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Miré a mi padre, que estaba cerca, y luego le susurré a Kayden: «No preguntaré qué está pasando ahora, pero ¿no es un poco peligroso apoderarse de tu cuerpo cada vez que estás en animación suspendida?».

—Es más molesto que peligroso. Si se apodera de mi cuerpo durante más de un tiempo determinado, algo va mal con su alma. Entonces, ¿por qué se arriesgó tanto y siguió visitándote?

«¿Qué?»

Ese loco no podría haber venido a verme porque me extrañaba.

Sentí genuina curiosidad. Kayden frunció el ceño, como si no quisiera hablar de ello.

«Eso……»

Kayden estaba a punto de decir algo cuando mi padre la interrumpió: “Margaret, ¿de qué se divierten tanto cuchicheando, lejos de su padre?”

Se acercó más a mí, curioso por nuestra conversación. No diría que me estaba regañando, pero supongo que estaba emocionado por conocer a alguien nuevo.

Kayden mantuvo la boca cerrada y justo a tiempo, los músicos de metales en el área de la orquesta a un lado de la fiesta se levantaron de sus asientos al unísono, seguido por una fanfarria atronadora que anunció la llegada de la familia imperial.

Todos miramos en su dirección.

Las puertas del salón se abrieron y aparecieron el Emperador, la Emperatriz y Enoc.

Los nobles que estaban en el salón se inclinaron al unísono. Yo hice lo mismo y me incliné, luego miré a Enoch.

Enoch me estuvo mirando todo el tiempo y sus ojos dorados se clavaron inmediatamente en los míos. Mientras seguía mirándome, vi que la gente de la fiesta me miraba.

Es abrumador.

Afortunadamente, esas miradas desaparecieron en el momento en que el Emperador abrió la boca.

 

***

 

En el pasado, el objetivo de toda la vida de Yuanna era, en el mejor de los casos, enojar al Papa.

Sus modestos objetivos han cambiado considerablemente desde su estancia en la isla Alea.

Para que Margaret sea feliz.

La felicidad. Sí, es un gran objetivo. Al menos para Yuanna.

—Mi objetivo es similar —dijo Ruzef en voz baja mientras seguía a Yuanna hacia la sala de oración. Ella miró a Ruzef, que caminaba a su lado.

“Quiero ayudar a Lady Floné en todo lo que haga en el futuro”.

Mirando el reojo de Ruzef mientras respondía, Yuanna asintió con la cabeza en señal de comprensión.

Los dos caminaron en silencio por los pasillos desiertos del palacio papal.

Después de un silencio, Ruzef volvió a hablar: “En realidad, todavía no puedo creerlo, que haya estado en otra dimensión. Cómo pasó por eso, lo duro y doloroso que debió haber sido lo que experimentó, y lo doloroso que debe ser ahora. Es difícil para mí comprenderlo”.

Sus palabras resonaron en Yuanna. No era lo único increíble. No importaba a quién se lo dijeran, no podrían creer lo que estaban pasando.

De repente, Ruzef dejó de caminar. Yuanna lo imitó, se detuvo y lo miró.

“Ella merece ser feliz, y tú también”.

Por supuesto, si no fuera por Margaret, no habrían sobrevivido ni un mes en la isla, y mucho menos escapado.

Pero antes de las hazañas de Margaret, se produjo el sacrificio de Yuanna. Si no se hubiera entregado voluntariamente para hacer retroceder el tiempo, Margaret no sería quien es hoy.

Yuanna sonrió y una expresión juguetona se dibujó en su rostro. “Es amable de su parte incluirme, pero sé que solo tiene a Margaret, arzobispo”.

La cara de Ruzef se puso roja ante la respuesta de Yuanna. “¡No es eso lo que quise decir!”

“Está bien, Margaret es lo más importante para mí de todos modos. Ah, y descubrí algo”.

Yuanna rebuscó en sus bolsillos y miró a su alrededor, antes de doblar la esquina del pasillo y sentar a Ruzef en un asiento de la esquina.

