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El Papa Benedicto y la Emperatriz aún no habían llegado al salón de baile. Por supuesto, a nadie le pareció extraño que llegaran más tarde que el personaje principal de la fiesta.

El arzobispo Rinnehaon permaneció en silencio en un rincón del salón de baile, fuera de la vista de los demás.

Maldita sea, tenemos que lograrlo esta vez.

En total, quedaban diez personas con piedras mágicas. Una de ellas era Rinnehaon. Metió la mano en su bolsillo y sintió la textura áspera de la piedra mágica.

Mientras sostenía la piedra mágica, voces irreconocibles charlaban en su cabeza.

– Puedo hacer cualquier cosa.

– Mientras tenga esta piedra mágica.

Puedo hacer lo que quiera con él. Siento que puedo tener el mundo y no puedo dejar que me lo arrebaten.

Rinnehaon sacó la mano del bolsillo y se mordió las uñas, mirando a Yuanna y Ruzef.

El arzobispo Víctor desapareció poco después de la explosión en la fiesta de bienvenida a los supervivientes del Imperio Langridge. Estaba con otros sacerdotes, así que ¿cómo pudo desaparecer así como así? Además, el arzobispo Víctor estaba en posesión de una piedra mágica.

En la Santa Sede también han desaparecido dos arzobispos con piedras mágicas. Se dice que Aberdeen, en el reino de Hestia, está completamente fuera de contacto.

Estaba claro que los supervivientes lo buscaban. De lo contrario, no habría forma de que desaparecieran tantas personas implicadas a la vez.

«Pero incluso entonces, no pueden destruir la piedra mágica.»

La piedra mágica había permanecido intacta durante mil años. Solo Jenas, quien dirigió su desarrollo, sabría cómo destruirla. Los magos que la desarrollaron para la Casa Rohade murieron hace mucho tiempo.

‘No, no. No es que sean indestructibles…’

A ninguno de ellos se les había ocurrido nunca que las piedras mágicas pudieran destruirse.

Entonces Rinnehaon se preguntó por un momento.

«¿Por qué nunca se me ocurrió? Seguro que a ti se te ocurrió en algún momento».

Con ese pensamiento en mente, Rinnehaon agarró la piedra mágica y se quedó mirando fijamente al vacío por un momento. Se sintió mareado, como si su mente estuviera nublada. Después de unos momentos, el mareo pasó y otro pensamiento le vino a la mente.

«¡Qué pensamiento más estúpido he tenido…!»

Eso no es lo que importa ahora.

Rinnehaon volvió su atención a Yuanna y Ruzef, y a lo lejos, el Príncipe Heredero Hestia, rodeado de gente, y el Señor de la Torre Mágica, que estaba alejando furiosamente a la gente.

La boca de Ruzef se torció cuando hizo contacto visual con Rinnehaon. Rinnehaon entrecerró los ojos y estudió la forma de su boca, tratando de descifrar lo que estaba diciendo.

‘¿Qué estás mirando?’

Rinnehaon torció los labios con fastidio. Ese sinvergüenza había sido una espina en su ojo desde sus días monásticos.

Un hombre temperamental y petulante, pero que recibió la mayor gracia de Dios.

A diferencia de Rinnehaon, quien no había comprendido realmente el poder divino hasta que fue bautizado formalmente, Ruzef siempre se había destacado por su habilidad, siendo incluso considerado para el próximo Papa.

Rinnehaon lo empujó a participar en el experimento Alea, susurrándole constantemente al Papa Benatrice que era Ruzef quien amenazaba su puesto.

No esperaba que saliera con vida.

‘Pero ¿por qué ese bastardo tiene flores…?’

Ruzef llevaba un gran ramo en sus brazos, y los que lo observaban parecían asumir que eran de Yuanna, pero Rinnehaon no lo creía así.

Ruzef claramente estaba esperando a alguien.

“Oh, Dios mío. Como era de esperar, en términos de apariencia, ella merece ser considerada la mejor del Imperio Langridge”.

La charla que se escuchaba a su lado hizo que Rinnehaon volteara la cabeza y en su campo de visión apareció Margaret Rose Floné. Por muy hermosa que fuera, no era su centro de atención.

Una vez que llegaran el Papa y la Emperatriz, el plan se pondría en marcha. Contuvo la respiración, esperando el momento oportuno.

