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Cuando recogió a Eunji, que estaba envuelto alrededor de la pelota, su condición se hizo evidente.

El humo púrpura que llenaba la bola giraba brillantemente y de repente se quebró, se quebró y se hizo añicos en un millón de pedazos.

«Qué es esto……»

Margaret sonrió brillantemente al desconcertado presidente.

Enoch notó un cambio sutil en el color del anillo que llevaba en el dedo de Margaret. Arthdal ​​se lo había regalado y era el anillo que solía llevar cuando compartía su maná con alguien.

‘Parece que compartió su maná con Eunji.’

Ella es la que tiene la mayor cantidad de maná, habiendo una vez roto una bola mágica durante una prueba de magia.

Margaret miró tranquilamente al presidente con una expresión de decepción en su rostro. “Parece que la bola mágica está defectuosa”.

“El maná es algo con lo que nacemos la mayoría de los que llegamos a este mundo. Etiquetarlo como un poder maligno no es diferente a etiquetarnos a todos como hijos del diablo”.

Las siguientes palabras de Margaret fueron recibidas con un vigoroso asentimiento por parte de los espectadores. La opinión pública se volvió entonces contra el arzobispo.

Rápidamente convenció a la mayoría de las personas del grupo para que se pusieran de su lado con una historia con la que cualquiera con maná podría identificarse.

“Y aunque no se pueda probar que esta serpiente sea una bestia divina, eso no significa que sea un monstruo”.

—¡¿Qué estás…?! Si no es ni una bestia divina ni un monstruo, entonces ¡¿qué demonios es?!

El arzobispo arrodillado miró fijamente a Margaret, pero ella permaneció impasible.

“¿Ha visto alguna vez una bestia divina con sus propios ojos, Arzobispo? ¿Cómo puede estar tan seguro de ello si nunca la ha visto, sólo ha leído sobre ella en un libro antiguo? Además, ningún monstruo puede dejar huella en un ser humano como esta serpiente”.

“¡Eso, eso es……!”

“Decenas de miles de caballeros nos vieron a mí y a esta serpiente descendiendo mientras atravesaba el cielo, y usted, arzobispo, está acusando a decenas de miles de caballeros de Langridge de ser mentirosos”.

Ja. El Emperador, que había estado observando la situación en silencio, miró a Margaret con admiración.

Con la bola mágica rota, no hay forma de probar las afirmaciones del Arzobispo y el presidente de la Asociación de Magos de que Eunji no es una bestia divina y Margaret es culpable en este momento.

No hay nada que demostrarse mutuamente. Lo que importa, entonces, es quién tiene la sartén por el mango en la conversación. En el juego de palabras decisivo, Margaret claramente superó en maniobras al arzobispo y al presidente.

“Y no es cierto que haya engañado al Emperador al afirmar que esta serpiente es una bestia divina, pues nunca lo he dicho con mi propia boca”.

Como si fuera una señal, de la nada, dos caballeros con uniformes de la guardia imperial aparecieron y se arrodillaron ante el Emperador.

Eran Noel y Heisen, quienes habían seguido a Margaret desde el cuartel de guerra.

“¡E-es cierto! ¡Lo hemos presenciado! La serpiente abrió el cielo y apareció, algo de lo que todo el Ejército Imperial de Landridge puede dar fe”.

“Cuando regresábamos de la guerra, fuimos atacados por monstruos y la serpiente los mató a todos. Los monstruos normalmente atacan a los humanos, no entre ellos, pero esta serpiente claramente los aniquiló”.

Entonces los caballeros de las otras casas que estaban en el salón de baile corrieron hacia el Emperador, se arrodillaron ante él y le contaron lo que habían visto en el campo de batalla. El murmullo de la multitud se hizo cada vez más fuerte.

En realidad ya no importa si Eunji es realmente una bestia divina o no.

Una sonrisa se dibujó en los labios del Emperador mientras escuchaba las voces de reproche dirigidas al Arzobispo. Enoch, que había estado observando el desarrollo de los acontecimientos, le dijo al Emperador: “Majestad, esta fiesta es para los que han regresado”.

La ruidosa multitud volvió a quedarse en silencio.

“Todavía no hemos atrapado a las personas que nos secuestraron y no creo que sea buena idea interrogar a una de las víctimas durante la fiesta”.

—Bien. Si lo entiende, arzobispo, puede irse ahora. Si continúa, no voy a permitir que su grosería pase inadvertida esta vez.