Sacó de su bolsillo una lata del tamaño de la palma de la mano y levantó la tapa. Dentro había un polvo rojo.

“¿Sabes qué es esto?”

«No sé.»

“Es la flor Tentathionem, desarrollada por la familia Rohade”.

Ruzef se echó hacia atrás sorprendido y se tapó la nariz. Al ver su reacción, Yuanna cerró la tapa de la lata y se la guardó en el bolsillo.

“Está bien, se convierte en polvo después de quitar los estambres, y el polvo solo no te dará la misma reacción que en la isla”.

“¿De dónde sacaste esto?”

“Está en el sótano, en la habitación del anciano. Me colé allí por la noche y resultó que la puerta estaba abierta”.

El único anciano al que se refería Yuanna era el Papa. Ruzef la miró con el rostro pálido.

“Por el amor de Dios, ¿cómo diablos…?”

«Shhh.»

Yuanna se llevó el dedo índice a los labios y miró nerviosa a su alrededor. “¿Sabes cómo en la isla Alea alucinábamos y nos excitábamos después de oler esta flor? Al parecer, cuando está en polvo, provoca otros efectos”.

«¿Cómo qué?»

“Fue escrito en el ‘diario experimental’ de la familia Rohade, en el sótano del anciano. Dice que cuando experimentaron en el continente, cualquiera que bebió el polvo de la flor se desmayó”.

«Entonces……»

“Creo que también usaron esta flor para secuestrarnos. Dicen que el polvo se puede mezclar con tés, medicinas y bebidas para que surta efecto”.

Ruzef cerró los ojos con fuerza e hizo una mueca de dolor.

Sería difícil conseguir que alguien consumiera el polvo sin su conocimiento. Es aún más difícil hacerlo con alguien de alto rango y estatus.

Dicho esto, Anata tenía razón, efectivamente hubo traición por parte de sus allegados.

“Ya sabíamos quién nos traicionó, no hay necesidad de poner esa cara”.

Yuanna palmeó el bolsillo que contenía la lata y agregó: «Voy a usar esto contra ellos».

“¿Usarlo contra ellos?”

—Voy a secuestrarlos de todos modos. Ahora que sé para qué sirven, voy a recoger las flores de Tentathionem. ¿Sabe qué, arzobispo? Soy bastante bueno robando.

Ruzef se cubrió la cara con una mano mientras Yuanna le guiñaba el ojo. Una vez más, ella no era en absoluto apta para ser sacerdotisa, pero así era ella, así que no tenía nada que decir.

“¿Qué vas a hacer con el secuestro?”

—Bueno, supongo que será mejor que les hagamos pagar por lo que nos han hecho. ¿Intentamos recuperar la isla de Alea?

—¡Santa! —gritó Ruzef como si fuera ridículo.

Yuanna se rió y dijo que era una broma. El problema es que a Ruzef no le pareció una broma en absoluto.

Ruzef miró a Yuanna, que reía, y entonces una pregunta apareció en su cabeza.

—Por cierto, ¿no hablaste en privado con Sir Diego en el cuartel del Imperio Langridge antes de partir?

—Oh… lo hice —respondió Yuanna, y su sonrisa se desvaneció.

“¿De qué hablaron? Escuché historias de ustedes dos discutiendo y gritándose”.

“¿Gritando? Todos están exagerando. Solo estaba… Sir Diego me regañó”.

“¿Qué? ¿Lo regañó? ¿Estás diciendo que se enojó contigo?”

“Oh, sí… bueno…”

Yuanna se rascó la mejilla con incomodidad y evitó la mirada de Ruzef.

«No es que no entienda por qué Sir Diego está enojado, es solo que está bien», dijo Yuanna.

“Tengo curiosidad por saber por qué”.

«Le dije que me sacrificaría si fuera necesario, así que está bien que me usen como cebo. De todos modos, estaba destinado a morir en la isla».

—Oh, Dios mío. ¿Dices que estás destinado a morir? —preguntó Ruzef, alzando la voz con incredulidad y presionándose las sienes.