 

***

 

Vanessa apareció a mi vista mientras miraba alrededor del salón de baile, sus ojos yendo de un lado a otro, como si estuviera buscando a alguien.

—Margaret, me pregunto si le habrá pasado algo al Señor. ¿Qué te preocupa?

Oí la voz de Enoch en mi oído. Enoch me había acompañado hasta el salón de baile, con su atención centrada en mí mientras se ocupaba de la multitud en mi nombre. Levanté la cabeza y lo miré, confundida por un momento.

No, en realidad no hay nada de qué preocuparse. Kayden no dijo directamente que se iba a distanciar de mí. Simplemente declaró que ya no podía decir que le gustaba y, extrañamente, desde entonces me había estado evitando.

Miré alrededor del salón de baile, pero Kayden no estaba a la vista. Tal vez había abandonado el salón de baile por un rato.

Mientras fruncía los labios, sin saber qué decir, una grieta apareció en el rostro de Enoch, una sutil distorsión en sus rasgos habitualmente impecables.

Bajé la voz y susurré, apenas lo suficientemente alto para que Enoch me escuchara. “Realmente no lo sé, pero creo que Kayden me está evitando por Jenas, porque sigue viniendo a verme por las noches”.

«……¿qué?»

Enoch hizo una pausa mientras se llevaba la copa de vino a la boca y luego me miró. Sus cejas afiladas se arquearon hacia arriba.

Ahora que lo pienso, le había contado a Kayden, pero no a Enoch, los detalles de las visitas que Jenas me hacía por la noche.

Enoch se acercó un paso más a mí. Miré a mi alrededor confundido por un momento. La mayoría de las personas en el salón de baile nos estaban mirando ahora.

Deberíamos haber hablado afuera.

-Margaret, ¿por qué no me lo dijiste?

«Porque……»

“¡Margaret!”

En ese momento, Yuanna corrió y me abrazó con fuerza.

“¡Te extrañé, Meg~!”

Enoch entreabrió los labios, como si tuviera mucho que decir, pero luego suspiró y se apartó. Eunji, que estaba colgando de mi hombro, se deslizó hacia abajo sorprendida y se metió en mi bolsillo.

Yuanna me abrazó y frotó su mejilla contra mi hombro en una muestra felina de amabilidad. Los murmullos de la gente que nos rodeaba se hicieron más fuertes mientras nos observaban.

“Creo que te has vuelto aún más bonita. Como era de esperar, mi amiga brilla sin importar lo que haga”.

Me miró de arriba abajo emocionada y me colmó de cumplidos. Sonreí torpemente, sintiéndome un poco avergonzada.

De repente, de la nada, apareció un ramo de flores frente a mí. Lo miré con los ojos muy abiertos y, sorprendido, oí un leve sonido de tos. No era otro que Ruzef.

«Es un regalo.»

¿Por qué me regalas un ramo?

“¿No es bonito?”

Ruzef pareció un poco decepcionado por mi pregunta. No era la reacción que esperaba. Sacudí rápidamente la cabeza.

—¡No, es hermoso! ¡Gracias!

“¿No dijiste en ese momento que era la primera vez que recibías flores? Tu primera flor era venenosa… así que quería asegurarme de que esta vez recibieras la correcta”.

De repente recordé el regalo de flores de Tentathionem que me había hecho Ruzef en la isla Alea. Creo que había mencionado que también era la primera vez que regalaba flores.

Él nunca le había regalado flores a nadie, y yo nunca había recibido ninguna, y resultó que eran Tentathionem.

—Margaret, ¿nunca has recibido flores antes?

Yuanna, que estaba de pie junto a mí con los brazos cruzados, preguntó con una mirada perpleja en su rostro, y Enoch me miró. Asentí con la cabeza vacilante, preguntándome cuál era el problema.

—Sí, claro. Nunca he tenido una relación.

No tenía amigos. En mi familia no intercambiábamos flores y yo tenía fama de alborotadora, así que era poco probable que alguna vez hubiera recibido un regalo de flores. La Margaret de antes no le había dado mucha importancia.

Pero por alguna razón, hubo un breve silencio entre las tres personas que me miraban.

De repente, alguien me arrebató el ramo de la mano. Sorprendida, miré hacia arriba y vi una deslumbrante cabellera plateada.

—¿Kayden?