La severa voz del Emperador hizo que el Arzobispo arrodillado mirara a la Emperatriz con una expresión de derrota en su rostro.

La Emperatriz observó la situación con su rostro sereno, sin mostrar ninguna reacción.

El Emperador inclinó la cabeza hacia Enoch y susurró, lo suficientemente bajo para que solo él pudiera oírlo: “Enoch, llega al fondo de esto. No debes decepcionar a este padre que te ha apoyado”.

Enoch asintió obedientemente y luego centró su atención en el salón de baile.

El arzobispo y el presidente de la Asociación de Magos, que habían estado frente a él hacía un momento, habían regresado a sus respectivos grupos. Enoch los miró con irritación, se acarició la barbilla y reflexionó.

‘¿Qué debo hacer con ellos?’

Kayden había escuchado de Jenas que las Flores de Peonía tenían un total de quince piedras mágicas, y ahora que habían destruido una de Rodvan, quedan catorce piedras mágicas.

Si el arzobispo con el tatuaje de flor de peonía de antes era el que tenía la piedra mágica, debería ser elegido.

Enoch miró primero a Margaret y Kayden, que habían regresado a la esquina del salón de baile. Debo hablar de esto con ellos primero.

 

***

 

A lo lejos, pude ver a los hombres de la Santa Sede mirándome con cara de asesino, pero no pude evitarlo. Ellos habían empezado todo.

Les di la misma mirada.

Necesito descubrir si ese Arzobispo realmente tiene una piedra mágica, pero no sé cómo acercarme sigilosamente a él.

Suspiré profundamente y Eunji se deslizó hasta mi hombro. Es una cosita tímida y, si bien antes se sentía abrumada por las miradas que la observaban en una atmósfera sofocante, ahora parecía disfrutar de la atención hasta cierto punto.

Incluso los nobles que al principio habían tenido miedo de Eunji ahora se agolpaban a mi alrededor con caras curiosas.

—Todos, apártense. Ups. Te pisé el pie. Por eso te dije que te alejaras, idiota.

Pero las miradas curiosas duraron poco, ya que Kayden se quedó a mi lado y, como un matón, ahuyentó a todos.

Ninguno de los nobles se me acercaba. Si alguien intentaba hablarme, Kayden gruñía como un perro guardián.

Aunque se suponía que esta fiesta era para encontrar las flores de peonía y las piedras mágicas, para mí era una fiesta de debutantes. Esperaba hacer algunos amigos, pero Kayden lo había arruinado.

—¿No puedes salir del camino tú también? —le dije finalmente a Kayden, pero él no se molestó en escuchar.

Él sonrió inocentemente. “¿Qué dijiste, Margaret?”

«Margaret.»

En ese momento, alguien me llamó. Kayden y yo giramos la cabeza al mismo tiempo. Vimos a un hombre que caminaba lentamente entre la multitud.

Al igual que Kayden, Enoch era el tipo de hombre que llamaba la atención de la gente al instante. Bueno, él es el príncipe heredero, así que eso era de esperar.

“Su Alteza.”

«Eso no es todo.»

Su voz era tranquila y baja. Miré a mi alrededor y asentí.

“Enoc.”

La satisfacción se dibujó en el rostro de Enoch. Enoch parecía estar un poco obsesionado con los títulos. Kayden, de pie junto a mí, lo miró con desagrado.

“Quería hablar contigo.”

Enoch miró a Kayden como si estuviera intentando que se fuera. Sin mencionar que el rostro de Kayden se puso aún más sombrío.

Me di cuenta de que la mayoría de la gente del grupo nos estaba mirando. Maldita sea.

Tengo una enfermedad que me mata cuando soy el centro de atención. Se llama enfermedad de la vergüenza… En fin, la tengo.

En ese momento, Enoch me ofreció su mano en silencio. Me quedé mirando la mano extendida con sorpresa.

“¿Qué tal si bailamos y hablamos de ello?”

“¿Disculpa? Ah… Bueno, no soy muy buena bailando…”

¡Anoche juré que nunca bailaría!

Además, ¿no hace falta mucha habilidad para mantener una conversación mientras se baila? ¡Ya es bastante difícil concentrarse mientras se baila, y más aún mantener una conversación!

Pero de alguna manera tuve la sensación de que la historia de Enoch tenía algo que ver con las flores de peonía. Si es así, es algo de lo que debemos hablar ahora. Encontré una flor de peonía tatuada en el cuello del arzobispo que intentó incriminarme ante el Emperador antes. Tal vez Enoch también la vio.

