei San: “…” ‘¿Así se veía un verdadero maestro?’
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