Kayden, que me había estado evitando como a la peste, estaba justo frente a mí. No sé de dónde había salido, pero respiraba con dificultad.

Me miró con desaprobación y luego señaló a Enoch, que estaba de pie a mi lado con expresión relajada y los brazos cruzados.

—Margaret, veo que has elegido al príncipe heredero como tu compañero.

«Oh……?»

Parecía que Kayden tenía muchas cosas que decir sobre esta situación, pero después de abrir los labios un par de veces, finalmente cerró la boca y no dijo nada.

Entonces Ruzef lo miró con enojo. —Esas flores pertenecen a Lady Floné, devuélvaselas.

«No le quedan bien a Margaret».

Me sentí un poco herido por la respuesta rotunda de Kayden.

—Sí, no soy el tipo de persona que se ve bien sosteniendo flores —murmuré para mí misma, un poco avergonzada.

Kayden me miró confundido. “¿Eh? Margaret, no me refería a eso…”

“Los magos sucios no tienen sentido de la estética. ¿Cómo puede un humano con una estética tan burda como tú entender el corazón de una jovencita? Devuelve las flores y vete”.

—Oye, Ddaggari. Lo que quiero decir es: ¿quién eres tú para regalarle flores a Margaret, sobre todo porque nunca las ha recibido antes?

“¿Entonces qué se supone que debo hacer?”

Kayden se volvió hacia mí ante la respuesta de Ruzef. “Margaret, te traeré flores. Sé lo que te queda bien”.

Entrecerré los ojos ante sus palabras. ¿No había decidido mantener la distancia conmigo?

Oye, dijiste que ya no puedes decir que te gusto.

Hice una pausa, miré a mi alrededor y cerré la boca. ¿Alguien escuchó lo que acabo de decir?

A medida que Yuanna, Ruzef y Kayden se acercaban, todos se alejaron lentamente de nosotros. No creo que nuestra conversación hubiera llegado muy lejos en esta fiesta ruidosa.

Yuanna y Ruzef nos miraron a mí y a Kayden de una manera bastante extraña. Enoch se quedó allí con una expresión en su rostro que hacía imposible saber qué estaba pensando, pero no parecía feliz.

 

“Ya no puedo decir que me gustas”

 

Kayden me miró como si recordara lo que había dicho no hace mucho tiempo y luego comenzó a poner excusas.

—Darte flores no tiene nada que ver con gustarte —dijo frustrado mientras se pasaba una mano por el pelo.

—Señor, todavía dices tonterías raras.

Arthdal, que apareció entonces, se rió y puso un brazo sobre los hombros de Kayden.

“El otro día dijo algo. Algo sobre que no le gusta la jovencita, pero la extraña, que se siente bien verla reír, que desea que ella solo lo mire a él, o lo que sea, pero que tiene una carga muy grande”.

Ante eso, Yuanna se hartó y se alejó de Kayden. Kayden se encogió de hombros como si no importara.

“Lo que dije entonces no es lo mismo que digo ahora. Hay circunstancias. Si no lo sabes, cállate”.

Tal como lo había hecho con Enoch, Kayden fue implacable con Arthdal.

No esperaba que se diera la vuelta y corriera tan pronto después de intentar distanciarse de mí, pero entendí a Kayden. No, no debería decir que lo entendí, porque el dolor que debe estar sintiendo al tener a Jenas en su cuerpo está más allá de mi comprensión.

“¿En qué es diferente esto? ¿No te gusta, pero quieres ser su primero? Señor, eres un hombre sin escrúpulos”.

La respuesta de Arthdal ​​dejó a Kayden sin palabras. Arthdal ​​sacudió la cabeza y me miró.

Él dijo: “Señorita, le daré flores como regalo”.

«Lo haré yo, tú ocúpate de tus asuntos».

Enoch intervino y bloqueó el paso de Arthdal ​​hacia mí. Me froté la frente y suspiré.

“No necesito flores, pero, Arzobispo, gracias por el regalo”.

Le arrebaté el ramo de la mano a Kayden y el rostro de Ruzef se iluminó.

Fue entonces cuando Innis se acercó a mí, imperturbable y tranquila a pesar de que había observado nuestra pelea infantil de una manera que me avergonzaría admitir.

—Margaret, ¿lo has visto? Hay un periodista del periódico Burneton.