Kayden, que había estado escuchando la conversación con una mirada de disgusto en su rostro, se interpuso frente a mí y bajó la voz.

“Si vas a hablar de flores de peonía… ¿por qué no lo haces al aire libre?”

Pero Enoch no se dio por vencido, empujó a Kayden y se acercó a mí nuevamente. «Antes que nada, quiero tener mi primer baile contigo».

—Sabía que ese era tu verdadero propósito. Maldita sea. Entonces baila conmigo, también es mi primera vez. Kayden agarró la mano de Enoch.

Aunque no hayan oído la conversación, la gente que nos miraba se quedó atónita. Me tapo la cara de vergüenza. ¡Estoy tan avergonzada que quiero irme a casa!

—Entonces ustedes dos vayan a bailar. ¡Yo voy a tomarme un descanso! —grité a los dos hombres y me di la vuelta.

Me atraparon con una mirada perpleja en sus caras.

Enoch me agarró del hombro derecho. —No te pediré que bailes, así que quédate aquí.

Kayden me agarró del hombro izquierdo. —Lo siento. Quédate aquí, Margaret.

Suspiré y me giré para mirarlos.

—Buena idea, tenemos mucho de qué hablar ahora, no cuando vamos a bailar. ¿Por qué no salimos un rato a la terraza? —les pregunté, señalando la terraza que estaba a un lado.

Enoch y Kayden se miran y luego asienten.

Estoy segura de que la gente estaba chismorreando mientras salíamos a la terraza, pero esta vez no pude evitarlo. Tenía cosas más importantes que hacer en ese momento.

Salimos de la ruidosa fiesta y llegamos a la terraza, donde había brisa. Una vez que me aseguré de que no había nadie cerca, Kayden instaló una barrera.

Aliviada, me tomé un momento para disfrutar de la brisa primaveral mientras el aire fresco de la noche se disipaba, luego me di la vuelta y miré fijamente a Enoch y Kayden, quienes me miraban fijamente. Era la misma mirada que tenía cuando miraba a Eunji.

«¿Qué ocurre?»

«Nada.»

«Porque eres linda.»

Enoch y Kayden me miraron con respuestas diferentes. Vi que Enoch miraba a Kayden.

Él preguntó: “Señor, ¿ya has encontrado el Juramento de Sangre?”

Kayden negó con la cabeza. —Todavía no. Además, el marqués Rohade no estaba en la mansión y ni siquiera está presente en la fiesta ahora, lo cual es muy sospechoso, ¿no?

Kayden tiene razón. Se trata de una fiesta imperial, organizada por el propio Emperador, por lo que alguien de la talla del Marqués Rohade debería haber asistido. Y, sin embargo, ha estado ausente. ¿Adónde ha ido?

Me volví hacia Enoch y le pregunté: “¿Ya encontraron la isla Alea?”

“Sir Diego me contactó hoy. Han llegado a la costa sur y están iniciando una búsqueda costera”.

Asentí. Entonces encontraremos la isla Alea muy pronto.

Teníamos que encontrarlo antes que los Peony Blossoms, evitar que destruyeran la evidencia y dejarle claro al mundo que había una isla donde se había realizado un experimento.

Con eso en mente, miré a Enoch y Kayden y les pregunté: «¿Qué pasa si no encontramos el Juramento de Sangre? Tal vez deberíamos buscar evidencia de su participación en la isla experimental sin él».

“Nuestros principales sospechosos son la Emperatriz, los Rohades y la Santa Sede. Necesitamos averiguar si hubo algún trato entre ellos”.

Asentí ante las palabras de Enoch. —Sí. No hay forma de que abandonen un experimento en el que han estado trabajando durante mil años de esta manera. Deben estar en contacto para organizar algo más, y todos están aquí en esta fiesta.

En ese momento escuchamos los sonidos apagados de varias conversaciones afuera en la terraza, y a pesar de la barrera, dejamos de hablar y miramos hacia la terraza.

Allí estaban reunidos la gente de la Santa Sede y la Asociación de Magos, hablando de algo.

Nos inclinamos y escuchamos por un momento. El mismo arzobispo que había despotricado sobre mis pecados en la fiesta anterior estaba diciendo algo, pero su voz era demasiado baja para ser escuchada con claridad.

“……En ese momento……en la fiesta de cumpleaños de Lady Floné……”

Espera, ¿qué está diciendo? ¿En mi fiesta de cumpleaños?