“Sir Diego tenía todo el derecho a estar enojado”.

“……”

«Y ahora que hemos escapado de la Isla Alea, todo lo que tenemos que hacer es encontrar el Juramento de Sangre y las Piedras Mágicas, ¿y qué podría salir mal?»

Ante las palabras de Ruzef, Yuanna sonrió de manera significativa.

¿De verdad crees eso? ¿Que no hay peligro alguno?

«¿Qué quieres decir?»

“Sabes, había una grieta dimensional en este mundo, y Peony Blossoms creó su cosa llamada ‘isla experimental’, y nosotros solo la destruimos”.

«Eso es……»

«Todavía no hemos cerrado la brecha, si sabes a qué me refiero. Hay algo fundamental que no se ha solucionado y, si no lo solucionamos, habrá una segunda Facción Peony Blossom».

“¿Hay alguna manera?”, preguntó Ruzef.

Yuanna se encogió de hombros. Se alejó un poco de él. —Eso es algo que tendremos que investigar. ¿Quieres ayudarme a encontrarlo? Probablemente haya mucha investigación sobre grietas dimensionales, incluso en la Santa Sede, donde han estado experimentando durante mil años.

“Pero no tendríamos acceso a ella y no sabemos dónde está la información. La mayoría del clero de alto rango de la Santa Sede parece ser de los Peony Blossoms y sería peligroso si descubrieran que la estamos buscando”.

“Así que tenemos que asegurarnos de que no se enteren”.

“¿Tienes un plan en mente?”

Yuanna sonrió alegremente y sacudió la cabeza. “Eso es algo que tendremos que resolver ahora. Lo que vamos a hacer es esto: cuando todo termine, cerraremos la grieta dimensional y haremos la paz completa. Así es como terminaremos esta larga historia”.

Esa fue una declaración bastante seria y Ruzef tragó saliva nerviosamente.

“Será mejor que nos apresuremos, porque tenemos que llevarle a Margaret una buena noticia para su fiesta de cumpleaños”.

Ruzef asintió ante las palabras de Yuanna. Él también deseaba poder hacerlo.

 

***

 

El palacio imperial.

A Kayden no le importó que Margaret no lo eligiera como compañero. Al parecer, también había rechazado la petición de Enoch de tener un compañero.

Así que llegó temprano y esperó a Margaret.

[Mi descendiente, no te ves muy bien en este momento, pero no me malinterpretes, no estoy preocupado por ti].

La voz de Jenas resonó en su cabeza.

Kayden se tambaleó contra la pared mientras el mareo se apoderaba de él y suspiró profundamente. Solo necesito descansar, solo un ratito, solo un ratito.

Kayden no había descansado desde que regresó al Imperio, ya que había estado ocupado derrocando la caótica jerarquía de la Torre Mágica en su ausencia.

También visitó la Mansión Rohade, un lugar que no había visitado en años, en busca del Juramento de Sangre.

Sin embargo, ni su padre ni su madre estaban allí, y después de buscar por toda la mansión, no había señales de nada que se pareciera al Juramento de Sangre. Lo único que quedaba por hacer era buscar en el laboratorio subterráneo de la mansión, lo que requería un plan más detallado e infiltración, por lo que se retiró.

Sin embargo, no fue en vano. Descubrió cómo los Peony Blossoms los habían secuestrado y llevado a la isla Alea.

[Te lo advertí claramente. No es buena idea tocar el Tentathionem directamente, incluso si es solo para reunir pruebas. Peor aún, inhalaste el polvo. Eso es simplemente estúpido… tsk.]

«Ruidoso.»

Vaya. Kayden respiró hondo y se llevó la mano al pecho por un momento. Entonces vio que se acercaba un carruaje con el emblema de la Casa Floné.

La puerta del carruaje se abrió y, como era de esperar, apareció Margaret, acompañada de su padre, el duque de Floné.

Kayden se quedó sin aliento por un momento cuando vio la hermosa y exquisita apariencia de Margaret, que nunca había visto antes.